灰黑色的雾气如同不祥的瘴疠，在石谷上空缓慢盘旋。那几点暗红色的“眼睛”并非实体，更像是某种强大意志的投影，冰冷、漠然，不带丝毫情感地扫视着下方狼藉的战场和沉寂的祭坛。
林越伏在远处的岩柱阴影中，镜域之力如履薄冰般探向那片区域，只敢在最边缘浅浅掠过。即便如此，他也感到一阵刺骨的寒意顺着感知蔓延回来，仿佛被某种存在隔空“瞥”了一眼，灵魂都为之战栗。
“魂使”……或者更可怕的东西，已经牢牢掌控了那里。
他收回镜域，迅速退入更深的阴影。这里不能再待了，必须立刻远离核心区。
按照原计划，他需要获取情报，但绝不是以这种正面窥探核心区域的方式。风险太高，得不偿失。
他将目光投向魔鬼城外围，尤其是那些可能存在流动哨卡和补给线的地方。之前的审问得知，幽冥道在东北和东南方向都设有营地或据点。东北营地（关押俘虏的那个）刚被他们搅乱，很可能加强了戒备或已经转移。东南方向或许有机会。
他辨明方向，开始向魔鬼城东南边缘潜行。这一次，他更加小心，将《八步赶蝉》身法在复杂地形中的隐匿特性发挥到极致，如同真正的夜行生物，在岩石与阴影间无声穿梭。
然而，出乎意料的是，越是向外围移动，幽冥道活动的痕迹反而越少。之前随处可见的幽绿灯笼光点和流动巡逻队，仿佛一夜之间撤走了大半。空气中残留的死气也变得稀薄，唯有风声依旧鬼哭狼嚎。
这不正常。除非……幽冥道将力量全部收缩，集中到了核心区域，准备进行最后的、也可能是最关键的行动？或者，他们遭遇了其他变故，不得不调整部署？
林越心中疑虑更深，行动也越发谨慎。他放弃了直接寻找哨卡或营地的打算，转而寻找一些可能被幽冥道忽略，但又便于观察和获取信息的高点。
很快，他选中了一根位于魔鬼城东南边缘、靠近一处干涸古河床的巨大风蚀岩柱。岩柱顶端有一个天然形成的、如同鹰巢般的凹陷，视野开阔，能俯瞰大片区域，且位置相对隐蔽。
他如同灵猿般攀上柱顶，伏在凹陷边缘，取出一小块深色布匹（从幽冥道弟子衣物上割下）盖在身上，只露出一双眼睛，静静观察。
时间在寂静与风声中流逝。东方天际渐渐泛起鱼肚白，魔鬼城奇诡的轮廓在晨光中一点点清晰起来，少了些夜的狰狞，多了份白日下的苍凉与死寂。
林越的耐心没有白费。
就在天光完全放亮后不久，古河床下游方向，远远地出现了几个移动的黑点。不是幽冥道标志性的幽绿灯笼，而是普通的驼队！大约有十几头骆驼，驮着货物，在几个骑手的驱赶下，沿着干涸的河床，小心翼翼地向着魔鬼城方向而来。
看打扮，像是西域常见的行商或小部落的迁徙队伍。但在这个时候，出现在这片被幽冥道视为禁脔、且刚刚发生过剧变的区域，显得极其突兀和可疑。
林越立刻打起精神，镜域之力无声无息地延伸过去。
驼队越来越近。为首的是一个头戴缠巾、满脸风霜之色的中年汉子，眼神锐利，不断扫视着四周，显得十分警惕。他身后的骑手和驼夫也都不像是普通商旅，动作干练，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器。
更让林越注意的是，驼队中间几头骆驼驮着的不是寻常货物，而是用厚油布紧紧包裹的、形状规整的长条状物体，以及一些密封的木箱。油布边缘，隐约能看到暗红色的、类似干涸血迹的污渍。
这不是商队。是……运送特殊物资的队伍？是给幽冥道送补给的？还是其他势力？
林越屏息凝神，仔细观察。他发现这支队伍虽然警惕，但对魔鬼城的环境似乎并不十分熟悉，前进速度缓慢，时常停下来辨认方向，与幽冥道弟子那种目标明确、行动迅捷的风格截然不同。
