接下来的半个月，陆鸣几乎足不出户，完全沉浸在炼丹的世界里。
九转金丹，这是《玉衡丹经》中记载的一种中阶丹药，不同于培元丹、辟谷丹这类基础丹药，九转金丹已经触及了“丹道”的核心——将天地灵气、药材精华、炼丹师的心神意念融为一体，凝练成蕴含大道碎片的灵丹。
这种丹药的炼制难度极高，不仅需要三十六味珍贵药材，更需要炼丹师对火候、时机、药气流转有着近乎苛刻的掌控。更重要的是，炼制过程中需要引动天地灵气，以“九转”之法反复淬炼，每一次“转”都伴随着巨大的风险，稍有不慎就会丹毁炉炸。
但一旦成功，九转金丹的效果也将是惊人的。
按照《玉衡丹经》记载，九转金丹可助修士突破瓶颈，夯实根基，甚至能在一定程度上提升修行资质。对陆鸣这种返虚境修士来说，一枚九转金丹就能节省数年苦修之功。
为了炼制这炉丹药，陆鸣几乎动用了从林家获得的所有最珍贵的药材：
三百年份的紫参，通体呈深紫色，参须如龙，散发着淡淡的灵气；
百年玉髓芝，只有婴儿拳头大小，通体洁白如玉，入手温润；
还有龙涎草、凤血藤、地心灵乳这些稀世奇珍，每一样都价值连城。
可以说，这一炉丹药的药材成本，就已经超过十个亿。
若失败，损失巨大。
但陆鸣没有犹豫。
修行之路，本就是逆水行舟，不进则退。若连这点风险都不敢承担，又如何能在长生之路上走得更远？
他做了充足的准备。
先是用三天时间反复研读丹方，将每一个细节都铭记于心；然后用一天时间调整状态，将精气神调整到巅峰；最后才开始正式炼丹。
四月二十日，凌晨三点。
这个时辰，天地间阴气渐退，阳气初升，正是炼丹的最佳时机。
陆鸣在公寓客厅中央盘膝坐下，丹炉已经预热完毕。他没有使用燃气灶，而是直接以真火炼丹——这样对火候的控制更加精准，也更加耗费心神。
“开始。”
陆鸣深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒。
他右手捏诀，一缕淡青色的真火从指尖涌出，飘入丹炉底部。真火在炉膛内稳定燃烧，发出轻微的嗡鸣声。
左手一挥，第一味药材——紫参飞入丹炉。
紫参入炉，瞬间被真火包裹，开始缓缓融化，释放出深紫色的药气。药气在炉内盘旋，散发出一股淡淡的清香。
第二味，玉髓芝。
第三味，龙涎草……
三十六味药材，按照特定的顺序和时机依次投入。每一种药材的投放，都需要精准控制温度、时机，以及与其他药材的配合。
这是一个极其耗费心神的过程。
陆鸣全神贯注，神识如同细密的网，笼罩着整个丹炉，感知着炉内每一丝药气的变化。他的额头上渐渐渗出细密的汗珠，但眼神却越来越亮。
六个小时后，所有药材全部投入完毕，开始“融药”。
这是最关键的一步，三十六种药气需要在炉内完美融合，形成统一的药力基础。这个过程不能急，需要以文火慢炖，让药性缓缓渗透、交融。
陆鸣闭上眼睛，心神完全沉入丹炉之中。
他仿佛化作了炉内的真火，化作了那些药气，感受着它们的每一次变化、每一次融合。
这是一种奇妙的体验，物我两忘，天人合一。
就在这种状态下，时间悄然流逝。
又过了六个小时，融药完成，药气开始凝聚。
“第一转。”
陆鸣睁开双眼，双手结印，真火猛然增强。
炉内的药气开始剧烈旋转，如同漩涡般向中心汇聚。在这个过程中，药气中的杂质被不断排出，药力逐渐精纯。
一转、二转、三转……
每一转，都需要陆鸣付出极大的心神和真元。他的脸色开始发白，汗水浸湿了衣衫，但眼神依然坚定。
七转、八转……
到了第八转时，陆鸣已经感觉到有些吃力了。真元的消耗超出了预期，心神也感到疲惫。但他知道，不能停，一旦停下，前功尽弃。
“第九转！”
他低喝一声，从丹田中逼出一滴本命精血，喷入丹炉。
精血入炉，瞬间化作一团血雾，融入药气之中。这是《玉衡丹经》中记载的“血炼”之法，以自身精血为引，可提升丹药品质，但也对炼丹师损耗极大。
