第二章迎质
金陵的秋，与锦州截然不同。
没有凛冽的风沙，没有苍茫的旷野。有的是温软到近乎粘腻的空气，是御道两侧依旧繁盛的梧桐，是透过金黄叶片洒下的、缺乏力道的阳光。还有那无处不在的、属于帝都的繁华气息与压抑规整。
宇文戎的车驾在午时初刻抵达朱雀门外。没有百姓围观，道路已被净街。取而代之的，是排列整齐的羽林卫，甲胄鲜明，肃立无声。还有礼部与鸿胪寺的官员，着正式朝服，按品阶列队等候。场面肃穆、规整，透着不容错辨的皇家威仪与程序化的“礼遇”。
太子刘成亲自率属官在城门内相迎。他今日穿着储君常服，杏黄袍服，玉带金冠，面容温润，嘴角噙着恰到好处的笑意，既显亲近，又不失储君身份。见宇文戎下车，他上前两步，笑容加深：“戎弟一路辛苦。父皇知你今日抵京，特命我在此迎候。”
宇文戎依礼躬身：“臣不敢当，有劳太子殿下亲迎。”
他的声音平稳，姿态恭谨，挑不出半分错处。只是身上穿的是靛青布衣，连日的车马劳顿，让布料显得更加灰旧，袖口的磨损也更明显了些。站在锦衣华服、仪仗煊赫的太子及其随从面前，他像是一块误入锦绣堆的粗粝山石。
太子似未察觉这对比，或者说，刻意忽视了。他亲切地虚扶一下，引着宇文戎向宫内走去，一路温言询问路途是否平顺，锦州姑丈病情，语气关怀备至。宇文戎的回答简短而克制，多是“尚好”、“有劳殿下挂心”之类的套话。
迎接的仪仗沉默地跟随在后。没有喧天的鼓乐，没有百姓的欢呼，只有整齐划一的步履声和甲叶摩擦的轻响，在空旷的御道上回荡。这不是胜利凯旋，也不是藩王朝觐，而是一场心照不宣的“抵达”。迎接的规格足够高，恰恰彰显了被迎接者“身份”的特殊与敏感。
穿过重重宫门，并未前往宇文戎记忆中幼时的居所德泽殿，而是径直来到了垂拱殿偏殿暖阁。
梁帝并未在正殿升座，而是在此处等候。阁内熏着淡淡的龙涎香，温暖如春，与殿外微凉的秋意形成对比。皇帝穿着常服，靠在软榻上，正翻阅着一本奏折，神情闲适。见太子引着宇文戎进来，他放下奏折，脸上露出温和的笑容。
“戎儿到了。”他招手，语气亲切自然，“过来，让舅舅瞧瞧。一路可还顺利？”
宇文戎行至御前，依礼跪拜：“臣宇文戎，叩见陛下。”
“起来，起来，这是在家里，不必如此拘礼。”梁帝语气慈和，目光却在他身上那件洗白的布衣上停留了一瞬，眼底闪过一丝复杂，快得让人难以捕捉。“怎么穿得如此简素？”
“回陛下，边塞风气如此，臣习惯了。”宇文戎起身，垂眸答道。
梁帝点了点头，不再追问衣物之事，转而道：“你父王的病情，朕甚为牵挂。已令太医院精选良医，备好所需药材，不日便可启程送往锦州。”他顿了顿，语气愈发温和笃定，“春耕的粮种，户部也已着手优先调配。北境安稳，关乎国本，朕与你父王君臣一心，定不会使边陲军民有冻馁之虞。”
宇文戎再次躬身，声音平稳无波：“臣代父王及北境军民，叩谢陛下隆恩体恤。”
“只是，”梁帝话锋微微一转，声音依旧温和，却带上了一丝不容置疑的意味，仿佛只是叙述一个再自然不过的事实，“太后她老人家年事已高，前些时日确实精神不济，御医再三叮嘱需绝对静养，不宜见人，尤其忌情绪起伏。你如今既回京‘侍疾’，这份纯孝之心朕甚慰。但探视之事，暂且缓缓，待太后凤体康泰些，朕再安排你们祖孙相见，可好？”
宇文戎的手指在袖中几不可察地蜷缩了一下。他抬起眼，看向梁帝。皇帝的脸上依旧挂着慈爱的笑容，眼神平静而温和，仿佛只是在陈述一个为长辈健康着想的、最合理不过的安排。
“臣……遵旨。”他听到自己的声音平稳地响起，“一切以太后凤体康健为重。臣愿日日为祖母祈福。”
“好孩子，你有这份心就好。”梁帝欣慰地笑了笑，仿佛解决了一个小小的难题，语气更加松快，“你一路车马劳顿，先安顿下来歇息。德泽殿一直为你留着，日日有人打扫，陈设还是你从前惯用的样子。”他目光慈和地流连在宇文戎脸上，“晚上，朕让太子在临华殿设了个小宴，算是为你接风洗尘。都是自家人，你不必拘束。离京这些年，也该好好尝尝金陵的秋日时鲜，边塞苦寒，怕是难得这般滋味。”
