001
最初的异常，是一片金黄。
逐火之旅的末尾，金血从天而降。
然后，预言中的救世主在奥赫玛凭空失踪了。
002
永昼的圣城奥赫玛，今日下起了蒙蒙细雨，云层无法遮蔽黎明机器的光辉，于是细雨在半空中折射出绚烂的彩虹。
这本是令人心情舒畅的美景，但随着细细的雨丝逐渐变得腥甜、变得金黄，氛围渐渐变得恐怖起来。有人用陶罐接取雨水，却接到了一汪流动的金色，于是流言如同长了翅膀，不受控制地飞遍了整座城池。
金丝将满城的浮动与恐慌汇聚而来，阿格莱雅穿过云石天宫的水幕，走到街上，伸手接住了一片雨丝：淡淡的金色在她指尖洇散，质感独特，毫无疑问是稀释了许多的金血。
可是金血只由黄金裔独有，为何会从天而降？足以将整座圣城笼罩的金血，纵然经过稀释，仍然是一个可怕的数量，它们又是从何而来？
这场雨会和晨昏之眼艾格勒有关吗？
阿格莱雅轻轻勾起金线，打算联系缇里西庇俄丝前往树庭召集学者研究金血的源头，打算通知昏光庭院的风堇做好提前面对天空泰坦的准备，打算通知救世主……
她忽然停顿下来。
几道蔓延而出的金丝忽然失去了目标，那个总是在圣城中跑来跑去仿佛一刻也停不下来的救世主在某一刻凭空蒸发，再也寻不到踪迹。
身边的金丝铮铮绷紧，阿格莱雅的神色变得凌厉起来。
003
白厄被绑架了。
当他意识到这一点的时候，还有些不可置信：虽说他身为预言中的救世主，无论主动被动都是不少人的关注焦点，但他自忖并无什么珍贵价值，还有不俗的武力傍身，到底是什么人想不开来绑架他？
离谱之处在于对方还成功了！
白厄认真反思了一下，发现能被成功绑架与他警惕心不足有关但不多，下手之人不知为何对他十分了解，精准选中了他最松懈的片刻，然后果断出手将人打晕带走。但凡再早一刻或晚一刻他都不会翻车得如此干脆。
得益于黄金裔优秀的身体素质和日常锻炼，白厄很快恢复了意识，他不动声色地维持住气息，仔细感受自己周围的环境——绑架者随手把他丢在了一处温热光滑的地面上，甚至没有象征性地绑上一根绳子，似乎笃定他即使苏醒也翻不出什么风浪。
温热的地面……白厄快速在脑子里搜索符合条件的地点，最终遗憾地发现最符合的地方是终日有人沐浴的云石天宫，但这里太过干燥，肯定和浴宫无关。
这时，旁边传来细碎的布料摩擦声。
在这瞬间，白厄心中甚至生出了近乎悚然的情绪：布料摩擦声距离很近，可他竟毫无察觉！自他苏醒之后，无论呼吸声还是心跳声都没有听到，绑架他的到底是什么东西，难道是安提基色拉人？
可安提基色拉人不是只有一根独苗的濒危物种吗？
“为什么还没醒，算算时间差不多了吧？”一个十分耳熟的声音说。
“也许是他疏于锻炼，毕竟这次我们做了全新的尝试，轨迹有偏差是正常现象。”另一个也很耳熟的声音说。
“话虽如此，你们都没想过他在装晕的可能性吗？”第三个人说。
于是四周归于寂静，白厄脑海中不由自主地想象出了至少三个没有呼吸没有心跳的东西直勾勾地盯着他的场景。
事已至此，再装下去也是无用功，白厄睁开眼睛的瞬间召出大剑，听声辨位向着最近的“不明物种”砍了过去，只听当的一声，大剑被什么东西挡下了。
白厄看着架住大剑、身披黑袍的身影，不禁呆滞了瞬间。
原来对方不只是声音耳熟，样貌看着也怪眼熟的，真巧，和他每天在镜子里能看到的影子几乎一模一样哈哈哈……见鬼！末世中的离谱之事千千万万，可没人告诉他还有复制粘贴啊？
“虽然轨迹有变动，但反应基本一模一样，我甚至能猜到他心里在想什么。”有人幽幽叹气，用和白厄基本一致的音色说，“录像的把手收一收，这番景象你们已经看了数次了吧，再说录下来又能给谁看？只有，我，我，和我们。”
