第二天清晨，苏寻雪醒得很早。
他在软椅上蜷缩了一夜，月光褪去，晨光从落地窗漫进来，在木质地板上铺开一片柔和的金色。房间里很安静，能听见远处花园里早鸟的鸣叫，还有楼下隐约的人声。
凌曜已经不在了。地毯上他坐过的地方还留着一个浅浅的压痕。
苏寻雪竖起耳朵听了听，确认外面没有异常动静，才从软椅上跳下来。他在房间里慢慢踱步，蓬松的尾巴轻轻摆动，冰蓝眼眸好奇地打量着这个陌生的空间。
房间很大，陈设简洁但精致。除了床和软椅，还有一个内置的书架，上面整齐排列着纸质书籍——这在全息阅读普及的时代很罕见。书架旁有一张书桌，上面放着一个相框，但苏寻雪不敢靠近去看。
他的视线最终落在床头柜上的一个银色托盘上。托盘里放着几颗彩色软糖，还有一个小小的、狐狸形状的金属吊坠。
苏寻雪小心翼翼地靠近，鼻子在空气中嗅了嗅。软糖是他熟悉的那种，吊坠是新的，做工精致，狐狸的眼睛是用冰蓝色的宝石镶嵌的。
他盯着吊坠看了很久，尾巴尖无意识地轻轻摇晃。最后，他伸出前爪，用肉垫碰了碰那个小物件。金属冰凉，但形状很可爱。
就在这时，门外传来脚步声。
苏寻雪立即后退，本能地想躲回床底，但犹豫了一下，最终只是退到房间角落，警惕地望向门口。
门开了，但进来的不是凌曜，而是林薇。
“早上好。”林薇的声音很轻柔，她没有直接走向苏寻雪，而是停在门口，手里拿着一个医疗箱，“我来给你做个简单的检查，可以吗？”
苏寻雪的耳朵向后折了折，但没有像之前那样剧烈发抖。
林薇等了一会儿，见他没有逃跑的迹象，才慢慢走进房间，在距离他两米远的椅子上坐下。她打开医疗箱，拿出一支非接触式体温计。
“只是测一下体温，不会碰到你。”她解释道，然后启动了仪器。
一道柔和的蓝光扫过苏寻雪的身体。仪器发出轻微的“嘀”声，显示体温正常。
“很好。”林薇微笑，“昨晚睡得好吗？”
苏寻雪没有回应，只是看着她。
林薇也不指望他回答，继续从医疗箱里拿出一个小瓶子：“这是营养补充剂，草莓味的。你想现在喝，还是我放在这里？”
苏寻雪的视线落在瓶子上，耳朵微微竖起。
林薇将瓶子放在地上，然后站起身：“我下午再来。如果你有任何不舒服，床头有呼叫按钮，按一下我就会来。”
她转身离开，走到门口时停下：“对了，将军在楼下训练室。他说如果你想去花园，随时可以，但最好有人陪着。”
门关上了。
房间里又只剩下苏寻雪一个。他盯着地上的营养剂瓶子看了很久，最终还是走了过去，用爪子笨拙地扒开瓶盖，小口喝起来。
草莓味很甜，带着淡淡的奶香。他喝得很慢，一边喝一边竖起耳朵听着外面的动静。
楼下隐约传来击打声和重物落地的闷响，应该是凌曜在训练。声音很有规律，一下接一下，像某种沉重的心跳。
喝完营养剂，苏寻雪跳上窗台，透过玻璃看向外面的花园。晨光下的花园很美，喷泉在阳光下闪着细碎的光，花圃里开着各种颜色的花，还有几只蝴蝶在飞舞。
他想出去。
这个念头很强烈，比之前任何想要探索的冲动都强烈。在雪原上，只有无尽的白和致命的寒冷，没有花，没有蝴蝶，没有这样生机勃勃的色彩。
但他不敢一个人出去。
苏寻雪在窗台上坐了很久，尾巴蜷在身边，冰蓝眼眸望着花园。直到楼下训练的声音停了，他才从窗台跳下来，犹豫地走向房门。
门把手对他来说太高了。他试图跳起来去碰，但失败了两次。就在他准备放弃时，门突然从外面开了。
凌曜站在门口，额头上带着细密的汗珠，呼吸微促，显然是刚结束训练。他看到苏寻雪时愣了一下，随即侧身让开：“想去花园？”
苏寻雪点点头——这是几天来，他第一次对人类做出明确的回应。
凌曜的金色眼眸中闪过一丝微不可察的柔和：“跟我来。”
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花园比从窗户看到的更大。
苏寻雪跟在凌曜身后，保持着大约三米的距离。他走得很慢，每一步都小心翼翼，耳朵警觉地转动，捕捉着周围的一切声音。
但花园很安全。除了风吹过树叶的沙沙声，喷泉的水流声，远处偶尔的鸟鸣，没有其他动静。
凌曜在花园中央的石凳上坐下，没有看苏寻雪，只是望着远处的天空：“这里平时只有我和秦肃。园丁每周来两次，其他时候不会有人来。”
苏寻雪听懂了他的意思——这里是安全的，可以放松。
他试探性地往前走了几步，靠近一丛开满蓝色小花的灌木。花朵很香，是一种清甜的、带着露水气息的味道。他伸出鼻子嗅了嗅，耳朵不自觉地竖起来，尾巴尖轻轻摆动。
凌曜看着这一幕，没有打扰他。
