德泽殿内的空气，在太子复述完朝议结果后，凝成了冰。
“父皇下旨：夺楚王世子…赵安爵位，即刻处决。以其首级送还南境，换取叛军退出所占城池。同时，敕封梁平为梁王，赐丹书铁券，赏金帛万数，以示朝廷宽仁，冀其迷途知返。”
太子刘成的声音干涩，目光复杂地看着桌案对面垂眸不语的宇文戎。他顿了顿，补充道：“另…加派重兵驻防西境，严密监视陈国动向。南境周边诸州，仍以固守为上。”
宇文戎静静地听着，脸上没有一丝波澜。
“殿下，”宇文戎终于开口，声音平稳得可怕，“陛下此举，高明。”
太子一愣。
宇文戎抬起眼，那双眸子清澈见底，却映不出丝毫温度：“梁平弑父篡逆，天人共愤。朝廷若立刻兴兵讨伐，他必负隅顽抗，纠集死党，以南境山川之险、多年经营之基，与朝廷消耗。战事迁延，百姓涂炭，恐怕真给了陈国可乘之机。”
他指尖无意识地划过光滑的桌面，像是在描摹那无形的舆图：“如今，朝廷反其道而行。杀赵安，是给他一个‘台阶’，也是给他一剂‘麻药’。他索要弟弟性命，朝廷给了，还给了超出他索求的厚赏与名分。他会怎么想？”
太子若有所思：“他会以为……朝廷惧他？或至少，投鼠忌器，短期内无力南征？”
“是。”宇文戎的唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“他会志得意满，会以为朝廷软弱可欺，至少是暂时妥协。他会忙着在的‘王位’上巩固权势，享受朝廷赐予的‘荣光’，他会放松警惕。内部，弑父上位，人心岂能顷刻归附？赏赐不均，新旧势力，必有龃龉。外部，朝廷大军虽未压境，但西线严防陈国，周边诸州固守，他扩张的势头已被无形之墙挡住。”
他顿了顿，声音更轻，却如淬毒的针：“陛下要的，从来不是梁安的命，也不是梁平的命，甚至不是那城池的暂时得失。”
太子呼吸微窒。
宇文戎直视着他，一字一句，清晰无比：“陛下要的，是南境从此彻底归于朝廷，再无能裂土称王之藩王。杀梁安，是示弱麻痹；封梁平，是将其高高架起；赏赐，是催生内部分裂的毒饵。朝廷只需稳守西线，看住陈国，静待南境……从内部自行溃烂。时机一到，梁平便是砧板鱼肉，如何处置，尽在朝廷掌握。”
他总结道：“此乃以退为进，驱虎吞狼，最终釜底抽薪。意在……削藩。”
最后两个字，他说得极轻，却重逾千斤，狠狠砸在太子心头。
太子刘成背脊窜起一股寒意。他并非看不清父亲的帝王心术，但被宇文戎如此冷静、如此犀利地层层剖开，将温情脉脉的“宽仁”与“妥协”之下，那冰冷彻骨的算计暴露无遗，仍让他感到一阵心悸。他更震撼于宇文戎的洞察——这个少年，竟能如此精准地窥破父皇那深不见底的棋局。
“你……既已看破，”太子声音有些发紧，“为何……”
为何之前还要力主保赵安？为何此刻如此平静？
宇文戎垂下眼帘，遮住眸中一闪而过的复杂神色。“臣之前建言，是基于彼时情报与常规应对。陛下之策……更为深远，也更……”他停顿了一下，似乎在选择措辞，“更符合朝廷长远之利。”
他没有说“更冷酷”，也没有说“更有效”。但太子听懂了。
殿内陷入沉默。阳光偏移，将宇文戎半张脸笼罩在阴影里。
“父皇……”太子艰难地开口，“对你的见解……颇为看重。让你查阅卷宗，便是……”
“臣明白。”宇文戎打断他，语气恢复了那种恭顺的平淡，“陛下天恩，臣……感激涕零。定当仔细研读，以备垂询。”
他依旧称臣，依旧恭敬。但太子却觉得，眼前的戎弟，比以往任何时候都更遥远，更难以捉摸。他看穿了棋局，却选择沉默地留在棋盘上，做一个清醒的……棋子？
太子离开后，德泽殿重归死寂。
宇文戎走到窗边，秋风虽寒，却抵不住他心头的寒意。
陛下这一手，堪称帝王心术的典范。用最小的代价（赵安的命和些许赏赐），布下一张大网，目标直指根除藩镇。这魄力，这耐心，这冷酷……令人不寒而栗。
而梁安呢？楚王世子。一个在金陵谨小慎微活了十几年的少年。宇文戎对他的印象不深，只在几次不得不露面的宫宴上远远见过，总是低着头，跟在年长的宗室后面，行礼，入座，安静地用完自己案前的食物，然后悄然退下。像一抹淡得几乎看不见的影子，小心翼翼地活着，生怕行差踏错一步。