不等白厄消化其中的巨大信息量，录像中的一个人放下传信石板，疑惑道：“‘我们’中竟然有人会阻止录像，这倒是从未有过。”
另一个人淡然道：“哦，他是上一个轮回刚接过火种的白厄，大概是在同病相怜。”
“可是上次尝试也失败了，我们剩余的机会不多。”第四个人说。
“等一下！”白厄终于找到机会插入话题，瞪着这几个自顾自聊起来的“自己”，说：“劳驾，各位既然有说不完的话，不如分一个向我解释下情况？”
周围的黑袍人远不止四五个，仔细数一数竟然有十人之多。白厄的发言令话题终结，轻快的假象也就此破碎，一双双蓝瞳看过来，其中浮现出相似的悲哀神色。
最终，一个“白厄”主动走上前来，说：“当然。在这之前，你可以叫我‘一号’，等你听完‘我们’的故事，便也明白编号的含义了。”
004
一切都要从逐火之旅开始说起，在永劫回归开启之前，白厄与昔涟踏上逐火的旅途，并成功走到了最后。可在世界尽头等待他们的并非希望，而是冰冷的、世界的真相。
世界的谎言、昔涟的牺牲、回溯的时间……卡厄斯兰那背负火种回到千年前的逐火时代，将一切真相告知凯撒，却在轮回的末尾收获了惨烈的失败。
卡厄斯兰那当然不会放弃，但当他踏入新的轮回，试图修正自己的策略，尽力挽救同伴们的生命时，意外发生了。
一个自称二号的“白厄”插话道：“我在千年前的奥赫玛，看到了上一个轮回的自己，那个刚刚踏上永劫回归，还未经历失败的自己。”
一号点点头，接着说了下去。
大抵是数据世界终究出了bug，昔涟的回溯未能读取“最初的存档”，而是读取了“永劫回归一周目”的存档，火种凭空增殖。两个卡厄斯兰那面面相觑，感受着彼此体内数量不同的火种，陷入沉思。
“最初，这并不是一件坏事，‘我们’能做到的事情远比单独一人要多。”一号说着，微微低垂眼帘，声音随之低沉，“可惜，‘我们’将第二次永劫回归的结果告诉过我，一切并无不同，我谁也没能拯救。”
然后，故事就来到了第三次永劫回归。
第三次踏入轮回的卡厄斯兰那在熟悉的地点看到了两个自己。三人在一处偏僻之地梳理思路、交换信息，很快就意识到了事态的严峻之处——昔涟只能送一个人前往下一次轮回，但火种却在因卡厄斯兰那被迫进行的自相残杀行为而快速叠加。
在找出办法拯救同伴、拯救翁法罗斯之前，卡厄斯兰那不得不面对一个更现实的问题，也许比起在时光中消磨的意志，他的身体会先一步坚持不住。
这其实是一个简单而恐怖的数学问题。
第一次永劫回归末尾，卡厄斯兰那持有的火种是二十四枚。
第二次永劫回归末尾，卡厄斯兰那持有的火种是六十枚。
第三次永劫回归末尾，卡厄斯兰那持有的火种是一百五十六枚。
这些数据乍一看似乎没有问题，卡厄斯兰那也意外自己的躯壳意外结实，可以将上百枚火种容纳而没有明显的不适症状，但三人稍微计算了一下，便掀开了这层看似无害的面纱。
第五次永劫回归末尾，卡厄斯兰那持有的火种会是一千零六十八枚。
第十次永劫回归末尾，卡厄斯兰那持有的火种会是十三万一千三百五十二枚。
火种的膨胀速度远比爆炸更加迅速，而且因为每一次新轮回的卡厄斯兰那都会遇到之前所有轮回的自己，所以这个数字的增长幅度只会越来越大。
“你是第十四次永劫回归中的白厄，我是第十三个。”出声阻止众人录像的“白厄”说道，“目前仅我一人持有的火种数量是二百三十五万七千零一十六枚，而这些仅仅是我从上一个轮回带来的火种，剩余火种分散在每个人身上尚未回收。”
