路旻放下手中的咖啡杯，目光扫过餐桌对面。
应郁怜正小口小口地吃着煎蛋，动作依旧拘谨，但至少再像最初那样抖得握不住餐具。
他身上穿着路旻让人送来的合身衣物——简单的浅色卫衣和长裤，黑发柔软地搭在额前。
几天的饱食和安稳的睡眠让那张小脸有了极淡的血色，只是眼神依旧空茫，像蒙着雾的深谭，大多数时候都垂着眼，避免与路旻对视。
“吃完去换身正式点的衣服。”
路旻开口，语气平淡。
应郁怜动作一顿，抬起眼，茫然中带着一丝紧张。
正式？要去哪里？
路旻没解释，只是继续道：
“抽屉里有新送来的，自己挑。”
说完便起身，拿起西装外套。
应郁怜不敢多问，迅速吃完，他回客卧，反锁了门，衣柜里有很多新衣服，但最底层，有一个他前几天发现的不起眼纸袋。
纸袋里是一件衣服，或者说，勉强算是衣服——极薄的，带着廉价蕾丝边的黑色布料，款式奇怪，尺寸很小。
这大概是采购的人讨好路旻的有意为之，但在应郁怜有限的认知里，这似乎验证了他那个可怕的想法。
这几天，路旻给了他独立的户口，提供衣食住行，给他看病……所有的一切都超出了他能理解的“收留”或者“交换”的范畴，在他过往灰暗的人生里，得到必然伴随着付出、，甚至是痛苦的，不堪的付出。
他想起在铁皮屋，刀疤脸那些污言秽语，想起更早以前，那些模糊恶心的暗示，“长得不错”“听话”，“什么都能干”，是不是……这样才行？这样才算“有用”？才算……不白吃白住？
才能够不被……抛弃？
他太贪恋路旻怀里的温度，他不想离开路旻身边，而他拥有的只有这一副乏善可陈，尚且能作为报酬的身体。
他脸色苍白，手指冰凉，拿起那件单薄得几乎透明的布料，指尖都在发抖。
羞耻感像潮水般涌上来，几乎将他淹没。
他闭上眼睛，深吸了一口气，换上了那件完全不合身，也根本不适合他的年纪的“衣服。
冰冷的，粗糙的蕾丝摩擦着皮肤，激起一阵阵战栗。
布料少的可怜，几乎遮不住什么，反而更凸显出他纤细的腰肢和苍白的肤色，以及唤起人凌虐欲的伤痕。
他不敢看镜子，只是紧紧攥着拳，指甲陷入掌心。
一步一步，挪向书房。
每走一步，冰冷的地板都让他光裸的脚底发寒。
书房的门虚掩着。
他停在门口，能听到里面路旻敲击键盘的轻微声响。
他鼓足勇气，抬起颤抖的手，轻轻敲了敲门。
“进来。”
路旻的声音传来，平淡无波。
应郁怜推开门，走了进去，头垂得低低的，不敢抬起。
他停在书桌前几步远的地方，身体僵硬得像一块石头。
路旻抬眼望过去，然后——
敲击键盘的手指蓦然停住。
空气凝固了。
路旻没有立刻发作，他甚至没有大动作，只是缓缓向后靠进椅背，手肘支在扶手上，修长的手指交叉抵在下颌，他一寸寸扫过应郁怜身上那件衣服，掠过那些裸露在空气里的莹白皮肤，最后，定格在少年低垂的，毫无血色的脸上。
“谁允许你，穿成这样的？”
应郁怜被他这种冰冷的诘问姿态吓得浑身一颤，几乎站不稳，在他要踉跄后退的时候，一双大手显示抓住了细白的手腕，又用指节，如蜻蜓点水般，抵住他的腰窝，把他扶稳。
“站稳。”
路旻看到应郁怜眼睛欲掉不掉的泪水，和害怕的表情，心中生出烦闷。
他现在还只是一个孩子，而不是前世的罪犯，他以审问的手段对待一个手无缚鸡之力的孩子，又和铁皮屋的那些混混有什么区别？
路旻拿起桌上的纸巾，一点点擦去应郁怜脸上滚落的泪珠，语气放轻：
“我没有生气，我只是想知道原因。”
低着头的应郁怜感受到了路旻那带着温热和薄茧的手，人类的本能，让他向温热靠近，他蹭了蹭男人的掌心，仿佛一只幼猫正在主人的掌下祈怜。
“我……以为……”
少年的声音细碎颤抖。
