翌日中午，东兴顺老店。
店面藏在条老胡同儿，红底金字的招牌被油烟熏得发黑。推开门，热气混着麻酱、韭菜花和羊肉的醇厚香气扑面而来。人声鼎沸，像掀开了沸腾的锅盖。
“机器人会不会梦见电子羊？”钟希梦像听到什么天方夜谭，“就为这个，陈燮跟人打了一架？陈、燮？”她刻意重读，仿佛在确认是不是那永远八风不动的人。
“可不嘛，”方思明往嘴里塞了颗糖蒜，嚼得嘎嘣响，“那场面，你们是没见着……我都没拉住。”
程策推了推眼镜，温和的脸上露出诧异：“真看不出来，陈燮小时候……还有这么‘热血少年’的一面。”
“孤陋寡闻了吧，”方思明与有荣焉般扬起眉毛，压低声音，“我跟你们说，晟京六小扛把子，正是我燮哥。”
“我是扛把子，”一道清冽戏谑的嗓音带着刚运动后的微喘，从背后漫不经心地传来，“那你是什么？我的狗腿子？”
陈燮拉开程策身边的椅子，随意落座。他穿了件简单的灰色运动T恤，额发搭在清晰眉骨前，身上带着室外阳光曝晒后的暖意和微风气息，混合着洗衣珠的干净皂角香，少年感十足。
方思明扭头，上下打量他，夸张地“啧”了一声：“我靠陈燮，你还是不是人，去非洲大草原野了一圈，居然也没晒黑？这科学吗？”
陈燮“啵”一声撬开瓶冰镇酸梅汤，指腹抹去瓶壁凝着的白霜，仰头喝了一口，喉结随之滚动。他撩起眼皮，眼神淡淡：“想知道为什么吗？”
“为什么？”
“听真话还是听假话？”
“废话，当然真话。”
“天生丽质。”陈燮面不改色。
方思明嘴角抽搐：“……那假话呢？”
陈燮一本正经：“抹了防晒霜。”
方思明：“……”
你TM是真抹了吧！
“那你弟怎么黑得跟非洲酋长的儿子似的。”他指的是陈燮的弟弟陈睿，今年刚满六岁，跟着父母常驻肯尼亚。
陈燮夹起一片纹理漂亮的鲜切羊上脑，在滚汤里涮了涮，语气平淡：“哦，他可能随我爸，基因表达比较随机。”
方思明：“……”
得，又变着法儿坑爹。
火锅热气腾腾，话题东拉西扯，从暑假见闻聊到新学期八卦。
阮倩在陈燮对面安静坐着，小口吃着碗里堆尖的菜。一不小心被辣油呛到，掩唇轻咳起来，眼角泛出生理性的泪光。
方思明条件反射地递上水杯，动作快而殷勤，“慢点慢点，喝这顺顺”。
阮倩接过，轻声说了句“谢谢”，目光却似有若无地掠过对面的陈燮——那眼神很复杂，关切、期待、试探。
陈燮正专心对付一根纠缠不休的粉丝，并未察觉。
钟希梦咬着北冰洋的吸管，眼神在方思明和阮倩之间转了转，笑嘻嘻地调侃：“哟，方同学居然会照顾人了，今儿太阳是打西边出来的吧。”
方思明耳根微红，梗着脖子：“吃你的肉吧！话真多！”
饭局过半，方思明忽然想起什么，贼兮兮地看向陈燮：“对了。燮哥哥，今晚能收留我不，回你那儿？”
陈燮撩起眼皮：“干嘛？”
“明儿不开学了吗？我打算熬夜把作业补了。你那离学校近，省我路上时间。”方思明说得理直气壮。
“临开学想起来补作业了，”陈燮抬眼，似笑非笑，“以前没见你这么热爱学习。怎么，卷子抄完能立地成佛？”
“别说风凉话啊！你以为谁都跟你一样，天高皇帝远，想不写就不写？老周睁只眼闭只眼？”
钟希梦抢过话头，绘声绘色：“你们是不知道，方书记昨天突然父爱泛滥，想起自己还有个差一年就高三的儿子，百忙之中查了下他作业。结果差点没把家里那把陈年老扫帚抡出火星子。”
“可怜呐。”她故意拖长调子，瞄着方思明，“那惨叫我在楼上都听见了，别是混合双打吧？刚看你走路姿势都不对，负伤啦？给我看看伤势如何！”