据十三号本人亲身体验表示，当火种数量突破百万以后，除去并不重要的体感之外，真切的损伤也开始在躯壳上出现——但这损伤无伤大雅，如果只是二百三十万的火种，他有信心撑到天荒地老。
可惜事实并非如此。
“只要再经历短短两次轮回，第十六次永劫回归末尾，‘我’要承载的火种便已经突破四千万，到了那时，恐怕只要上万年便会将一个人燃尽。而等到第十八次轮回，‘我’承载的火种数量会突破两亿，‘我们’必须开始考虑中途换人的问题。”
永劫回归的尽头如此漫长，又如此短暂。
“‘我们’在上一次轮回中再一次尝试突破核心数据防线，可惜仍然失败了，看来区区百万火种仍然无法撼动这个世界。”十三号用一种平淡的语气说，“当火种继续积累下去时，事情也许会产生转机，但‘我们’不能将希望放在虚无缥缈的未知上。”
卡厄斯兰那仔细评估自己和火种，大致计算出了一个极限。
在第二十二次永劫回归末尾，踏入新轮回之人需要承载的火种数量是一百三十六亿一千八百八十三万八千零四十枚，到了那时，即使所有卡厄斯兰那都卡着极限接过火种，恐怕也无法支撑一千年，无法见到昔涟。
第二十三次轮回，第二十三次尝试，倘若卡厄斯兰那仍然无法打破这片囚笼，那么永劫回归便会走到终点，他们的努力、大家的牺牲，翁法罗斯的一切都会成为黑潮的养料，一切将无法挽回。
一号观察了一下白厄表情，道：“所以，我们做了一些尝试。”
005
卡厄斯兰那已经做了很多尝试。
他尝试单独斩杀泰坦，提前清理黑潮，一次又一次在关键节点做出反应，试图更改城池覆灭、众人死亡的命运，可惜每一次都是徒劳。
而在上一次轮回中，他做出了一个全新的决定：把第十三次轮回中的新生白厄也拉进来，将全部的火种与记忆交付给白厄，看看能不能卡掉这个“每次轮回卡厄斯兰那都会凭空增殖”的糟糕bug。
“事实如你所见，这个尝试只是把我也变成了轮回中一个永恒存在的注脚而已。”十三号故作不在意地耸了耸肩，用略显自嘲的语气道，“等你见到下一轮回的我，记得提醒我已经失败了，毕竟我们都是这样过来的。”
白厄安静了一会儿，默默消化这庞大的信息量，再开口时声音微微沙哑：“所以，这一次你们的尝试是什么？”
十个人你看看我、我看看你，表情都变得微妙且尴尬，这样仿佛“闯祸了”的心虚神色令他们变得鲜活起来。
白厄脑袋上不禁冒出一个问号：“难道是什么不能说的……”
“并非如此。”一号很理解自己的脑回路，未免对方脑补出什么离谱情况，打断道，“你应该见到今天落下的金雨了吧？我们的尝试出了一点小意外，十一号和十二号正在处理。”
白厄想起那被金血染色的细雨，心中忽然生出了不祥的预感。
006
由于卡厄斯兰那的数量越来越多，再随便找一处偏僻之地躲藏起来会变得有些显眼，所以他们商量一下，干脆刀了艾格勒，将已然无人的晨昏之眼、天空要塞占据改造成了临时据点，出入全靠开门。
白厄略显新奇的打量着晨昏之眼的景色，目光在昏暗的天象画壁上一扫而过，然后渐渐地，越走越慢、越走越慢，脱离了卡厄斯兰那们的包围圈。
他擦了下淌过脸颊的汗水，似乎明白刚醒来时地面为什么是温热的了。
十三号放慢脚步，略显同情地道：“我上次也差点被烤成面包干，你比我幸运，因为上次这些家伙把我抓来后还忘了准备食物和水……”
白厄悄无声息地远离了这个最热的暖炉，笑着接话道：“所以这次你准备了？”
十三号愣了一下，抵着下巴道：“糟糕，我也忘了。”
白厄：“……”
007
众所周知，当一个程序还能跑的时候，最好不要随意改动其中的代码，即使是为了修bug。但卡厄斯兰那别无选择。他隐约预感这场轮回会比预想中的长度更加漫长，所以在被火种彻底焚毁前，他必须找到延续轮回的办法。