苏寻雪在花园里慢慢探索。他碰了碰湿润的泥土，闻了闻不同花朵的香气，甚至追着一只蝴蝶跑了几步——虽然很快就停下来，意识到自己做了“幼稚”的事，有些不好意思地退回原地。
但他眼睛里的光芒是骗不了人的。那种纯粹的、孩子般的好奇和喜悦，与之前在雪原上那个绝望的小狐狸判若两人。
“喜欢花园？”凌曜问。
苏寻雪转过头，冰蓝眼眸望向他，点了点头。
“以后你可以随时来。”凌曜说，“但最好告诉我一声，或者让林薇陪着。”
苏寻雪又点点头。他在原地犹豫了一会儿，然后做了一件让凌曜意想不到的事——他走到凌曜脚边，但没有靠近，只是在他脚边的草地上趴下来，尾巴松松地圈住身体。
这是一个信号：我在这里，我不害怕你，但我还需要距离。
凌曜明白了。他没有试图触碰苏寻雪，只是继续坐着，像一尊沉默的守护神。
阳光很温暖，风很轻柔，花园里弥漫着花香和青草的气息。这是苏寻雪记忆中第一次感受到如此平和宁静的时刻。在家族里，他永远躲在房间角落，生怕被人发现；在雪原上，他永远在寒冷和恐惧中挣扎。
而现在，他躺在一个alpha的脚边，感受着阳光的温度，听着风声和鸟鸣，竟然觉得……安全。
不知不觉间，他放松了警惕，耳朵不再时刻竖起，呼吸变得平缓悠长。他甚至打起了瞌睡，冰蓝眼眸半睁半闭，尾巴随着呼吸微微起伏。
凌曜低头看着脚边那团雪白的小东西，金色眼眸中闪过一丝复杂的情绪。这个omega太脆弱了，像一片雪花，稍微用力就会融化。但他也感受到了苏寻雪身上某种潜藏的东西——不是软弱，而是一种深埋在冰层下的坚韧。
否则，他不可能在遗弃星上存活一年。
“将军。”秦肃的声音从花园入口传来。
苏寻雪立即惊醒，翻身站起，警惕地望向声音来源。
“什么事？”凌曜的声音平静，但带着一丝被打扰的不悦。
秦肃走进花园，手里拿着一份电子文件：“议会刚发来的正式通知，评估时间定在后天上午十点。评估组成员增加了两人，都是莫里斯的人。”
凌曜接过文件扫了一眼：“知道了。”
秦肃犹豫了一下，看向苏寻雪：“将军，我们需要一个计划。如果到时候苏寻雪仍然无法化形，或者拒绝配合评估，莫里斯可能会动用强制手段。”
“他不会有机会。”凌曜的声音很冷。
“但法律上——”
“法律上，我作为S级alpha，有权对处于保护状态的omega行使临时监护权。”凌曜打断他，“如果我认为评估会对他造成不可逆的伤害，我有权拒绝。”
秦肃皱眉：“这会引起政治纠纷。”
“那就纠纷。”凌曜站起身，“秦肃，你跟了我多久？”
“七年，将军。”
“这七年里，我什么时候因为政治压力而放弃过我认为正确的事？”
秦肃沉默了。确实，凌曜的军功和地位，都是靠一次次打破常规、挑战权威换来的。他从不畏惧冲突，只要他认为自己是对的。
“我明白了。”秦肃点头，“我会加强将军府的安保。另外，林薇那边有进展吗？”
凌曜看向苏寻雪。小白狐正警惕地看着秦肃，但不像之前那样恐惧发抖，只是保持着距离。
“有进展。”凌曜说，“很慢，但有。”
秦肃离开后，花园里又恢复了宁静。但刚才的对话显然影响了苏寻雪，他不再放松，而是重新变得警惕，耳朵竖得笔直，眼睛不时看向凌曜。
“你在担心后天的评估？”凌曜问。
苏寻雪没有回应，但尾巴不安地摆动了一下。
凌曜蹲下身，这次他伸出手，掌心向上，放在草地上：“我说过，选择权在你。如果你不愿意，没有人能强迫你。”
苏寻雪盯着那只手。很大，手指修长有力，掌心和指腹有常年握武器留下的薄茧。但这只手此刻只是静静地放在那里，没有试图抓住他，没有强迫他靠近。
他犹豫了很久，最终向前走了一小步，用鼻子轻轻碰了碰凌曜的指尖。
只是一触即分，像蜻蜓点水。
但凌曜感觉到了——那是一个承诺，一个极其微弱的、颤抖的承诺：我会试着信任你。
“明天。”凌曜收回手，站起身，“明天我带你看看舰队在城区的驻地。那里有很多机甲，你可能会喜欢。”
苏寻雪的耳朵竖起来，冰蓝眼眸中闪过一丝好奇。
“现在，先回屋吧。”凌曜转身向主楼走去，“林薇应该准备好午餐了。”
苏寻雪跟在他身后，这次距离缩短到了两米。
阳光将他们的影子拉得很长，一大一小，一前一后，在花园小径上缓缓移动。
苏寻雪抬头看向凌曜高大的背影，冰蓝眼眸中倒映着阳光和那个人的轮廓。他不知道自己是否能通过后天的评估，不知道化形后会面临什么，不知道这个alpha是否会像家族一样，在他失去“价值”后将他抛弃。
但此刻，在这个阳光明媚的花园里，他愿意相信一次。
哪怕只是很小很小的一次相信。
毕竟，希望这种东西，就像雪原上偶然出现的阳光，虽然短暂，但足够让人在寒冷中继续前行。