难道……是第三方势力？也盯上了魔鬼城，或者幽冥道？
就在驼队行进到距离林越藏身的岩柱约两里地时，异变突生！
侧前方的几块巨大岩石后面，突然无声无息地窜出七八道黑影！他们动作迅疾如猎豹，穿着与环境融为一体的土黄色伪装服，手中持着淬毒的短弩和弯刀，瞬间将驼队的前后路封死！
“什么人？！”驼队首领惊怒大喝，同时迅速拔刀。
然而，那些伏击者显然训练有素，配合默契。弩箭破空，精准地射向驼队中看起来像是头目和护卫的几人！同时，另外几人已经如同鬼魅般扑上，刀光狠辣，直取要害！
战斗爆发得突然而激烈。驼队虽然也有准备，但显然没料到会在这种地方遭遇如此专业的伏击，仓促间阵脚大乱。不断有人中箭落马，或被刀光砍倒。骆驼受惊，嘶鸣着四散奔逃，将货物掀翻在地。
伏击者人数占优，且占据了先手，很快便将驼队的抵抗力量压制下去。那名中年首领武艺不俗，连斩两名伏击者，但也被多人围攻，左支右绌，身上添了好几道伤口。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！林越在岩柱上看得分明。这些伏击者的身手路数……隐约带着点西域马贼的狠辣，却又更加训练有素，行动间有种令行禁止的军事化影子。而且，他们似乎并不想全歼驼队，而是以控制为主，尤其是那些被油布包裹的长条物体和木箱，被他们重点保护起来，没有在混战中损坏。
“是冲物资来的……”林越心中判断。这倒是个获取情报的好机会！无论这驼队属于哪方，伏击者又是谁，他们之间的冲突必然涉及魔鬼城的秘密。
他不再犹豫，看准战斗即将结束、伏击者注意力集中在控制残敌和清点物资的刹那，身形如同大鸟般从岩柱顶端滑翔而下！落地时轻如鸿毛，没有引起任何人注意。
他迅速靠近战场边缘，藏身于一丛枯死的红柳之后。场中，驼队除了那名重伤倒地、被两名伏击者用刀架住脖子的首领，其余人或死或逃，已无抵抗之力。伏击者正在快速检查散落的货物。
“头儿，东西没错！是‘黑火油’和‘冥铁锭’！还有这个……”一名伏击者从一个木箱里翻出几块黑色的、刻着符文的骨牌，递给为首的一个脸上带疤的壮汉。
疤脸壮汉接过骨牌，看了看，又走到那重伤的驼队首领面前，蹲下身，用刀背拍了拍对方的脸：“说吧，谁让你们来的？‘影月商会’？还是‘沙狐’的人？”
驼队首领咳出一口血，惨然一笑：“要杀就杀……废话什么……”
“硬骨头？”疤脸壮汉冷笑，“你以为我们‘黑风暴’是吃素的？不说也行，老子有一百种方法让你开口。不过……”他话锋一转，压低声音，“如果你肯合作，告诉我幽冥道那帮杂碎在魔鬼城里到底在搞什么鬼，还有他们那个‘魂使’藏在哪里，或许……我能给你个痛快，甚至放你一条生路。”
黑风暴？林越心中一动。他听说过这个名字，是活跃在西域与中原边境一带、亦商亦盗、亦正亦邪的武装团伙，背景复杂，据说与多方势力都有勾连。他们怎么会盯上幽冥道的补给？还知道“魂使”？
驼队首领眼中闪过一丝异色，似乎有些动摇，但依旧咬着牙：“我不知道你在说什么……我们只是普通商队……”
“普通商队？”疤脸壮汉嗤笑，踢了踢旁边一桶被打翻、正在缓慢渗漏出黑色粘稠液体的木桶，一股刺鼻的硫磺混合着某种腥甜的气味弥漫开来，“‘黑火油’是普通商队能弄到的？‘冥铁锭’是普通商队敢运的？还有这些‘招魂骨牌’……嘿嘿，你们是给幽冥道送‘柴火’的吧？帮他们点燃那该死的‘冥渊之眼’？”
