“相信你也注意到了，”她的声音低沉下去，仿佛承载着希望的重量。
“最近的帝国，已是山雨欲来风满楼。我们这些年的努力并非徒劳，变革的火种已在帝国各处点燃……”
“然而，帝国核心区域的帝都，黑暗盘根错节，其深邃与顽固，有些超出了我们最初的预料，拔除起来异常艰难。”
她停顿了一下，观察着夏诺尔的反应。
“所以，你是想让我替你们清理那些贪官污吏？”
夏诺尔接话，语气里却透出一丝淡淡的失望。
若仅止于此，那他或许高估了这位前帝国将军的眼界与魄力。
“不。”
娜杰塔缓缓摇头，独眼凝视着跳跃的烛火，仿佛要看穿其后的阴影。
“局部的黑暗永远无法被彻底清除，因为它们并非无根之木。真正的症结在于，有更庞大、更邪恶的存在，在为其撑起保护伞。”
她转过头，目光灼灼地看向夏诺尔。
“只要奥内斯特还在其位，帝国便如百足之虫，死而不僵。而他之所以能如此肆无忌惮、横行朝野，说到底依仗的是谁？”
“你到底想说什么？”
夏诺尔眯起眼睛，有些不耐烦道。
娜杰塔深吸一口气，终于抛出了终极提议。
“我们一起对付艾斯德斯。”
看到夏诺尔神情微动，她立刻补充道。
“不需要你击败她，那或许不现实。我只需要你，能在关键时刻，阻拦住那个女人一时半刻！为我们的主力军队彻底击溃帝国中枢，争取到最关键的时间窗口！”
她的语气充满了自信与恳切。
从她掌握的情报来看，夏诺尔身为帝国封号将军，行事风格固然凌厉果决，甚至被称为恶魔。
但其诸多行动在客观上其实更多打击了帝国的腐朽层面，与革命军的远期目标存在微妙的交集。
她推断，夏诺尔内心对帝国的沉疴痼疾同样深恶痛绝，只是选择的道路与革命军不同。
这是一个可以争取的共鸣点。
“只要你答应，”娜杰塔抛出了她认为最有分量的筹码。
“希尔和塔兹米那边，我可以亲自出面，协助你沟通。甚至，在他们完全理解并愿意跟随你之前，我可以保证他们在夜袭得到最好的照顾与历练。这个交易，你觉得如何？”
说完，她习惯性地将一直拿在手中的那支未点燃的香烟，再次叼在唇角，并不点燃。
只是用这个动作平复着内心的紧张与期待，静静等待夏诺尔的答复。
室内陷入一片短暂的寂静，只有风声的呜咽。
“……你，”夏诺尔的表情出现了一瞬间极其细微的凝滞，他眨了眨眼，仿佛需要确认自己听到的内容。
“你让我……去对付谁？”
“艾斯德斯。”
娜杰塔以为他没有听清，或者是对这个提议感到过于震惊，她叹了口气，语气带着无奈却坚定地重复。
“和你齐名的镇国三绝之一，那个被称为抖S女王的女人。”
“她的存在本身，就是最大的变数和不确定因素。在正面的军事对抗之外，我们暂时……没有找到其他有效制衡她的方法。”
夏诺尔脸上的表情变得极其古怪，一种混合了荒诞、错愕、以及某种难以言喻的微妙情绪在他眼中飞快流转。
这算是什么……我天然呆女友的上司，委托我去对付我的抖S老婆？
“呵呵……”夏诺尔低笑了一声，这笑声含义不明。
他什么也没再说，直接转身，动作干脆利落地朝着楼梯口走去。
“唉？”
娜杰塔愣住了，连忙追问，“等等！条件可以再谈！你到底是同意还是不同意？喂！至少给个准话啊！”
“下次一定！”
夏诺尔背对着她挥了挥手，身影迅速消失在楼梯转弯的阴影中，只有那四个字在空旷的室内里带着点回音。
娜杰塔独自留在摇曳的烛光下，叼着烟，半晌无言，最终化作一声复杂的叹息。
……
离开会议厅，月光清冷，将他的影子拉得很长。
回想起刚才塔楼中那场对话，尤其是娜杰塔最后那个一本正经的提议。
他忍不住抬手按了按额角，嘴角抽动了一下，最终还是化为一个哭笑不得的弧度。
这都叫什么事儿。
他摇了摇头，低声自语，声音散在夜风里，带着一种唯有自己才懂的荒诞幽默。
“娜杰塔啊娜杰塔……我不帮着我家那位对付你们，你就应该回去烧高香了。”
……
塔兹米的事情已经谈妥，夏诺尔承诺会让他看清帝都辉煌表皮下的更多脓疮与真实，少年在思索后选择了跟随。
此刻，希尔房间内，
“所以，希尔考虑得怎么样了？”
夏诺尔从背后轻轻环住她纤细的腰肢，下巴抵在她散发着淡香的头顶，声音里带着笑意，却也藏着一丝不易察觉的紧绷。
希尔微微侧过脸，蹭了蹭他的脸颊，这个习惯性的小动作总能让她感到安心。
她沉默了片刻，紫眸中闪过犹豫、不舍，最终化为坚定。
“嗯……我听哥哥的。等这次任务结束，回去后……我就向Boss正式提交离队申请。”
说出这句话仿佛用尽了力气，但她知道，这是必须踏出的一步。
“这才是我的乖希尔。”
夏诺尔收紧手臂，将她更密实地拥入怀中，驱散着她心中那一点微不可察的颤抖。
他温热的手掌顺着她柔软的腰线滑过，指尖带着熟悉的调皮，轻轻触碰她腰间那处敏感区。
“嘻嘻……哥哥，别闹，好痒……”
希尔忍不住扭动着身子笑起来，方才那点离愁别绪被这亲昵的玩闹冲淡了些许，脸颊泛起红晕，却更是主动往他怀里缩了缩。
玩闹稍歇，希尔按住夏诺尔作怪的手，呼吸还有些不匀，仰起脸认真道。
“哥哥，有件事……我一直有点担心。”
“什么事？”
夏诺尔也收敛了笑意，指尖转为安抚性地轻抚她的手背。
“哥哥还记得……影一大叔吗？”
希尔的声音低了些。
影一？
夏诺尔闻言，眉头微蹙，在记忆深处搜寻这个几乎被尘埃覆盖的名字。
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