方思明瞬间炸毛，差点从椅子上弹起来：“卧槽钟希梦，你还是不是女的？这地方能随便看吗？！”
钟希梦翻了个白眼：“我不是女的？亏我今天还好心买了老冰棍等你一起出来！方思明你有没有点感恩的心啊？”
“感恩个屁。”方思明立刻转向陈燮和程策求救，“陈燮，程策，你俩也不管管她，这女人居然想偷扒我裤子看屁股！”
陈燮：“你屁股金尊玉贵，看不得？”
“陈燮，你不会也想……”方思明瞪大眼睛，捂住胸口，做出一副备受打击、引颈就义的悲壮姿态，“好吧，那你来吧，老子清白今天就交待在这儿了！””
钟希梦面无表情转头：“程策，我想打死他。”
程策微笑颔首：“附议。”
-
说好是阮倩请客，可结账时才发现，陈燮不知何时已经把单买了。
走出喧闹的铜锅店，午后的阳光白晃晃的，晃得人快睁不开眼。方思明被钟希梦拽去买冰淇淋，程策走到一旁回家里的电话。梧桐树下，只剩陈燮和阮倩。
“陈燮，”她开口，声音很轻，“我以为……你今年也会转国际班。”
陈燮双手插在运动裤兜里，目光落在远处车流上，嗓音随性散漫：“懒得转，高三再看。”
“你今年……不准备考托福和SAT吗？”阮倩问。
她知道陈燮的目标是什么，出国是他既定的事。
“不影响。”
他的回答依旧简短，礼貌而疏离。
阮倩心中泛起一丝涩然。外人看来他们关系不错，可她自己清楚，两人也仅能像现在这样，说上几句话。
上学期，她鼓起勇气请他帮忙指导小组的气象数学模型，过程中陈燮严谨、专注，知无不言，但也仅限学习讨论，干净利落，从不延伸。
托方思明的福，他们偶尔也会一起吃饭。可她私下发给他的消息——美食也好，风景也罢，陈燮的回复永远只有礼貌性的表情符号。
他的界限，明明白白，从不逾矩。
阮倩一直不敢表白，就是因为她太清楚，一旦说破，陈燮只会更加礼貌、也更加明确地拉开距离。他不会给任何人留下无谓的幻想，也不屑于此。
可是，明年他们就不在一个班了。国际班在独立的教学楼，和本部相隔甚远，见面的机会将微乎其微。
阮倩攥紧了手指，带来一丝尖锐的清醒。她抬起头，声音很轻，却清晰：“陈燮，你喜欢什么样的女生？”
陈燮明显愣了一下。他转过头，目光落在阮倩微微紧绷的脸上，那双总是平静甚至有些疏淡的眼里，闪过一丝了然，随即是温和的疏离。
他沉默了几秒，开口时，答非所问，却已是明确的答复：“阮倩，你很好。”
——但我对你没有那种感觉。
阮倩的心向下沉，但某种不甘推着她追问：“是因为方思明吗？”
明眼人都看得出，方思明喜欢她。
陈燮摇头，语气肯定：“不是。”他顿了顿，觉得有必要把话说得更清楚些，“如果我喜欢一个人，应该不会因为任何事、任何人放弃。”
这话坦诚得近乎残忍，却也符合他一贯的风格——直接，不拖泥带水。
阮倩眼眶微微发热，却固执地不肯移开视线：“是我哪里……不够好吗？”
陈燮这次沉思了片刻，似乎在想如何措辞。午后的风拂过他额前碎发，他看向阮倩，眼神里没有敷衍，没有居高临下的怜悯，而是一种近乎尊重的认真。
“其实有些话，不需要我来恭维。” 他的声音平稳，“阮倩，在老师和大部分同学眼里，你的优秀有目共睹。你的价值，完全不由我是否喜欢你来证明。”
阮倩怔住了。
预想中的难堪和失落，并没有排山倒海而来，反而因为他这份郑重其事的“认真”，心里那点委屈和酸涩，奇异地被抚平了一些。
她深吸一口气，努力扬起一个笑容，虽然有些勉强，但足够真诚。
