人和时间赛跑，人会赢吗？——题记
行驶的中巴车扬起层层黄沙，覆上前挡风玻璃，就像忽然之间刮起沙尘暴。路两侧的大片田野时下正值农休，并未种植什么，于是乎，前后左右，除了这辆时速40迈的老旧中巴以外，天地间再没什么活物了。
烈日当空，葛西的气候一如传闻中的干燥，炎热。
这趟车没有满员，乘客零散落座，大多是上了年纪的老人，面容沧桑，沉默地望着窗外出神，或是垂头闭眼睡着了。
扬土实在太厚，楚茨悄悄呸两声，关上窗户，抹了把脸，感觉手指缝里都能搓出沙粒。
车身摇晃颠簸，楚茨只觉得胃里尚未消化的午饭都要被颠出来。
她攥紧了上车前从水果摊顺手牵羊的塑料袋，就是为了防止晕车，但除非忍不住，她实在不想在车里呕出声来。
包里有一小袋她买的橘子，据说橘子能够有效缓解晕车不适，她摸出一个，凑在鼻下嗅着。
缓不缓解不清楚，至少确实冲淡了车厢里难闻的汽油与人呼出的二氧化碳混合气味。
倚靠着窗沿，楚茨闻着橘子香气慢慢睡着了。
她做了一个离奇的梦，梦里有个身量娇小的女孩子，一头银色的齐耳短发，穿着有些怪异，像是古代服饰却又说不出是哪个朝代，连她这样正统考古学出身的人，也无法准确鉴别出这身衣服的制式，姑且算是什么改良古风吧。
小女孩眼睛很大，但总是半眯着，沉默寡言，一身灵气却强的要溢出来了。
她赤脚走在前面，手里提着一盏钟铃。
梦里楚茨似乎和她认得，偶尔说笑两句，小女孩都很高兴地回应，那盏钟铃随她转身轻轻摇晃起来，但从不发出一点声音。
两人行走在水波上，如履平地，渐渐走到一处昏暗无光的地方，耳边传来巨大的水流奔涌声。小女孩就在这水声旁停住了，提着铃转过来，半眯的双眼似笑非笑，说了一句楚茨听不懂，却一字不落记下来的话：
“月上荧，扶天中岜，入地，三万里。”
一阵强烈的失重感突然袭来，楚茨猛地睁开双眼，发现自己仍在这辆老旧的中巴车上，手里的橘子不知何时滚落到前排座椅下方。司机松开刹车快速挂档，车停在原地，头伸出去骂了起码半分钟。
楚茨伸长脖子看过去，才见是个牵牛的老头，一边挥手致意，一边牵着牛慢吞吞地穿过道路。
司机骂完痛快了，再度启程上路，嘴里喊道：“下一站砮家祀，下车的注意啊。”
这急刹来得太及时，楚茨心想，要不然自己可能会一直睡到终点站。
中巴车在道旁停下，这一站下车的只有楚茨一人，司机像是急着赶路，放下她一秒都不多呆，即刻就关门开走了。
轮胎带起的狂沙再一次把楚茨浑身都浇透了。
她捂住口鼻往树荫下躲避，左手挥舞着驱散沙土。她拍干净身上的余土，环视了一圈周围。
别说垃圾桶，连半个公共设施都没有，除了站牌和刚刚驶离的中巴车，方圆百里荒凉得可以用杳无人烟来形容。
她背上包，握住那只脏橘子向东走去。
这一站叫砮家祀，名字可追溯到北魏，出处来历已不可考，历史上曾经是当地举行祭祀活动的场所，却不知出于何种原因，在一段时期内迅速落寞。如果不是亲眼所见，楚茨都不敢相信曾经盛极一时的聚集地，如今竟沦落至无人问津的田地。
她此行目的是测量砮家祀古塔的相关数据，此前她在关西地区进行为期一年的田野调查，途径资兰市时，查阅下属乡镇古籍，发现遗失情况较为严重，甚至现存记载与实物资料并不相符。
关西地区乃是国内古代建筑集中地区，数量之最，却也是古建保护的薄弱地区。
许多地方只有古建遗存，缺少相应的史料记载，只能通过实地考察来确定创建年代与实际构架。
葛西县更是重中之重，作为武宗灭佛后少数幸存得以完整保留唐代佛寺的地区，其县志却在唐末出现断代，情况一直持续到明末，清政权建立后重新划分疆域，方才开始重修县志。
穿过一片田埂，远处塔尖逐渐放大，一座楼阁式九层木塔完整呈现在眼前，在广袤平坦的关西大地上拔地而起，与崇岭遥遥相望。
千年风吹日晒与风沙磨砺，躲过无数战火与天灾，塔身外表已经风化脱落，褪去原本精妙漂亮的颜色，在时间里沉默。
遗世而独立。
楚茨被眼前景象深深震撼，不由停下来，拿起相机连拍数十张。
葛西县前年才正式脱贫，县里百分之九十的居民靠种田为生，寺塔所在地为县辖下的葛西村，离新县城较远，周遭尚是田地，即便有零星几处房屋，也都是砖砌的平房。
因此，与高五十丈的塔身比起来，落差悬殊，使得这座木塔愈加雄伟。
寺塔没有外墙，仅剩塔身矗立，塔前的空地上立了座文保碑，立碑年代是本世纪初，四周黄沙覆地，植被稀少，不远处散落着几根采伐来的木桩。
寺门破落，门上悬匾失去踪迹，遗失年代久远，史料不知，就连文保碑上也仅仅只是记载了“葛西木塔”四个字。
楚茨用平板电脑调出木塔现存资料图示，围着木塔绕行一周。
