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第84章：无人送终
冬日的严寒，如同最无情的刻刀，不仅雕琢着北国的冰雪，也毫不留情地剥离着生命最后的温度与尊严。轧钢厂的汽笛声照旧在清晨响起，唤醒了沉睡的城市和忙碌的人们，但四合院的一角，却仿佛被遗忘在时光的褶皱里，弥漫着一股死寂的、行将就木的气息。
这气息的来源，是中院那间曾经代表着“道德权威”与“养老算计”的屋子——易中海家。自从那场被钟浩彻底粉碎、威信扫地的全院大会之后，易中海的人生，便如同断了线的风筝，开始以一种无可挽回的颓势，向着绝望的深渊滑落。
厂里的日子自然不好过。以前他是受人尊敬的八级工，是车间里说一不二的老师傅，连车间主任都要给他几分面子。现在，他走在厂区里，能清晰地感受到那些或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光。技术上的问题，很少有人再来请教他；工作安排上，也不再享有特殊照顾；甚至一些年轻的、知道他那点“养老算计”破事的工友，会在他背后指指点点，发出毫不掩饰的嗤笑。他的技术还在，但那份曾经支撑他挺直腰杆的“德高望重”，已经荡然无存。他像一台被抽走了灵魂的旧机器，虽然还能运转，但早已失去了往日的精度和力量，只剩下磨损的噪音和令人厌烦的滞涩感。
更致命的打击，来自他赖以维系晚年生活的“养老计划”的彻底破产。
全院大会之后，傻柱对他的态度发生了根本性的转变。那不再是以前那种带着几分敬畏、几分巴结、又带着被利用而不自知的糊涂的“傻”劲儿。现在傻柱看到他，眼神里只有冷漠，甚至带着一丝不易察觉的厌恶和嘲讽。秦淮茹那次试图用眼泪和“易大爷”的称呼来拉拢傻柱，结果被傻柱不咸不淡地怼了回去：“易大爷？谁大爷？我现在就认食堂赵大爷（食堂主任）和钟浩兄弟！别人，爱谁谁！”
这句话，如同一盆冰水，浇透了易中海的心。他知道，自己精心挑选、培养了多年的“头号养老人选”，已经彻底失去了。傻柱不再是他可以随意拿捏、用道德和人情绑架的“傻柱子”了。钟浩那番关于“养老算计”的诛心之言，像一根毒刺，深深扎进了傻柱的心里，让他看清了自己被利用的本质。
那么，退而求其次的贾东旭呢？
想到贾东旭，易中海的心就更凉了半截。那个他曾经寄予厚望、倾注了不少心血的徒弟，如今正躺在医院里，生死未卜，即使救回来，也大概率是个废人了。这不仅仅是投资失败，更像是一种命运的嘲弄——他算计来算计去，最终选中的两个“养老人”，一个彻底醒悟离他而去，另一个则可能先他一步，需要别人的“养老”！
这种打击，是毁灭性的。它抽空了易中海生存下去的最后一点精神支柱和指望。他忽然发现，自己忙碌算计了大半辈子，到头来，竟落得个孤家寡人，晚景凄凉的下场。院子里那些他曾经“帮助”过、试图用恩情绑住的人，此刻要么自身难保（如贾家），要么对他避之唯恐不及。他就像一座建立在沙滩上的城堡，潮水（真相）退去后，只剩下一堆不堪入目的残骸。
身体上的病痛，也随之而来。或许是心病郁结，或许是年岁已高，又或许是之前为了维持形象强撑的身体终于到了极限。他开始频繁地咳嗽，胸口发闷，夜里失眠，白天则精神萎靡，眼窝深陷，颧骨突出，整个人迅速地消瘦、佝偻下去。一大妈急得团团转，催他去医院看看，他却总是摇头，眼神空洞地说：“看什么看……看了又能怎样……”那是一种对生命和未来彻底失去希望后的麻木与放弃。