“这样……您会……会需要我，我可以……”
“可以什么？”
路旻打断他，语调依旧平稳，却更沉了一分。
“可以取悦我？还是可以证明你‘有用’？”
他放下支着下颌的手，身体前倾，手肘撑在膝盖上。
这个姿势带来更强的压迫感，明明坐着，却仿佛居高临下：
“看着我，应郁怜。”
应郁怜被迫抬起泪眼，对上他的视线。
路旻的眼神深不见底，里面翻涌着他看不懂的复杂情绪，但绝无一丝一毫他预想之中的“欲望”，或者“满意”。
反而是怜惜？
可他这种人……也会有人怜悯吗？
“我带你回来，给你身份，供你吃穿，不是因为这个。”
他站起身，没有立刻靠近，只是绕过书桌，走到应郁怜面前几步之遥停下。
灯光从他身后打来，将他的影子完全笼罩住瘦弱的少年。
路旻的目光扫过那身不堪的衣物，语气里厌恶毫不掩饰，但那厌恶并不是针对少年本身，而是针对这身服装所代表的含义。
“你的价值，如果仅仅建立在这种肤浅肮脏的‘用途’上，那我当初根本不会多看你一眼。”
他忽然伸手，不是去碰那衣服，而是用冰凉的指尖，捏住了应郁怜的下巴，力道不重，却足以让他无法挣脱，被迫抬起头，直视着自己的眼睛。
“听清楚，”
路旻俯视着他，两人的呼吸近在咫尺，他能清晰得看到少年眼中的自己的倒影，和那浓密睫毛上颤动的泪珠。
“我不需要这种讨好，永远不需要。”
“你住在这里，遵守我的规则，接受我的安排，这就够了，比起你的这种多余的付出，我只希望……”
路旻顿住了，却找不到任何的词语来形容，希望一个前世蔑视法律，漠视生命的疯子幸福吗？
应郁怜察觉了路旻的犹豫，他用小指勾了勾路旻的掌心，眼里满是困惑。
“应郁怜，不要重蹈覆辙。”
路旻看向应郁怜那双和前世狡黠冷漠完全不同的清澈双眼，他一字一句地说下了这句话。
房间里，应郁怜把那件裹住身体的黑色蕾丝脱下来，落在地上。
路旻在他身后的衣柜找到了衣服和裤子，应郁怜垂着眼睫准备伸手接过，却被路旻拦住，他在空中虚扶着应郁怜的双臂，表情冷淡：
“我给你穿。”
应郁怜垂下眼，看着那修长的手指。
路旻的指节分明，手背上淡青色的血管在冷白的皮肤下隐约可见。
这样一双手，曾握过枪，也签过上千万的合同，此刻却在他的锁骨处，为他系上一颗扣子。
纽扣穿过扣眼时发出极轻的“嗒”声。
路旻的指尖不可避免地擦过少年锁骨处那枚玫瑰状的胎记。
皮肤相触的瞬间，应郁怜轻轻颤了一下。
不是冷。
是另一种更陌生的战栗。
路旻的手没有停留，而是立刻落在第二颗纽扣上。
男人手中的纽扣刚好落在胸口上方。
应郁怜的呼吸不由自主地急促了些，他能感觉到路旻的视线落在自己的身上——
不是情|欲的审视，只是专注地在帮一个小孩穿衣服，仅此而已。
纽扣穿过扣眼。
这一次，路旻的指尖停留的更久。
他的指节微微弯曲，指背若有似无地蹭过少年单薄的胸膛。
布料之下，那颗心脏正不受控制地加速跳动。
路旻一件件把应郁怜脱下的衣服，重新给他穿上了。
“冷吗？”
路旻忽然问。
应郁怜摇头，却说不出话。
他感觉到路旻的手掌整个都覆了上来，隔着薄薄的衬衫，熨帖在他心口的位置，那只手很大，几乎能完全包裹住他瘦削的胸膛，掌心的温度透过布料传递过来。
应郁怜能闻到他身上传来的，极淡的须后水的味道——冷冽的雪松混合着一点烟草的苦香，与他记忆中那些污浊的气息截然不同。
却让他沉迷。
在他想凑近闻时，那香味又立刻远离。
“该走了。”
应郁怜抬眸，男人已经走到了玄关处，背对着他，穿上了大衣。
他立刻小跑着跟上了路旻。
应郁怜穿着那套浅灰色羊绒衫和白色衬衫，外面套了件深色呢子外套——和路旻的穿搭如出一辙。
