磐石堡与青河镇外围的“焦土”，如同一张精心准备的、充满死亡陷阱的请柬，带着无声的嘲讽与凛冽的杀机，静静地铺展在北燕南下的必经之路上。
浓烟散尽，留下的是断壁残垣、污浊水井、断裂的道路和焚烧过的田野，在春日逐渐温暖的阳光下，呈现出一种诡异而荒凉的景象。
只有偶尔掠过的寒鸦，和被遗弃的野狗，为这片死寂之地增添几分不详的生气。
寒渊的主动退让与“自毁”，并未让北燕边军统帅、镇北将军慕容垂感到丝毫轻松，反而像是一记重拳打在了棉花上，心头那股蓄势待发的戾气无处发泄，憋得异常难受。
他是北燕宿将，年过五旬，以稳健和谨慎著称。
萧宸的崛起，黑鹞营的覆灭，人头的羞辱，早已让他如鲠在喉。
此番得到穿林燕这条内线的情报，又见寒渊内部似乎因年节和匪患而动荡，加上来自王庭的压力，他终于决定抓住这个机会，以雪前耻，为北燕重新夺回对南方的战略主动权。
“坚壁清野？哼，雕虫小技！”
慕容垂在中军大帐内，对着麾下将领冷笑，“萧宸小儿，自知兵少力弱，不敢与我大燕铁骑正面抗衡，故而行此釜底抽薪、自残待敌之下策。他以为，烧了房子，污了水井，就能让我十万大军止步？可笑！”
他指着地图上寒渊那片焦土区域：“他弃守前沿，龟缩于磐石堡、青河镇等寥寥几个硬壳子里，看似收缩了防线，实则兵力更加分散，补给线却拉长了！我军只要以雷霆之势，快速通过这片荒芜地带，直扑其核心堡垒！他那些小把戏，在绝对的实力面前，不值一提！”
“将军高见！”
副将恭维道，“只是，斥候回报，寒渊军撤退时，毁路掘井，布置陷阱，我军行进，恐多有不便。且其游击小队神出鬼没，已袭杀我多股斥候，不可不防。”
慕容垂捋了捋胡须：“无妨。
萧宸越是如此，越说明他心虚胆怯。传令前锋赫连铁奴，率本部三千精骑，为大军开道。
遇小股骚扰，不必理会，快速通过。遇坚固堡垒，则绕行，或监视，待我中军主力抵达再做定夺。
首要之务，是尽快通过这片焦土，兵临磐石堡下！
只要拿下磐石堡，寒渊门户洞开，青河镇唾手可得！届时，看他萧宸还能龟缩到几时！”
“是！”
北燕的前锋大将赫连铁奴，是慕容垂麾下有名的悍将，出身北燕贵族，勇武过人，但性情急躁，好勇斗狠。
接到命令，他大喜过望，认为这是抢头功的大好机会。
三千北燕精骑，人如虎，马如龙，盔明甲亮，气势汹汹地越过边境，踏入了那片被刻意“清空”的土地。
起初，一切顺利。
虽然道路被破坏，水井被污染，但赫连铁奴不在乎。大军携带了足够的干粮和饮水。
至于那些陷坑、拒马，在工兵和骑兵的配合下，也构不成太大阻碍。
偶尔有冷箭从远处射来，或者小股寒渊游骑在远处逡巡挑衅，赫连铁奴都严令部下不得追击，以免耽误行程。
“不过是一些扰敌的鼠辈，待我大军攻破磐石堡，再回头收拾他们不迟！”他不屑一顾。
然而，随着他们越来越深入，一种不祥的预感，开始在一些经验丰富的老兵心中滋生。太安静了。
除了风声和马蹄声，几乎听不到别的声响。沿途所见，尽是荒村废墟，别说人影，连只鸡都看不到。
空气中弥漫着焦糊和某种说不清的古怪气味。那些被焚烧过的田野，黑漆漆一片，像大地狰狞的伤疤。
偶尔能看到寒渊军“匆忙撤退”时丢弃的破旧旗帜、损坏的辎重，反而显得更加刻意。
“将军，此地地势渐高，两侧山丘连绵，树林茂密，恐有埋伏。”一名参军指着前方一条逐渐收窄的谷地道。
这是通往磐石堡方向的必经之路之一，当地人称之为野狼谷。
赫连铁奴勒住战马，眯眼打量前方。谷道长约五六里，宽处百余步，窄处仅容数骑并行。
两侧是陡峭的土石山坡，长满低矮的灌木和稀疏的树木。
确实是个设伏的好地方。但他观察片刻，又放下心来。
山坡上不见鸟雀惊飞，林中未见旗帜人影，谷道中也无绊马索、陷坑等明显障碍。
斥候刚刚回报，谷内并无异样。
“寒渊军主力龟缩磐石堡，哪有余力在此设伏？就算有，也不过是些骚扰的小股部队，见我大军，还不望风而逃？”
赫连铁奴嗤笑，“传令，前军加快速度，快速通过此谷！今晚，我要在谷外十里扎营！”
军令下达，三千骑兵再次启程，排成相对宽松的行军队列，进入野狼谷。
马蹄踏在干硬的土地上，发出沉闷的声响，在山谷间回荡。
与此同时，在两侧山坡的灌木丛深处、岩石缝隙后、甚至预先挖好的浅坑内，一双双冰冷的眼睛，正透过枝叶的缝隙，死死盯着谷中缓缓行进的北燕骑兵。
他们身上披着与周围环境几乎融为一体的伪装，呼吸轻微，如同蛰伏的猛兽。
弓已上弦，刀已出鞘一半，火药罐的引信也已就位。
为首一人，身形魁梧如山，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是磐石堡骑军统领——张猛。
他奉王大山之命，率领一千五百精锐骑兵，已在此潜伏了整整一天一夜。他们像石头一样沉默，像泥土一样隐蔽，只等着猎物完全进入陷阱。
“将军，敌骑前队已过中段，后队正在入谷。”一名夜枭的观察哨低声禀报。
张猛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的兴奋。
王爷的“坚壁清野”，王大人的“诱敌深入”，演了这么多天的戏，放弃了那么多村寨田地，等的就是这一刻！
让北燕人以为寒渊怯战，以为可以长驱直入，然后，在这条他们自以为安全的道路上，给予迎头痛击！
“告诉弟兄们，沉住气。没有老子号令，谁他妈敢动一下，老子剁了他！”张猛低声下令，声音沙哑却充满力量。
谷中，赫连铁奴骑在马上，随着队伍缓缓前进。
不知为何，越往里走，他心头那股不安感就越发强烈。
太静了，静得让人心慌。
两侧山坡上的树木，仿佛都变成了沉默的、充满恶意的眼睛，在窥视着他们。
“加速！快速通过！”他忍不住再次催促。
就在这时——
“轰隆！！！”
一声巨响，并非来自山坡，而是来自他们刚刚经过的谷口！
只见谷口上方，数十块巨大的、早就用木架和绳索固定好的巨石，被埋伏的工兵砍断绳索，轰然滚落，夹杂着大量泥土树干，瞬间将并不宽阔的谷口堵死了大半！后路被截！
“不好！有埋伏！”
赫连铁奴脸色大变，厉声高呼，“全军戒备！准备冲锋……”
他的话音未落——
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，直冲云霄！那是攻击的信号！
“放箭！！！”
张猛的怒吼，如同平地惊雷，在山谷中炸响！
“嗡——！”