血雾融入后，炉内的药气瞬间沸腾起来，旋转速度加快数倍，整个丹炉都开始剧烈震动。
陆鸣咬牙坚持，将剩余的真元全部注入丹炉，维持着最后的一转。
时间一分一秒过去。
每一秒都如同一年那么漫长。
就在陆鸣感觉自己快要支撑不住的时候——
“嗡——”
丹炉内传来一声悠长的嗡鸣，如同古钟敲响，又如同龙吟九天。
紧接着，五彩霞光从丹炉的缝隙中透出，将整个客厅映照得如同仙境。一股难以形容的丹香弥漫开来，闻之令人精神一振，仿佛连灵魂都得到了洗涤。
成了！
陆鸣心中一喜，缓缓收功。
真火渐渐熄灭，丹炉的震动也慢慢平息。
他深吸一口气，平复了一下激荡的气血，然后小心翼翼地打开炉盖。
炉内，静静地躺着三枚丹药。
丹药呈淡金色，表面有九道清晰的纹路，如同天然的符文，散发着温润而强大的气息。更神奇的是，丹药在炉中微微颤动，仿佛有生命一般，霞光流转，丹香浓郁。
九转金丹！
而且，是三枚！
陆鸣小心翼翼地将丹药取出，放在掌心仔细观察。
这三枚九转金丹，品质极高，虽然还达不到《玉衡丹经》中描述的“九纹圆满、霞光冲天”的极品境界，但也绝对是上品中的上品，每一枚都蕴含着庞大的灵气和药力。
“终于成了……”
陆鸣喃喃自语，眼中满是喜悦。
这半个月的努力，数十亿的药材投入，无数次的心神消耗，在这一刻都有了回报。
他取出一枚九转金丹，放入口中。
丹药入口即化，化作一股温热的洪流，瞬间涌入四肢百骸。
这股药力比培元丹强了十倍不止，如同决堤的江河，在经脉中奔腾咆哮。所过之处，经脉被强行拓宽，真元被不断精炼，甚至连血肉骨骼都得到了淬炼。
陆鸣连忙盘膝坐下，运转《洛书问道经》，引导药力在体内流转。
一个周天，两个周天……
每运转一个周天，药力就消化一分，修为就精进一分。
他能清晰地感觉到，自己的真元在变得更加凝练，经脉在变得更加坚韧，丹田在变得更加宽广。甚至连神识，都变得更加敏锐、更加凝实。
这就是九转金丹的效果——全方位的提升。
整整一天一夜，陆鸣都在消化这枚九转金丹的药力。
当最后一丝药力被吸收完毕，他缓缓睁开眼睛。
眼中精光一闪，如同星辰闪烁，随即隐去。
他感受了一下体内的变化，嘴角露出满意的笑容。
这一枚九转金丹，让他的修为从返虚境初期，直接提升到了返虚境中期。虽然只是一个小境界的提升，但在返虚境这个层次，每一个小境界的突破都极其困难，通常需要数年甚至数十年的苦修。
而他现在，只用了一枚丹药。
更重要的是，九转金丹不仅提升了修为，更夯实了根基，淬炼了肉身，凝练了神识。这是一种全方位的提升，没有任何副作用。
“还有两枚……”
陆鸣看着手中的另外两枚九转金丹，心中有了计划。
一枚留给自己，等境界稳固后服用，争取突破到返虚后期甚至巅峰。
另一枚……或许可以作为下次拍卖会的压轴拍品。
九转金丹的价值，远超八品培元丹。如果出现在拍卖会上，恐怕会引起真正的轰动，甚至可能引来一些隐世不出的老怪物。
但他并不担心。
实力，就是最大的底气。
如今的他，返虚境中期修为，加上胎化易形、逆命斩等神通，以及日渐精进的炼丹术，已经有了足够的自保能力。
“接下来，该巩固修为了。”
陆鸣收起丹药，重新盘膝坐下，开始运转《洛书问道经》，巩固刚刚突破的境界。
窗外，天色渐亮。
新的一天开始了。
而他的修行之路，又迈出了坚实的一步。
接下来的几天，陆鸣没有继续炼丹，而是专注于巩固修为。
返虚境中期，已经初步掌握了“虚空生法”的奥义——可以调动天地之力，施展一些简单的法术，甚至能在一定程度上影响周围环境。
比如，他现在已经可以做到“凌空虚渡”，虽然还不能长时间飞行，但短距离的悬浮和滑翔已经不成问题。
再比如，他可以施展“五行遁法”中的基础遁术，比如土遁、水遁，虽然距离有限，但在关键时刻足以保命。