接风宴。自家人。德泽殿。
每一个词，都裹着一层柔软的绒，内里却透着不容拒绝的质地。
宇文戎躬身：“谢陛下厚爱。臣……愧受。”
“不必说这些见外的话。”梁帝摆摆手，笑意加深，那笑容里透着长辈对晚辈的包容与些许嗔怪，“你安心在金陵住下。德泽殿离朕的寝宫也近，往后无事，多来陪舅舅说说话。这些年，舅舅也时常念着你。锦州之事，自有朝廷与你父王，你便在此，安心尽孝，也让朕多看看你，可好？”
多陪陪舅舅。安心尽孝。
话语如春风拂面，却织成了一张柔软而坚韧的网。粮种、药材、对北境的“优先眷顾”，交换的是他留在金陵的“安心”与“尽孝”。一场双方都心知肚明的交易，包裹在温情脉脉的亲情话语之下，就此落定，不留任何转圜的余地。
德泽殿位于宫苑中轴东侧，紧邻帝王寝宫，曾是宫内除东宫外最炙手可热的居所，象征着无上的恩宠。如今，太子亲自将宇文戎送至殿门。
殿宇巍峨，琉璃瓦在秋阳下流转着炫目的光泽。朱漆大门外，侍立着一名身着深青色旧内侍服、头发已见花白的老太监。他低眉垂首，姿态恭谨，唯有微微紧绷的肩线和放在身前因用力而指节发白的手，泄露着一丝内心的波澜。
太子与宇文戎行至阶前，老太监立刻躬身，声音平稳却带着一丝难以完全抑制的微哑：“奴婢秦安，恭迎太子殿下，恭迎公子回宫。”
宇文戎目光落在秦安花白的发顶和依旧熟悉的身形上，脚步几不可察地顿了一瞬。
太子温言道：“起来吧。秦安，你是旧人，好生伺候戎儿。”
“奴婢谨遵太子殿下吩咐。”秦安再拜，这才起身，目光迅速而克制地在宇文戎脸上身上一掠而过，那眼底深处瞬间涌起的激动、心酸与难以置信，被他死死压住。他侧身让开道路，姿态无可挑剔。
殿门敞开，内里景象映入眼帘——与宇文戎身上洗白的布衣，形成了惊心动魄的对比。
极尽奢华，亦极度冷清。
映入眼中的是紫檀木镂雕万福万寿的落地罩，是云母镶嵌的四季花鸟屏风，光线下流转着珍珠般的晕彩。多宝阁上陈列的并非古玩，而是孩童喜欢的各色玩具，皆纤尘不染，闪烁着冷硬昂贵的光泽。地上铺着厚密的西域栽绒毯，图案繁复，色泽依旧鲜亮，踩上去寂静无声。鲛绡帐，云锦被，连熏香的铜炉都是错金嵌宝的蟾蜍样式。
一切陈设，几乎凝固在了八年前。奢华、精致、堆砌着天下所能搜罗到的奇趣与珍宝，符合一个备受宠爱的孩童所能想象的一切极致。这是幼时皇帝舅舅对他的溺爱最直观的证明。
太子驻足殿内，温言道：“戎儿且先歇息。这德泽殿一直维持原样，父皇常说，要留着等你回来。”他目光扫过殿内，又落在宇文戎朴素的衣衫上，“晚上临华殿的接风宴，申时三刻开始。你莫要忘了时辰。”他随即看向秦安，“秦安，小王爷的衣物热水，务必安排妥当。晚宴的礼服，需鲜亮合制。”
秦安躬身：“是，殿下。一应之物早已备齐，寝阁内新制的数套礼服亦已妥备，请殿下放心。”
宇文戎朝太子微微欠身：“有劳太子哥哥费心，戎儿记下了。”
太子颔首，笑容温和：“那便好。晚些时候临华殿见。”言罢，转身离去。
太子身影甫一消失，德泽殿门前仿佛空气一松。
秦安一直挺直的背脊，几不可察地松懈了一丝。他猛地抬头，再次看向宇文戎，目光再无遮掩，充满了十年积压的思念、心疼与激动。他嘴唇哆嗦着，深深弯下腰去，声音颤抖：“小王爷……您、您总算……回来了……老奴日日盼着……” 话未说完，已是哽咽。
宇文戎上前一步，亲手托住了秦安的手臂。“秦伴伴，”他的声音比方才低沉，“我回来了。”
这一声“秦伴伴”，让秦安蓄在眼中的老泪滚落。他慌忙去擦，又觉失仪。“老奴失态……小王……公子，您……您长得这般高了，老奴险些不敢认……” 他的目光细细描摹着宇文戎已然脱去稚气、轮廓分明的面容，最终落在那身过于简朴甚至磨损的靛青布衣
