五月二十七日下午两点五十分，麒麟阁总部会议室。
这是一间经过特殊改造的会议室，墙壁内嵌了隔音和防窥探材料，门窗都采用了最高安全等级的设计。周韵亲自检查了每一个细节，确保今天的会面万无一失。
陆鸣坐在主位上，面前放着一杯清茶。他今天穿了一身简单的深色休闲装，看起来就像一个普通的大学生，但那双眼睛却深邃如渊，让人不敢直视。
“陆总，他们到了。”周韵推门进来，低声汇报。
“请他们进来。”
门再次打开，三人走了进来。
为首的是玄机子，白发白须，面容清癯，身穿一袭深灰色道袍，手持拂尘，仙风道骨。他的修为赫然达到了返虚初期，虽然不如陆鸣，但在这个末法时代已经是顶尖水准。
他身后跟着一男一女。男子四十岁左右，面容刚毅，修为练神中期，正是之前见过的玄机子的师弟，道号“玄明”。女子二十多岁，容貌秀丽，气质清冷，修为练气后期，是玄机子的弟子，道号“青鸾”。
三人进入会议室，目光同时落在陆鸣身上。
玄机子眼中闪过一丝惊讶。
他虽然早就听说陆鸣年轻，但亲眼见到还是觉得不可思议。眼前这个年轻人，看起来只有二十岁左右，身上却散发着一种返虚境修士才有的深邃气息，而且比他自己还要浑厚。
这怎么可能？
“贫道昆仑墟玄机子，见过陆道友。”玄机子率先稽首，语气平和。
“玄明。”
“青鸾。”
另外两人也微微躬身。
陆鸣点点头，抬手示意：“三位请坐。周韵，上茶。”
周韵应声退出，很快端着三杯茶进来，放在三人面前，然后退到陆鸣身后，静静地站在那里。
“不知三位远道而来，有何指教？”陆鸣开门见山。
玄机子端起茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓说道：“陆道友快人快语，那贫道也不绕弯子了。我等此次前来，是想与陆道友谈一桩合作。”
“合作？”陆鸣不动声色，“愿闻其详。”
“陆道友的炼丹之术，举世罕见。”玄机子直视陆鸣，“我昆仑墟乃是上古遗留下来的修行圣地，底蕴深厚，收藏有无数上古丹方和珍稀药材。若陆道友愿意与昆仑墟合作，共同研究炼丹之道，必能重现上古丹道辉煌。”
他顿了顿，补充道：“作为回报，昆仑墟可为陆道友提供庇护，确保无人敢来打扰。同时，也会全力支持麒麟阁的发展，提供一切所需资源。”
条件听起来很优厚。
但陆鸣知道，天下没有免费的午餐。
“道长想怎么合作？”他问。
“很简单，”玄机子道，“陆道友将炼丹之术与昆仑墟共享，昆仑墟提供药材、丹方、以及所有必要的支持。炼制出的丹药，双方按比例分配。另外，陆道友需要定期为昆仑墟炼制一些特定丹药。”
说白了，就是想用资源和庇护，换取陆鸣的炼丹术，还要让他成为昆仑墟的“专属炼丹师”。
“听起来不错，”陆鸣微微一笑，“不过，我这个人自由惯了，不喜欢受人约束。而且，我对自己的炼丹术有信心，不需要别人的庇护。”
这就是婉拒了。
玄机子眉头微皱，但语气依然平和：“陆道友，末法时代，修行不易。一个人再强，终究有限。与昆仑墟合作，对你只有好处，没有坏处。”
“道长说得对，”陆鸣点头，“一个人确实有限。所以我才开设麒麟阁，与各方合作。但合作的前提是平等，而不是谁依附于谁。”
“陆道友误会了，”玄机子摇头，“昆仑墟并非要陆道友依附，而是真诚的合作。只是炼丹之术太过珍贵，需要足够的诚意和保障……”
“诚意和保障，我看到了。”陆鸣打断他，“但我有自己的原则。炼丹术是我的立身之本，不可能与人共享。如果昆仑墟想要丹药，可以参加麒麟阁的拍卖会，价高者得。如果想要定制丹药，也可以谈，但必须是公平交易，而不是什么‘共享’。”
话说到这个份上，已经很明显了。
陆鸣拒绝共享炼丹术，也拒绝成为昆仑墟的专属炼丹师。
玄机子的脸色渐渐沉了下来。
“陆道友，”他缓缓说道，“你可知道，拒绝昆仑墟意味着什么？”
