当维特总督回到满剌加港口时，他没有下船，他站在甲板上，看着这座夺取还不到三个月的港口。
港口内仍旧能看出硝烟的痕迹，城内也只见萧索。
不重要了！
因为他只能走了！
维特下令，立即装载所有能带走的物资，十二个小时，只有十二个小时，时间到了后，立即出发回和兰，所有带不走的物资，就地焚毁。
命令下达，没有人有异议。
就算是没有跟随舰队前去攻打巴达维亚的士兵，从他们狼狈的神情上，以及破损得不像样子的明轮舰，也猜出了这必定是场惨败。
只是他们不明白的是，公司有如此威力的舰队和武器，怎么还能被打成这样？
他们到底是遇到了什么？
但他们不敢问！
这些问题就是一把扎向维特总督的尖刀。
和兰水手们把煤炭一筐筐搬上船，动作机械，眼神空洞。
他们中有些参与了夺取满剌加的战斗，还记得当时冲锋时的热血，记得明国守军最后的顽强抵抗，记得把和兰旗帜插上总督府时的狂喜。
现在，他们要把这面旗帜亲手降下来。
而且，要赶在明国舰队抵达之前。
一艘瑞典的舰船慢慢驶入港口，甲板上，瑞典受伤的指挥官斯滕博克从船上下来，得知维特没下船之后，急忙登上主舰。
“范.德林特.维特！”斯滕博克冲进舰桥，声音因愤怒而颤抖，“你必须给我一个解释，我们响应你们的号召，派出最精锐的士兵参战，现在，两艘舰船都沉没了，一千精锐，现在活着的不到两百，损失如此惨重，谁来承担？”
维特缓缓转身。
斯滕博克第一次在这位总是冷静的的总督脸上，看到一种近乎崩溃的神情。
除了战败的沮丧之外，还有一种更深的，来自认知层面的恐惧。
“承担...损失？”维特喃喃重复，忽而又笑了起来，“斯滕博克指挥官，你还不明白吗？我们现在该想想，怎么能安全地回到和兰，而不是在这里讨论谁来承担责任，这不是我们应该烦恼的事了！”
斯滕博克闻言，指着甲板外道：“不是下令撤退了吗？我们一走，明军难道还会追过来？”
“我不知道...”维特摇头，“不过郑芝龙这个人，比海盗还要像海盗，如果他发起狠来...”
斯滕博克脑中想起今早的景象，这怕是他一辈子都无法忘记的噩梦。
明国舰队如黑色山脉般从晨雾中升起，三十二艘蒸汽战舰喷吐着浓烟，排成完美的战列线。
他们的火炮齐射时，整个海面都在震颤。
那门巨炮开火时，他感觉自己的心脏都要从胸腔里跳出来......
斯滕博克打了个冷颤，他不想再经历一次。
“那之前说的，南洋的掌控权...”
“南洋的掌控权...哼...不说满剌加，”维特白了他一眼，“我们在南洋的所有还剩下的据点，只怕都保不住，所以，我们要赶紧回去，把消息带回去，不是增援，是警告！”
警告阿姆色特丹，警告伦敦，警告巴黎！
东方那头睡狮，不但醒了，而且长出了钢铁的爪牙！
舰桥里死寂。
只有港口传来焚烧声，和蒸汽锅炉苟延残喘的嘶鸣。
“我们这次远程，是亲口打开了潘多拉魔盒，放出了一个怪物啊！”
而自己，承载着瑞典希望的指挥官，将成为把这个噩耗带回去的那个人。
更有可能...他自己会成为噩耗！
“可我的船...”斯滕博克看了一眼外面，他的蒸汽舰都损失在了海上，只有一艘盖伦船逃了回来，此刻也正在紧急修补。
可就算修好，也跑不过明国的舰队！
“我这里可以加你一个，但，只能加你一个！”维特听出了他的意思。
“一个？”斯滕博克瞪大了双眼，他还有一百多士兵，难道就要抛弃他们了吗？
维特没有再说什么，但态度很明确。
斯滕博克，要么一个人上自己这艘船，要么回他自己的盖伦船，同他的士兵同生共死！
斯滕博克转身，踉跄离开舰桥。
“总督，”这时，留守满剌加的军官小心翼翼走近，“总督，港内，没什么可烧的了，煤炭已经全部装船，但总量只有一千七百吨，只够舰队航行到锡兰，食物和淡水，勉强够二十日。”
二十日。
从满剌加到好望角，正常情况下需要四十天。
这意味着，他们必须在途中补给。
而沿途的葡萄牙据点、法兰西商站，会愿意把宝贵的食物和水，给他们吗？
维特不知道。
但他知道，必须走。
十二个小时后，和兰、瑞典组成的逃亡舰队，缓缓驶出港口。
三个月前，他意气风发地率领舰队攻占这里，以为这是公司重返南洋霸权的起点。
三个月后，他像条丧家之犬，带着残兵败将仓皇逃离，身后留下的不是基业，而是耻辱。
更讽刺的是，他们这次联合远征，本来的目标是夺取南洋控制权。
结果呢？
竹篮打水...一场空！
不，比那更糟。
他们亲手把明国这头沉睡的狮子惊醒了，还递上了磨刀石。
现在，狮子磨利了爪牙，睁开了眼睛。
“上帝啊...”维特喃喃，第一次感受到无力，“我们到底...惹了什么样的对手...”