“谢谢你，陈燮。”
谢谢你，就连拒绝，都保留了我全部的尊严。让我觉得，喜欢过你，并不是一件难堪或错误的事。
-
同一天下午，实验中学教务处。
陆璃办完转学手续，抱着刚领到的一摞新教材和叠得整齐的蓝白校服，走出有些沉闷的行政楼。
八月底的校园还很安静，只有零星提前返校的住校生拖着行李箱走过林荫道，留下轱辘滚动的轻响。
经过篮球场时，喧闹声夹杂着篮球撞击地面的“砰砰”声传来。
塑胶地面被下午的太阳烤得发烫，晒出特有的橡胶味，混合着少年们奔跑带起的汗水的咸腥。
陆璃本打算径直走过，却在瞥见某个腾空而起的身影时，脚步不自觉放慢，最终停在了铁丝网外。
3v3的半场赛，陈燮、程策，还有郎诚浩一组，对阵方思明和两个体育生。
比赛一开始，气氛就有些微妙。
方思明破天荒地没像往常一样，嚷嚷着要跟陈燮一队。发球、跑位、防守，他今天格外卖力，或者说，格外针对陈燮。
几次身体对抗明显带了火气，抢断时动作也有些莽撞。
郎诚浩趁着间隙，用胳膊碰了碰程策，压低声音：“方思明今天吃错药了？跟陈燮有仇？”
程策推下汗气模糊的眼镜，看向又一次死死贴防陈燮的方思明，轻声道：“不像有仇，像较劲。”
而被针对的当事人却似乎浑然未觉，或者说，并不在意。
陈燮依旧按照自己的节奏打球，传球精准，跑位灵动。
方思明的较劲仿佛一拳打在棉花上，反而更衬得陈燮更加游刃有余。
一次精彩的配合后，陈燮在三分线外接到程策的回传球，假动作虚晃一下，骗过扑上来的防守队员。
后撤步，起跳，投篮。篮球在空中划过一道优美而果决的弧线——
“唰！”
空心入网。
阳光落在他汗湿的额发和专注的侧脸上，勾勒出少年人独有的、蓬勃而耀眼的光芒，让人移不开眼。
场边零星几个观战的女生响起压抑兴奋的低呼，夹杂着窃窃私语。
“刚那球看见没，后撤步太帅了！”
“陈燮今天打得好认真，不枉我大老远跑回学校。”
“还不是方思明防太凶，有病吧。”
陆璃的目光中闪过极淡的欣赏。不单是因为他球技多好，而是那种——在混乱对抗中依然保持清晰节奏的能力。
比赛毫无悬念地结束。
方思明撑着膝盖站在那，大口喘着粗气，汗水顺着下巴滴落，在炙热的地面洇开深色痕迹，又很快蒸发。<
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众人散开，去喝水休息。
方思明磨蹭了一会儿，终究还是拖着步子，走到正在仰头喝水的陈燮身边。
他挠了挠头，语气别扭：“那个……今天打球，是我急了点，对不住啊。”
陈燮放下水瓶，用搭在脖子上的毛巾随意擦了把脸，看向他，没说话。
方思明被他看得有些不自在，眼神飘忽，最终还是没忍住：“下午吃完饭那会儿，阮倩跟你……说什么了？”
陈燮看了他两秒，忽然抬手，拍了拍方思明的肩膀，力道不轻不重，却带着某种兄弟间的、心照不宣的默契。
“方思明，” 他的声音平淡，却带着一种了然的穿透力，“喜欢就自己去追。”
方思明身体微微一僵，脸腾地红到了耳根，张了张嘴，最终什么也没说出来，只是胡乱点了点头。
就在这时，陈燮的目光无意间扫过场边——
梧桐树宽阔的阴凉下，那个昨晚闯进他家的女孩，正站在那里，怀里抱着崭新的教材和校服。镜片后的眼睛像是在观察，又像只是路过。
两人的目光在空中短暂交汇。
陆璃没想到他会突然看过来，微微一怔，随即对他点了点头，算是礼貌打过招呼。然后她收回视线，转身，抱着书继续朝校门口走去。
