时镜穿过方宅重重院落。
越往里走，人声与鬼气便越是稀薄。
及至最深处，一堵高大的青砖影壁隔绝了内外。
绕过影壁，眼前豁然开朗，却又瞬间被一种沉重的寂静所笼罩。
方家祖祠，到了。
与宅中其他地方的雕梁画栋、仆从往来不同，祖祠门前异常冷清。
没有守夜的仆人，没有巡视的家丁，甚至连一只游荡的小鬼也没有。只有两尊半人高的石狻猊蹲踞在朱漆大门两侧。
崔三娘说：“这块地方，连个能问话的小鬼也没有。”
先头的还有能打点问询规则的鬼，到了这块却一只也没有，甚至跟外头的鬼问起鬼主“古正青”，大家也是紧抿着唇闭口不言。
时镜走近几步。
凡富贵者，多修祖祠。
方家祖祠形制古朴庄重，厚重木门紧闭，门楣上悬着一块乌木匾额，以金漆写着“方氏宗祠”四个大字。
两侧楹联分别写着：
祖德宗功昭日月
子孝孙贤振家声
寻常的宗族训诫，在方家宅子里，却透着一股说不出的讽刺。
时镜的视线最终落在紧闭的门扉上。
门缝里，一丝光也无。
但却有种无数视线静静窥探她的粘稠感。
金金亮的话在脑海中回响：“牌位变成了一个个人，就坐在周围围着你，让你表演节目。”
牌位变成了人？
崔三娘凝神道：“阿镜，我有种恐惧感，有点像……副本结束后，瓷人对我进行修补的感觉。”
无尽等待，无尽折磨。
时镜拍了拍她的肩膀，“你先去云澈他们那里。”
崔三娘没有拒绝。
事实上，她在这待得越久，那种要被门缝吸进去折磨的感觉就越深。
想来这也是为何附近没有鬼的原因。
待崔三娘走后，时镜便绕着祠堂外围走了圈。
墙壁高耸，砖缝严密，不见侧门或窗户，只有后方一棵巨大的老槐树，枝干如鬼爪缠绕，树叶枯黄稀疏。
地面铺着的青石板缝隙里，干净得连苔藓都没有，仿佛所有生机都被祠堂无声吸收了。
最终，她回到正门前。
“有点麻烦，一点规则线索也没有。”
倒是那块鬼差令牌，上头的【死】字红光大闪。
发牌：“这是……判罚令啊？”
时镜指腹摁着微微发烫的【死】字，“红、绿二位鬼婶子说，屠香莲是坊主看重的鬼主，而且屠香莲触发的是生字。”
和宅子内小鬼们聊天时，时镜问起小鬼们对鬼老太屠香莲的看法。
大家说的是屠香莲虽然爱训斥差使小鬼，但更像个脾气不好的暴躁老太太，还有小鬼用“我听说”作为开头，和时镜分享老太太生前遭人所害的事迹。
不似柳纨那种不害死人不甘心的怨鬼。
屠香莲属于却有意难平的冤屈不得解，因而净化不成，反成鬼主。
另一位用”我听说”作为开头的小鬼则道：“但是，鬼老太最近越来越暴躁阴郁了，当鬼主当久了，会被怨意完全吞噬成为可怕的存在的。”
时镜思忖道：“或许，鬼差也是九阙城的玩家？类似浮珏说的能入副本的玄门子弟？他们的工作就是像我这样清理鬼主？”
“有道理，”发牌提醒道：“说起来，你的鬼差排名才三百多，你是新进鬼差，肯定是排末尾的。也就是说，九阙存活的鬼差也就这么多人。”
时镜默然。
她抬眼看向面前的建筑，“之后再了解吧。”
时镜走上台阶，停在了门前。
然后，手中浮现刀，刀尖抵在厚重的朱漆木门上，向前施力。
“嗡……咚……”
门轴转动的声音像一声被拖长的叹息。
祠堂的大门，被她推开了一道缝隙。
一股混合了陈年香灰、陈旧纸张的气息，窜出门外。
入眼是正中间的深黑色神龛。层层牌位自下而上排列，密密麻麻，井然有序。烛火幽幽，光影昏黄。
时镜皱起眉头。
站在外头，看到的是正常的方家祠堂。
且生与死似乎在此地融合，至少她很难看清那悬浮于上的光影。
发牌紧张道：“得进去才能触发副本看到鬼主？这进去就是陷阱吧。但金金亮又说，那个新人进去了……”
那个新人庄颉，从和金金亮分离后，就没有鬼见过他。
时镜看了看自个的衣裳。
她换了好行动的运动服。
不算干净。
不算庄重。
至少跟这祠堂格格不入。
如果祠堂有待客规则，只怕这样子进去就触犯规则了。
略一思索。
时镜举起手里的鬼差令牌，对着祠堂内部，扬声道：“鬼差时镜，前来借宿。”
几乎是时镜话音落下瞬间。
堂内场景扭曲，变化。
最后在跟前凭空浮现一道乌黑大门。
门嘎吱一声，自个打开了条缝，露出半张影子般漆黑的鬼脸。
“鬼差大人啊，”那声音同火燎嗓子般沙哑，“大人，请进。”
“可需要借宿费？”时镜平静问道。
鬼脸笑容一僵，旋即干笑：“大人说笑了，鬼差借宿，自当扫榻以待，如何会要借宿费。”
“鬼与鬼之间的账，最该算清，”时镜说：“我先头去别家，皆付了借宿费，若是单单不给你家借宿费，倒似欠了你家什么。”
她稍顿，问：“你们朝旁的鬼差收多少借宿费，我自然也给多少，这是生死坊的规矩，无论你我，皆该守着的。”
开门黑鬼笑容彻底僵住。
它停顿片刻，眼珠微转，似是在听什么。
随后才扯着那难听的嗓音道：“大人真乃大公无私之人。按着规矩，此间借宿费略高些，要近两千枚阴元。”
发牌惊呼。
“两千？按十递增，第一应该是二百七啊。”
时镜看着开门黑鬼，沉默着。
开门黑鬼急忙补充，笑容讨好：“不过，这等数目，怎敢真收大人的？您给些意思，便算全了礼数……”
时镜没有说话。
她默默解下背着的布袋子，抬手，直接怼到了那张黑鬼脸上。
“两千阴元，应当够了。”
她认真道：“麻烦给个收据，记得，堂内的每个鬼主都要给我盖章，鬼面章。你们可是收了我的借宿费的。”
布袋子吧嗒落入门缝。
又在瞬间消失。
开门黑鬼凸出的眼睛瞪得滚圆，满是震惊。
“你……”神情骇然。
时镜知晓它要说什么。
你怎么知道，堂内不止一位鬼主？