“不知道，”陆鸣坦然道，“还请道长明示。”
“意味着你将失去一个强大的盟友，反而可能多一个强大的敌人。”玄机子的语气转冷，“陆道友虽然修为不弱，但终究只是一个人。昆仑墟千年传承，底蕴之深，绝非武当山可比。若真要为难陆道友，恐怕……”
他没有说下去，但威胁之意已经很明显了。
“哦？”陆鸣笑了，“道长这是在威胁我？”
“只是陈述事实。”玄机子平静地说。
气氛一下子紧张起来。
玄明和青鸾都警惕地看着陆鸣，手已经按在了各自的法器上。
周韵站在陆鸣身后，手心微微出汗，但依然强作镇定。
陆鸣却依旧从容。
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，然后小口喝了一口，才缓缓放下杯子。
“道长，我有一个问题。”
“请讲。”
“昆仑墟……真的很强吗？”
这个问题很直接，甚至带着一丝挑衅。
玄机子眼神一凝：“陆道友什么意思？”
“我的意思是，”陆鸣抬起头，直视玄机子，“如果昆仑墟真的很强，为什么会需要一个散修的炼丹术？如果昆仑墟真的很强，为什么会对一个二十多岁的年轻人如此忌惮？”
他的声音很平静，但每一个字都像重锤敲在玄机子心上。
“你——”玄明忍不住要开口。
“师弟。”玄机子抬手制止了他，目光依然盯着陆鸣，“陆道友果然不凡。但有些话，说出口是要负责的。”
“我当然负责。”陆鸣站起身，走到窗前，背对着三人，“道长，我给你们讲个故事吧。”
“愿闻其详。”
“很久以前，有一只老虎，它很强壮，是森林之王。有一天，它看到一只狐狸在吃一种神奇的果子，吃了之后变得更强壮、更敏捷。老虎很想要那种果子，但它不会爬树，抓不到狐狸。于是它想了个办法——它告诉狐狸，只要狐狸把果子给它，它就保护狐狸不被其他动物欺负。”
陆鸣转过身，看着玄机子：“道长猜猜，狐狸是怎么回答的？”
玄机子沉默。
“狐狸说，”陆鸣缓缓说道，“如果我需要你的保护，说明我还不够强。如果我真的够强，就不需要任何人的保护。”
他顿了顿，继续说道：“而如果我够强，为什么要怕一只不会爬树的老虎？”
会议室里一片寂静。
玄机子的脸色变幻不定。
他听懂了陆鸣的意思。
狐狸就是陆鸣，老虎就是昆仑墟。神奇的果子就是炼丹术。
陆鸣在说：如果我真的需要昆仑墟的庇护，说明我还不够强。而如果我够强，就不需要怕昆仑墟。
这是一种毫不掩饰的自信，甚至可以说是狂妄。
但玄机子却感受到了一种前所未有的压力。
这个年轻人，太镇定了。面对昆仑墟的威胁，不仅没有丝毫畏惧，反而如此从容，甚至反过来挑衅。
除非……他真的有不惧昆仑墟的底气。
“陆道友，”玄机子深吸一口气，“你确定要如此？”
“我很确定。”陆鸣点头，“炼丹术，我不共享。合作，可以谈，但必须是平等的交易。如果昆仑墟接受这个原则，我们还可以继续谈。如果不接受……”
他没有说下去，但意思已经很明白了。
不接受，那就没什么好谈的了。
玄机子沉默了许久。
他在权衡。
按照原计划，如果陆鸣不同意，那就只能用强了。以他们三人的实力，应该能拿下陆鸣。但……他真的有那么简单吗？
一个二十多岁就达到返虚境，还能炼制九转金丹的人，会没有底牌吗？
而且，这里毕竟是麒麟阁的地盘，外面可能还有布置。
“陆道友，”玄机子最终缓缓开口，“既然你如此坚持，那贫道也不强求。不过，昆仑墟的善意，希望你慎重考虑。这个世界，远比你想象的要复杂。”
“多谢道长提醒。”陆鸣点头，“我会考虑的。”
这就是送客的意思了。
玄机子站起身，深深看了陆鸣一眼：“既然如此，贫道告辞。不过，希望陆道友记住今天的话。昆仑墟的耐心，是有限的。”
“我也希望昆仑墟记住今天的话。”陆鸣平静地说，“我的耐心，也是有限的。”
针锋相对，毫不退让。
