两人刚一走出宴会厅，远离了那片喧嚣与浮华，路特波德就再也按捺不住，一把甩开了阿莉雅的手。
他的声音压抑着，像是从牙缝里挤出来的。
“你疯了么！
阿莉雅！
你知不知道自己刚才在做什么？”
“你以为这里是阿尔道夫？
可以让你肆无忌惮地卖弄你的学识？
那是刻律德菈·塔里安！
一位选帝侯！
即便是父亲也不会轻易反驳她的话，更别说指控！”
阿莉雅整理了一下自己被哥哥抓皱的袖口，脸上没有半分悔意，反而挂着一丝冰冷的讥笑。
“我怎么了？
我看是你疯了吧，路特波德。
她冷冷地回敬道，
“你看看你刚才那副卑躬屈膝的样子，活像一条摇尾乞怜的狗！”
“你！”
路特波德气得脸色涨红，一时间竟说不出话来。
他指着阿莉雅，手指都在发抖，
“我是为了瑞克领！”
他真搞不懂这有什么丢人的。
“为了国家？”
阿莉雅笑出了声，笑声里满是轻蔑，
“别天真了，我的好哥哥。
那个蓝头发的矮子和我们是竞争关系，你真以为她会好心好意地指点你？
她巴不得我们瑞克领就此一蹶不振！”
她走上前，逼视着自己的哥哥，眼神锐利。
“你仔细想想，她为什么那么极力地反对集体农庄和纸币？
因为她害怕！
如果我们真的发行了纸币，财政危机不就解决了？
有了钱，我们就能赎买贵族的土地，把力量握在自己手里。
这套办法一旦成功，我们瑞克领就能重振旗鼓，你也就有了竞争皇位的希望！”
阿莉雅的每一句话都像锤子，重重地敲在路特波德的心上。
“所以，她根本就是在吓唬你！
用那些虚无缥缈的未来风险，让你不敢迈出一步！
她想让我们永远跟在她屁股后面，永远也别想翻身！”
路特波德的不得不承认，阿莉雅的话虽然偏激，却并非全无道理。
而且……那三百多万金马克买回来的机器和一整条生产线，总不能就这么堆在仓库里发霉。
他沉默了许久。
“好吧……”他疲惫地开口，声音沙哑，“但愿……你是对的。”
无论如何，筹备新政也需要时间，一切都要等到明年开春再说了。
……
一场足以席卷瑞克领，乃至动摇整个帝国的风暴，已在悄然酝酿。
凛冬将至，旧日的秩序在寒风中飘摇。
然而，这一切的纷扰，暂时都与姜恒承无关了。
因为布洛妮娅生了。
当婴儿清脆响亮的啼哭声穿透墙壁，宣告自己来到了这个世界上时，守在门外的姜恒承几乎是第一时间撞开了产房的大门。
房间里弥漫着一股淡淡的血腥味和新生命的气息。
布洛妮娅躺在床上，脸色有些苍白，额前的碎发被汗水浸湿，但那双银灰色的眼眸却依旧明亮有神。
姜恒承快步走到床边，俯下身，轻轻握住她的手，将一个吻印在她的额头。
“辛苦了，布洛妮娅。”
布洛妮娅看着他眼中的心疼与喜悦，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“这算什么。
我想……看看孩子。”
她说着，便要撑起身子。
然而，当两人将目光投向房间另一角的婴儿床时，却都愣住了。
只见四个身影正团团围住那个小小的摇篮，脑袋凑在一起，像是在观摩什么稀世珍宝。
阮·梅托着腮，温柔地端详着：“哦，是个蛮可爱的小家伙呢。”
一旁的梅比乌斯则皱起了眉，似乎有些失望：“奇怪，小东西怎么没有长角和尾巴？
我还以为她会有点返祖现象的。”
黑塔推了推自己的魔女帽，手里不知何时多了一个试管，语气不容置疑：“别废话，采样，快点采样。”
“维尔薇你在干嘛！”黑塔眼尖地发现维尔薇掏出一个针筒后，“她还是个孩子呢，剪头发啊。”
“你们几个够了！”
一声蕴含着无边怒火的咆哮在房间里炸响。
布洛妮娅不知哪来的力气，猛地坐起身，抓起床头的一个枕头就朝那四人丢了过去。
“都给我滚出去！！”
被孩子她妈的怒火正面击中，四个女人瞬间作鸟兽散，灰溜溜地被赶出了产房。
姜恒承看着她们狼狈退去的背影，无奈地摇了摇头。
小家伙不仅没有被吓到反而咯咯发笑。
“她在笑呢。”
姜恒承将孩子抱到布洛妮娅怀里，坐在床边：“她知道，你在保护她呢。”
“您也会保护她的，对么？”
姜恒承坐在床边，轻轻握住她的手。
“放心吧，孩子会留在你身边，你是她的母亲，谁也带不走她。”
“嗯。”
布洛妮娅缓缓点头。
“还有，不许她们几个来。”
她指的当然是阮·梅、黑塔、梅比乌斯和维尔薇。
在她眼里，这些家伙都是觊觎自己闺女的科学怪人。
姜恒承轻笑一声，看着母女两人。
“嗯，不让她们来。
咱家闺女，可不是她们的实验品。”
对姜恒承而言，女儿的降生仿佛给整个世界都镀上了一层柔光。
往日里那些纷繁复杂的谋划与争斗，此刻都显得不那么重要了。
他现在是有女万事足，恨不得一天十二个时辰都守在摇篮边，看着那个小小的、软软的，却能轻易牵动他整个心神的小家伙。
两个月后
长离分娩
他的第二个孩子降生了
是个男孩子
儿女双全
他是自己的长子
为他取名祷
祷者，告事求福也。
意思是向祖先报告，为这个孩子祈福。
再从长离中取一个字
姜离祷
然而，当他沉浸在初为人父的喜悦中时，远在阿尔道夫的风暴，已然初现峥嵘。
……