陈七被捆成粽子，吊在城门楼上。
五十石粮食和一百件兵器堆在城主府前的空地上，像座小山。
百姓们围了一圈又一圈，指指点点，窃窃私语。
“看，那就是疤脸刘的三当家！”
“活该！这帮畜生也有今天！”
“郡王殿下真厉害，连疤脸刘的人都敢抓……”
萧宸站在台阶上，看着下面黑压压的人群。
他肩上的伤口已经包扎好，但脸色苍白——一半是失血，一半是装的。
“诸位乡亲。”
他开口，声音不大，但每个人都听得清，“昨夜，我在城外砖窑，抓到了这个人。”
他指向吊着的陈七：“疤脸刘手下第三把交椅，陈七。从他嘴里，我审出了一些事。”
人群安静下来。
“第一，疤脸刘勾结黑风寨土匪，抢掠过往商旅，杀人越货。”
“第二，疤脸刘勾结草原苍狼部，贩卖人口、私盐、铁器。这些年寒渊失踪的女子、孩童，大半是被他卖去了草原。”
“第三，去年朝廷拨下的三百石赈灾粮，没有一粒发到百姓手里，全被疤脸刘私吞了。”
每说一条，人群就骚动一分。
说到第三条时，有人哭了出来——那是饿死的亲人的哭声。
“这三条罪，哪一条都够杀头。”
萧宸顿了顿，提高声音，“所以，我今天宣布——疤脸刘，是寒渊城的罪人！从今天起，谁敢再跟他勾结，同罪！”
人群爆发出欢呼。
但欢呼声中，也有担忧。
“郡王……疤脸刘手下有上百号人，还有黑风寨撑腰……您这点人，能行吗？”
“是啊，听说草原蛮子也要来……”
萧宸等议论声稍歇，才继续道：“我知道你们怕。我也怕。但怕有用吗？这三年，你们怕了，结果呢？亲人饿死，儿女被卖，自己活得不如一条狗！”
他指着地上那堆粮食：“这些，是疤脸刘私吞的粮食。今天，我把它还给你们！”
人群再次安静，然后爆发出更大的欢呼。
“从今天起，所有参与修城墙、护城墙的人，每天两顿饱饭，发一斤粮食！老人孩子，每天发半斤！”
萧宸的声音在寒风中回荡，“这是我萧宸说的。做不到，你们可以把我从这城墙上扔下去！”
“郡王万岁！”有人喊。
“万岁！”更多人跟着喊。
萧宸抬手，压下欢呼：“但这粮食，不是白给的。疤脸刘三天后就要来，带着黑风寨的土匪，带着草原的骑兵。咱们得守住这座城，守住咱们的家！”
“怎么守？”有人问。
“修城墙！造兵器！练民兵！”
萧宸一字一句，“从今天起，所有十六岁以上、五十岁以下的男子，都要参加训练。不会用刀的，我教你！不会射箭的，我教你！但有一条——”
他扫视人群：“临阵脱逃者，斩！通敌叛变者，斩！扰乱军心者，斩！”
三个“斩”字，斩钉截铁。
人群沉默了。
但很快，那个第一个站出来修城墙的汉子吼道：“我干！反正都是死，不如跟郡王拼一把！”
“对！拼了！”
“跟疤脸刘拼了！”
呼声一浪高过一浪。
萧宸看着这些人，这些面黄肌瘦、衣衫褴褛，但眼中开始有了光的百姓，心中涌起一股热流。
这才是他要的寒渊。
不是一座死城，而是一座能战、敢战、必战的城。
当天下午，城主府前变成了练兵场。
王大山带着老兵们，教百姓基本的刀法和阵型。
赵铁腿伤未愈，就坐在旁边，教人射箭——虽然箭不够，但可以用木棍练习。
阿木带着几个手巧的妇人，用缴获的皮甲改制成简易的护具。虽然简陋，但总比没有强。
萧宸也没闲着。
他亲自示范如何用最简单的工具制造守城器械——把木头削尖做成拒马，用麻绳和石块做成投石索，甚至教人如何烧开水、熬金汁。
是的，金汁——煮沸的粪水。
虽然肮脏，但在守城时，这玩意儿比刀剑还管用。
整个寒渊城都动了起来。
但萧宸知道，这只是开始。
疤脸刘不会坐以待毙。
他在城里的眼线，一定会把这一切都报上去。
所以，他需要给疤脸刘一个机会。
一个他认为可以一击必杀的机会。
第二天，萧宸“病倒”了。
消息是福伯“无意”中透露出去的——郡王殿下操劳过度，加上肩上刀伤感染，高烧不退，已经卧床不起了。
城主府加强了守卫，进出都要严查。但总有些消息，还是传了出去。
第三天夜里，子时。
城主府一片寂静，只有几个老兵在巡逻，也都哈欠连天，一副疲惫不堪的样子。
府墙外的阴影里，几十个黑影悄无声息地摸过来。
领头的是个独眼汉子，疤脸刘的心腹，排行老二，人称“独眼龙”。
他趴在墙根下，侧耳听了听，府里静悄悄的。
“消息没错，”他压低声音，“那小子真病了。守卫也松懈了。”
“大哥，直接杀进去？”旁边一个汉子问。
“不，”独眼龙狞笑，“刘爷说了，要活的。抓了这小崽子，逼他下令开城。等草原骑兵一到，寒渊就是咱们的了。”
他一挥手：“上！”
几十条黑影翻墙而入，动作娴熟，显然都是老手。
院子里空无一人，只有正堂亮着灯。
