冬至这天。
北临县的夜色来得格外早，才刚过下午五点，天边最后一抹惨淡的红霞就被墨色的夜吞噬殆尽。
寒风卷着哨音，在空荡荡的街道上横冲直撞，卷起地上的浮雪，打在红星食品厂食堂的玻璃窗上，发出细密的沙沙声。
但在红星食品厂的一个房间里，却是另一番景象。
两口紫铜火锅烧得正旺，炭火通红，锅里的酸菜白肉汤底翻滚着浪花，切得薄如蝉翼的羊肉片、晶莹剔透的红肠片堆满了桌子。
这是陆江河特意为知青们举办的“估分庆功宴”。
经过一周的仔细回忆和反复核对，答案已经出来了。
结果令人震惊！
红星厂这十八名核心知青骨干，按照往年的分数线推算，几乎全员过线！
甚至像刘建国、陈数这样的尖子，分数高得吓人，放在全省也是第一梯队的水平。
按理说，这应该是红星厂最狂欢的一夜。
是鲤鱼跃龙门、即将金榜题名的大喜日子。
然而，酒桌上的气氛，却压抑得令人窒息。
没有欢呼，没有推杯换盏，只有沉闷的咀嚼声和偶尔响起的叹息。
那几瓶打开的“北大仓”部优特曲散发着醇厚的酱香，却仿佛变成了催泪的毒药，熏得众人眼眶发红。
刘建国端着酒杯，那只平日里能单手拎起半扇猪肉的大手，此刻却在微微颤抖。
他看着坐在主位上、满脸笑意正在剥花生的陆江河，喉结剧烈滚动。
“厂长……”
刘建国借着酒劲猛地站起来，凳子在地砖上划出刺耳的“滋啦”声。
“我……我有话要说！”
这一嗓子，把所有人的目光都聚了过来。
陈数、王向东，还有坐在陆江河身边的沈清秋，都停下了筷子，神色复杂地看着他。
“说呗，建国，今天高兴，想说什么说什么。”陆江河神色如常。
“厂长！我不走了！”
刘建国把满满一杯白酒“咣”地一声顿在桌子上，酒液溅出来，洒在手背上，但他浑然不觉。
“这大学，我不去上了！”
这句话一出，满座皆惊。
“建国，你疯了？你那分可是能冲重点的！”旁边的赖三急了，伸手去拉他。
“别拉我！”
刘建国一把甩开赖三，魁梧的身躯因为激动而剧烈起伏。
他指着窗外黑沉沉的厂区，声音哽咽，透着一股子山东汉子的倔强与悲情：
“做人得讲良心！咱们这帮人，一年前是什么样？是在地里刨食的泥腿子！是被公社干部瞧不起的“寄生虫”！”
“是厂长把咱们带回来的！给咱们肉吃，给咱们钱花，甚至……甚至花重金培养咋们，送咱们去考试！”
“咱们吃着红星厂的饭，拿着红星厂的工资，现在翅膀硬了，考上大学了，拍拍屁股就要走？”
“就把陆哥一个人扔在这儿？”
刘建国说着，眼泪大颗大颗地往下掉，砸在桌布上。
“现在外面的人都在传咱们是白眼狼，是把红星厂当跳板。”
“我刘建国不是白眼狼！这书我不念了！我就留在厂里，给厂长看一辈子机器！”
“我也不走了。”陈数低下头，推了推眼镜，声音很轻但很坚定。
“没有陆厂长，我现在还在牛棚里喂猪！红星厂现在刚上正轨，正是缺人的时候，我不能走。”
“厂长，我们也不走了……”
“我们要留下报恩！”
一时间，原本应该是庆祝新生的宴会，变成了一场充满愧疚和悲壮的“誓师大会”。
这帮年轻人的心是热的。
在这个重情重义的年代，陆江河对他们的恩情太重，重到让他们觉得，如果这就走了，这辈子都抬不起头来做人。
空气仿佛凝固了。
赖三站在门口，看着这一幕，感动得直抹眼泪，刚想开口劝两句，说厂长肯定舍不得你们。
“啪！！！”
一声脆响，如惊雷炸裂。
陆江河手中的酒杯，被他狠狠地摔在了地上，玻璃碎片四溅，晶莹的酒液流了一地。
死一般的寂静。