他安静地坐在副驾驶座上，手指无意识地搅着书包带子，视线透过车窗，望向校园里的那些笑容明媚，嬉笑打闹的学生。
每一个表情，每一个动作，都透露出被宠爱浇灌出来的鲜活。
应郁怜看着，手指绞得更紧了些。
他像隔着厚重玻璃观察另一个世界的生物，熟悉又陌生。
在他的手指继续绞紧时，路旻用手制止住了，慢慢打开他的掌心。
“放轻松。”
路旻的声音将他的思绪拉回。
办理入学手续的过程比预想的繁琐。
但好在应郁怜的学前测试出乎意料地不错，一些简单的字他认得，加减法也能勉强算对，像是曾经写过，又被粗暴地抹去，只剩下些零星模糊的回忆。
王主任推了推眼镜，抬头看向站在办公室旁的应郁怜。
少年低垂着眼，站姿拘谨，双手背在身后，是那种长期处在紧张状态下的防御性姿势。
“路先生，您跟我出来一下。”
“孩子之前……在哪就读？”
王主任问，语气里是职业性的探究。
“家里有些特殊情况，之前没正式入学。”
路旻回答得很简略，语气平静，却自有一股不容深究的气场。
王主任点点头，又看向测试卷，眉头微微蹙起：
“底子还是有一些，就是……太薄弱了，而且从测试过程看，孩子注意力很难集中，答题时非常紧张。”
她顿了顿，斟酌着用词。
“路先生，以孩子目前的状态，直接插入高一可能会非常吃力，更重要的是……”
她抬眼，目光落在应郁怜始终低垂的脸上：
“孩子的心理状态，可能需要更多关注，他……太安静了，这种安静和拘谨，在他这么大的孩子身上不太常见。”
路旻的表情没什么变化，只是指尖在走廊栏杆边缘轻轻巧了一下：
“所以您的建议是？”
“或许可以再考虑缓一缓？”
王主任放下试卷，语气陈恳：
“请专业的家教或者您在家辅导一段时间，等孩子基础打牢些，心理上也更适应学习环境了，再考虑入学，毕竟学校也是集体环境，如果孩子无法融入，反而可能造成更大的压力……”
“他需要社会化。”
路旻打断她，声音不大，却让整个走廊的空气微微一凝。
他也曾经想过将应郁怜这个不稳定的炸弹，放在自己的身边，亲自悉心教导。
但路旻今天早晨已经感受到了挫败感，哪怕在他身边待了几天，应郁怜选择报答他人的方式，依然是肉|
体。
这是他的失职。
也让他原本犹豫着要将应郁怜送进学校的心彻底坚定下来。
王主任愣了一下。
“知识可以补，基础可以打。”
他的声音平稳，带着一种不容置疑的笃定，
“但与人相处的能力，在集体中找到自己位置的能力——这些只能在学校里学。”
他转过身，目光掠过办公室里应郁怜苍白的侧脸，最后落在王主任脸上:
“我希望他能像一个
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普通孩子一样，上学，交朋友，经历这个年龄该经历的一切，而不是永远被保护在温室里。”
王主任张了张嘴，似乎还想说什么，但对上路旻那双深不见底的眼睛时，又把话咽了回去。
那眼神里有种她看不透的、过于沉重的决意，仿佛这个决定背后藏着某种她无法理解的深意。
“......好吧。”
她最终妥协，在入学通知书上签了字，
“那就先安排进高一年级二班，班主任李老师很耐心，我们会多关注孩子的适应情况。”
手续办完。
应郁怜跟在路旻身后半步的距离，垂着眼，盯着自己锃亮的新皮鞋尖。
走到教学楼出口的玻璃门处时，路旻停下脚步。
他转过身，看着应郁怜:
“接下来你自己去教室，高一年级二班在二楼东侧第二间，李老师会在门口等你。”
应郁怜猛地抬起头，黑眼睛里瞬间闪过一丝慌乱:
“您......您不陪我进去吗？”
“不。”
路旻的回答简短而清晰。
“可是......”
