屋外是漆黑的寒夜。
屋里这一方紧紧相拥的空间，是他们此刻唯一的堡垒。
深夜的厂区，冷得像冰窖。
月光惨白地涂在青灰色厂房上，北风呼啸着穿过空旷的场地，卷起枯枝败叶，在墙角打转，发出呜呜的悲鸣。
几排低矮仓库黑洞洞的窗口，像一只只冷漠的眼睛。
祝棉把自行车支在半塌的围墙后面。车轮碾过冻硬的泥地，咯吱轻响在夜里分外清晰。
陆凛冬蹲在一堆废弃的木制蛋托后面，身影几乎融进夜色。只有那双眼睛，在黑暗里锐利得像淬了冰的刀，紧紧锁着不远处“品控三车间”那扇紧闭的铁皮门。
那是周老生前负责的地方。
也是那串钥匙最终指向的地方。
风声稍歇时，陆凛冬左耳朝后微侧了几毫米——那只耳朵里的助听器捕捉到了靠近的脚步和压抑的呼吸。
祝棉矮身凑到他旁边，从怀里小心捧出用棉布裹了好几层的旧搪瓷缸。盖子拧开，一股混合着焦面油香和韭菜鸡蛋味的热气猛地冲出来，悍然撕裂了夜风里的甜腐气息。
“妈特意烙的，韭菜盒子。”她声音压得极低，“怕冷得快，裹得厚。快，趁热吃。”
她顿了顿，目光投向那扇阴森的铁门：“这差事……接了？”
陆凛冬没说话，拿起还烫手的韭菜盒子，就着昏暗的月光咬了一大口。
咔嚓——
酥脆的面皮在齿间破裂，油香裹着鲜嫩的馅儿瞬间充盈口腔。温热感一路熨贴到胃里，驱散着骨缝里的寒气。
他咀嚼得很慢，目光却始终没离开那扇门。半晌，才低哑地挤出一个字：“嗯。”
上面点名让他接管这个烂摊子——生产伪劣罐头、隐藏敌特痕迹、还搭进了周老一条命的食品厂三分厂。
压力沉甸甸地压在肩上，比这隆冬的寒霜更冷硬。
“这厂子……底子烂透了。”他咽下食物，眉头锁得死紧。
祝棉也拿出一个韭菜盒子小口咬着，目光落在他被月光勾勒出冷硬线条的侧脸。她低头，把咬了一半的韭菜盒子摊开在掌心——面皮金黄酥脆，韭菜碧绿，鸡蛋金黄，热汽顽强地升腾着。
“是，看着像团乱麻。”她用指尖轻轻挑掉一小块边缘焦黑的渣，“可你看，”她捻起那点焦黑，“把这点烂掉的、糊了的地方择干净……”
她仔细剔掉杂质，拂去沾灰的碎渣。
“剩下这些芯儿里的好馅儿，不一样是喷喷香？”
她把清理干净的半个韭菜盒子托到他眼前。月光下，馅料饱满鲜活，香气清晰而坚定地弥漫开，执拗地抵抗着周围的腐败气息。
陆凛冬转过头，撞进她亮得出奇的眼睛里。
那双眼睛映着清冷的月辉，没有半分退缩，只有一种近乎执拗的通透和笃信。那股熟悉的韧劲儿，带着灶膛火的温度，顺着韭菜盒子的香气，不容分说地撞开了他心头笼罩的冰层。
他紧绷的肩膀，松懈了一点点线条。
他没有说话，只是沉默地、用力地点了下头。然后三口两口把剩下的韭菜盒子塞进嘴里，重新把目光投向那扇铁门。
时间在冰冷中缓慢流淌。
月光偏移，寒意更甚，冻得人手指发木。两个小小的人影裹在臃肿的棉袄里，像两只瑟瑟发抖的鹌鹑，从自行车后面更深的暗影里挪出来。
是建国和援朝。
援朝抱着祝棉塞给他的小搪瓷杯——里面是姜汤，现在只勉强温乎了。他小口喝着，嘴唇还是有点发青。
建国紧抿着嘴，黑眼睛里没有恐惧，只有狼崽子守地盘般的警惕。他手里紧紧攥着那把盘得油亮的铁皮弹弓，冰冷的金属棱角硌着掌心。