他开始长时间地把自己关在家里，拉上窗帘，仿佛要将自己与外面那个充满嘲讽和失败的世界彻底隔绝。只有在偶尔需要买东西或者实在憋闷时，才会佝偻着身子，脚步蹒跚地走出房门。这时候，院里的人看到他，大多会下意识地移开目光，或者匆匆走过，连招呼都懒得打。曾经那个走到哪里都被人尊敬地叫着“一大爷”的易中海，如今成了一个无人问津、甚至有些惹人嫌的孤老头子。
阎埠贵偶尔会在自家门口，看着易中海那萧索的背影，摇头叹气，对三大妈低声说：“看见没？这就是算计太过，失了人心的下场。人哪，不能把路走绝了。” 语气里既有兔死狐悲的感慨，也有庆幸自己还算“明智”的窃喜。
刘海中则是另一种心态。他看到易中海的落魄，最初是有些快意的，觉得自己取代这个老对头的时机似乎真的到了。但看到易中海那副形销骨立、仿佛随时会倒下的样子，他又隐隐有些不安和……一丝难以言喻的恐惧。他忽然想到，自己老了以后，会不会也是这般光景？两个儿子似乎也不太服管，老伴也只会唉声叹气……这个念头让他心里发毛，对“官位”和“权威”的渴望，似乎也蒙上了一层阴影。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！贾家更是自顾不暇。秦淮茹的全部心思都放在了重伤住院、医药费无着的贾东旭身上，哪里还有余力去管易中海的死活？贾张氏倒是私下里咒骂过易中海没用，连自己徒弟都保不住，害得她们家失去了最大的靠山和“长期饭票”来源。
整个四合院，似乎都默契地将易中海遗忘了。他就像一块被时代洪流冲刷到岸边的、布满青苔的顽石，曾经或许显眼，如今却只碍眼，无人愿意再多看一眼。
钟浩冷眼旁观着这一切。他没有丝毫的同情，只有一种尘埃落定的平静。易中海有今日之果，全是他往日种下之因。算计、虚伪、道德绑架、利用他人……当这一切被赤裸裸地揭开，反噬自身时，其痛苦和绝望，远超常人想象。这正是他想要的“审判”的一部分——不是肉体的消灭，而是社会性死亡和精神上的彻底崩溃。
然而，系统的任务提示，让他知道，这出戏，还需要一个更具象征意义的终章。
【触发阶段性整活任务：“易中海的养老预案”】
【任务要求：让易中海为其养老计划做出的最后努力化为泡影，并使其彻底陷入孤立无援的境地。】
【任务奖励：录音磁带（空白）】
【失败惩罚：无】
【是否接受任务？】
“接受。”钟浩在心中默念。他知道，以易中海那深入骨髓的算计性格和求生的本能（哪怕是扭曲的），绝不会坐以待毙。他一定还在做最后的挣扎，试图抓住哪怕一根稻草。而钟浩要做的，就是将这最后一根稻草，也当着他的面，无情地折断。
他通过阎解成，以及自己平日的观察，很快就捕捉到了易中海最后挣扎的动向。
果然，易中海在走投无路、身体状况日益恶化的情况下，将最后一丝渺茫的希望，再次投向了傻柱和秦淮茹。他不甘心！他觉得自己对傻柱有“恩”（以前的盒饭、偏袒），对贾家有“义”（多年的接济和偏帮），他们不能这样抛弃自己！
他开始更加频繁地“偶遇”傻柱，试图用回忆往昔、诉说自己“不容易”和“一片苦心”来打动傻柱。他甚至私下里找到秦淮茹，用极其卑微的语气，暗示如果秦淮茹能和傻柱结合，组成家庭，那么他易中海作为“长辈”和“媒人”，或许还能有一个容身之所，他愿意拿出自己最后的积蓄（其实也没多少了）作为“贺礼”或者说“养老费”。
这简直是他能想出的、最符合其思维逻辑的、最后的“养老预案”了——将傻柱和秦淮茹强行捆绑，自己以“恩人”和“长辈”的身份依附上去。