他做错了什么？他什么也没做错。他甚至可能是南境那个家里，最不想惹事、最渴望安稳的一个。可就因为他是梁平的弟弟，因为他的存在“可能”成为一面旗帜，因为他的头颅有“交换价值”，所以他就必须死。
大局所需。
这四个字，像冰冷的铁砧，砸碎了那个鲜活生命所有微不足道的喜怒哀乐、恐惧与希冀。
宇文戎感到胸口一阵沉闷的钝痛，不是旧伤发作，而是一种更深邃的、源自灵魂层面的窒息感。他看穿了梁帝的棋局，理解那每一步的冷酷与必要，甚至能在理智层面为之找到最合理的注解。可当这冰冷的棋理，最终具象化为一个他认识的人、一个被像牲口一样拖走、砍下头颅、装入匣中……那种理解所带来的清醒，比愚昧的愤怒更加残忍。
傍晚，怀恩亲自带着两名小太监，抬着一口沉甸甸的紫檀木箱到来。
“公子，陛下吩咐，这是近年南境、西境相关的部分文书副本，请您…过目。” 怀恩态度恭谨，眼神却如古井无波。
宇文戎看着那口箱子，沉默片刻，躬身：“臣，谢陛下隆恩。”
箱子被打开，里面是码放整齐的卷宗，墨香混合着陈年纸张特有的气息弥漫开来。
宇文戎伸出手，指尖拂过最上面一卷的封皮。冰凉，粗糙。
送卷宗来…
是奖励？是进一步的试探？给他一个看似可以思考、可以触碰外界的机会，实则将他所能接触的信息、所能思考的问题，都严格限定在帝王划定的范围之内。让他从“被圈禁的质子”，变成“被豢养的谋士”？
他看穿了梁帝削藩的意图。那么，梁帝对他，对靖王府，对北境……那看似温情的“照顾”与“体恤”之下，是否也藏着另一盘更大、更隐晦的棋？
若有一日，靖王府与朝廷的平衡被打破，若有一日他也成为“大局”中需要被舍弃的棋子……他的命运，会比梁安更好吗？
一种比单纯被囚禁更深的无力感，攫住了他。当你洞悉了执棋者的意图，却发现自己仍是盘中一子，甚至连呐喊都无法发出时，那种清醒的绝望，远比懵懂无知更加折磨。
他坐了下来，就着逐渐昏暗的天光，抽出了第一卷。
目光沉静，如同投入深潭的石子，不起波澜。
既然要看，那便看个清楚。看清这棋局的每一步，看清执棋者的每一分心思。
那份为梁安而生的悲伤与无力，被他深深埋入心底，与对北境的牵挂，与所有不能言说的情绪混杂在一起，沉淀为更坚硬、也更冰冷的东西。
而这，或许就是他在这黄金牢笼中，所能保有的、最后一点属于“人”的温度了。
紫宸殿的暖阁里，龙涎香的气息几乎凝滞。烛火在梁帝深沉的眸光中跳跃，将太子的影子钉在冰冷的金砖上，微微颤抖。
太子刘成复述完毕，最后那句“意在削藩”余音在殿梁间盘旋，如同悬而未决的铡刀。他垂首而立，冷汗浸湿了里衣，等待着父皇的雷霆，或是更可怕的沉默。
良久，梁帝终于开口，声音却出乎意料地平静，甚至带着一丝疲倦的沙哑：“成儿，你看，戎儿这孩子……看得多清楚。”
太子心头剧震，喉头发紧：“戎弟天资颖悟，儿臣……不及。”
“不及？”梁帝的指尖无意识地划过案上那枚冰凉的玉镇纸，嘴角牵起一丝极淡、近乎虚无的弧度，“你要学的，不只是他的聪慧。更要学会，如何用这般聪慧之人。”
他抬眼，目光如古井寒潭，直刺太子心底：“梁安非死不可。不仅是给梁平的台阶与麻药，更是给天下所有藩镇看——朝廷能给他们的，也能收回。血缘亲情，在皇权一统面前，轻如草芥。”
太子的呼吸窒了窒。
“削藩……”梁帝的声音陡然转沉，每个字都像从胸腔深处碾磨而出，“不是为了一城一地，不是为了朕，或是你这一代的安宁。朕要留给你的，是一个政令军权皆归中枢，四海再无第二个声音的江山。朕登基时是什么局面？朝臣把政，藩王拥兵，雍王作乱，烽烟四起！这等倾颓之象，绝不能再现于你手！”
太子的脊背绷得笔直，冷汗顺着脊椎滑下。他第一次如此清晰地感受到，那压在自己和父皇肩上的，是数代积弊与整个帝国未来的重量。
“至于裕王，”梁帝话锋一转，语气冷冽如刀，“你以为朕将他留在京城，锦衣玉食，是偏爱？是制衡你？”
太子猛地抬眼。
“放他在封地
