御道。
萧承翊正从大殿出来，荣国公赵时安便跟随在后。
“肃王请留步。”
转身看清来人，萧承翊只微一颔首。
赵时安拱手，“老夫特来向王爷赔罪，小女赵姝少不更事，冲撞王爷，老夫已重重责罚了她。”
言语间只字不提新婚的王妃，目光试探地望向萧承翊。
“国公是该整饬家风。”
大红官服在晨光中泛起暗金流纹，映得男人眉目愈冷。
“王爷宽宏大量。”赵时安并不在意，抚须笑道，“七日后便是中秋，老夫在府中设宴，特备下紫金泉，让小女为王爷奉酒谢罪。”
“京城第一舞姬雪嫣姑娘也会到场，此女美艳无双，却只对王爷念念不忘，心意至诚。”
他故意顿了顿，“老夫定妥善安排，必不令王爷失望。”
“哦？”萧承翊不轻不重地应了声。
见他并未拒绝，赵时安露出得意的笑。
“听闻王爷对王妃不甚满意？王爷正当盛年，龙章凤姿，理当三妻四妾。妻子不贤，弃之便是。”
“老夫为官三十载，深知这朝堂风云从来都是一荣俱荣。若能与王爷结盟，定远胜千军万马！”
萧承翊脚步顿住。
“美酒、佳人，国公如此费心……”
幽深的眸底掠过一丝讥诮，他缓缓回过身，嘴角扬起淡淡的笑意。
“本王很有兴致。”
-
出宫后，萧承翊未回王府，命随从取来劲装，径直策马直奔城郊大营。
连日伏案，已多日未曾亲临操练。练箭半个时辰后，他汗透衣裳，索性褪去上衣，露出精悍的胸膛。古铜色肌肤上旧伤纵横，随肌肉起伏更显阳刚之气。
正要取弓再射，他脚步忽顿。
不远处箭垛旁的青石上，赫然摆着几只竹筒，筒身系着不同颜色的丝绳，显得格外扎眼。
怎会有这样娘里娘气的东西？
“来人！”他厉声命道，“将值守饮酒者拖下去——”
“王爷明鉴！这不是酒，是奶茶。”几名玄甲卫慌忙跪倒，“是王妃赏赐的霸王茶。”
萧承翊眉峰微动。
“霸王茶？”
他信手拿起一只竹筒，乳白浆液浮着一层清甜的桂花香，确实没有酒气。
又拿起另一只竹筒，闻到酸甜的山楂气息。
“关统领也喝了！”亲卫们赶紧找了个保命符。
“关统领每次去太夫人府安排护卫，都会捎回些。王妃做不了许多，弟兄们就分着解馋……”
“王爷息怒，这奶茶实在是……好喝得紧。”
“守夜次日喝一筒，精神确实爽利。”
“王妃天仙儿样的人，又有菩萨心肠，这才配得上我们王爷！”
众将士你一言我一语。
萧承翊虽贵为郡王，治军严厉，但这支玄甲卫曾随他北征南讨，沙场上无尊卑，汗血相融，早成了过命的袍泽。
纵是平日操练，将士们也知他赏罚分明，并不拘束。
他不发一言，转身走向马场。
果然见到虎背熊腰的亲卫统领刚练完骑射，正抱着个竹筒仰头痛饮，那张素来憨厚的脸上，露出心满意足的笑意。
见王爷突然现身，关朔下意识就将竹筒往怀里藏。
“藏什么？怕我喝你的茶？”萧承翊上前，“给本王说清楚。”
关朔咕嘟咽了声口水，“是王妃特意叮嘱过，说您咽部有旧伤，不让您喝。”
那张冷峻的脸不辩情绪，关朔冷汗都快下来了。
“太夫人尝过也说好，特让王妃传授给厨娘，命人日日往校场送茶。后边可都是太夫人的安排！”
“王爷，您看这名字取的，霸王茶！听着就英明神武，是不是跟我们特别般配？嘿嘿。”
萧承翊负手而立，暮风拂动他汗湿的额发。
那个出了名苛待下人、刁蛮任性的侯门贵女，怎么可能放下身段体恤将士、亲近行伍？
定是那日得罪他，心中惧怕他报复，故作贤惠笼络人心罢了。
他唇角勾起冷峭弧度。
“关统领，过来与本王过招。让本王看看你这几日饮茶可曾添了半分霸气？”
“啊？！”关朔瞳孔骤缩。
他怎么可能赢？每次和王爷过招，都比挨军棍还惨。
尚未等他回过神，萧承翊已欺身上前，毫不留情将他狠狠掼在地上，摔得半晌爬不起来。