她的背影清瘦笔直，步伐不紧不慢，很快消失在梧桐道的尽头。
陈燮望着那个方向，有几秒失神。
“看什么呢？”方思明凑过来，顺着他的视线望去，只看到一个即将拐弯的、模糊的背影，“认识？”
“……不算。”陈燮收回目光，拧上矿泉水瓶盖，发出轻微的“咔哒”声，“走了。”
-
夜晚，601亮着盏孤零零的台灯。
方思明趴在陈燮的书桌上，对着空白卷子抓耳挠腮。
陈燮窝在电竞椅里，戴着耳机打游戏，手指在键盘上灵活点击，神态悠闲。
“我说，”方思明写几笔就忍不住要说话，试图从痛苦作业中解脱，“你小学时候跟江澈那架，到底因为啥啊？”
陈燮眼皮都没抬：“因为那家伙虽然很聪明，但是太没想象力。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
方思明顿时垮下脸，做出痛心疾首状：“靠！真是错付了！我还以为你是替我报抢饼干之仇，兄弟情深！”
陈燮：“你跟江澈还有过节？”
“当然！”方思明义愤填膺，“小学那会儿，小卖部最后一袋小熊饼干，十回有八回被他抢先！此仇不共戴天！我寻思你打架是为我雪恨呢，感动得都要哭了！”
陈燮：“……”
“知道我为什么还没把你连人带卷子扔出去吗？”
“为什么？”
“因为你，想象力很丰富。”
补作业大业艰难推进到深夜，方思明终于支撑不住，脑袋一歪，重重趴在那张只写了零星几题的卷子上，沉沉睡去。
陈燮结束游戏，摘下耳机。
室内陡然安静，只有空调低沉的嗡鸣和方思明的鼾声交织。
他起身，躺到床上。
黑暗像潮水般漫上来。
……
白天阮倩带泪的微笑，还有暑假里，母亲梁素梅一遍遍促狭的追问，交替浮现在眼前。
“看来我儿子还没开窍呢。”
语气不知是遗憾还是放心。
整个暑假旁敲侧击下来，梁素梅终于相信他不是故意隐瞒，是真没这心思。
陈燮对此不置可否。
离开前，让他印象深刻的不是母亲那反复的试探，而是非洲草原上，角马群奔腾时卷起的、足以吞噬一切的赭色尘土。
那时他站在越野车顶，劲风猎猎，吹得衣衫鼓荡。落日将天地染成一片壮烈的金红，数以万计的生命正遵循着最古老的基因律令，奔赴生死未卜的远方。
宏大原始的生命力，让他胸腔震动，却又在灵魂深处感到一种微妙的、观察者般的疏离。
在那样尺度的叙事面前，“爱情”显得如此渺小。星辰的诞生与湮灭，物理法则的简洁优美，生命演化的不可思议，似乎才是更值得穷尽一生去追问的谜题。
至于“喜欢”。
喜欢一个人，是什么感受？
他又会被什么样的人吸引？
她是像《你一生的故事》里的露易丝，还是《海利科尼亚·春》里的沙耶？可那都是藏在书页间的虚构人物，在现实的灰白琐碎中并不存在。
如果，仅仅只是如果，那样一个人真的存在呢？她会思考什么？或许，在某个相似的、无所事事的夜晚，她也会支着下巴，望向窗外无垠的星空，脑海里盘旋着一个看似无稽的问题——
嘿，仿生人会梦见电子羊吗？
十六岁夏末的尾声，随着这个没有答案的疑问，悄然潜入房间。
陈燮躺在床上，没有睡意。他忽然抬起右手，举到眼前，对着天花板。
毫无预兆地，记忆碎片撞进脑海。
少女的手腕细得惊人，握住时，几乎能感觉到皮肤下脆弱的骨骼。触感似乎还残留了一丝在指尖，微凉，柔软。
……见鬼。
陈燮放下手，翻了个身，闭上眼睛。
试图将这点莫名其妙的、细微的扰动，连同那个关于电子羊的疑问，一并驱逐出即将来临的睡梦。