几个时辰后，沐小王爷带着败军们飞奔一般的跑回了昆明城。
沐王府内。
“你说什么？败了？！又败了？！三千象兵也败了？！怎么可能！这怎么可能！！”
老王爷沐天波的咆哮声几乎要掀翻王府大殿的琉璃瓦。他双目赤红，须发喷张，一把揪住跪在地上，浑身尘土血迹的败军副将的前襟，唾沫星子几乎喷到对方脸上：
“我滇南象兵，纵横南疆数百年！外省之人，初见巨象，哪个不是魂飞魄散，望风披靡？！他苏无忌……他苏无忌凭什么？！凭什么能破我的象兵？！你告诉我！他是用了什么妖法？！是不是你们这群废物指挥不当？白白害了老子的象兵！”
那副将面如死灰，抖如筛糠，不断的望向沐应熊，想寻求主将沐小王爷的帮忙。
却发现沐小王爷早早的跑到了一边，一言不发，显然让自己背锅。
这位副将只得带着哭腔道：“王……王爷！非是末将等不力，实是……实是那苏无忌太过邪门！他军中不知用了何种器械，能平地生出震天雷响！那声响，比雨日最烈的霹雳还要吓人百倍！还带着刺眼火光！莫说是象，便是末将……末将当时也被震得心胆俱裂，耳鸣目眩啊！巨象受此惊吓，立刻发了狂性，不听号令，自相践踏……末将……末将实在控制不住啊！”
“震天雷？还有火光？这是什么狗屁东西，该不会是你小子胡诌的吧？！”
沐天波有些不信，这些东西，闻所未闻啊。
“父王！是真的！确实有这些东西！不能打了！真不能再打了！那朝廷大军……尤其是那苏无忌，简直不是人！他会妖法！能召唤天雷地火！咱们的象兵，被那雷火一轰，全都疯了！儿臣……儿臣在远处观战，都觉得心肝俱颤！太可怕了！”这时，沐小王爷沐应熊终于开口说道。
听着儿子的话语，沐天波也不由得信了几分，只得松开抓着副将的手，踉跄后退两步，脸上血色褪尽，眼中充满了难以置信与深切的恐惧。
这苏无忌怎么就这么厉害！
一个死太监，哪来的这么大本事啊！
金沙关被破，骑兵骚扰无用，眼下象兵无敌神话被以一种闻所未闻的方式碾碎……这接二连三的打击，让他这个雄踞南疆多年的土皇帝，第一次真正感到了刺骨的寒意和无力。
苏无忌的大军，眼看就要挟大胜之威，直扑昆明城下！昆明城中虽有他最后的精锐三万，但连番惨败之下，军心士气还剩多少？他自己心里都没底。
而要是昆明都被攻破，那他就要离开滇南，离开这这经营了二百年的基业了！
虽然他还有贵州，但贵州地方复杂，有很多土司割据，不听他的话。而且他才拿下不久，根本就不安全。滇南，才是他的老家啊！
一时间，沐天波心乱如麻。
而这时，沐应熊趁机说道：“父王，那苏无忌不是说了吗？只要我们彻底归顺，上交一切，还能得个国公之位，去京城享福……这……这也不错啊！总比……总比战败被俘，像魏国公那样……强吧？”
想起成都传来的“凌迟”消息，沐应熊就浑身发冷，道：“实在不行，咱们……咱们派人去谈谈吧？或许……或许还能争取一下，保留个郡王的虚衔？”
沐天波看着儿子这副贪生怕死的模样，心中一阵厌烦。
自己一世英雄，怎么生出此等废物。
但更多的是一种大势已去的悲凉之感，连亲儿子都怂了，手下人不知道怎么想呢。
他沉默了许久，最终，他长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁，颓然坐回虎皮交椅：“罢了……罢了……形势比人强。应熊，你……你亲自去一趟吧。去和苏无忌和谈，告诉他，只要给我保留郡王之爵，我愿意交出滇南！”
“？？？”
“我？！”沐应熊猛地抬头，一脸错愕与惊恐，道：“父王，你让儿臣去？这不是让儿子送死嘛……”
沐天波闭了闭眼，声音沙哑：“和谈，就得拿出最大的诚意。你是本王的世子，未来的沐王，你去，便是本王最大的诚意。那苏无忌……再怎么说，也是朝廷的王爷，代表天家颜面。‘两军交战，不斩来使’的古训，他总得顾忌。该有的体面，想来还是会给的。”
沐应熊还想争辩，但看着父亲疲惫而决绝的眼神，知道此事已定，只得哭丧着脸，哆哆嗦嗦地应了下来。心中不断祈祷，只盼那传说中的“苏阉王”能讲点规矩，别把自己这个“诚意”给剁了。
……
当日下午，苏无忌大军刚刚抵达昆明城外。
小王爷沐应熊便带着几名文吏和护卫，打着白旗，战战兢兢地来到了朝廷大军营前求见。