不得不说，在走投无路的情况下，这确实是一步险棋，也反映了他对人性（尤其是傻柱的“傻”和秦淮茹的“算计”）最后的错误评估。
当阎解成神秘兮兮地将这个“重磅消息”汇报给钟浩时，钟浩只是冷冷一笑。
“垂死挣扎，异想天开。”他评价道。傻柱经过自己的点醒和后续一系列事件（尤其是易中海威信扫地、贾东旭重伤），早已不是原来那个糊涂蛋了。秦淮茹或许会心动于易中海那点可怜的积蓄和“名分”，但她现在首要目标是救贾东旭和养活孩子，根本无暇他顾，而且她也清楚，傻柱现在的主心骨是谁。
但钟浩不打算让这件事自然发酵。他要让这个过程，成为对易中海最后、也是最致命的一击。他要让易中海亲耳听到、亲眼看到，他那可笑的“预案”是如何被无情拒绝的，让他彻底死心。
他没有直接去找傻柱或者秦淮茹，那样太着痕迹。他只是在一个合适的时机，比如傻柱下班回来心情不错的时候，装作随意地提了一句：
“柱子，听说易师傅最近身体很不好，总是一个人唉声叹气的。他好像还去找过秦姐？是不是又想撮合你们俩，好让他自己晚年有个依靠？”
他这话，语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，但点出的信息却极其关键——易中海的动机（为自己找依靠），以及他试图撮合的对象和方式。
傻柱如今对钟浩的话十分信服，一听这话，眉头立刻皱了起来，脸上露出厌恶的表情：“撮合？他还有脸提这个？浩哥，不瞒你说，这老家伙前几天是找过我，跟我扯什么以前对我多好，多不容易，话里话外就是想让我给他养老！我当时就没给他好脸色！现在居然还想把秦姐扯进来？他以为我是傻子，秦姐也是傻子，任他摆布？我呸！”
傻柱越说越气：“秦姐家现在都什么样了？东旭哥还在医院躺着，生死不知，他易中海不想着帮衬一把，还在这时候打这种算盘？他还是人吗？我看他是老糊涂了，心也黑透了！”
钟浩要的就是傻柱这个态度。他点点头，拍了拍傻柱的肩膀：“你心里有数就行。易师傅是可怜，但可怜之人必有可恨之处。他以前那些算计，你也清楚了。至于秦姐那边……她现在恐怕也没这个心思。”
傻柱重重地“嗯”了一声：“浩哥你放心，我傻柱以前是傻，但现在不傻了！谁对我好，谁在算计我，我心里门儿清！易中海以后再来找我，我直接关门！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！另一边，钟浩也通过阎解成，“无意”间让秦淮茹知道了易中海找傻柱的真实意图——并非真心为她考虑，而是想把她当作捆绑傻柱、为自己养老的“工具”和“桥梁”。
秦淮茹本来因为贾东旭的伤势和巨额医药费焦头烂额，对易中海那点“积蓄”和“名分”或许还有一丝微弱的幻想。但听到这个消息，再结合易中海如今落魄无用的现状，那最后一丝幻想也破灭了，取而代之的是被利用的愤怒和彻底的鄙夷。
“他自己都泥菩萨过江了，还想拿我当垫脚石？”秦淮茹对着贾张氏，难得地说了一句硬气话，“妈，以后易中海再来，就说我不在！我没空搭理他！”
易中海最后的两根“稻草”，就在钟浩这轻描淡写的两句话和间接的信息传递下，被彻底斩断。
几天后的一个傍晚，天色阴沉，寒风呼啸。易中海似乎觉得自己不能再等了，他拖着病体，鼓起最后一点勇气和希望，再次敲响了傻柱家的门。
傻柱刚吃完饭，正在洗碗。听到敲门声，打开门一看是易中海，脸色立刻沉了下来，堵在门口，丝毫没有让他进去的意思。