素土夯实的方形台基，长宽40米，高2.5米。
四周以青石包砌，非常坚硬。
四面，九间，三户，六窗。
与文献记述有部分相符。
……
进入塔内，有八层楼梯通往塔顶，看得出是经过修复加固过的，楚茨沿着一层一层向上，每一层都要进行内部空间的测绘，一转眼就耗去大半天工夫。
爬到第八层时，天色已暗了，楚茨打起随身携带的手电，层数越高风化破坏程度越严重，原本的木窗格几乎损坏殆尽，楚茨一手把住窗沿，半个身子探出去，对着塔顶屋檐构造快速摁了几张照片。
塔的四角各由六根柱子组成转角支撑结构，这部分倒是没有在资料里记录过，而塔心部分的柱束构造也同样缺少描述。
楚茨靠着墙坐下，在平板上标记绘图各个部位的关键数据，一阵夜风刮来，穿过塔身的无数窗洞，发出呜咽的声音，而她放在一旁的手电忽然摇摆几下，光束在塔内如鬼影飞掠。
楚茨停下手里的活儿，淡定环视了一圈。
风吹动陈旧的木板，不时响起咯吱晃动的动静。
外面天色已经黑透，楚茨偏头朝外望了眼，夜幕下千里沃土沉寂隐没，农家烟火如寂寥星子一般点缀其间。
更远处，山脚下是大片灯光，那是县城所在地，离她此时所在的葛西木塔有一个小时的车程。
再向前探一点头。
塔下漆黑一片。
田野调查里安全总是放在首位，她以前也曾独自穿山越岭、走访深山农户、勘探野外古迹，自诩经验丰富，更何况作为户外越野的爱好者，夜宿郊外也并非难事。
但此情此景，令
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她忽然想起早上拜访县文物所时，古县志里记载了一宗民间轶事。
明正德年间，葛西村当时还属于隔壁松干县，县治六十里，尽是山区，时任县令从北京千里赴任，抵达松干的第一站就是葛西村，为体察民情，县令并未惊动任何官员，选择微服到访。
他到葛西碰到的第一个当地人是个农夫，年逾七十，肩扛耕具，精神矍铄，只是眉骨间有一道斜向下的旧疤，看人时左边眼神有些涣散。
县令向他讨教村里风情，农夫身后跟了一只灰狐，十分温顺，农夫蹲下去摸了摸，跟县令说：“这个村里共七百户人口，一千六百间屋舍，死逾六百七，长眠故居。”
县令诧异，问怎会如此，历年并未上报如此多的死亡人口。
老农夫啐口痰，笑道：“死人生屋，无茔无坟，昼日生烟，夜间点灯，是人居也。”
县令还要再问，老农夫猛地站起身，高举梿枷向他砍去。县令惊惶之间见那灰狐正凝视着他，农夫却笑若狐面，脸沿着那道旧疤裂开。
历史上葛西曾有灰狐聚居，数量惊人，后在饥荒之年被人捕食几乎殆尽，此后再难寻灰狐踪迹。
民间流传的轶事多是迷信产物，往往与自然结合，符合看天吃饭的农耕文明逻辑。灰狐被人为捕食濒临灭绝，故事里便将其塑造成惩罚人类的鬼神。
这则故事无法验证真伪，不过当地很多家中都有“拜狐神”的风俗。
楚茨翻出前几日的访谈记录，拍摄的居民家中祭拜的狐神塑像，尖耳瘦脸，闭目肃容，手形捏的是佛教里的触地印。
在佛教文化中，这个手印意为降伏魔众、以大地为证。
楚茨学着照片里狐神的手印比了比，腿不小心碰到手电，刺眼的光束再次在塔中来回晃动。
楚茨皱皱眉，按灭电脑，准备将手电捞过来，收拾收拾下楼。
她忽然看向手电最终投射的方向。
光束被两根塔柱阻挡，分别在三楼和二楼留下半截阴影，正好和木塔中央的造像基座形成一个图案，而从这个角度看下去，基座上竟刻有类似的狐形符号。
瘦圆形的基座影子，两截被柱子切割的三角，向左斜下去，正好落在木塔正中，周围浮尘飞舞，狐神的脸赫然在黑暗中明灭闪烁。
一瞬间，楚茨背上的冷汗冒了出来。
白天进入塔中，她就发现这座木塔内原本供奉的造像不知去向，每层应有的佛像群也少得可怜，即便是残存，也都缺胳膊少腿，佛首缺失。
很难解释为什么一座木塔可以穿越千年保存至今，然而内部文物却都七零八碎。
从制式上看，建造之初这是座佛教寺塔无疑，塔内名人题记与佛教壁画也都能证实这一点。
可若是后来的人们有了新的供奉神呢？
她扶着墙壁站起来，用手机电筒往下照，一步一步靠近栏杆边缘。
空穴来风，未必无因，民间轶事脱胎于当地实际，那么这座塔用来供奉狐神倒也有情可原。
既是十里八乡都信奉的神明，那应当是香火越旺越虔诚，可事实却是，哪怕当地人家家户户都设案私供，却对于这座木塔避而不谈，讳莫如深。
那么县志呢？
它的缺失是否也是因为一些不为人知的原因？
一时间，楚茨脑海中冒出了一万个疑问，脚下如被蛊惑般一步一步向前走去，眼看就要走到木板边缘，突然一道冷峻的声音响起：
“还要往前，不怕摔死吗？”