古堡像一头垂死的巨兽匍匐在山脊上。青黑石墙上爬满枯藤，塔尖在乌云中若隐若现，护城河早已干涸，只剩丛生杂草缠绕着伯爵的墓碑。
古堡周边的村寨近来饱受食人魔侵扰。
上山樵夫不时发现遭啃噬的人类残骸，皆被取走心脏，余下躯干留给虫蚁——这绝非野兽所为。据传，那食人魔正是七年前自古堡出走的凯萨琳，威廉二世的亲妹。她被恶魔附身，获得了令人石化的邪异能力，凡与她注视者皆会僵固如石。更骇人的是，她惯于将石化之人开膛取心，吞食入腹。
乡绅曾多次集结猎户前往古堡讨要说法。威廉二世虽愿以金银赔偿，却始终不认恶魔即为其妹，只称凯萨琳早已远游。他数次派兵入山清剿，皆无功而返，引得群情激愤，皆道他存心袒护。
自此，重视声誉的权贵纷纷与威廉古堡断绝往来，家道由此日渐倾颓。为证清白，威廉二世不惜散尽家财，悬赏猎魔人前来除魔。然而多年来，接下悬赏的猎魔人竟无一生还，恶魔仍在深山肆虐。
不过，“无一生还”在猎魔人的信条里，只意味着需要付出的代价，以及对更高酬劳的暗示——因此，仍不断有猎魔人敲开威廉古堡的大门。
“猎魔人？”开门的胖妇人用身体堵着门缝，“这月已经来了四五个送死的。”她睨了一眼来人，“下个月再来吧。”
“砰——”
灰鸦将匕首卡在了门缝。
木门的震动让妇人肥肉一颤，她回头盯着猎魔人。作为后勤管事，后土夫人有不少缺点，颐指气使吹毛求疵，撵走不少仆人——但她的强硬是毋庸置疑的，否则她也统领不了古堡上上下下的仆人，把一条蛇给瞪趴下只是她战绩之一。
几息的对峙，灰鸦目光如鹰隼般坚定。胖妇人扯着裙摆，猛地拉开门：“那就请便吧！”
古堡里面，墙壁斑驳，彩绘玻璃暗淡无光。
零星仆役像幽魂般飘过廊柱，荒草从地砖裂缝探出头颅。唯有大厅里几尊大理石雕像还维持着昔日荣光，烛台在长桌上投下摇晃的影子，招待客人用的是银制茶壶，算是还维持着权贵的体面。
“《蒙面丽莎的微笑》。”瘦得像僵尸的管家手指划过画框，画中女子嘴角在烛光里微妙翘起，他介绍道：“长得英俊的人，站在画像面前，她就是笑的。”
“《魔鬼的羽毛》。”第二幅画里漆黑羽笔悬在沙漏上方，“百年才落一寸。”僵尸管家喉结滚动，“当然，也可能是每十年换幅赝品。”
最后一幅《啃了一口的苹果》泛着诡异光泽，画作出自威廉世家百年前一个能预言未来的女巫，传说此画是对未来的一种暗示——死亡，以及滔天的财富。
“只要找到合适的收藏家，以上每一幅都能卖出千金高价。”僵尸管家向在座的猎魔人介绍着藏画，墙壁挂画位置空出不少，看来确实是散尽家财了，“当然，诸位也可选一千枚银币作酬劳。”
盛装的女仆推着餐车出现，银壶里的红茶正沸腾，主位摆上餐具却没有布置椅子。
轮椅碾过地砖的声响打破寂静。威廉二世裹着墨绿羊毛毯出现，湛蓝眼眸如同浅海，淡金色长发垂落在苍白的额角。他修剪整齐的手指始终交叠在毯子上，拇指戴着世代相传的血色戒指。
“请原谅这具残躯的失礼。”他微微颔首时，锁骨从松开的领口显露出来，他指尖摩挲着毯子边缘的徽章，“我妹妹......凯萨琳离开古堡时，这里还挂着《最后的晚餐》。”
“有传闻说......”有猎魔人摇晃着红酒，试探实情。
“是的，传闻说她......被恶魔附身了。”威廉二世并不直言是否谣传，他抬起忧郁的双眸，瞳孔深处有暗潮翻涌，“但请带她回来——活着带回来！”忽又忧郁神伤，他闭上眼半刻，“可刀剑终究无情......若伤了她性命，那也是天意。”