更重要的是，返虚境中期的神识比初期强了数倍，感知范围扩大到方圆五公里，而且更加敏锐、更加精细。现在他即使闭上眼睛，也能“看”清周围的一切，甚至连蚂蚁爬行的轨迹都能清晰感知。
这种全方位的提升，让他的实力有了质的飞跃。
“现在的我，就算面对返虚后期，也有一战之力。”陆鸣评估着自己的实力，“如果加上逆命斩，甚至有可能越级而战。”
当然，这只是一厢情愿的估算。真正的高手，谁没有压箱底的手段？不过，至少现在的他，已经有了在这个世界上立足的资本。
四月二十五日，陆鸣收到了周韵的消息。
“陆总，有几个特殊的客人想见您。他们自称是‘昆仑墟’的使者。”
昆仑墟？
陆鸣眉头微皱。
这个名号，他在《玉衡丹经》的附录中见过。那是一个传说中的修行圣地，据说是上古时期遗留下来的秘境，里面隐藏着无数秘密和机缘。
但昆仑墟向来神秘，很少与外界接触，怎么突然派使者来见他？
“他们说了什么？”陆鸣回复。
“他们想和您谈谈合作，具体内容要当面说。为首的是一位老者，自称‘玄机子’，看起来很神秘。我查了一下，没有任何关于他们的公开信息。”
“时间和地点？”
“他们说，时间和地点由您定。他们会在京城等候。”
陆鸣想了想：“后天下午三点，麒麟阁会议室。”
“好的，我安排。”
结束聊天后，陆鸣陷入沉思。
昆仑墟的使者……这又是一个新势力。
看来，麒麟阁的丹药，真的引起了越来越多人的注意。
武当山、特殊部门、现在又是昆仑墟……
接下来，还会有谁？
“兵来将挡，水来土掩。”陆鸣喃喃自语，“倒要看看，这个昆仑墟，到底想干什么。”
他走到窗边，望着远处的天空。
修行界的水，果然比他想象的还要深。
但既然已经踏入了这条河，就只能一直走下去，直到彼岸。
与此同时，京城某处隐秘的庭院内。
三位穿着古朴长袍的人围坐在一起。
为首是一位白发老者，面容清癯，眼神深邃，正是玄机子。他看起来七八十岁，但气息悠长，修为深不可测。
旁边是一位中年男子和一位年轻女子，也都气质不凡。
“师叔，那个陆鸣真的会来吗？”年轻女子问道。她看起来二十多岁，容貌秀丽，但眼神中带着一丝傲气。
“会来的。”玄机子缓缓说道，“麒麟阁既然公开出售丹药，就说明他们需要资源，需要合作。我们昆仑墟能提供他们需要的东西，他没理由拒绝。”
“可是，”中年男子皱眉，“根据我们的情报，这个陆鸣性格强硬，连武当山的面子都不给。我们这样直接找上门，会不会……”
“此一时彼一时。”玄机子摇头，“武当山是想压服他，让他为武当炼丹。我们不同，我们是来谈合作的，是平等的交易。只要条件合适，他应该会考虑。”
“师叔，您觉得他到底是什么来历？”年轻女子好奇地问，“二十多岁就达到返虚境，还能炼制九转金丹这种级别的丹药……这简直不可思议。”
玄机子沉默片刻，缓缓说道：“有两种可能。第一，他是某位上古大能的转世之身，带着前世的记忆和修为。第二，他得到了某个上古传承，可能是某个炼丹宗派的遗泽。”
“无论是哪种，”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“对我们昆仑墟来说，都是一个机会。末法时代，灵气稀薄，修行艰难。如果能得到他的炼丹术，或者能与他合作，对昆仑墟将有莫大的好处。”
“那如果他拒绝呢？”中年男子问。
玄机子看了他一眼，淡淡道：“那就看情况了。昆仑墟的善意，不是谁都能拒绝的。”
他的语气平静，但话语中却带着一种不容置疑的威严。
年轻女子和中年男子对视一眼，都明白了师叔的意思。
如果合作谈不成，那就只能……用其他手段了。
“准备一下吧。”玄机子站起身，“后天，我们去见见这位陆鸣道友。看看他到底是个什么样的人物。”
“是，师叔。”
三人离开庭院。
风吹过，庭院中的古树沙沙作响。
而一场新的交锋，正在酝酿之中。