中军大帐，苏无忌听闻沐王府派来和谈的使者竟是其世子沐应熊，眉头微挑，眼中闪过一丝玩味。
“带他进来。”
不一会，沐应熊被引入大帐，只见帐内将领环立，甲胄森然，杀气隐隐。正中帅案后，端坐着一位身着玄色蟒袍的年轻男子，面容俊朗，目光却深邃锐利如寒潭，正是名震天下的苏无忌。
沐应熊面对如此杀气腾腾的将领们，顿时双腿一软，差点当场跪下，勉强稳住心神，按照礼仪躬身行礼：“滇南沐王府世子沐应熊，拜见……拜见苏王爷。”
苏无忌没有立刻叫他起来，而是上下打量了他几眼，忽然开口，语气平淡，却带着一种莫名的压力：
“本王听说，前段时间，沐王府派去京城的求亲使，态度倨傲，指名道姓要为世子娶长公主……这主意是你想出来的吧？”
沐应熊一愣，没想到苏无忌突然提起这桩陈年旧事，心下有些茫然，但还是点了点头，甚至下意识带了点当初的骄矜：“回王爷，确……确有此事。当年父王与本世子，确是一片诚心，欲与天家结秦晋之好啊……”
“嗯，是你便好。”苏无忌点了点头，打断了他的话，然后对帐中亲卫淡淡吩咐了一句：
“来人，把他拖出去，打二十军棍。”
“？？？”沐应熊猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，简直以为自己听错了，连忙道：“王……王爷？为何打我？我……我是来和谈的使臣啊！两军交战，不斩来使！这可是古啊礼！”
帐中诸将也有些意外，但无人出声，只是冷眼看着。
苏无忌身体微微前倾，看着沐应熊，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气理所当然：
“本王想打你，还需要理由？哦，如果非要一个理由的话……”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“因为长公主赵嫣然，是本王的人。就凭你也敢惦记？打你一顿，都是轻的。”
沐应熊彻底傻眼了，这……这算什么理由？！和亲是国家大事，怎么能扯到私人恩怨？而且长公主什么时候成了他苏无忌的人了？！
这苏无忌不是个死太监么？
这简直……简直蛮横无理到了极点！
“王爷！你不能这样！我是使者！你不能斩来使啊，你难道不怕朝野唾骂嘛……”沐应熊慌得大叫。
“本王又没斩你。”苏无忌重新靠回椅背，挥了挥手，道：“只是打一顿而已。放心，打不死。拖出去，打。”
“是！”如狼似虎的亲卫立刻上前，不顾沐应熊的挣扎哭喊，将他架出了大帐。
“啪！”“啪！”“啪！”
“啊！”“啊！”“啊！”
“饶命啊……饶命啊……”
很快，帐外便传来军棍落在皮肉上的闷响，以及沐应熊杀猪般的惨嚎和求饶声。
帐内，张龙咧了咧嘴，低声道：“王爷，这……会不会有点……”
他觉得打使者确实有点不合常规，虽然打得挺解气。
苏无忌瞥了他一眼，淡淡道：“跟沐王府这种不见棺材不落泪的土皇帝和谈，讲规矩是没用的。先打掉他们的骄矜和侥幸，让他们彻底明白自己的处境。这顿打，是告诉他，也告诉沐天波，现在是谁说了算。谈判的主动权，从来不在他们手里。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“况且，敢打倾城的主意，打他一顿算便宜他了。”
“王爷高见！”张龙点了点头，不再多嘴。
二十军棍很快打完，亲卫将臀部血肉模糊，涕泪横流的沐应熊又拖了进来，像条狗一般扔在地上。
苏无忌这才好整以暇地开口，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严：
“好了，本王‘见面礼’给完了。现在，我们可以谈谈，你们沐王府，打算怎么个‘降’法了。”
沐应熊趴在地上，疼得龇牙咧嘴，心中充满了无尽的恐惧，屈辱和后悔。
他终于彻底明白，在眼前这个男人面前，什么世子身份，什么使者古礼，都是笑话。对方根本不吃这一套，行事只凭自身喜怒和绝对的实力。
嚣张跋扈！实在是太嚣张跋扈！
但偏偏人家就是有这个资本！
就是不惧悠悠众口！
和谈？从一开始，他们就没有任何讨价还价的资格。
父亲想要保留郡王虚衔的幻想，在二十军棍和对方冰冷的目光中，已然彻底破碎。