“柱子……”易中海的声音沙哑而虚弱，带着哀求，“我能进去……说几句话吗？”
“易师傅，有什么话就在这儿说吧，我屋里乱。”傻柱冷冷地说。
易中海脸上闪过一丝难堪，但还是强撑着，用颤抖的声音说道：“柱子，我知道……我知道以前有些事，是我做得不对。但我……我对你没有坏心啊！我一直把你当自己孩子看！你看我现在……我现在这样子，孤苦伶仃的，你就不能……不能看在以往的情分上……”
“情分？”傻柱打断了他，语气讥讽，“易师傅，咱们之间还有什么情分？是你算计我盒饭、想让我给你当免费长工的情分？还是你明明知道贾家什么德行，还次次逼着我接济、想用道德绑架我一辈子的情分？您老啊，省省吧！你的情分，我傻柱受不起！您还是回去好好养病吧，别想那些有的没的了！”
说完，“砰”地一声，直接关上了门！
易中海被这毫不留情的关门声震得浑身一颤，踉跄着后退了两步，差点摔倒。他呆呆地站在傻柱紧闭的房门前，老脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下死灰般的绝望。寒风卷起地上的尘土和枯叶，打在他单薄而佝偻的身上，更显得他形单影只，凄凉无比。
他没有再去敲秦淮茹的门。傻柱的态度，已经说明了一切。秦淮茹那边，恐怕只会更绝情。
他像一具被抽空了灵魂的躯壳，慢慢地、一步一步地，挪回了自己那间冰冷、昏暗、充满药味和死亡气息的屋子。
从那天起，易中海再也没有出过门。一大妈请了假在家照顾他，但他多数时间只是睁着空洞的眼睛望着天花板，或者望着窗外那方同样灰暗的天空，一言不发。喂到嘴边的粥，有时吃两口，有时就摇摇头。咳嗽越来越厉害，身体也以肉眼可见的速度衰败下去。
院里的人，似乎都预感到了什么。但没有人去看望，没有人去问候。就连阎埠贵，也只是在自家门口叹了口气，摇了摇头。刘海中更是避之唯恐不及，生怕沾上晦气。
腊月二十三，小年。外面隐约传来了零星的鞭炮声和孩子们的欢笑声，给寒冷的冬日带来了一丝微弱的年味。
但易中海的屋子里，却只有一片死寂。
凌晨时分，一大妈惊恐的哭声，划破了四合院的宁静。
易中海，死了。
孤零零地，在他那间曾经代表着“权威”和“算计”的屋子里，在无人送终的凄凉中，咽下了最后一口气。
当阎埠贵、刘海中等人被惊动，勉强过去看了一眼，张罗着联系街道和厂里处理丧事时，所有人都注意到，易中海的脸上，似乎还凝固着一种难以言喻的、混合着不甘、绝望和彻底孤寂的神情。
他机关算尽，谋划了一生的养老，最终，却落得个无人送终的结局。
钟浩站在自家门口，远远地看着中院那突然多出来的、带着不祥意味的忙碌和白事用品，脸上无悲无喜。
【叮！恭喜宿主完成阶段性整活任务“易中海的养老预案”！成功使目标最后努力化为泡影，彻底陷入孤立无援并走向终结。任务完成度：完美。奖励：录音磁带（空白）已发放。】
系统提示音响起。
钟浩转身回屋，关上了门，将外面的嘈杂与死亡的气息隔绝。他拿出那盘新获得的空白磁带，把玩了一下，然后妥善收好。
易中海的死，标志着一个时代的彻底终结，也意味着，四合院里最大的一个隐患和对手，消失了。
接下来，该是收拾残局，并面对新的挑战的时候了。
屋外，寒风依旧，但某些东西，已经随着那个老人的逝去，而永久地改变了。
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