奥古斯都·铁血借着窗台前昏暗的火光给自己的妻子写信：
玛丽，我想，我大概已经成为了帝国最杰出的工程师，这对我来说是相当自豪的事情。
努恩之心，在我的双手之下得到了实现。
我没有一天不感谢西格玛，感谢他赐予我发明的天赋。
然而与我、我们生命中最伟大的创造物相比，这一切都显得苍白无力。
他使我满心欢喜，认真地说，为他，我愿意放弃其他一切。
感谢你玛丽，你才是最伟大的造物主，我的一切功绩也不足以与你相比。
当我得知我们的儿子降生时，我是如此的欣喜。
你来信向我询问他的名字。
我万分踌躇，反复思索，最后为他起了一个响亮的名字。
马格努斯。
我们的儿子，马格努斯，我所有的一切都是为了他。
我为他感到骄傲，我希望他能够继承我的一切，为整个人类的文明添砖加瓦，虽然他还不知道这些。
总有一天，他会像他的父亲一样，撼动整个帝国……
墨迹在粗糙的纸张上晕开，奥古斯都搁下羽毛笔，小心地将信纸吹干、折叠，妥善地放入怀中贴身的口袋里。
他长长地舒了一口气，转头望向窗外。
开罗城夜色深沉如墨，火炮阵地上的矿石灯的光亮只能照亮一小片区域。
就在那片光与影的交界处，一块巨大的油布下，隐约显露出一尊半跪着的钢铁巨人。
那是他毕生心血的结晶，是努恩对这个时代的回应——努恩之心。
这次远征埃及的军事行动，就像一块投入湖中的巨石，激起的涟漪远不止一圈。
凯撒联军跨过地中海准备远征埃及的同时，帝国皇帝卡尔·弗兰茨，换来了梦寐以求的蒸汽机技术。
皇帝的嫡系，阿尔道夫工程学院的蒸汽坦克，一夜之间成了帝国军事改革的明星。
蒸汽坦克不再是帝国的限定的英雄装备，而是如同火枪一样的量产机。
但帝国，从来都不是皇帝的一言堂。
努恩枪炮学院，这座名为学院、实为庞大兵工复合体的城市，感受到了前所未有的威胁。
卡尔·弗兰茨名为皇帝，实际上只是选帝侯们的共主。
大家愿意支持，他就是帝国至高无上的统治者。
大家不支持，他也就比一个普通的选帝侯多一个好听的头衔。
甚至下一次会议中，连那个头衔都要被拿掉。
谁会真的把他的每一道命令都当成西格玛的圣谕？
至少努恩不会。
这里的工程师们为帝国铸造了几个世纪的火炮，他们用黑火药和钢铁定义了战争的法则。
就连帝国皇帝引以为傲的蒸汽坦克，其维护都离不开出身努恩的工程师。
现在，皇帝想要靠着从外国交换来的几张蒸汽机的图纸就想夺走努恩帝国第一工程学院的桂冠？
简直是笑话。
于是，努恩的大师们另辟蹊径。
他们通过某些神秘的渠道，搭上了凯撒这条线，请求为努恩的工程师们与贝罗伯格的大守护者牵线搭桥，求购最新的机械技术。
这听起来有些天方夜谭，给一个势力卖技术居然还能卖两遍？
但旧世界的帝国其实和欧洲的神罗帝国一样，内里都是相当稀碎的一片。
更何况，努恩如今也变了天。
原本的努恩大公爵，威森领选帝侯、学院最大的出资人艾曼诺莉早已失踪，威森家族几近凋零。
更何况，当努恩降临在莱茵河畔
那属于神罗帝国鼎鼎有名的自由市科隆时，努恩也不知该怎样与本地人相处。
但总之，在一些波折后
现在努恩枪炮学院也有了新的话事人
莫塔里家族与斐萨烈家族共同出资重建了学院。
新的校董们有着新的想法，她们确实打算在帝国的选帝侯之中为自己谋求一个席位。
与凯撒站在一起。
在市民、工程师以及两位新校董的共同愿望下，这台名为努恩之心的钢铁巨像原型机，被直接装船运抵开罗前线。
他们要在真正的战场上，用敌人的鲜血和残骸，来证明这种划时代的武器，足以将帝国的蒸汽坦克踩在脚下。
只是......事情心出乎意料。
这个横空出世的玩意，夺走了努恩之心的风头。
奥古斯都收回目光，揉了揉发酸的眼睛。
他的视线落回桌面上。
那里没有复杂的设计图纸，也没有精密的计算工具，只有一枚被拆解得七零八碎的火箭弹。
一枚107火箭弹。
这是他从一位贝洛伯格军事顾问那软磨硬泡才搞到的一枚。
作为交换，他付出了自己亲手打造的一支燧发短铳，那支枪的枪身上镶嵌着黄金，枪柄上雕着象牙是一件相当不错的艺术品，那位顾问也想给自家孩子带一些出差的特产。
再加上某些人的授意。
总之，这笔交易一拍即合。
但在奥古斯都看来，这笔交易赚大了。
他本以为自己已经站在了人类工程学的巅峰，直到他看到了这枚炮弹。
看到了它们齐射时对塞特拉军队那几乎摧枯拉朽般的威力，比起地狱风暴火箭炮来说，简直不知要强上多少。
他小心翼翼地拆开了弹头，研究了引信，分析了推进药柱。
然后，他陷入了长久的困惑。
光是那黄色的、如同肥皂块一般的火药，就超出了他的理解范畴。
它没有黑火药刺鼻的硫磺味，燃烧起来几乎没有烟雾，爆发的力量却远超他所知的任何一种配方。
他尝试分析其成分，无法理解。
将那军事顾问灌醉，对方在向他阐述了那火药的原理后，他发现那需要一整套他闻所未闻的化工体系。
这不是简单的硝石、硫磺和木炭的混合，而是一种全新的、需要庞大工业基础才能制备出来的炼金产物。
没有完备的化工体系，就算把配方摆在他面前，他也造不出来。
这位帝国的工程大师，第一次感受到了名为代差的绝望。
他引以为傲的努恩之心，其火炮使用的仍是经过无数次改良的黑火药。
其动力还是锅炉蒸汽的高压气体
而他们，已经在使用一种截然不同的装药了。
真没想到，这个位面的本土人的科技，居然能做到这种地步。
他苦笑着摇了摇头，伸手拿起一块推进药，放在鼻尖嗅了嗅。
这东西……简直是神明的造物。
时间不知不觉到了天亮
就在这时——
苍凉的号角声划破了黎明的天空，在整个城市上空回荡。
那是凯撒进军的信号。
已经无需多言
他快步走出房间，一把扯下了那块巨大的油布。
微亮的晨光照亮了那尊狰狞的钢铁造物。
它不像蒸汽坦克那样方方正正，而是呈现出一种更具侵略性的人形轮廓。
厚重的装甲覆盖着躯干和四肢，巨大的机械臂一手持着多管转轮炮，另一只手则是一门巨大的战锤。
它以单膝跪地的姿态静立着，仿佛一个正在向战争之神祈祷的钢铁骑士。
这就是努恩之心，奥古斯都·铁血的骄傲。
他的目光扫过营地，贝洛博格的军事顾问们从帐篷里蜂拥而出，奔向他们的战争机器。
他们的阵地要和自己一样需要前移
“马格努斯，”他低声念着儿子的名字，“看着吧，父亲将为你带来胜利。”