威廉二世伸手取餐巾，却失神般碰翻了旁边的银杯，深红葡萄酒在桌布上漫开血泊般的痕迹。他怔怔地望着那片污迹，脸上掠过一丝难以掩饰的躁郁。
“失礼了。”他哑声道，随即示意仆人推他离席，刀叉未沾半点食物。轮椅碾过地砖的声音逐渐远去，只留下那滩猩红的酒渍，在烛光下无声地蔓延。
古堡主人离席后，猎魔人们自然地讨论起恶魔附身之传闻。当然，附魔真伪暂且不论，凯萨琳有可令人“石化”的邪异能力，在古堡中已是人尽皆知，威廉二世也无法掩盖事实：据生还的古堡卫兵回忆，凡是与她对视之人，都会在瞬间僵直倒地，丧失意识。
这些石化的受害者若得到悉心照料，约半月后便能苏醒。他们醒来后，皆述说相同的可怖的经历——在漫长的昏迷中，他们"感觉"自己就是一块石头，意识被困在坚硬的躯壳内，动弹不得。可若是无人看管，这些“石像”被蛇虫噬咬也不会动弹半分。
“这石化异能，必有破绽。”一个虎背熊腰的猎魔人撕咬着牛排，油星溅在胡须上，“否则那魔物何必躲藏？”
“所有女仆都安然无恙。”接话的猎魔人显然调查过事件的细节，直言指出，“要么她放过了女人，要么...石化对女人无效。”
“看来，赏金是我的了。”一道冷冽的女声传出，众人循声望去，才真正看清角落那个戴铜面具的光头猎魔人——竟是个女子。轻甲紧裹着她矫健的身躯，面具边缘蜿蜒着几道狰狞爪痕，她声线里淬着冰渣：“不如让我先出手，也省得你们这群蒙面丽莎见了都要咧嘴笑的美男子平白送命。”
反嘲声顿时炸开：
“小妞还是太嫩，美男子能有像我这样的雄壮之姿？”
“美女跟我搭档如何？就算石化了也绝不碰你——那头熊可说不准！”
“嗤！你怕是石化了才能硬起来吧！”
猎魔人间的粗鄙调侃本是常态，只见那女猎魔人同样反唇相讥：“那诸位先请，我正好摸摸看……能有多硬。”
灰鸦则是另一个画风，静坐如磐石，沉默得如石化了般。
………
次日，狂风卷着阴云，将城堡旌旗扯得猎猎作响。
四名猎魔人整装待发。这些惯于独行的孤狼此刻结伴而行，确属罕见。钢刃在天光下泛着冷芒，驱魔符在皮囊中窸窣作响，每个人眼底都凝着警惕——面对能施展石化的对手，每个人都没有轻敌。
灰鸦依旧不参与围猎，独自倚在廊柱下擦拭箭矢。而那个自称“斩男”的女猎魔人也还留在城堡厅堂，铜面具在炉火映照下泛着暗红。
当干练沉稳的后土夫人推来糕点甜食，为她斟茶时问道：“小姐为何取这等名号？”
面具下传来轻笑：“遇上雄性魔物，我总爱让它们先尝尝甜头。”她指尖划过自己丰满的胸口，“等它们神魂颠倒时，再这样……把心掏出来看看。”
望乐不自觉看向她。女猎魔人面庞的爪痕裂疤如蜈蚣盘踞，覆铜面具下是一双明净深澈的眼睛，料想也曾是个美人儿。斩男忽然转头，抛来一个媚眼，“王洛兄，看硬了吗？”
“咳咳——！”望乐被茶水呛得满脸通红。
四五日后，深山依旧沉默。
数名猎魔人都没传回任何消息，似是销声匿迹在深山。当湍急的河流将那名被掏空心脏的猎魔人冲到碎石滩时，城堡里的气氛凝重了起来——尸体胸前的空洞，像是对所有幸存者的无声嘲讽。
灰鸦在午后时分牵出了他的黑马。鞍袋里除了破甲箭，还多了一捆特制的盲箭——箭簇上绑着磨光的银镜碎片。
“留在古堡。”他按住想要跟上的望乐，目光比往日冷酷，不容置疑的语气透着告诫。
