片刻后，他才从零碎的记忆碎片中打捞起此人。
“他……他还活着？”
夏诺尔有些意外。
他找到希尔时可没见到他，原以为这位忠仆早已丧命于刺杀或帝都的黑暗之中。
“嗯，”希尔用力点点头，眼中带着一丝希冀。
“影一大叔还活着。这些年来，状况时好时坏，但比起最初已经恢复了许多，偶尔能和我，说些简单的话。”
她顿了顿，语气染上担忧。
“可是……最近很长一段时间，我去后山那片他常活动的区域，却再也没有见到他。我找过附近，也没有打斗或离去的痕迹……我很担心他。”
希尔眼中的忧虑真挚而深切。
对她而言，影一不仅仅是旧仆，更是在夏诺尔离开后，那段冰冷孤寂、危机四伏的日子里，少数给予她微弱庇护的存在。
这份牵挂，并非伪装。
夏诺尔看着她紧蹙的眉头，抬手轻轻抚平，承诺道。
“别担心，交给我。你安心执行任务，之后，我会去后山仔细查探。”
他必须确保希尔在离开夜袭前，心无旁骛，而任何可能牵扯她精力的人与事，他都愿意代为处理。
“嗯！谢谢哥哥。”
希尔依赖地用脸颊蹭了蹭他的掌心。
几天后的夜晚，月色被浓厚的云层遮蔽，只透下零星黯淡的光。
伊欧卡尔府邸灯火通明，笙歌隐约可闻，与外围森然的寂静形成诡异反差。
夜袭全员出动，兵分两路。
希尔、玛茵以及塔兹米三人一组，潜伏在府邸主通道附近的制高点，这里是目标人物寻欢作乐后的必经之路。
玛茵占据了一处视野极佳的狙击位，正屏息凝神，调整着自身的状态与她怀中那柄造型夸张的帝具【浪漫炮台·南瓜】。
枪身随着她情绪的细微波动，隐隐流转着橙红色的光芒。
“这个距离……会不会太冒险了？”
一旁担任警戒的塔兹米估测了一下从狙击点到目标可能出现区域的距离，忍不住低声问道。
这超出了他惯常认知中精准射击的范围。
“哼，”玛茵头也没回，轻哼一声，粉色的双马尾在夜风中微微晃动。
“菜鸟就管好你自己的警戒区域，别用你贫乏的见识来衡量本小姐的实力。”
她的语气带着一贯的骄傲与对新人的不客气。
“你……”
塔兹米被噎了一下。
“塔兹米，”希尔温和的声音及时响起，打断了可能的小争执。
她望向少年，轻声解释。
“玛茵现在这样不是故意为之的！”
“她的狙击技术是经过Boss亲自认可的呢。而且，【南瓜】是一把很特殊的帝具，它会根据使用者的情绪波动，越是面临危机、情绪激昂，发射出的能量炮威力就越大。距离对玛茵来说，反而是激发威力的要素之一。”
她的解释总是这样耐心而清晰，带着抚慰人心的力量。
“原来是这样……我明白了，谢谢嫂子！”
塔兹米恍然大悟，有些不好意思地挠了挠头，对希尔的称呼脱口而出。
“唔……”
希尔的耳尖瞬间染上绯红，在昏暗的光线下依然明显。
这个称呼让她心跳漏了一拍，甜蜜与羞涩交织，一时不知该如何回应，只能小声嗫嚅。
“你……你这样叫，我有点……”
这一幕落在正调整呼吸的玛茵眼中，她英气的眉毛拧得更紧。
好在距离预定时间还有一段空隙，而希尔这副完全沉浸在恋爱中小女人的模样，让她心中的担忧与某种不满再次升腾。
她必须趁现在跟希尔谈谈。
“菜鸟，”玛茵忽然开口，语气严肃。
“你再去东南侧确认一下，我总觉得那边树影的轮廓有些不对劲，可能是暗桩。”
“明白！”
塔兹米不疑有他，立刻提起精神，悄无声息地潜入另一侧的阴影中。
确认塔兹米离开听觉范围，玛茵深吸一口气，转向希尔。
月光偶尔穿透云隙，落在希尔柔美的侧脸上，那神情让她更加坚定了开口的念头。
“希尔，”玛茵的声音压低，带着一点点羞耻，但更多的是关切。
“你和你男朋友……最近，怎么样了？”
问出这个问题让她多少还是很别扭，但为了好友，她必须说。
希尔正因塔兹米那声“嫂子”而心神微漾，闻言一愣，下意识回答。
“最近？我们……很好啊。”
她很快想到任务结束后即将到来的告别，眼神闪烁了一下，补充道。
“怎么了，玛茵？”
她并非故意隐瞒，只是不知该如何在任务前启齿。
这细微的闪烁落在玛茵眼中，却被扭曲误解成了希尔受委屈后强颜欢笑的证据。
怒火“噌”地窜了上来，那个红发男人的脸在她脑海中变得愈发可恶。
“希尔！”
玛茵的语气激动起来，“是不是那个家伙欺负你了？你老实告诉我！看他那副样子就不是什么好人！”
“希尔，你得有自己的主见，不能他说什么你就听什么，恋爱是两个人的事！”
希尔彻底懵了，她只是想暂时隐瞒离队的事，怎么话题突然就跳到夏诺尔欺负她上了？
“玛茵，不是的！哥哥他没有欺负我，我们感情真的很好！”
她急切地辩解，越是想说清楚，越是显得慌乱无措。
“你不用替他说话！”
玛茵看着好友这“卑微”的模样，心痛又气愤，仿佛看到了某种悲剧的轮回。
“你看看你现在，在他面前简直……太卑微了！你这样，他怎么会真正尊重你、珍惜你？”
她的话语尖锐，源于内心深处的伤疤——她那帝国人父亲与异民族母亲结合后又轻易背弃的家庭。
身份的差距注定了作为爱情结晶的玛茵要承受巨大的痛苦。
所以，她最为痛恨的就是地位的不平等，希尔现在这副样子，在她看来与自己父母那种情况相差无几。
那是建立在不对等地位上最终破碎的“爱情”。
希尔张了张嘴，想要反驳，却一时语塞。
玛茵激烈的言辞，与她打算隐瞒告别的初衷，竟阴差阳错地形成了某种配合。
而且，玛茵话语中某些部分，像细微的刺，扎进了她从未深入思考的角落。
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