玄机子不再多说，带着玄明和青鸾转身离开。
周韵送他们到门口，看着三人消失在电梯里，才松了口气，回到会议室。
“陆总，他们走了。”她的声音还有些发颤。
“嗯。”陆鸣点点头，重新坐下，“准备一下，接下来可能会有麻烦。”
“您是担心昆仑墟……”周韵担忧地问。
“不是担心，是确定。”陆鸣平静地说，“昆仑墟不会就这么算了。他们今天退走，是因为摸不清我的底细。等他们查清楚了，或者觉得有把握了，还会再来。”
“那怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”陆鸣眼中闪过一丝冷光，“如果他们还敢来，那就让他们明白一个道理——”
他顿了顿，一字一句地说：
“在修行这条路上，我为尊。”
周韵心中一震。
她看着陆鸣，忽然明白了。
这个看似年轻的老板，心中有着常人难以想象的傲气和自信。他不依附任何人，不畏惧任何势力，只相信自己的实力。
这样的人，要么一飞冲天，要么……
“我明白了。”周韵用力点头，“我会加强安保，做好准备。”
“去吧。”
周韵离开后，陆鸣独自坐在会议室里，望着窗外的天空。
昆仑墟……武当山……特殊部门……
一个又一个势力浮出水面，都想从他这里得到点什么。
但他知道，这些都只是开始。
随着他的实力越来越强，接触到的秘密越来越多，将来还会遇到更强大的敌人，更复杂的局面。
但他不惧。
因为他有系统，有《洛书问道经》，有胎化易形、逆命斩这些神通，还有日益精进的炼丹术。
更重要的是，他有一颗坚定不移的求道之心。
长生之路，道阻且长。
但既然选择了这条路，他就会一直走下去。
无论前方是荆棘还是刀山，是朋友还是敌人。
“来吧，”陆鸣低声自语，“让我看看，这个时代的修行界，到底有多少风云。”
他站起身，走出会议室。
外面，阳光正好。
而风暴，正在酝酿。
昆仑墟三人离开麒麟阁后，上了一辆黑色轿车。
车内，气氛凝重。
“师叔，就这么算了？”玄明忍不住问道，“那个陆鸣太狂妄了，根本不把昆仑墟放在眼里！”
“算了？”玄机子冷笑一声，“当然不会就这么算了。不过，这个陆鸣确实不简单，我们需要重新评估。”
“评估什么？”青鸾不解，“他不就是一个返虚初期的散修吗？虽然年轻，但也不至于让师叔您如此忌惮吧？”
“你们不懂。”玄机子摇头，“他不仅仅是返虚初期那么简单。刚才在他身上，我感受到了一种……很奇怪的气息。”
“什么气息？”
“说不清楚。”玄机子眉头紧锁，“像是某种古老而强大的传承，又像是……某种不属于这个世界的东西。”
玄明和青鸾对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
师叔可是返虚初期的高手，在昆仑墟也是排得上号的强者。连他都觉得“奇怪”的气息，那会是什么？
“那我们现在怎么办？”玄明问。
“先回去，向掌门汇报。”玄机子沉声道，“这个陆鸣，比我们想象的更复杂。在没有完全摸清他的底细之前，不宜轻举妄动。”
“可是，如果他真的掌握了上古炼丹术……”青鸾犹豫道。
“那就更不能急了。”玄机子眼中闪过一丝精光，“上古炼丹术的价值，远超过我们的想象。如果能得到，昆仑墟的实力将提升数倍。所以，要么不动，要动就必须有绝对的把握，一击必中。”
他顿了顿，补充道：“另外，查一查陆鸣的所有信息，从他出生到现在，每一个细节都不要放过。我要知道，他到底是怎么在二十多岁就达到返虚境的，他的炼丹术又是从哪来的。”
“是！”玄明和青鸾同时应道。
车子驶向城外，消失在车流中。
而一场针对陆鸣的调查，即将展开。
只是他们不知道，他们要调查的对象，远比他们想象的更神秘，更强大。
因为陆鸣身上最大的秘密——诸天盗墓系统，根本不是这个世界的任何人能够理解的。