斩男骑着枣红马踏水而来，覆铜面具在阴云下泛着冷光。“灰鸦兄，”她勒住缰绳，声音里带着刀刃相贴的亲昵，“若是你变成活石......不介意我捡个现成便宜吧？”
“随你。”灰鸦抖开缰绳，斗篷在风中展如鸦翼。
望乐看着二人策马走远，消失在林荫深处。
阁楼之上，古堡主人的轮椅也出现窗边，静静看着最后两名猎魔人离开吊桥那端，直至暮色将古堡的剪影烙在猩红天幕，威廉二世才隐没了身影。
………
是夜，深居简出的古堡城主再次露面，少见地出席了晚餐。
随着猎魔人们尽数离去追寻食人魔的踪迹，空旷的宴厅里只剩下望乐与威廉二世。长长的桃花心木餐桌上，银质烛台在两人之间投下摇曳的光晕，将他们的影子拉长，又扭曲地映在斑驳的墙壁上。
“王洛姑娘......”轮椅碾过地毯的声响轻得像蛇游过草丛。威廉二世将一支含苞的黑玫瑰放在她餐盘旁，花枝上的尖刺闪着淬毒般的光泽，“凯瑟琳总说，黑玫瑰像被月光吻过的夜。”
望乐心中暗惊——这身男装果然徒劳。她沉默不语，低头啃着面包。自踏入古堡她便伪装哑巴，只为不惹麻烦。而此刻，一种本能的警觉让她尤其不愿引起这位堡主的注意。
“这双眼睛......”威廉二世凝视着她，轻轻晃动着水晶酒杯，殷红的酒液在杯中流转，“真是像极了她。”
那语气不对劲，望乐感到喉间发紧，不自觉地举起酒杯抿了一口。
“凯瑟琳小时候...很听话。”他声音如夜风拂过幽暗湖水，“像玫瑰一样安静，散发香气。”
望乐神经紧绷，如游鱼感知到掠食者的影子。
“这是酒窖里存了百年的勃艮第……”威廉二世唇畔带笑，视线游走于她白皙的脸庞与脖颈，“可比起你的美丽，它还是太寡淡了。”
望乐的心脏猛地一缩——这分明是掠食者的眼神。
“你的心跳声......”他优雅地擦拭嘴角，动作流畅得令人不安，"也很悦耳。"
每一个神经都尖叫着要她逃离。她缓缓放下餐具，压下心底的恐惧，强作镇定欲起身离席，却突然双腿发软倚住桌沿。她的脸色瞬间煞白——刚才喝的酒不对劲，抑或是别的原因。
望乐抬眸怒视，威廉二世依然保持着完美的微笑。但那双湛蓝的眼眸正在发生变化，瞳孔中的黑色从中心一点点扩散，最终吞噬了所有的蓝色，变成两潭深不见底的黑暗。
她只觉一股寒意从脊背窜上——他才是那个恶魔！
太迟了。望乐神智变得恍惚，仿佛被无形的力量拖向
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深渊。一只冰凉的手臂扶上她的腰，某个侍从不知何时出现在她身后，动作僵硬，目光空洞如傀儡，将望乐拦腰抱起安置在寝室的床榻上。当帷幔外缓缓出现威廉二世的身影时，望乐觉得自己像一只伶仃的猎物，赤裸裸地暴露在捕食者面前。
当恶魔的身影笼罩上来，她竟生不出挣扎的力气——不是无力，而是失去了使用力气的欲望，就像灵魂被挤出本体，徒留一具被禁锢的躯壳，虚弱的神智想生出一丝抵抗意志也极为困难。
她闭上眼，呼唤身体里的那头“狼”。终于，她积蓄起最后的力量，猛地挥出手臂——
“啪——！”一记清脆的耳光落在威廉二世脸上。
出乎意料的是，他非但没有动怒，反而像对他唯一的情人那样微笑着，眼里是露骨的......欣赏。当望乐咬着牙再次出手时，他轻而易举地抓住了她的手腕。
那只手的触感让她全身发冷。非人的冰凉，配上那双纯黑的眼睛，还有那股难以形容的气味——不像动物，不像植物，也不像矿物，而是一种纯粹的、令人作呕的异类气息。
