星核之源的七彩光芒渐渐收敛，如同潮水退去，只余下那枚悬浮在星云中央的晶体，缓缓旋转着，金色纹路在表面若隐若现，像是沉睡巨兽的呼吸。猎隼号的舰桥里，警报声彻底消失，只剩下控制台发出的柔和嗡鸣，蒋莱和张默相视一眼，都能看到彼此眼中的劫后余生。
谢长晏松开紧握的操控杆，指尖还残留着那股温暖能量流过的触感。他走到舷窗前，望着那片被重新抚平的星云，淡紫色的星尘缓缓流淌，将“血牙号”的残骸与兽人战舰的碎片包裹，像是给这场惨烈的战争盖上了一层柔软的裹尸布。
通讯频道里的争吵声还在持续，却渐渐弱了下去，那些兽人舰长的声音里，恐惧压过了之前的嚣张。谢长晏没有再开口催促，他知道，星核之源的力量已经给出了答案，剩下的，只需要留给他们权衡。
“舰长，检测到兽人舰队的能量护盾正在关闭。”蒋莱的声音打破了舰桥的寂静，她的手指在屏幕上轻点，“有三艘战舰已经调转航向，朝着星域边缘撤离，其余的……还在犹豫。”
谢长晏微微颔首，目光落在光屏上那道金色的痕迹上。那是星核之源留下的印记，也是林深和启明号全体船员的印记。他想起林深最后传来的通讯，那个总是带着温和笑意的男人，声音里带着决绝：“猎隼号，替我们守住联邦的星空。”
心口微微发紧，谢长晏闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼底的波澜已经褪去，只剩下一片沉静的锐利。
“张默，”他开口，声音平稳，“给所有兽人战舰发送最后通牒。限他们十分钟内，彻底撤离联邦星域，永不踏入。否则，星核之源的力量，就是他们的归宿。”
张默立刻应声，手指在键盘上飞快敲击。冰冷的文字透过通讯频道，传遍了被金色能量屏障笼罩的每一艘兽人战舰。
十分钟，在星际战争里不过是弹指一挥间，此刻却漫长得像是一个世纪。猎隼号的舰桥里，没有人说话，只有屏幕上跳动的倒计时，一下一下，敲在每个人的心上。
蒋莱紧盯着能量监测仪，星核之源的波动依旧平稳，金色法阵的光芒虽然减弱，却依旧带着不容侵犯的威严。那些试图徘徊的兽人战舰，舰体上的炮火系统始终没有启动，显然，他们已经被星核之源的力量彻底震慑。
“还有三十秒。”张默的声音有些沙哑。
谢长晏的目光落在舷窗外，最后一艘兽人战舰的舰体终于缓缓转动，朝着星域边缘驶去。它的速度很慢，像是在畏惧什么，却又不敢有丝毫停留。
倒计时归零的那一刻，所有兽人战舰都消失在了联邦星域的边界。金色的能量法阵光芒骤然一盛，随后便如同潮水般退去，彻底融入星云之中。星核之源的七彩晶体轻轻一颤，像是完成了某种使命，缓缓朝着猎隼号的方向飘来。
“它……它在靠近我们！”蒋莱惊呼出声，下意识地握紧了控制台的边缘。
谢长晏抬手，阻止了想要启动防御系统的张默。他看着那枚缓缓靠近的晶体，它的体积在慢慢缩小，从之前的庞然大物，变成了一枚拳头大小的晶石，悬浮在猎隼号的舷窗外，七彩光芒柔和得像是初生的星辰。
晶体表面的金色纹路再次亮起，这一次，它没有射出光束，而是投射出一段模糊的影像。影像里，是宇宙初开的混沌，无数星辰诞生又湮灭，而这枚星核之源，就诞生在那片混沌之中，安静地沉睡了亿万年。直到克鲁格的舰队闯入，强行将它从沉睡中唤醒，试图用它的力量，掀起一场星际浩劫。
影像的最后，是启明号冲向“血牙号”能量导管的画面。林深的身影在爆炸的火光中一闪而过，随后，便是星核之源七彩光芒爆发的瞬间。
画面消失，星核之源的光芒微微闪烁，像是在传递某种信息。谢长晏伸出手，隔着舷窗，轻轻触碰那枚晶体。
一股清凉的触感传来，紧接着，一段庞杂的信息涌入他的脑海。那是星核之源的记忆，是宇宙亿万年来的变迁，更是一种沉甸甸的托付——守护这片星空，守护那些为和平而战的灵魂。
谢长晏的身体微微一颤，他明白了星核之源的选择。它没有选择毁灭，也没有选择沉睡，而是选择了留在这片它守护的星域，留在这艘承载着联邦希望的战舰上。
“它想留在我们这里。”谢长晏缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的动容。
蒋莱和张默愣住了，他们看着那枚悬浮在舷窗外的晶体，七彩光芒映照着他们的脸庞，也映照着舰桥里，那一张张写满震撼的脸。
“舰长，我们……”张默的话没说完，就被谢长晏抬手打断。
谢长晏看着星核之源，眼底闪过一丝坚定：“开启舰舱，让它进来。”
舰舱的闸门缓缓打开，一股柔和的吸力传来，星核之源的晶体轻轻一晃，便化作一道七彩流光，飞入了猎隼号的舰舱之中。它悬浮在舰桥的中央，金色纹路缓缓流转，散发出淡淡的光芒，像是一颗永不熄灭的星辰。
蒋莱立刻开始检测，片刻后，她猛地抬头，眼中满是震惊：“舰长！星核之源的能量，正在与猎隼号的动力系统融合！我们的能量储备……正在无限趋近于百分之百！”
张默也连忙看向控制台，屏幕上的数值疯狂跳动，最后稳定在一个令人难以置信的数字上。猎隼号的动力系统，原本因为激战已经濒临枯竭，此刻却像是被注入了无穷无尽的能量，舰体的每一处损伤，都在被这股柔和的能量缓缓修复。
谢长晏走到星核之源的晶体前，伸出手，轻轻抚摸着那冰凉的表面。金色纹路在他的指尖流淌，像是在回应他的触碰。。
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