傍晚时分。
玄甲卫簇拥着肃王回府。
才过垂花门，便见几个婆子抱着朱漆木盒笑吟吟往后院去，小丫鬟们叽叽喳喳围过去。
“何事喧哗？”萧承翊驻足问道。
管事嬷嬷赶紧回话，“太夫人府送来的驱蚊香包，王妃亲自配的十几味草药，比那寻常熏香好用多了。”
“王妃吩咐，一应丫鬟婆子都有，从一等仆从往下分发，大家就候着呢。”
“开口闭口都是王妃，肃王府何时易了主？”他扔下一句。
王爷面色不善，众人皆面面相觑。
关朔在一旁暗自揉揉酸痛的腰背，讪讪地不作声。
书房里烛火通明。
萧承翊端坐案前，兵策堆了半尺高。
“王爷。属下需过太夫人府巡查。”
以往这等事务关朔从来不必禀报，可今日，他觉得还是说一声比较妥当。
笔锋未停，只传来淡淡的鼻音，“嗯。”
“王爷可要同去？太夫人几日未见王爷，总拿属下出气。”
萧承翊头也未抬：“受着。”
须臾，忽有声音在书房门外响起。
“碧菡姑娘来了！这是何物？王爷正忙公务，不便打扰。”
“是王妃给王爷特制的香囊，不放心交给别人，特命我送来。”
烛火倏地一跳。
遒劲有力的笔画无端斜出一道，墨迹泅开一团乌云。
“进来回话。”
门外安静片刻。碧菡进来行过礼，将一袋香囊放在案头。
“其他人用的都是绣娘赶制，王爷这只香囊是我们王妃亲手绣的，很是特别呢。”
“王妃特意嘱咐，王爷咽喉有陈疾，须慎用香料，这香囊中的草药都是王妃亲自挑拣的，带在身上能驱蚊虫，又能宁神助眠。”
那放在案头的香囊，用料是顶好的靛蓝杭缎，可上头绣的图样，针脚歪歪扭扭，不知是猫，还是猪，眼睛一大一小，腿像四只柱子，乱蓬蓬几撮毛。
萧承翊微怔片刻，“王妃绣的是，山鸡？”
碧菡有些为难，“是——麒麟。”
萧承翊：……
如此丑怪的绣工，果然见所未见，特别得很。
关朔好奇地凑过去看，噗嗤就笑出声来，一道眼刀射过来，他硬生生绷紧了面皮。
碧菡心中其实在暗暗打鼓，她也觉得这香囊上不得台面。
可她家姑娘不以自己绣工差为耻，反说丑才好，丑才能让人印象深刻。
香囊散发一股清冽的草药香，混杂着橙皮、薄荷的清气，隐隐还有艾叶的微苦，沁人心脾，将人心头那点莫名的躁意都驱散了几分。
拢于掌中，不循常理的绣纹摩挲着指腹，带来一种异样的触感。
“放着吧。”萧承翊声线淡然。
“王爷，奴婢这就回去了。”碧菡小心问，“王爷可有话带给王妃吗？”
等了半天没回应，只听见狼毫磨在纸上的沙沙声。
碧菡与关朔对视一眼，只得默默退出。
-
秋雨绵延不绝下了数日，寒意日渐深重。
莲灯寺的钟声穿过雨雾，在空寂的山谷间荡开层层回音。
禅院廊下，一道纤细的身影与静立的僧袍相对，形成静谧的剪影。
“大师，那日的情形您可亲眼所见？萧夫人落水，当真因我之过？”
“老衲不敢妄断王妃有过错。”方丈手持念珠，合十还礼。
“那年萧夫人来本寺还愿，王妃确实也在寺中为母亲祈福，不过彼时您还是尚未及笄的侯府千金。”
“萧夫人车驾离去不久，便遇流民暴乱冲撞，待老衲带僧众赶至，为时已晚，只打捞得萧夫人的遗骸。”
“当日目睹的僧侣皆说，永宁侯府车驾仓促离去，未对萧夫人施以援手。”
夏若初秀眉微蹙，混乱的记忆如这漫天雨丝，纠缠难解。
忘尘大师是得道高僧，不会捏造事实，萧夫人遇难那日，原身的确在寺中，两驾车马先后离开。
僧众赶到时，萧夫人尚未得救，而永宁侯府车驾却在众目睽睽之下疾驰而去。
如此看来，原身见死不救，竟是真真切切发生过的事。</p
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寒意从脚底寸寸上涌，浸透四肢百骸。