他想起周老摸他头的样子，想起那老头偷偷塞给他糖时眨眼的狡黠笑容。拳头又握紧了。
就在这时——
“呜呜……”
一阵被压低的引擎声，像蛰伏的毒蛇吐信，毫无征兆地从煤渣路远处响起，由远及近，穿透凛冽的风声。
陆凛冬眼神骤凝，全身肌肉瞬间绷紧。他把手指压在嘴唇上，比了个噤声的手势。
祝棉立刻捂住援朝差点低呼出声的嘴，另一只手用力拉了一下建国，将两个孩子更紧地按进暗影里。
车灯！
两道昏黄的光柱像鬼魅的眼睛，摇晃着刺破黑暗，笔直地投射过来。光柱剧烈颠簸着，最终，“嘎吱”一声刺耳的刹车——
光柱停在了铁皮大门前。
一辆深颜色、蒙着厚厚灰土的旧卡车。没有牌照。驾驶座的车窗摇下一条缝。
铁门吱呀作响，被人从里面拉开一条缝。一个包得只露出眼睛的黑影探出头，左右飞快扫视，然后冲驾驶座方向点了下头。
卡车后挡板被无声迅速地放下。
门里又闪出两三条黑影，动作快得像鬼魅，沉默而迅捷地从车间里往外抬东西。看不清是什么，但从他们压低重心、步伐吃力的样子判断，每一件都分量不轻。
东西被抛上卡车车厢，发出沉闷的“咚咚”声。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！整个过程不过两三分钟，寂静得像一场哑剧。
抬完东西，所有黑影迅速缩回车间。铁门被从里面无声插死。车窗缝隙升起关闭，引擎声再次呜咽起来。
卡车的“鬼眼”猛然亮起，调转方向，沿着来路加速驶离。尾灯拖着两道浑浊的红光在黑暗中远去，留下翻滚的烟尘。
夜，重归死寂。
直到引擎声彻底消失，几个人才感觉喉咙能重新吸入空气。
建国从暗影里猛地钻出来，就要朝着卡车消失的方向追，被陆凛冬一把按住肩膀。
“爸！他们搬东西！”建国压低的声音因激动而撕裂。
援朝也挣脱妈妈的手，小脸煞白：“车……车跑了……”
“别动。”陆凛冬的声音淬过寒冰，“看！”
他没有指向车或门，而是猛地弯腰，手指精准地戳向刚才卡车停留过的地方——湿冷泥泞的路面车轮印中央！
祝棉立刻凑过去蹲下身。
陆凛冬从她布袋里摸出一支小小的旧钢笔手电，光柱调到最微弱。
昏黄的光束在漆黑的车辙坑洼里一扫。
祝棉的瞳孔骤然收缩！
就在车轮碾压留下的深深沟壑里，在湿滑的黑泥底下，夹杂着几块异常湿润、颜色格外醒目的粘稠红泥！
它们在昏黄的手电光下，显出湿漉漉的、近乎凝固鲜血般的棕红光泽。质地黏腻，和周围普通的黑黄色泥块截然不同。
这股独特的、带着土腥味和铁锈味的红黏土……
祝棉猛地抬头。
视线与陆凛冬冰寒锐利的目光在空中交汇。
两人几乎同时念出那个名字：
“盘山岗！”
声音压得极低，却像两颗冰弹撞在一起。
盘山岗——军区大院后山那片荒僻得几乎无人踏足的土场！那里全是这种黏性极大、遇水变红得像是浸了血的红土！
陆凛冬猛地熄灭手电。
世界重归漆黑。
但他攥着祝棉手臂的手指，绷紧得如钢铁铸成。
这辆车，深夜装走了未知的沉重秘密。
轮胎上沾着的，却是来自他们军区家门口的泥土。
月光下，四个人沉默地站在寒风中。