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上，尤其在留意到宇文戎右手习惯性微蜷、指节处留有旧茧与细微疤痕时，眼中疼惜之色浓得化不开。“您……您受苦了……”
“外面风大，小王爷快进殿吧。”秦安勉强稳住情绪，侧身引路，动作带着旧日的熟稔。
殿内奢华依旧。秦安低声道：“热水一直在湢室备着，温度正好。晚宴的礼服共有三套，都是内府按您如今身形估量着新制的，用的是今秋最好的云锦和杭缎，绣工也是顶好的。”他顿了顿，声音更低，“公子，您看……是否先沐浴更衣，稍作歇息？离申时三刻还有些时辰。”
宇文戎没有回答。他走到窗边，推开了那扇朝向庭园的窗。秋风灌入，吹动他额前的碎发。
秦安默默从一旁的箱笼里取出一件崭新的、质地厚实的靛青色素面缎面披风——显然是新制的，但颜色与他身上的布衣相近——轻轻为他披在肩上。“殿内阴凉，小王爷仔细寒气。”
宇文戎任他披上披风，目光望着窗外渐沉的暮色。粮种，药材。父王的生机，北境的喘息。代价是他的自由，是重回这华丽的牢笼，是赴那场定位之宴。肩头传来陌生的、属于宫廷织造的柔软触感，温暖，却隔着一层无形的距离。
他缓缓握紧右手，又松开。旧伤处细微的钝痛清晰如昨。
“秦伴伴，”他忽然开口，声音平静无波，“晚宴，我不想去。”
秦安正在整理披风系带的手蓦地一顿，惊愕地抬眼：“公子，这……这是陛下和太子殿下特意为您设的接风宴，若是不去，只怕……”
“我知道。”宇文戎打断他，目光依旧望着窗外，“所以，只是晚些去。”
秦安愣住了，随即明白了他的意思。这不是任性，而是一种沉默的、近乎消极的对抗。他嘴唇翕动，看着宇文戎平静却疏离的侧影，十年时光凿刻出的陌生感与熟悉的固执交织在一起。最终，他低声道：“……是。那……小王爷想何时过去？老奴……老奴怕陛下和太子殿下久等。”
“该去的时候，自然会去。”宇文戎收回目光，转身走向内室，“我累了，想静静。晚宴的礼服，收起来吧。”
秦安看着他走向内室的挺拔却孤清的背影，那句“该去的时候”仿佛一个没有刻度的沙漏。他张了张嘴，最终只是深深一躬：“……是。老奴就在外间候着，小王爷有任何吩咐，随时唤老奴。”
他默默将寝阁内那些华美灿烂的新衣收入箱柜，动作轻缓。然后，他退至外间，垂手侍立，如同过去十年中无数个等待的日夜一样。
时间在德泽殿奢华而寂静的空间里缓缓流逝。铜壶滴漏的声音清晰可闻。
申时三刻早已过了。
临华殿的方向，灯火通明，丝竹之声隐约随风飘来，又消散在秋夜的风里。
秦安几次抬眼望向内室紧闭的门扉，又垂下。他知道里面的人醒着。
终于，在接近戌时，殿外传来内侍小心翼翼的询问声，大约是临华殿那边等得急了，派人来探问。
秦安正要斟酌回话，内室的门“吱呀”一声开了。
宇文戎走了出来，身上依旧是那件洗白的靛青布衣，头发重新束过，一丝不乱。不同的是，他肩上多了一件半旧的深灰色棉质外袍。那袍子款式简单，料子厚实却普通，针脚有些粗，颜色也被洗得发暗，与德泽殿的奢华格格不入，一眼便知是来自宫外，甚至带着边塞风尘的气息。这是他从锦州带回的少数随身物品之一。
秦安的目光在那件旧外袍上停留了一瞬，眼神颤动，似乎明白了什么。他没有多问一句，也没有再递上任何宫中的衣物，只是默默垂首。
“走吧。”宇文戎道，声音平静。
秦安不再多言，立刻上前，小心地将殿门打开，侧身让路。
主仆二人走出德泽殿，踏入已深沉的秋夜。宫道两旁路灯昏黄，将他们的影子拉得很长。宇文戎身上那件从锦州带来的旧外袍，在宫灯下显得愈发朴素而突兀，仿佛将北境的寒气与风尘，也一同带入了这温软的金陵秋夜。
临华殿的喧嚣乐声越来越清晰。宇文戎步履稳定，不疾不徐，肩上的旧袍随着他的步伐微微晃动。
这一路的“迟到”，与这一身格格不入的衣装，已是一种无需言语的宣告。他以自己的时间，和自己的模样，去赴这场无法回避的盛宴。