忘尘大师受人敬重，萧老夫人常到寺中听经。今日这番话，萧承翊必然早就悉数知晓，是以他恨意难消。
若不是夏云骁生前从中周旋，只怕萧承翊早已提剑上门杀了原身。
许是那段记忆太可怕，原身选择性遗忘，连带着夏若初脑中也缺了关键的拼图，怎么都想不起来。
今日她冒雨前来，本想弄清事情的原委，化解萧承翊心中芥蒂。
因为养颐堂已经到了山穷水尽的地步。
她手中的银钱所剩无几，以高价收购药材终非长久之计。虽然两年长约的承诺，引来几家小药商试探，可不出两日便纷纷打了退堂鼓。
不用想也知道，是遭了人威逼恐吓。
若养颐堂破产，最终会落入谁人之手不言而喻。
情势所迫，她也只能硬着头皮去恳请萧老夫人，想借肃王府声威庇护养颐堂。
不出所料，她被拒绝了。
老夫人反责备她：“你这孩子怎的这样死心眼？不过是间小药铺，没了便没了，难道你想以王妃的身份去经商不成？”
“祖母，您救初儿于水火，可否也对西山脚下的穷苦百姓发发仁慈？”
夏若初仍求道，“赵姝怎会好好经营为百姓牟利？她为泄私愤，势必将这百年老铺拆梁卸柱，化为一堆碎木残瓦。”
老夫人沉默许久，终究叹了口气，“这世间不平事，岂是你我能管尽的？”
“你可知道，荣国公乃开国元勋之后，虽无实权但门生众多，翊儿在朝为官，不好与他撕破脸。是以我虽然不喜那赵姝阿谀作态，也还是容她登门。”
“女子当相夫教子，你的心思多放在夫君身上才好，莫让我失望。”
夏若初别无办法。
在这权柄滔天便可一手遮天的王朝，除了萧承翊，她又能指望谁呢？
唯有他，敢当众挥出那一鞭抽在赵姝身上，为她出了口气。那一鞭的脆响，至今想来都让她心头莫名地发颤。
她做了这许多事，也借关朔之口将养颐堂的近况递出去。
萧承翊却始终不来看她。
他是真的不想要这个妻子。
“姑娘。”碧菡过来打断了她的思绪。
“亲卫说雨势太大，前头山路塌了。我们只能宿在寺中待明日再看情形。您累了一天，先去歇歇吧。”
忘尘大师亦道：“老衲这就让人准备干净的禅房，委屈王妃暂且将就一夜。”
还要在这山中过夜。
恐惧的回忆倏地涌上心头，夏若初浑身打了个寒颤。
那种被人抛弃的冷意缠绕住五脏六腑，眼前一阵天旋地转，人与物仿佛都在晃动。
马车颠簸半日才到这山中古寺，她一路上已觉身体不适，只是强撑着。
来时满山秋色风景宜人，此刻凄风冷雨，呜咽的风声在山林中回响，显得肃杀阴冷。
就像要将她拖回栖云观那些暗无天日的梦魇。
一阵山风裹着冷雨卷入檐下，夏若初下意识收紧身上的青罗鹤氅，额头滚烫，四肢却冰凉，连齿关都止不住打颤。
不，她绝不会再陷于任人宰割的境地，既然逃出生天，她就势必要掌控自己的命运。
萧承翊管与不管，她都不会放弃养颐堂。
她用药膳为伤病缠身的将士缓解多年病痛，为操劳过度的老仆调理酸痛的腰腿，这些事情都与她的谋划算计无关。
只因她见不得旁人苦，这是她的本心。
若无人襄助，她便典当钗环，变卖衣物，哪怕只剩一身素衣，也要与国公府对抗到底。
她要亲自拜访每一家药行商户，若商路不通，便去州府击鼓鸣冤，州府不理就告御状，不惜闹到太后跟前。
就算被太夫人逐出家门，她也要将那些高高在上的恶人狠狠拽下，让他们也尝尝泥泞中的滋味。
逼急了她就鱼死网破，一把火将国公府和夏府烧个干净，拉他们一同做鬼！
冷风呼啦吹过，夏若初猛地打了个寒噤，那股冲天豪气凉了一半。
“是了，我该去歇歇。”她气息虚弱，握住碧菡的手寻求支撑。
“姑娘，你手怎么这么冰冷？”碧菡忙探她额头，更是吓得魂飞魄散，“天爷！怎么烧成这样？”
话未说完，夏若初身子一软，晕倒在碧菡的怀中。