没有回答。
只有海风呼啸，伴随着他们驶向未知的、充满恐惧的未来。
......
武英殿的铜壶滴漏指向戌时三刻，煤油宫灯次第亮起，将墙上那张世界地图映照地纤毫毕现。
地图上用不同颜色的丝线标注着航路和据点，南洋一带密密麻麻，是朱由检这些年根据郑芝龙的战报亲手标上的。
此刻，他正看着手中一份军情，这是八百里加急刚从福建转送来的。
内容简介，和兰东印度公司，以六艘新式蒸汽船突袭满剌加，满剌加陷落，守将陈懋修下落不明。
郑芝龙已命南洋水师全面戒备，召回商船，并派出巡逻舰巡航海面。
巴达维亚尚在，然敌锋正锐，后续战况再禀。
朱由检看完，心里并未有什么急色，他还有闲暇端起手边的龙井茶抿了一口。
而后朝侍立在殿中的卢象升道：“送往巴达维亚的蒸汽船，算时日，该到了吧！”
卢象升上前一步，声音沉稳，“回陛下，三十二艘蒸汽明轮舰由施琅率领，与九月二十五日自泉州港启程，若无意外，应当是到了。”
“弹药和煤炭呢？”
“随行有八艘补给船，满载新式开花弹、链弹、燧发枪、速然发射药，煤炭分三批，第一批随舰，还有两批会在舰队出发的十日后离港。”
朱由检点点头，指尖在御案上轻敲。
有三十二艘新舰，加上郑芝龙手上的老底子，守住巴达维亚甚至夺回满剌加应当不是难事。
只是陈懋修...
若他牺牲在满剌加，当真是遗憾。
朱由检本想挥手让卢象升退下，不想外头又是一阵紧急脚步，一个信兵入了殿，手中捧着军情。
“陛下，巴达维亚加急军报！”李若琏快步走入殿中，，双手高举着一个铜桶。
军报到了泉州后走锦衣卫的通道入京，比八百里加急还要快上几日。
“拿来！”
打开后是两份。
第一份已然是郑芝龙的笔迹，但字迹比上一封狂放得多，墨迹淋漓，力透纸背。
他已是收到了新式舰队，并有信心击溃和兰瑞典联军，收复满剌加，但他想做的是，率领南洋水师全军，远征西洋。
“路线已定，先复满剌加，再扫锡兰、印度诸红毛据点，而后绕好望角，直抵欧罗巴，炮指阿姆色特丹，剑悬海牙城，不要赔偿，不纳降表，只要一事—”
朱由检的手指停在这里。
接下来的字，每一个都像烧红的铁钉，钉进了他的眼睛：
“以彼之道，还施彼身，彼杀我一人，我屠其十人，彼占我一港，我焚其十城，此仇不报，臣郑芝龙，无颜再见南洋碧波，无颜受陛下隆恩。”
“舰队已起航，奏报到京时，臣应离开满剌加，陛下若怪，待臣凯旋，自缚请罪。若允，请调新军水师接防南洋，并预备谈判使臣，待臣将红毛鬼打跪在地，再谈新约。”
落款处，郑芝龙的签名如刀劈斧凿，最后一笔几乎划破纸张。
朱由检沉默了许久。
殿内寂静，卢象升屏住了呼吸，他没见过陛下有如此神情。
当初打建奴，多的也是愤怒和急迫，打流贼，是势在必得。
这一次，不是愤怒，不是震惊，是一种更复杂的、真不见底的凝重。
终于，朱由检放下郑芝龙的奏报，拿起了第二封文书。
这份字迹不同，更加工整，却隐隐颤抖。
是陈懋修。
他没有死！
太好了！
朱由检打开，刚凝聚一点的笑意在看到陈懋修的陈情后立即又淡了下来。
“罪臣陈懋修，泣血谨奏......”
奏疏中描绘的，是和兰攻打满剌加时的惨状。
“满剌加三千守军，无一人退，港内积尸成山，炮台尽毁...将士有断臂而犹持刀者，有肠出而犹冲锋者，有身燃烈火而犹抱敌跳海者...”
“...臣幸有百姓藏于暗道，而后穿越丛林，遭红毛追击...”
“...今靖海侯欲远征西洋，罪臣请为先锋，不求生还，但求战死红毛国土，以告慰满剌加英灵，告慰龙牙水道、龟背岛万千亡魂。”
“南洋之海，已被鲜血染透，此仇不报，天理不容，此恨不雪，人心不甘。”
“伏乞陛下，允战！”
最后两个字，墨迹被水滴晕开，不知是泪，还是血。