听到“冥渊之眼”四个字，驼队首领身体明显一颤，眼中终于露出了惊恐之色。
疤脸壮汉捕捉到了这丝恐惧，继续逼问：“看来你知道。说吧，你们这次运了多少‘柴火’进来？幽冥道在魔鬼城还有几个这样的秘密补给点？那个‘魂使’，是不是已经到了中心祭坛？”
驼队首领嘴唇哆嗦着，似乎在天人交战。
林越也屏住了呼吸。这正是他想知道的情报！
就在此时，异变再起！
远处魔鬼城中心方向，那笼罩石谷的灰黑色雾气，陡然剧烈翻涌起来！紧接着，一道暗红色的光柱，比之前在祭坛看到的更加凝实、更加粗大，如同接天连地的妖异之柱，猛地从雾气中心冲天而起！即便隔着这么远，也能感受到一股令人心悸的、混合着极致死寂与疯狂混乱的能量波动，如同涟漪般扩散开来！
“怎么回事？！”疤脸壮汉和他的手下也被这突如其来的天地异象惊动，纷纷抬头望去，脸上露出骇然之色。
就连那重伤的驼队首领，也呆呆地望着那暗红光柱，喃喃道：“开始了……他们真的开始了……‘冥渊之眼’……要睁开了……”
趁此机会，林越眼中精光一闪，身形如同鬼魅般从红柳丛后闪出！目标不是疤脸壮汉，也不是驼队首领，而是……那个拿着“招魂骨牌”的伏击者！
他的速度快到极致，在所有人都被远处异象吸引注意力的瞬间，已然欺近那名伏击者身后，一记手刀精准地切在其颈侧！那人哼都没哼一声就软倒在地。
林越顺手抄起掉落的那几块黑色骨牌，同时另一只手如同铁钳般扣住了旁边另一名伏击者的手腕，轻轻一扭，卸掉了他的关节，夺过他手中的短弩，反手一弩箭射向第三名试图拔刀的伏击者！
“敌袭！”疤脸壮汉反应极快，怒吼一声，挥刀向林越砍来！
但林越根本不与他缠斗。他如同泥鳅般躲开刀锋，一脚踢起地上一把弯刀，射向疤脸壮汉面门，逼得对方回防。同时，他身形急退，抓起地上那个重伤的驼队首领，如同拎小鸡般将其夹在腋下，然后毫不犹豫地向着与魔鬼城中心相反的方向——那片更加荒凉、岩石更加密集的乱石滩发足狂奔！
“追！别让他跑了！”疤脸壮汉气得七窍生烟，眼看煮熟的鸭子飞了，还折了人手，哪里肯罢休，立刻带着剩余手下狂追而来。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！林越虽然夹着一人，但《八步赶蝉》身法全力施展，速度丝毫不慢，且他对地形更为熟悉（之前侦察过），几个转折就拉开了距离。他将那驼队首领像沙袋一样扛在肩上，一边跑一边飞快地低声道：“想活命就闭嘴！跟我走！”
那首领本已重伤虚弱，被这一番颠簸折腾得几乎晕过去，哪里还说得出话。
很快，林越就甩开了追兵，钻进了一片如同迷宫般的密集石林。他找到一处相对隐蔽的石缝，将首领放下，自己则警惕地观察后方，确认“黑风暴”的人没有追来，这才松了口气。
他看向手中的几块黑色骨牌。骨牌触手冰凉，正面刻着扭曲的符文，背面则是一个微缩的十字星瞳图案。镜域感应下，骨牌内部蕴含着一种阴冷的、用于引导和存储魂力的结构。这确实是幽冥道用来进行“阴魂锚定”的媒介物品之一，被称为“招魂骨牌”或“魂引”。
他又看向奄奄一息的驼队首领。此人知道幽冥道的补给线，甚至可能知道更多内情，是重要的情报来源。
林越迅速检查了一下对方的伤势，都是外伤失血过多，暂时没有生命危险。他取出随身携带的、法鲁格长者给的伤药（比普通金疮药好很多），简单为其止血包扎，又喂他喝了几口水。
过了一会儿，那首领悠悠醒转，看到林越，眼中先是惊恐，随即又变为疑惑。