应郁怜的手指紧紧攥住书包带子，指节泛白，
“我......我不知道该怎么做......如果他们问我问题......如果......”
“那就回答。”
路旻的声音很平静，
“如果不知道如何回答，就说不知道。这很正常。”
他向前一步，拉近了两人之间的距离。
这个角度，应郁怜需要微微仰头才能看到他的脸。
晨光从侧面打来，在路旻深邃的眼窝处投下浓重阴影，让他的表情看起来比平时更难以捉摸。
“应郁怜。”
路旻叫他的名字，声音不高，却像有实质的重量落在肩上，
“记住，你不需要讨好任何人，包括同学，包括老师。”
他的指尖抬起，不是触碰，只是虚虚拂过少年肩头并不存在的灰尘:
“你只需要遵守规则，其他的，交给我。”
应郁怜的嘴唇微微颤抖。
他当然明白路旻的意思——学校有学校的规则，就像路旻有路旻的规则。遵守规则，就能获得安全。
可是......
“那您......”
他的声音小得几乎听不见，
“放学的时候......会来接我吗？”
路旻看着他，看了很久。
久到应郁怜以为他不会回答。
“会。”
最终，路旻给出了一个字。
应郁怜的心稍微落下来一点，但那种即将被抛入陌生环境的恐慌依旧汹涌。
他看着路旻转身要走，几乎是下意识地，伸手抓住了对方的衣角。
很轻的力道，却让路旻的脚步顿住了。
“路先生......”
应郁怜的声音带着压抑不住的哭腔，
“我......我不想一个人......”
路旻没有立刻回头。他站在那里，背对着少年，肩背的线条在晨光下显得格外挺拔，也格外冷硬。
几秒钟后，他才缓缓转过身。
低头，看着那只紧紧攥着自己衣角的小手——手指细瘦，因为用力而关节发白，手背上还能看见输液留下的淡青色针眼。
路旻伸出手，不是去掰开那只手，而是覆了上去。
他的手掌很大，几乎能完全包裹住应郁怜的手背。掌心温热，力道沉稳。
路旻望着应郁怜那双怯懦的眼睛，他突然想起前世对方寄来的那些卡片上所写的事情。
说他乞过讨，替人打过黑拳，要过债，在赌场扮女装当荷官，他所拥有的一切都是他自己赚来的，他没有选择出身的权利，但他可以决定结果。
应郁怜也确实让废墟上长出了金币，只不过是用犯罪。
世界对应郁怜不公。
路旻如此想。
可他也不会是陪着应郁怜走到最后的人，等到他真的把应郁怜教导成一个“正常人”，他就会功成身退。
他已经在应郁怜身上搭上过一辈子了，这一世他要留给自己。
“应郁怜。”
他的声音低下来，带着某种近乎残酷的温柔，
“这个世界不会因为我陪你走进教室，就对你温柔几分。”
他俯身，视线与少年平齐。两人距离近得能看清彼此瞳孔里的倒影。
“恐惧不会因为有人牵着你的手就消失。”、
路旻继续说，
“它只会因为你自己走进去、面对它、习惯它，才会慢慢退去。”
他的拇指在应郁怜手背上轻轻摩挲了一下，是个安抚的动作，却说着最不留情的话:
“所以，你得自己去。”
应郁怜的眼泪终于掉下来。
一颗，两颗，砸在两人交叠的手上。他没有哭出声，只是无声地流泪，肩膀细微地颤抖，像只被逼到绝境又不敢反抗的幼兽。
路旻没有为他擦泪。
只是那样看着他哭，眼神深得像潭水，里面翻涌着某种复杂难辨的情绪——有关切，有决绝，或许还有一丝极淡的、连他自己都未察觉的心疼。
等应郁怜的哭声渐弱，他才松开手，从西装内袋里拿出一块深灰色的手帕，递过去。
“擦干净。”
他的声音恢复了平日的冷感，、
“然后上楼，去你该去的地方。”
应郁怜接过手帕，布料柔软，带着路旻身上特有的冷冽香气。
他胡乱擦了把脸，抬起头时，眼眶和鼻尖都红红的，模样狼狈，眼神却比刚才坚定了一点点。
“您真的......放学时会来吗？”
他又问了一遍，像要确认最后的救命稻草。
路旻看着他，嘴角几不可察地勾了勾——那是个极淡的、几乎看不见的弧度。
“我答应过的事，从不食言。”