星核之源投射的立体星系模型在舰桥中央缓缓旋转，暗红色的克鲁格主基地如同蛰伏的巨兽，而那些被标记的防御薄弱点，在金色光幕的映照下显得格外刺眼。蒋莱将模型数据同步至联邦总部加密频道时，指尖仍在微微颤抖——她从事星际战舰维修与数据分析十年，从未见过如此精准且富有预见性的防御评估，星核之源的智慧，早已超越了现有科技的认知边界。
“舰长，总部回复加密指令。”张默的声音打破了舰桥的沉寂，他快速浏览着光屏上的文字，眉头逐渐拧紧，“总统阁下批准与科学院对接，但要求我们在返航途中避开所有民用航线，并且……派了‘雷霆舰队’前来接应。”
“雷霆舰队？”谢长晏的指尖停留在星核之源的晶体表面，眼底闪过一丝警惕，“总部是担心我们遭遇伏击，还是……对星核之源心存顾虑？”
蒋莱立刻调出雷霆舰队的资料，全息投影中浮现出三支满载重型武器的战舰编队，为首的旗舰“苍鹰号”正是联邦军事委员会副主席赵烈的座驾。“赵烈一向主张强硬扩张，之前就多次反对启明号的探索任务，认为林深舰长过于保守。”她顿了顿，补充道，“这次派他来接应，恐怕不只是护航那么简单。”
星核之源似乎察觉到几人间的凝重，七彩光芒轻轻摇曳，一股温和的意念涌入谢长晏的脑海——那是一种纯粹的感知，没有恶意，却清晰地映照出雷霆舰队内部隐藏的能量波动，与克鲁格主基地的黑暗能量有着微弱的共鸣。
“小心赵烈。”谢长晏突然开口，声音低沉而坚定，“星核之源察觉到他的舰队里，有克鲁格的渗透痕迹。”
张默猛地抬头，脸上写满难以置信：“不可能吧？赵烈是联邦元老，参与过三次星际保卫战，怎么会和克鲁格有牵连？”
“人心隔肚皮，尤其是在绝对的力量面前。”谢长晏凝视着星核之源流转的金色纹路，“星核之源的感知不会出错，它能分辨能量的本质。克鲁格能奴役兽人舰队，自然也能通过某种手段渗透联邦高层。这次派雷霆舰队来，或许是想借机夺取星核之源。”
蒋莱的脸色瞬间变得苍白，她快速操作控制台，启动了猎隼号的隐蔽监测系统：“我立刻检测雷霆舰队的能量信号，对比克鲁格的黑暗能量特征。如果真有渗透，我们必须提前做好准备。”
猎隼号在星核之源的加持下，以超越常规曲率引擎的速度朝着联邦主星驶去。舷窗外，星辰化作一道道模糊的光带，而舰桥内的气氛却愈发凝重。蒋莱的指尖在键盘上翻飞，屏幕上的能量对比图逐渐浮现出重合的波形——雷霆舰队中，有三艘战舰的能量信号，与星核之源记忆中克鲁格的黑暗能量有着高达47%的相似度。
“确认了。”蒋莱的声音带着一丝寒意，“这三艘战舰的舰长，都是赵烈的嫡系部下。他们的能量核心被植入了某种未知芯片，正在悄悄传输数据，接收方……正是克鲁格主基地的方向。”
张默握紧了手中的能量武器，眼中满是愤怒：“这群叛徒！竟然勾结外敌，出卖联邦！”
“别冲动。”谢长晏抬手按住他的肩膀，眼底闪过一丝锐利，“现在还不是撕破脸的时候。我们手里有星核之源，有克鲁格的核心机密，赵烈不敢贸然动手。他的目的是星核之源，只要我们保持警惕，就能将计就计，揪出他背后的所有势力。”
星核之源突然发出一道明亮的七彩光束，投射在光屏上，形成了一组复杂的加密指令。蒋莱快速破译后，脸上露出惊喜：“它在教我们屏蔽信号！用星核能量构建的干扰场，可以阻断那三艘战舰的数据传输，还能反向追踪他们的联络频道。”
“立刻执行。”谢长晏果断下令，“同时给总部发一封加密私信，直接发给总统阁下，附上能量对比数据和星核之源的预警。告诉总统，赵烈舰队有异常，请求暂缓交接，允许我们直接驶入主星军事港口。”
猎隼号的舰体表面泛起一层淡淡的七彩光晕，星核之源的能量化作无形的屏障，将那三艘叛徒战舰的信号彻底屏蔽。与此同时，蒋莱成功反向追踪到了他们的联络频道，光屏上浮现出一段加密对话，内容直指星核之源的夺取计划——赵烈与克鲁格达成协议，只要他能拿到星核之源，克鲁格就会扶持他成为联邦最高统治者，共享银河系的霸权。
“真是痴心妄想。”张默冷笑一声，将对话记录保存下来，“有了这些证据，看他怎么抵赖。”
谢长晏没有说话，只是静静地望着星核之源。晶体表面的金色纹路缓缓流转，像是在安抚他紧绷的神经。他想起林深日志里的一句话：“真正的敌人，从来不是来自星空的异族，而是潜藏在人心深处的贪婪。”赵烈的背叛，恰恰印证了这句话。
三天后，猎隼号抵达联邦主星的大气层边缘。雷霆舰队早已在此等候，三艘异常战舰呈三角阵型，隐隐将猎隼号包围。通讯频道里传来赵烈威严的声音，带着不容置疑的命令：“猎隼号，立刻关闭星核能量，停靠指定码头，接受军事委员会的全面检查。”
“赵副主席，”谢长晏的声音平静却带着力量，“总统阁下已有指令，允许我们直接驶入军事港口，与科学院对接。如果你有异议，可以直接联系总统府。”
通讯频道里短暂沉默后，赵烈的声音变得冰冷：“谢长晏，你别以为有星核之源就能为所欲为！我接到举报，猎隼号涉嫌私藏外星武器，危害联邦安全。现在，立刻服从命令，否则我将采取强制措施！”
“强制措施？”谢长晏嘴角勾起一抹冷笑，“赵副主席，你是想让你的嫡系部下，当着全联邦的面，暴露他们与克鲁格的勾结吗？”
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