一时间，整个联盟都觉得菲尔·杰克逊成了一个香饽饽，湖人不再是唯一的选择。
杰里·巴斯彻底坐不住了。
他原本以为，在尼克斯退出后，他可以好整以暇地和菲尔慢慢谈，甚至可以把价格稍微压一压。
可现在，菲尔的一番操作，硬生生把一场双人谈判，变成了一场拍卖会。
在又一次与托德·穆斯伯格通话，对方暗示“费城方面非常有诚意，他们愿意给予菲尔教练完全的篮球事务决定权”之后，巴斯博士终于抛出了他的王炸。
一份5年7500万美元的合同，外加球队篮球运营副总裁的头衔。
这个价格，比尼克斯最初的报价，足足高出了1.5倍！
这几乎是在用一种不计成本的方式，宣告湖人志在必得的决心。
菲尔·杰克逊在电话里听到这个报价时，内心波澜壮阔，脸上却依旧云淡风轻。
他只是对经纪人说：“告诉杰里，我感受到了他的诚意。但是，我还需要最后一点时间，和我的内心对话。”
挂断电话，他知道，这场博弈，他已经赢了。
然而，他这句“和内心对话”，却让电话那头的杰里·巴斯心急如焚。
他已经把能给的都给了，禅师还在犹豫什么？难道真的想去费城带那帮毛头小子？
不行，夜长梦多！
巴斯博士在办公室里踱步许久，拿起电话，拨通了两个号码。他决定，要给这场招募，加上最后，也是最重磅的砝码。
……………………
奥兰多，沙克社区。
沙奎尔·奥尼尔正光着膀子，穿着一条大短裤，瘫在他那张特制的、足以躺下四个成年人的巨大沙发上，一边往嘴里塞着薯片，一边看着大屏幕电视上播放的《哥斯拉》。
“吼——！”
银幕上的巨兽发出咆哮，奥尼尔也跟着兴奋地大吼一声，抓起一把薯片塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响。
就在这时，他那同样是特大号的手机响了起来。
来电显示是“杰里·巴斯”。
“嘿，杰里，我的老板，有什么好事吗？是不是要提前给我发奖金了？”奥尼尔接起电话，声音洪亮如钟。
“比奖金更好的事，沙克。”
巴斯博士的声音带着一丝笑意，“你觉得，菲尔·杰克逊怎么样？”
“菲尔？那个禅师？”
奥尼尔一下子从沙发上坐了起来，薯片洒了一地，“他当然是最好的！那个老家伙，带着迈克尔拿了六个冠军！怎么，你想把他弄来？”
“我正在努力，而且已经无限接近成功了。我给了他一份无法拒绝的合同，但他还在犹豫。”
“犹豫什么？让他来洛杉矶！告诉他，这里有沙克，有科比，有阳光和海滩，还有好莱坞！比芝加哥那个冰天雪地的地方强多了！”奥尼尔激动地喊道。
“这些我都说了，但他需要一点……额外的推动力。”巴斯博士循循善诱，“沙克，我需要你的帮助。我需要你，和科比一起，跟我去一趟蒙大拿，当面邀请他。”
奥尼尔愣了一下，随即咧开大嘴笑了起来：“当面邀请？我喜欢！那个三角进攻，我听说过，专门给超级巨星设计的战术，对吧？迈克尔用它统治了联盟，现在轮到沙奎尔·奥尼尔了！”
他几乎能想象到自己在三角进攻体系里接球，然后用他无敌的“死亡之扣”摧毁篮筐的画面了。
“没问题，杰里！我什么时候出发？我现在就去订最好的餐厅，等我们把菲尔请回来，我要请他吃最大块的牛排！”
………………
与此同时，洛杉矶，太平洋帕利塞德富人区的一栋豪宅内。
地下私人篮球馆里，只有篮球不断撞击地板和篮网的“砰砰”声和“唰唰”声。
一个穿着湖人8号训练服的年轻身影，正在不知疲倦地练习着后仰跳投。
汗水早已浸透了他的衣衫，顺着轮廓分明的肌肉线条滑落，在地板上砸开一朵朵深色的汗渍。
科比·布莱恩特。
他刚刚完成了一组一百次的底线后仰跳投练习，正准备开始另一侧的练习时，场边的手机响了。
他本不想理会，训练时他不喜欢被任何人打扰。
但看到来电显示是杰里·巴斯时，他还是皱着眉走了过去。
“博士。”他的声音因为剧烈运动而有些沙哑。
“科比，打扰你训练了。”巴斯的声音很温和，“有个消息要告诉你，我们即将签下菲尔·杰克逊。”
科比的瞳孔猛地一缩，呼吸都停滞了一瞬。
菲尔·杰克逊！
那个名字，对于将迈克尔·乔丹视为毕生追赶目标的科比来说，意味着太多东西。那不仅是一个冠军教练，更是通往篮球之神殿堂的引路人，是“三角进攻”这门绝世武功的唯一传人！
“他……他同意了？”科比的声音里带着一丝难以置信的激动。
“还差最后一步。他还在考虑。”巴斯说道，“所以，我需要你的帮助。我希望你能和我，还有沙克一起，飞去蒙大拿，亲自去邀请他加盟。”
科比的胸膛剧烈地起伏着，他紧紧攥住手机，仿佛攥住了一个改变命运的机会。
他比任何人都渴望胜利，渴望证明自己，他知道，菲尔·杰克逊就是那个能帮助他实现这一切的人。
他不需要像奥尼尔那样用牛排和派对来欢迎新教练。他有他自己的方式。
“我明白了，博士。”
科比的眼神重新变得锐利而专注，他看了一眼篮筐，沉声说道，“我会去的。我要让他看到，他即将执教的是全联盟最努力的球员！”
……