刘建国吓得一激灵，眼泪还挂在腮帮子上，呆呆地看着陆江河。
陆江河缓缓站起身，脸上的笑容消失得无影无踪，取而代之的，是一种令人胆寒的威严和恨铁不成钢的愤怒。
“糊涂！愚蠢！狭隘！”
陆江河指着刘建国的鼻子，声音冰冷得像外面的北风。
“刘建国，你以为你留下来就是报恩？你以为你在这里帮我看一辈子机器，就是对我好？”
“你那叫目光短浅！你那叫浪费粮食！你那是对自己、对红星厂最大的不负责任！”
陆江河走出座位，在包厢里来回踱步，那沉重的脚步声像是踩在每个人的心上。
“我陆江河花了那么多钱，费了这么多心血，把你们从泥潭里拉出来，逼着你们复习，是为了什么？”
“是为了让你们给我当一辈子高级修配工吗？！”
“是为了让你们在这小小的北临县，跟一帮没文化的混混抢饭碗吗？！”
陆江河猛地停下脚步，双手撑在桌子上，身体前倾，目光如炬，扫视全场。
“红星厂缺工人吗？不缺！前两天你们也看见了，现在厂里的流程化已经被跑通了！大街上随便拉个人来都能干活！”
“但是红星厂缺什么？缺脑子！缺眼界！缺在外面能给我顶天立地、能给我打通关节的大将！”
“你们以为考上大学是你们自己的私事？错！”
陆江河深吸一口气，平复了一下情绪，然后冲着门口喊道。
“大彪！把东西拿进来！”
门开了。
张大彪捧着一叠厚厚的文件，还有一张巨大的、折叠着的中国地图走了进来。
陆江河一把扯开地图，“哗啦”一声，将它铺在了那张满是残羹冷炙的桌子上。
这是一张最新的华夏行政区划图，红色的国界线和黑色的城市点，在灯光下显得格外醒目。
“都给我围过来！”陆江河命令道。
知青们面面相觑，小心翼翼地围了上来。
陆江河指着地图，眼神中燃烧着野心。
“你们以为红星厂的目标就是北临县？就是卖点山货和红肠？那你们太小看我陆江河了。”
“我要把红星厂的产品卖到省城！卖到京都！卖到沪市！甚至卖出国门！”
“但是，我也知道，外面的世界水很深！每个地方都有地头蛇，都有政策壁垒，都有看不见的网！”
“我一个人，浑身是铁能打几颗钉？”
说到这里，陆江河从张大彪手里拿过来一叠文件，重重地拍在刘建国面前。
封面上赫然写着一行大字！
《红星食品厂人才委培与驻外战略协议》。
“这是什么？”刘建国愣住了。
“这是一份军令状，也是一份卖身契！”
陆江河的声音变得低沉而诱惑。
“从今天起，你们考上大学的，不是‘离职’，而是‘外派’！”
“红星厂承担你们大学四年的所有学费、书本费、住宿费！生活费！除此之外……”
陆江河语气斩钉截铁。
“红星厂每个月，再给你们每人发放100元的‘专家津贴’！”
“轰！”
包厢里响起一片倒吸凉气的声音。
100元！
在1977年，这是一个什么概念？
当时一个普通二级工的工资才三四十！
也就是说，他们只要去上学，什么都不用干，拿的钱就比大多数上班的人还要多！
“厂长……这……这太多了……我们受不起啊！”
陈数的手都在抖：“我们去上学，怎么还能拿厂里的钱？”
“不多。”
陆江河摆摆手，眼神灼灼。
“这钱不是白给的！你们拿了这钱，就是红星厂派驻在各个城市的‘驻京办’、‘驻沪办’负责人！”
“你们的任务，就是在大学里给我拼命地学！给我结交人脉！”
“给我盯着当地的政策动向、技术前沿！”
“等红星厂的生意杀过去的时候，你们就是接应的先锋！”
陆江河拿起一支红蓝铅笔，看着众人。
“现在，结合你们的估分，告诉我，你们想去哪？咱们来把这盘棋，下到全国去！”