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，母族扶持，年深日久，便是国中之国。”梁帝的眼中毫无温情，只有冰冷的计算，“圈在京中，给他虚名富贵，却绝了他培植羽翼的土壤。这比纵虎归山，再劳神防备，要干净得多。”
太子心中一片冰凉。原来那看似宽容的“圈养”，才是最彻底、最残酷的囚禁。
“而戎儿……”梁帝的声音低了下去，那里面翻涌的复杂情绪终于难以完全掩盖——探究，评估，一丝难以言喻的怅惘，还有更深处一抹幽暗的忌惮。“以他的心智，他看得懂朕的棋，也看得懂靖王府与朝廷之间那根绷紧的弦。他重情，北境是他的根。但也正因重情……”他停顿，字句如冰锥，“他才更明白什么是‘大势’，什么是‘代价’。梁安的血，就是朕给他上的，最刻骨铭心的一课。”
太子感到寒意从脚底窜起。父皇不仅用梁安的人头布局南境，更将其化为打磨宇文戎心性的砺石？
“他会权衡，会选。”梁帝最终道，语气恢复了帝王的笃定，“只要北境安稳，只要朕给他的‘重视’足够，他会知道，与朝廷站在一起，才是最明智的路。他的才智，当为朝廷所用。”
紧接着，梁帝的目光如鹰隼般攫住太子，抛出了那个致命的问题：
“只是，将来……你能掌控他吗？”
太子僵在原地，如遭雷击。
掌控宇文戎？
那个能一眼洞穿削藩大略、冷静如剖冰刃的宇文戎？
那个身困樊笼、眼底却沉淀着不灭余烬的宇文戎？
那个因“重情”而柔软，也因“重情”而可能执拗乃至决绝的宇文戎？
父皇问的不仅是能力，更是心性——他是否有足够的力量与冷酷，去驾驭一柄可能比自己更锋利、且拥有独立意志的“剑”？
太子张口，喉头干涩，所有准备好的“以诚相待”、“深明大义”在父皇那“掌控”二字面前，都显得天真可笑。帝王之术里，“诚”与“义”需有，但更需绝对的掌控、缜密的制衡、以及必要时……斩断羁绊的决绝。
他忽然彻悟了父皇今日教诲的全部深意。这不仅是传授谋略，更是为他点明未来最重要的“器”与“患”，并向他索要一个关于江山的承诺。
梁帝不再言语，只是静默地看着他，那目光深不见底，仿佛在丈量他灵魂的韧性与硬度。
烛火噼啪。
时间在沉默中流淌，沉重如铅。
终于，太子缓缓吸了一口气，抬起眼。眼中的惶惑逐渐被一种清醒的凝重取代，那是一种认清现实后的、属于储君的挣扎与决心。他躬身，字字清晰地回答：
“儿臣……谨记父皇教诲。必当勤修己身，明察秋毫，善御权柄。至于戎弟……”他停顿，选择了更审慎的措辞，“儿臣当竭诚以待，既用其才，亦固其心。若真有万不得已之时……儿臣亦知，何为社稷之重。”
他没有说“能”或“不能”，而是表明了态度、方法与底线，并隐晦地承认了那最残酷的可能。
梁帝凝视着他，眼底掠过一丝极淡的、复杂的微光。那里面或许有一闪而过的失望——太子终究缺了那份天生的帝王冷硬；但更多的，是一种沉重的释然与淡淡的慰藉——他的继承人，仁慈而未失清醒，仁厚而懂得权衡。
“记住你今天的话。”梁帝最终说道，挥了挥手，疲惫之色悄然爬上眉梢，“南境之事，依议而行。德泽殿……卷宗照送，余者如常。”
“儿臣告退。”太子深深一礼，退出了暖阁，背上的衣衫已湿透。
殿门合拢，将一室孤寂与沉重的思虑锁在其中。
梁帝独自坐着，手指反复摩挲着冰凉的镇纸。烛光摇曳，将他孤高的身影投在墙上，显得格外庞大，也格外……寂寥。
戎儿……
他在心底无声咀嚼这个名字。你会走向何方？
而成儿……你真的，能掌控他吗？
他缓缓闭上眼。黑暗中，仿佛闪过皇姐沉静睿智的眼神，还有多年前那个扑进他怀里、笑声清亮的孩童。
终究，所有人都要被卷入这时代的洪流，或被其塑造，或被其吞没。
而他所能做的，便是在这洪流彻底失控前，为他的继承人铺好最稳的基石，扫清最险的障碍，留下一个框架稳固的江山。
至于那些注定要在过程中被碾碎的温情、被牺牲的生命、被扭曲的人心……包括他自己内心深处某些早已冻结的柔软，或许，都是这条孤绝之路，必须偿付的代价。
窗外，夜风呜咽，穿过重重宫阙，不知吹向何方。