时镜先行离开了离恨天。
桓吉凑到了正帮发牌一起写《九阙攻略》的云澈身旁。
语气里透着不安：“云澈哥，主子可能要跟珏哥进副本了。”
“嗯？那不是挺好，”云澈头也不抬，笔下正写着寻归院的一首童谣，“阿镜就不是闲得住的人，浮珏带给她的副本，肯定能收大片领域，她定是愿意去的。”
桓吉苦闷道：“万一是我们不能进的副本呢？”
他将买来的肉包子喂进小黑嘴里，“我都听说了，主子上次在生死坊有个副本，发牌都没能跟着。”
“嘭——”旁边传来碎裂声。
二人看过去，就见崔三娘抬头道：“见谅，修坏了。”
她手里是个小木偶，是从归墟里收来的残次道具——
有些低级的道具会在使用后出现破损，她正研究修复道具的能力。
云澈放下笔，轻叹一声：“阿镜更习惯自己过副本。”
他看向离恨天苍穹上的月，“她应该有过很多同行过的伙伴，但大概……她没想过真有什么存在，能陪她走到时间的尽头。”
他一个鬼在离恨天时，很冷清。
但好像很难说清，是长期静止的孤独，没有变化，没有回响，没有他者更痛苦。
还是重复的关系撕裂，希望与绝望循环，被期待凌迟更痛苦。
他喜欢烟火气。
时镜也喜欢烟火气。
但他们喜欢的大概不是一种。
他喜欢置身其中，时镜喜欢旁观热闹。
云澈想了想，对桓吉道：“我知道你们都想帮她，给予她什么，我也是。时镜习惯了各种关系，她能读懂我们，所以她会尽量让我们有表现机会，但想一想……”
他轻叹了声，“这种对她抱有期望的做法，同样是一种精神消耗，对她的消耗。”
桓吉呆滞。
“啊……”
云澈指了指在地上爬的小石榴，“像小石榴一样好好长大就好，陪伴与活着，就是最好的帮忙。”
崔三娘默默取出另一个残次品，继续埋头修理。
云澈：“你瞧，三娘就很敏锐，都想到去修道具了。”
崔三娘微抬下巴，悄然勾唇。
桓吉：“……。”
他猛扑到崔三娘跟前，“好啊三娘姐，你自个懂事了，不教我！”
崔三娘空出只手指戳了下桓吉的脑门：“你还敢说，咱们这一堆人里，就你有一身好武艺能帮得上忙，婳娘心细有主见接手了归墟管理员的职责，初源去管现下最有用的杨柳街了，就是盗跖都跑去生死坊干活了，我和云澈除了自个找事干还能干嘛？”
云澈：“……。”好戳心。
——
侯府。
时镜跟姬珩说了自个要去玄阙的事。
姬珩嘴唇抿得平直。
“一年啊。”
“七天，”时镜想了想，“对你而言，七到十天。”
“走之前，需要扫清后顾之忧，”她说：“我让祖母出面，对外放个消息，就说我因方家之事，伤了根本，落了胎，需闭门静养一月。”
“哐当。”
姬珩手中的茶盏磕在桌沿。
他愕然看着她，像没听懂。
时镜平静说：“这个理由好用些。”
“宫中皇妃总想召我，这个理由能打消她的念头。”
“第二，断外人念想。你如今在朝中有了名声，想往你后宅塞人的不会少。但如果府里有一个因落胎而悲恸欲绝，需要静养的侯夫人，一座因此事而气氛凝重的侯府，任何伸过来的手都会掂量掂量会不会被剁。”
她喝了口水，“还有，要应对牧川。”
“牧川不是人，没有道德约束。想对付我，最省力的法子就是借助当下的文化背景，利用我后宅妇人的身份，散布流言、制造丑闻、用内宅阴私来缠住我，”时镜扯了扯嘴角，“他可能用后宅手段动手，我就先用后宅规则砌墙。”
姬珩消化着她的话。
想着这两日周遭官员对他的夸赞，那些隐隐将他视作“金龟婿”的眼神。
“还真有这种可能，”又看向时镜，“那祖母那里……”
“祖母那边，你不用担心。”时镜微微一笑。
当夜里。
姬珩就被罚跪祠堂。
并被老人家狠打了一顿。
第二天，是青着眼圈，一瘸一拐去办案的。
他直接将气撒到了方景同身上，言语中无意透露出的那句“你害我母又害我子”，一下就叫众人明了。
消息不胫而走。
原来方家造的孽，竟连济明侯尚未出世的孩子都夺了去。
再看姬珩那副惨状，若非老夫人盛怒，怎会对独孙下此重手？
侯府上下对此事的态度已昭然若揭。
一时间，所有暗中的揣测和算计都悄然收敛。
“这时候谁敢往前凑？没见祈国公夫人都只是送了药材，没敢登门打扰吗？”
“济明侯正在气头上，老夫人更是座杀神……嫌命长才去触这霉头。”
流言纷纷，同情有之，惋惜有之。
但无一例外，所有人都默认了一个事实：短时间内，侯府都将谢绝一切不必要的往来。
时镜演了两日，便跟桑清淑说了个借口离开。
桑清淑并没有细问她想做什么，也没有怪她用落胎做借口不吉利之类的话。
桑清淑对时镜有股莫名的信任，绝对的信任。
在二人交谈了一个多时辰后。
桑清淑拍了拍她的手背，只说了句：“去吧。家里有我。”
下午。
时镜跟着姬珩在祠堂上了香后，又给守祠堂的伍老送了些酒，便准备离开。
杨柳依依。
辞别友人。
姬珩送她到侧门，脚步停住。
“阿镜，”他声音有些干涩，“你会活着回来，对吧？”
时镜回头，眼底映着天光。
“阿珩，”她反问，“你会稳住这座城，对吧？”
“我没慌……”姬珩下意识辩解。
时镜非说九阙城异样是因为他心慌，他很想反驳，但莫名又反驳不了。
时镜失笑。
“好，你没慌，”她语气温和道：“你现在开始进朝堂了，自己要当心点，牧川在杀不了我的情况下很可能对你下手，直接把你带回新婚夜。你一定要万分小心。”
姬珩深吸一口气，重重颔首。
“这座城会保护我，”他忽然说，“你说的。”
时镜点头。
“对，这座城会保护你，所以只要你没有死，你就要坚信我会回来。”
她跨过门槛，朝姬珩摆了摆手，“吃的放老地方了，少吃点，胖了。”
不由想到浮珏点的那一堆吃的。
嘶。
三娘她们是鬼，吃多少也没变化。
这两个活人得控制下了。
刚要酝酿出离愁别绪的姬珩：“……？”
待时镜的身影不见。
他忙跑去镜子前，又去问侍卫。
“我是不是胖了？”
侍卫抬头看了眼，快速低下头，“侯爷玉树临风，贵气逼人。”
姬珩：“……。”他不就多吃了点宵夜，不就一点点薯片螺蛳粉泡面烧烤汽水……