“你……你是谁？不是‘黑风暴’的人？”他声音虚弱。
“不是。”林越摇头，“我和幽冥道有仇，也在调查他们。你刚才说‘开始了’，‘冥渊之眼要睁开了’，是什么意思？把你知道的关于幽冥道在魔鬼城的计划，全部告诉我。”
首领盯着林越看了片刻，似乎看出他眼中并无贪婪或残忍，只有冷静和一种不容置疑的坚定。他犹豫了一下，或许是自知命不久矣，或许是觉得林越是唯一可能帮他报仇或传递消息的人，终于缓缓开口。
“……我们是‘沙狐’的人……受雇于一个神秘雇主，负责从敦煌以西的几个秘密矿点，运送‘黑火油’、‘冥铁’和一些特殊材料到魔鬼城外围的几个交接点……货物会被幽冥道的人接走。我们只负责运输，不问用途，也不知道具体交接人是谁……”
他断断续续地讲述着。原来，“沙狐”是西域一个专门从事隐秘运输和走私的中立组织，这次接了笔大单，报酬丰厚，但风险极高。他们隐约知道雇主和幽冥道有关，运送的东西也很邪门，但重利之下，还是接了。
“这次……是最后一批，也是数量最大的一批。雇主催促得很急，要求我们必须在天亮前送到‘黑石峡’交接点……没想到，‘黑风暴’的人半路杀了出来……”首领咳嗽着，“他们……好像知道我们的路线和货物……”
“关于幽冥道的计划，你知道多少？”林越追问。
“不多……只听接头的幽冥道小头目喝醉后吹嘘过几句……”首领回忆着，眼中闪过一丝恐惧，“他说……他们在进行一个叫‘幽冥之眼’的伟大仪式……需要大量的‘黑火油’作为能量燃料，用‘冥铁’打造仪式核心构件，还有……需要很多‘生魂’作为‘钥匙’和‘祭品’……等‘冥渊之眼’在魔鬼城彻底睁开，就能打通通往‘永恒沉寂之地’的通道，迎接……迎接什么‘伟大存在的回归’……到时候，整个西域，甚至更广阔的地方，都会笼罩在‘冥渊’的荣光之下……”
永恒沉寂之地！伟大存在的回归！林越心中剧震。这和他从法鲁格长者那里听到的，关于最大圣骸碎片坠落地点的传说，以及“冥渊意志”可能代表的古老存在，完全对得上！
“那个‘魂使’呢？他在哪里？仪式具体在魔鬼城什么地方进行？”林越急问。
“‘魂使’……我没见过，但听那小头目说，是总揽一切的大人物，一直待在魔鬼城最中心的‘千魂洞’里……那里也是仪式的主祭坛所在……‘黑石峡’交接点，就在‘千魂洞’东北方向不到五里的一处隐蔽峡谷……其他的……我就不知道了……”首领的声音越来越弱，显然已到了极限。
林越迅速消化着这些信息。千魂洞……主祭坛……黑石峡交接点……还有正在进行的、似乎已经进入关键阶段的仪式！
“谢谢你告诉我这些。”林越看着气息奄奄的首领，沉声道，“我会尽力破坏幽冥道的计划。你……还有什么未了之事？”
首领惨然一笑：“告诉‘沙狐’的兄弟……小心雇主……那是个魔鬼……替我……报仇……”说完，头一歪，气息彻底断绝。
林越默然片刻，将他的尸体简单掩埋。然后，他站起身，望向魔鬼城中心那依旧未曾消散、反而更加浓郁的灰黑色雾气和暗红光柱，眼中闪过决绝的光芒。
千魂洞……黑石峡……
他没有时间犹豫了。必须立刻行动，赶在仪式彻底完成之前！
他握紧了手中的“招魂骨牌”和那个神秘的暗银色圆盘，辨明方向，朝着“黑石峡”可能存在的方位，再次潜入魔鬼城那危机四伏的迷宫之中。
这一次，他将不再仅仅是躲避和探查。
他要主动出击，直指要害！
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