竭力挣扎中，她瞥见自己腕间夷陵女巫所赠珠链。在快要压垮最后防线的绝望之下，她竟生出一个念头——希望这条来自女巫的珠链能发挥点力量，阻止将要发生的这一切。
然而什么也没有发生。恶魔将她的手腕反压在头顶，露出一个赤裸而满意的狞笑。酒中的药物仍在蚕食她的神智，强撑的意志即将耗尽。她知道，自己很快就要彻底失去意识。
【诅咒你下地狱】这是她脑海最后的念头，强烈而纯粹。
恶魔的动作迟滞了一瞬。
四周烛光忽被风刮熄，房间陷入彻底的黑暗。
这黑暗如此绝对，连时间都仿佛停止了流动。
酒中的药物似乎将她的意识带到了另一个维度。在黑暗中，她看见了...很多种不同的黑色，纯粹的、明亮的、五彩斑斓的黑——有个说法，夜视是生物的一种诡异现象，它存在于你的大脑中，却假装发生在你的眼睛里，望乐眼前就是出现......这种很荒谬的感觉。
从这片黑暗中，缓缓走来一个身影。它的移动方式非人般地流畅，就像影子在自己前进，而整个世界在它身后缓缓后退。
这个庞大的存在带着一种无形的压迫感，它掠过望乐，在瞬息之间完成了一场激烈却又无声无息的厮杀——一团散发着威廉气息的浓雾暗影被撕得粉碎。整个过程随意得令人心惊。
“等...等，你是猎魔人吗？”望乐觉得自己发出了声音，尽管黑暗中她什么也没听见。
那个非人之影在她眼前放大，放大，背景更黑了一点，就显得是它靠近了过来。它身上有一部分变得支离破碎又迅速交错愈合，仿佛有无形的触须伸出，探入她的脑海细细翻找词汇：
【不。有个词更贴切——恶魔】
她肯定是产生幻觉了......不，是被人下药了。望乐觉得自己看见了一整片黑色的光谱，而在这黑暗深处，有一个重叠交错的影子正在与她对话。奇怪的是，她并不感到害怕——也许是因为它刚“杀”了那个让她恶心与恐惧的存在。
“恶魔并不存在。”虽见到了双眼全黑的怪物，但望乐内心深处仍认为那是一种未知的生物，而非传说中的恶魔。
又是一阵无声的翻找：【暗物质】
好吧，听起来确实像是那么回事。世界确实存在着不可见、不发光、不反射光，却遍布宇宙空间的暗物质。而人类所能感知的一切——星辰、山河、乃至所有生命，仅仅占据了宇宙质量的4.9%。
那超过95%的黑暗里头，有点什么不奇怪吧。
“那恶魔附身人类......还如何能分离？”药物让望乐的思维变得迷糊，提出的疑问亦怪异得很。
又一阵翻找：【载波】
“恶魔大人，能不能搭把手，”尽管被陷于这片静谧的黑暗中，望乐仍能感觉到有一人的重力压在她身上，这让她恶心反胃，“把压在我身上的......那个东西弄走。”
一阵翻找。【按惯例，要以你的躯体或灵魂为代价】
“啊这......不是！能砍价吗？”就这样死去，未免太过轻率。
恶魔的影子开始消散，似是将要离开。
“等等...别走！”望乐极度不愿独自面对现实。她宁愿谈谈交易，“灵魂，真的存在？”
【有，也是没有】短暂的停顿，又是一阵细细的翻找【灵魂没有......静止质量】
“呃？那‘阿飘’......”
【不，灵魂无法脱离躯体存在】那片黑暗泛起一点五彩斑斓。
“如果躯体没有了灵魂......”
【你就是‘死’的了】飘忽的黑坍塌成一点。
“呃，那这个灵魂......能被看见吗？”
【不。看不见】
望乐还有些犹豫：“怎么会有这样的东西？”
一阵翻找【代...】
五彩斑斓的黑暗骤然消失。
现实，被拉扯了回来。
……