楚妘再次陷入沉睡。
梦里光怪陆离，往事纷扰。
那首童谣始终萦绕在耳畔，让她不得安宁。
她从来都觉得，父亲和母亲伉俪情深，即便母亲病弱早亡，父亲也从未想过续弦，只安心照养他长大。
族中不少人拿无子为由，催父亲再娶，或是纳妾，好歹给楚家这一脉留下男丁，以续香火。
可都被父亲拒绝了。
父亲并未像寻常人家那般，说女子无才便是德，反而楚家的书，随她取用。
后面楚氏有了私塾，父亲招收许多学生、弟子，也让她坐在其中。
楚妘能有上京才女之名，全因跟在父亲身边，耳濡目染，读书万千。
她虽遗憾自己生母早亡，可父亲给了她足够多的爱。
直到她七岁知事那年，父亲公差归来，带回一个比楚妘大几个月的男孩。
说是他在公干路上，捡到的孩子。
他的父母在饥荒中饿死，爹爹见他孤苦可怜，便将他带回家，在府上做杂役。
小杂役生得好，眉心一颗红痣，显得他乖巧伶俐，宛若观音座下童子。
但他总低着头，用凌乱的头发遮蔽神色，沉默寡言。
起初，楚妘并未在意这个瘦弱的杂役，毕竟父亲心善，捡回来一个流民，算不得什么大事。
在很长一段时间里，楚妘除了他眉心那颗痣外，根本记不得他的样子。
可慢慢的，楚妘总觉得有人在暗处盯着她，她藏起来的各种漂亮首饰，珍贵的小玩意儿，都有被人动过的痕迹。
可是她始终抓不到证据，时常觉得毛骨悚然。
她跟父亲说起这件事，说怀疑有人偷偷看她，好像就是那个小杂役，父亲也只是让她不要多想。
她觉得不对，开始留心观察，发现小杂役做错事情的时候，父亲都是轻拿轻放，甚至手把手教小杂役写字。
这完全超出楚妘的认知。
可楚妘问起，父亲只说小杂役天赋聪颖，不忍他目不识丁，一辈子为人奴仆。
府上那么多奴仆，怎么偏生这个小杂役特殊？
这些点点滴滴，只是让楚妘心里不甚舒服，却不妨碍到她什么。
直到有一次，父亲专程买来梅香花笺，答应了要给她写字，却被刚好在书房打扫的小杂役看到。
小杂役居然先一步用了父亲专门给她买的花笺。
楚妘气坏了，那花笺珍贵，她都舍不得用，每个字都要反复思量，才会下笔，却被小杂役捷足先登。
楚妘哇哇直哭。
管事嬷嬷为了哄她，命人将小杂役打了一顿。
那时，小杂役被压在地上，一双妖童似的眼睛，死死盯着她。
里面没有怨，也没有怕。
有的，居然是一种隐晦的快意。
楚妘不明白，小杂役偷用了她的花笺，将她惹哭，但他自己也挨了打，为什么会有这样的神情。
等父亲回来，知道此事后，却是大发雷霆，将管事嬷嬷辞退，甚至骂楚妘小心眼儿，为了几张纸，就对一个孩子动手。
楚妘受不得委屈，好几天都没跟父亲说话。
哪怕父亲又补给她许多梅香花笺，她依然耿耿于怀，再不肯用。
后来，那被她束之高阁的梅香花笺，不知何时被蛀虫啃咬，化作一滩灰尘。
在小杂役在家的几年里，楚妘时不时就觉得脊背发凉。
可等她回头，又空无一人。
林林总总，发生了许多类似的事。
等她回过神来，二人已经势如水火。
楚妘仗着是府上小姐，经常难为他，骂他，罚他。
但她万分珍惜的东西，总是会不翼而飞，父亲也总是因此呵斥她。
闹到最后，她乘坐马车的车辕被小杂役做了手脚。
在外出游玩途中，被狠狠甩了出来，受了伤，马夫当场被马踩吐血，不省人事。
楚妘当时趴在地上，小腿骨折，痛得站不起来，泪水鼻涕流了一脸。
小杂役冷眼看着她，非但没有救她，还在她耳边唱那首童谣。
“糯米酒，桂花糖，三颗莲子滚下床。
老鼠嫁女抬花轿，抬到西厢雕花窗。
一对新人排排坐，咿咿呀呀到天亮。”
一个人痛得生不如死，另一个人却还有心情唱歌。
楚妘对他破口大骂，他说这是他娘亲哄他睡觉时，唱的歌谣。
这是个脑子有病的疯子。
楚妘骂来骂去，他都不为所动。
楚妘没有办法，只能一点一点爬向他，拉着他的衣摆，满脸是泪哀求他去找人救自己。
小杂役这才大发慈悲，去路上拦下其他人的马车，将楚妘带回楚府。
看到父亲那一刻，楚妘便顶着满身伤，控诉着小杂役的可恨，嚷嚷着要报官。
但小杂役在路上拦下的那辆马车，里面坐的人却道：“小杂役为了拦车救主，差点儿被车撞死。”
言下之意，如此赤胆忠心的奴仆，不可能是楚妘口中，狼心狗肺，欺负主子之人。
小杂役则是沉默不语，不解释，不反驳，反倒衬得楚妘无理取闹。
但父亲信了他。
楚妘崩溃大哭，闹个没完，一会儿要上吊，一会儿要投井，扬言府里有他没我，有我没他。
父亲实在没辙，这才说出实情。
小杂役并非杂役，而是她同父异母的哥哥。
楚胤。
楚胤的母亲乃是罪臣之女，所以只能收作外室，与楚妘的母亲前后脚怀孕，又在楚妘出生前三个月，诞下楚胤。
楚胤的生母得了疫病身亡，父亲无法将这个外室子光明正大认回自己身边，更没办法让其进入宗祠，所以将他以小杂役的身份，收留在府中。
楚妘心中完美的父亲，从此一去不复返。
父亲让她喊楚胤哥哥，楚妘死活不喊。
她不要哥哥。
于是在楚胤外出之际，也动了他的车辕。
不过她的心更狠，没给小杂役求饶的机会，眼睁睁看到小杂役从山上跌落。
那辆马车后来被找到，七零八落，但里面没有尸首。
直觉告诉她，楚胤没死，不过此事之后，彻底消失在她的世界里。
楚妘醒来的时候，屋内空无一人，只有冷风拍打着未合紧的门窗。
楚胤仿佛从未来过。
但空气中，依旧有那种潮湿的、尘埃的味道。
独属于楚胤的味道。
让她几欲作呕。