沈元昭休养三日，病情好转。
之后照常跟没事人似的上朝当值，仿佛真因为司马渝的那番话就放下心结了。
期间，一些曾经受过沈家恩惠的门生，抑或是交好的世家私下皆痛骂她无情无义，对此她都是充耳不闻，每日照常上朝、编撰、教课、下朝、抄写。
见她仍旧是这副不痛不痒的模样，怒斥她无情无义的那批人甚感没趣，讨伐的声音渐渐也就小了。
又是一日下朝，距离与谢执的约定还有五日。
沈元昭沉默着行至在宫道，神情淡漠，就像是一滩平静无波的湖，任由外界风波如何凌乱，她都是从容不迫，浑不在意。
但袖袍下隐隐发抖的手，只有她自己心知肚明，她在纠结，在下定决心。
她要以身入局，用自己作为引子让谢执妥协。
*
宣政殿。
殿内烧了地龙，温暖如春。
两侧内侍垂眸静立。
桌案奏折堆积如山，谢执眼下乌青，仍不忘废寝忘食的批改，一封封奏折流水般从手中经过，又堆叠到左手边，承德无声端上一杯热茶，小声提醒：“陛下该歇歇了。”
谢执眼皮未抬，眸中却闪过一丝暴戾：“歇？朕哪敢歇？一帮酒囊饭袋，为了逼朕将公主嫁出去，又开始不安分了，真当朕是瞎的吗？”
“陛下息怒。”承德及宫人们屏息跪下。
谢执脸上不耐烦的意味更盛，正欲发作，却见殿外急匆匆赶来一道身影。
承善跪地行礼，道：“陛下，沈大人殿外求见。”
朝中大臣姓沈不在少数，谢执第一反应想到的却是沈狸，可想到约定时间越近，对方越该心急如焚，恨不得躲着他才对，便又打消了这个念头。
承德睨了他一眼，忙呵斥道：“手忙脚乱像什么样子？也不说清楚哪个沈大人。”
承善愣了愣，忙道：“陛下息怒，是奴才没说清楚，来的人正是沈狸沈大人。”
还真是她。
谢执停下手中笔墨，诧异挑眉。
她这会来找他作甚？莫非是想清楚了准备投怀送抱？
心中既觉得不大可能，可难免抱着那种希望，连带着声音也透露出几分喜悦，“让她进来罢。”
承善应了声，躬身后退，去殿外引沈狸进来。
沈元昭低着头踏入温暖如春的宣政殿，余光瞥了眼御座上的那人，一想到自己存了什么心，待会要做些什么就脊背发凉。
倘若谢执发觉她在利用他，还敢跟他谈条件，会不会一气之下把她劈了？
怀着这颗惴惴不安的心，沈元昭按照规矩麻木行礼。
“平身罢。”谢执并未为难，他更好奇她来找他是为了什么。
沈元昭深吸一口气，旋即从袖袍中掏出那一沓厚厚的道家真经，呈上头顶。
“陛下，这些天臣未曾懈怠，特来交由陛下检查。”
谢执瞟了一眼，就是这一眼让他认真打量起底下跪着的沈狸。
她垂着脖子时的姿态，很像他少年时养过的丹顶鹤。
那一截颈脖折出弧度，白腻肌肤下隐隐透出青色血管，让人很想咬一口。
再往下，他才恍然发觉她今日穿得不似往日素净。
外面套了件披风，里面是朱红长袍，上身套着玉色狐狸裘，腰间佩以茱萸，红艳和玉雪极致交缠，却不及她眉间那一抹朱砂。
谢执心下微动，遂放下笔，云淡风轻道：“是吗？那朕可要好好检查了，你且到跟前来，一页一页翻给我看。”
这远比计划中要顺利，沈元昭抿了抿唇，压下心底的紧张，提袍起身，行至桌案前，静立在他身旁，小心摊开那一沓道家真经。
一页一页翻阅。
谢执盯着她五指分明的手，神色幽暗。
明明是读书写字的手……
若不是他发觉了她的秘密，知道这双手不仅在翰林院编撰，还私下撰写那些不堪入目的话本，简直要被表面给欺骗了。
现在仔细一看，她的手也很适合握些别的东西。
等她翻完，沈元昭道：“陛下，都在这了。”
谢执不动声色收回眸光，旋即又道：“来都来了，替朕研磨，再论一论和亲之事。”
沈元昭恭敬道是。
殿内檀香浓郁，承德很有眼力见的带宫人们悄然退下。
沈元昭竖耳准备倾听他谈论公主和亲之事，然而等了半天却只听到一句。
“病可好些了？”
她怔了下，如实道：“已然好了不少，多谢陛下赏赐。”
自那日归家后第二日，就有人送上不少名贵补品。
她一猜就知道是谢执，不过也没跟他客气，反正是他害她如此，就该让他大出血。
谢执嘴角微勾起一抹极浅的弧度：“只要你乖乖听话，日后你想要什么，只要朕做得到，那都能给你。”
他话中暗示意味十足。
换作平时，沈元昭定是对他这番高高在上的大男子主义发言嗤之以鼻，可想到今日来的目的，她沉默许久，方道：“那若是臣想求陛下对沈家从轻发落呢？”
谢执动作止住。
殿内骤然寂静。
见他始终一言不发，沈元昭一颗心瞬间跌落谷底，整个人仿佛被钉在原地不敢动弹。
谢执终于说话了，这一次他的声音如同淬了寒冰：“你知道你在说些什么吗？”
他早就说过让她不要再提及沈家，也狠狠惩戒了她，可她倒好，大病初愈，跑来找他竟还是为了给沈家求情。
沈元昭没有和从前那样跪地屈服，强忍着惧意，对上他的视线：“臣现在很清楚自己在说些什么。”
谢执被她这副不怕死的模样震住，愣了片刻后不怒反笑：“沈狸，你是不是以为自己国色天香，朕真的舍不得杀你？”
沈元昭僵在原地，下一刻腰间一横，她撞入一堵滚热坚实的肉墙，谢执单手桎梏着她往怀里摁，眸中印出她愕然后的惊惧。
“陛下……臣……”
谢执做出噤声的动作。
未等她反应过来，忽然脖子一凉。
沈元昭脸色顿变，朝下看去。
谢执掐着她的脸颊，抬手用那支玉笔沾了红色朱砂，自她柔软白腻的脖上画出一横，宛如割喉凌迟的一笔。
他盯着那道佳作，晒笑一声：“朱砂玉笔，艳如割喉。爱卿，若将你做成人彘一定很美罢。”
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