在排除了十余种方法后，他将目光投向了此事的根源：那个会令自己异常增殖的bug。
在第二十三次轮回中，他会因“自己”的数量有限而无法坚持到轮回之末，既然如此，干脆让bug更疯狂一些，复制出更多的“自己”不就好了？
只要火种交接得更快、只要“自己”更换得更快，无论其中有多少艰难与不便，他都能坚持下去。无论是多拖延一次轮回，还是多支撑一分一秒，于他而言，都有为其拼尽全力去付出的意义。
第十四次永劫回归，已经积累了十三位的卡厄斯兰那，每个人都对这个主意并无异议。
可惜，理想和现实总有一段距离，卡厄斯兰那谨慎地将真正动手实操的时间放在了轮回末尾，但他制造出来的麻烦最终还是泄露了出去。
黑袍人们默契地停住脚步，其中一人将白厄轻轻前推，说：“至于到底是什么麻烦，你去亲眼看一看，就明白了。”
008
晨昏之眼空旷而宏伟，漫长的时间并未将这座要塞全部侵蚀，即使某些长桥已然残损，但这对身手上佳的白厄来说还算不上阻拦。
他独自一人
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穿过长廊，抵达了一处巨型空间：熄灭的天象画壁如同世界尽头的无垠之墙，大小嵌套的圆环平台凝结了工匠的心血与奇迹，而在平台之下，金色的熔岩缓慢地冒出气泡，夹层的缝隙里涌出滚滚金血，落下又蒸发。
……等等，是不是哪里不太对？
白厄稳住身体重心，探头观察下方的情况。
外圈嵌套的圆环平台分为上下数层，卡厄斯兰那将白厄送到了最高的一层，从这里可以看到下层的部分地面，但那本该是冷色调的地面此时已经尽数金黄，源源不断的金血流淌着、倾泻着，在两道圆环嵌套的缝隙中，汇聚成了金色的瀑布。
巨量的金血令熔岩的水平面缓慢上升，本就在缓慢冒出气泡的熔岩，气泡冒得更缓慢了。曾经高温的流体被过量金血反复殴打至冷却，如果具现化成人类想必已经奄奄一息，看起来随时都会丧失焚灭金血的能力。
一瞬间，白厄竟然觉得金色的熔岩看起来有点可怜。
难道是卡厄斯兰那操作失误，没能成功复制自己，只复制出了大量的金血，所以不得不借助熔岩将其销毁？白厄心中猜测着。
他目光四扫，瞅准几处凸起，助跑后跃下平台，而后踩着几处凸起卸力，最终稳稳地落在了下一层平台的地面上。
地板上的液体相对黏稠，脚感沉重，只是因为数量太多，才因源源不断地流淌而呈现出丝滑流畅的质感。白厄随便找了个方向，逆着流淌的方向走去，打算寻找源头。
穿过一道敞开的门户后，隐约传来说话声。
“这里也快满了，该去上一层了。”一个人说。
“……还没遏止复制现象吗？岩浆快失效了，会有更多的金血满溢出去。”另一人说。
“只是金血的话问题不大，我们只要注意别让‘白厄’掉下去就行，数量太多了。”前一个人说。
一般情况下，白厄没有偷听别人谈话的爱好，所以他直接向着声音来源走了过去。
果然，两个白发蓝眼的青年站在拐角，他们身后的通道黑沉沉一片，已经被形状奇怪的杂物堵死——白厄仔细看了两眼，悚然地发现那并非杂物，而是无数个失去声息、堆叠在一起的“自己”。
“又一个吗？来的方向不太对啊……”其中一人下意识摸出了大剑。
“等等，这个有自我意识，是本轮回的‘我’。”另一人抬手按住剑柄，微微摇头，“你该早点和我换班的，长时间重复一种行为，会损伤‘我们’的判断能力。”
前者沉默不语，只是将大剑收了起来。