援朝往妈妈身边靠了靠，小声问：“妈……那红泥……是血吗？”
祝棉搂紧他，摇头：“不是血，是土。盘山岗特有的红土。”
“他们去盘山岗干什么？”建国咬着牙问，手里的弹弓攥得更紧了。
陆凛冬没有回答。他蹲下身，用手指小心地刮起一点红泥，凑到鼻尖闻了闻——土腥味里，隐约混着一丝极淡的、不属于泥土的气味。
像是……机油？还是别的什么？
“爸，我们接下来怎么办？”建国追问，“去盘山岗看看？”
陆凛冬站起身，拍掉手上的泥。他的目光在妻子和两个孩子脸上扫过，最后落回那扇紧闭的铁门。
“先回家。”他的声音恢复了平日的沉稳，“今晚看到的事，谁也不能说。”
“可是——”
“没有可是。”陆凛冬打断建国，“周老把钥匙托付给我们，不是让我们莽撞送死。这潭水有多深，我们才刚看到边。”
他看向祝棉：“明天我去厂里报到。你……”
“我照常上班。”祝棉接得很快，“该做什么做什么。”
夫妻俩对视一眼，都从对方眼里看到了同样的决定——不动声色，暗中观察。
回程的路上，风更大了。
建国坐在自行车后座，忍不住回头望向渐行渐远的厂区。那些黑洞洞的窗口在夜色里像一张张咧开的嘴，嘲笑着什么。
他想起周老最后一次跟他说话时，拍着他肩膀说：“小子，以后遇到事儿，别光知道硬碰硬。得多看，多想。”
当时他不明白。
现在好像懂了一点点。
到家时，和平还没睡，缩在被窝里等他们。见他们回来，才松了口气，小声说：“我烧了热水。”
祝棉摸摸她的头：“乖。”
一家五口围着桌子，默默喝着和平烧的热水。热气氤氲开来，稍稍驱散了从外面带回来的寒意。
陆凛冬突然开口：“明天开始，建国，援朝，放学直接回家，别在外头逗留。”
“爸，我能帮忙——”建国急道。
“你现在最大的帮忙，就是保护好自己和你弟弟妹妹。”陆凛冬看着他，“听明白没有？”
建国抿着嘴，不甘心地点头。
夜里，祝棉躺下时，轻声问：“你打算从哪里入手？”
陆凛冬在黑暗里沉默了一会儿。
“钥匙。”他说，“周老用命藏下来的钥匙，一定能打开什么东西。明天我去车间，光明正大地查。你……留心厂里女工们的动静。女人之间说话，有时候比男人更容易漏风。”
“好。”
又静了片刻，祝棉说：“韭菜盒子还有两个，我明天早上热了你们带着。”
陆凛冬在被子底下握住她的手。
那只手粗糙、温暖、有力。
“睡吧。”他说，“路还长。”
窗外，北风依旧呼啸。
但屋里这一方小小的空间，因为五个人的呼吸和温度，显得格外坚实。
祝棉闭上眼睛，脑子里却反复浮现出车轮印里那抹刺眼的红。
盘山岗……
那里到底藏着什么？
周老的死，和那些深夜搬运的东西，又有什么关系？
这些问题像藤蔓一样缠绕着她，越缠越紧。
但她知道，急不得。
就像择韭菜盒子上的焦渣——得一点一点来，耐心地，仔细地，把烂的糊的都剔干净。
留下好的。
护住该护住的。
她深吸一口气，把那些纷乱的念头压下去。
明天太阳会照常升起。
而他们要走的路，才刚刚开始。
(本章完)
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