回到家中后，沈元昭仔细查看身后可跟了尾巴，确定没有后，这才将全家老小全都叫到饭桌前。
一家人紧张地盯着她，都在指望她说些什么。
沈元昭沉思许久，方开门见山道：“一个月后，你们得离开京城。”
沈氏惊诧，蛮娘却面无表情，似是早已知晓。
沈氏忙道：“怎的如此仓促突然？莫不是京城要出什么大事了？”
沈元昭撒了个慌，“娘，朝廷已经准了我辞官文书，但我还不能走，便找了商队帮你们办了路引和官府文书，算算时日，五日后就动身，你们跟着商队走水路，不出三日就能到闽越。”
沈氏道：“这是好事啊。”她早就待不惯这没人情味的京城了，还是想念家乡的风土人情。
随后又道：“那你怎么办？”
沈元昭怔了怔，故作轻松道：“我处理完手头的事就立刻回去找你们。”
沈氏没有察觉到不对，松了一口气，道：“这样也好，我和蛮娘先回去将老屋子收拾出来，再酿些米酒，等你回来就差不多是过年，便能喝了，还记得你小时候最爱喝我酿的米酒，每回喝一小碗就要昏睡大半天。”
提到沈狸幼时为数不多的回忆，沈氏憔悴病容仿佛骤然展现出光彩，整颗浑浊的眼珠子都闪烁着光亮。
“好。”沈元昭心头一暖，回握住她的手，复而看向寿姑，“再算上我这些年当官的赏银和俸禄，到时给咱们寿姑寻个教书先生。”
“回闽越……”寿姑喃喃自语，脸色苍白，“我，我不想走。”
她在京城待了这么久，还结交了不少好朋友，阿花、翠翠、稚奴……他们昨日还约了她去河边捉鱼，此次分离，还不知何时能再见面，她年纪虽小，却也懵懂明白这个道理。
“爹爹，我喜欢京城，喜欢花花，也喜欢翠翠，还喜欢隔壁的王婶子，喜欢扶桑姐姐，我们留在京城好不好？”
稚子之言，如斯纯真。
一时之间，整个屋子沉默下来。
沈元昭艰难抬手抚摸上她的小脑袋。
对于这个女儿，她是亏欠的，心疼的，尚在襁褓之中被迫与生母分离，而后跟着沈狸辗转多处，好不容易定居京城结交朋友，她们深陷在欣喜中，倒是忘了问她愿不愿意。
寿姑见她们满眼痛楚，当即明白这个决定没有回转的余地。
“寿姑。”沈元昭伸手准备抱她。
“坏人，我才不要走。”寿姑红着眼骂了句，扭头跑出家门，沈氏见状，怕她出事连忙追了上去。
沈元昭的手僵在半空，顿感喉咙干涩，嘴里泛起苦味。
蛮娘急着追出去几步，在黑夜里翘首盼望，旋即拖着疲惫身子回来，对她道：“夫君，寿姑还小，童言无忌，你莫要放在心上。”
“无事。”沈元昭缓缓放下落空的手，“是我的错，寿姑怨我也是应该的。”
蛮娘始终一言不发，半晌欲言又止道：“夫君，你从不做这样突然的决定，可是那日咱们招惹了那西蛮国皇女，她逼迫你什么了？”
沈元昭敛了笑意，道：“你怎么会这样想？”
蛮娘抿了抿唇：“你心中装着太多人太多事，每一件都让你放不下。妾身早闻羊献华被囚禁在府中严加看管，而这次你一回来就着急让我们走，妾身便大胆猜测是和沈家，或是西蛮皇女有关。”
沈元昭惊叹且欣慰她的通透聪明。
蛮娘平日并不爱讲话，可这不代表她是个软弱妇人，什么都不知道，是自己一直小看了她。
“蛮娘，有些事我还不能与你们说。”
沈元昭叹了一口气，这件事铤而走险，她只有一半把握，为了不牵累家人，只能想办法先将她们送走，只有她们走了，她才没有后顾之忧。
“你若信我，就在闽越等着我，我定会去找你们。”
蛮娘追问：“何时？”
沈元昭默了默，何时？如若计划顺利，能让谢执对她失去兴趣，转而喜爱旁人，也许辞官后一个月内就能回闽越，但若是计划失败，等待她的定是滔天怒火。
“两个月内。”她偏开头，低声道，“两个月内，我会与你们团聚。”
“只有这一个办法吗？”
“……是。”
半晌，在两人沉默无言中，烛影摇曳，蛮娘忽地抱住她，将整个人无助地靠在她怀里，仿佛在风中无所依的莬丝花，牢牢攀附着她。
“夫君，答应妾身，绝不可食言。”
沈元昭僵直身子，抬手缓慢抚上她脊背，一下一下试图安抚。
“好。”
*
五日后，暮色四合，沈元昭收拾妥帖，特地换了身素雅月白白鹇补服，腰束玉带，外罩雪色狐狸裘。
她自暗格里取出那枚锦盒，抱着暗自下定决心，随即乘上马车，穿过张灯结彩的街市，驶向皇宫。
宫内早已有内侍等候，灯火如昼，见她来，承德亲自笑着迎上来提灯引见。
沈元昭跟着走，目光疑惑看向两侧道路，承德笑道：“沈大人可是在好奇为何一路走来没有积雪？是陛下带人亲自将路边积雪扫了，就怕摔着您。”
“是吗……”这倒是让沈元昭颇为讶异，谢执扫雪？她怎么不信呢。
“那是自然，普天之下也只有您让陛下做到如此地步了。”
沈元昭干笑两声并不言语。
穿过重重长廊，终是抵达内宫。
但她发现并非东宫，而是兰陵殿。
进了殿后，承德悄然退下，她更是被眼前一幕震惊到了。
殿内一派肃穆，青铜鹿鼎香烟缭绕，高堂上原先只祭奠着徐皇后，也就是太后，谢执的生母，然而此时已摆放了数枚牌位，罗列齐整，庄严肃穆。
案前立着的那人，穿了件素衣暗纹龙袍，站在青铜鹿鼎处，高戴玉冠，青丝垂落，长身而立。
他手持香火，听见动静微微侧头朝她看去，眸光说不出的温柔。
良久，他朝她伸出手。
“来。”
沈元昭呆呆走过去，将手递给他，被他牵至蒲团，目光扫过上面的牌位，神情微怔。这些牌位都是以徐皇后母族为主，并没有先帝牌位。
谢执拉着她，先是跪在蒲团上，而后，沈元昭跟着照做。
随后他道：“今日觅得良人，特让列祖列宗见证。”
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