“我是十二号，这是十一号，这种场景下即使是和‘自己’，你大概也没有寒暄的心思吧。”十二号习惯性地想笑一笑，但想到这里都是自己人，又放弃了这一戳就破的伪装，蓝瞳平淡如一面空荡荡的镜子，“‘我们’应该已经和你说了不少信息。”
009
白厄点点头，简单将自己所知的事情重复了一遍。
“原来是这样，‘我们’都认为比起转述，亲眼见证更实际一些啊。”十二号转过身，凝视身后黑压压的一片，“如你所见，‘我们’并不擅长编译程序，想靠从‘核心’与‘黑潮’那里夺来的微末权利延续轮回，也许需要他人的帮助。”
白厄瞬间想到了两个人：“你们想求助阿格莱雅女士和那刻夏老师？”
“这是把你带来这里的原因之一，既然选择坦白，‘白厄’就是最好的信任桥梁。
“另一个原因是这个已经失控的bug，‘我们’发现它会按时间顺序复制每个白厄，复制体没有火种、没有神智，会直接出现在‘主体’旁边。从一号开始，目前已经到了十一号，每人的复制体达到一千个后就会继续以下一个人作为主体进行复制。
“‘我们’担心这种复制现象也会出现在你身上，所以你要在这边停留一段时间，直到错误的复制现象被解决。”
白厄沉默了瞬间。
十二号说：“想问我们为什么要杀掉这些复制体吗？”
白厄微微抬眼，并未回避自己内心中生出的残酷念头，道：“我大概能想到原因。”
“因为他们是错误的结果，终究要销毁。”蓝色的眼瞳中闪过一抹悲哀，十二号随即故作轻松地笑道，“虽然不存在神智，但将一个‘活着’的东西直接推入岩浆焚烧……我想，‘我们’的人性应该还没有流失到那种地步。”
这是慈悲？还是伪饰了慈悲外皮的冰冷？
白厄沉默地看向上方，这一刻，他似乎穿透重重穹顶看见了虚假的天空。
而在天空之下，在黑潮中苦苦支持的人们，为逐火而奉献的黄金裔们，和十几个拖延毁灭降临的卡厄斯兰那们……他们应当也是程序中需要修正的错误，唯一的不同在于，他们还有反抗的余地。
白厄伸手按住心口，平静道：“既然如此，那么我也会尽我所能。我会向‘我们’保证，刻法勒永志不忘。”
倘若卡厄斯兰那所行的道路是错误的，那么就在痛苦与幸福中继续挣扎、继续前进吧，纵然焚烧掉最后一滴金血，他也会将错误无限地延续下去——直到囚笼破灭，直到黎明降临。
010
不知多久以后。
天空中又下起了金色的细雨，白厄行走在细雨中，白发被染成淡淡的金色。
粉发的女孩坐在秋千上轻轻摇晃，闻声侧过身体，眼眸中流淌着温柔的笑意，声音轻快如跳跃的音符：“好久不见，卡厄斯兰那。我在你眼中看到了十分坚定的信念呢，是发生了什么我不知道的事情吗？”
白厄在背后捏紧弯月状的利刃，只觉喉咙发紧，他努力了很久，才轻声道：“昔涟，我是来向你告别的。”
“哎呀，离别时的悲伤闻起来真是又沉重又苦涩，你也长大了呢。”昔涟跳下秋千，背着手蹦跳到白厄面前。
“昔涟，我已经长大很久了。”白厄轻声说。
“不行不行，既然是道别，当然要满足人家的愿望，把那个麦田中的小英雄暂时还给我吧？”昔涟拉起白厄藏在身后的手，神色并不意外，她轻轻抚摸弯月的锋刃，笑着说，“你似乎已经走了很长很长的路，未来还要走很长很长的路，但不要害怕，我会在每个路口等待你。”
粉发的可爱女孩向他眨了眨眼。
“只要讲一个童话，我就会沉入甜甜的梦乡，期待与你的下一次重逢啦。”昔涟微笑道，“现在，笑一笑好吗？”
“……”
卡厄斯兰那露出笑容。
白厄眼中滚落下泪滴。
细雨将万物染成金黄，而在金黄之中，独行者再一次踏上旅途。他会在下一个轮回见到许多自己，而下一个白厄会和昔涟道别，轮回往复，周而复始。
这场起始于错误的旅途尚未抵达终点。