独眼龙舔了舔嘴唇，带人摸到正堂窗下。
透过窗纸缝隙，能看见一个人躺在床上，盖着被子，一动不动。
床边坐着个老仆，正打瞌睡。
“动手！”
独眼龙一脚踹开门，带人冲了进去。
床上的人“惊醒”，掀开被子——不是萧宸，是个穿着萧宸衣服的草人！
“中计了！”独眼龙脸色大变，转身要跑。
晚了。
房门轰然关闭。窗户也被从外面堵死。
屋顶、墙角，突然冒出几十个手持弓弩的老兵，箭矢对准了他们。
“放下兵器，饶你们不死。”萧宸的声音从门外传来。
独眼龙咬牙：“冲出去！”
他带头往外冲，但刚跑到门口，脚下一空——地上有个陷坑！
坑里插满了削尖的木桩！
“啊——”惨叫声中，三四个汉子掉进坑里，被木桩刺穿。
剩下的人慌了，想从窗户突围。
但窗户早已被从外面钉死，根本撞不开。
屋顶上，王大山冷声道：“放箭！”
箭如雨下。
惨叫声，求饶声，怒骂声，响成一片。
半刻钟后，一切归于平静。
门开了，萧宸走进来。
他看着满地尸体和俘虏，脸上没有表情。
“殿下，活捉二十三个，死了十五个。”王大山禀报。
萧宸点点头，走到独眼龙面前。
独眼龙掉进陷坑时被木桩刺穿了腿，此刻躺在地上，血流不止。
“你们来了多少人？”萧宸问。
独眼龙啐了一口血沫：“要杀就杀，废什么话！”
萧宸也不生气，对王大山说：“拖出去，挂城墙上。让全城百姓看看，偷袭郡王是什么下场。”
“是！”
独眼龙被拖走了，一路骂不绝口。
剩下的俘虏，一个个面如死灰。
萧宸扫视他们：“你们当中，有谁愿意戴罪立功？”
俘虏们面面相觑。
“我愿说！我愿说！”
一个年轻汉子突然跪下来，“小的叫李狗儿，是疤脸刘抓来的，不是自愿的！刘爷……疤脸刘在城里还有三十七个手下，分布在赌坊、妓院、仓库。名单……名单小的知道！”
“我也知道！”
“我说！”
有了第一个，就有第二个。
很快，所有俘虏都招了。
萧宸让福伯一一记下，然后说：“给你们一个机会。天亮后，带路去抓人。抓到一个，免你们死罪。抓到三个，放你们走。”
俘虏们如蒙大赦，磕头如捣蒜。
天亮时，寒渊城展开了大清洗。
在俘虏的带领下，王大山带人突袭了赌坊、妓院、仓库，以及几个暗桩。
三十七个疤脸刘的手下，全部落网。
反抗的当场格杀，投降的捆起来。
城主府前的空地上，跪了黑压压一片人。
百姓们围了里三层外三层，指指点点，议论纷纷。
萧宸站在台阶上，看着这些曾经在寒渊城作威作福的恶霸，此刻一个个瑟瑟发抖，像待宰的羔羊。
“带上来。”他说。
独眼龙、陈七，还有几个头目被拖上来，按跪在地。
萧宸展开一份名单，开始念：
“张老三，延熙十八年三月，为夺人房产，杀害王老汉一家三口。”
“李四，延熙十九年七月，强抢民女，逼死其父。”
“赵五，延熙二十年正月，私吞朝廷赈灾粮五十石，致二十三人饿死。”
每念一条，百姓中就响起一片咒骂。有人捡起石头砸，有人吐口水。
被念到名字的人，面如死灰。
念完，萧宸收起名单，看着跪了一地的人：“这些人，罪大恶极，死不足惜。按大夏律，当斩。”
他顿了顿，看向百姓：“但怎么斩，由你们决定。”
人群安静了一瞬。
然后爆发出震天的怒吼：
“杀！”
“杀了他们！”
“千刀万剐！”
萧宸抬手，压下呼声：“好，那就杀。”
他走到独眼龙面前。
独眼龙抬头，独眼里满是怨毒：“姓萧的，刘爷不会放过你！草原骑兵一到，你们都得死！”
“那你就先走一步，”萧宸淡淡道，“在黄泉路上，等着你的刘爷。”
他拔出“寒渊”刀。
刀光一闪。
人头落地。
血喷出三尺高，在雪地上洒开一片猩红。
人群爆发出欢呼，有人哭，有人笑，有人跪下来磕头。
萧宸没停。
他走到陈七面前，走到每一个头目面前，手起刀落。
一颗颗人头滚落。
雪地被染红。
当最后一个人头落地时，全场死寂。
只有寒风呼啸。
萧宸收起刀，刀身上的血顺着血槽滴落，在雪地上砸出一个个小坑。
他转身，看向那些还跪着的、罪行较轻的打手：“你们，可愿戴罪立功？”
“愿意！愿意！”那些人磕头如捣蒜。
“好。”
萧宸说，“从今天起，你们编入民兵队，守城，杀敌。杀一个敌人，免一条罪。杀三个敌人，还你们自由。”
“谢郡王不杀之恩！”
处理完这些人，萧宸让人把那些人头挂在城门楼上。
二十七颗人头，像一串风铃，在寒风中摇晃。
这是警告。
给疤脸刘的警告。
给所有还想在寒渊作恶的人的警告。
也是宣言。
给寒渊百姓的宣言——从今天起，寒渊城，我萧宸说了算。
做完这一切，萧宸回到公堂。
福伯端来热水，让他洗手。水很快被血染红。
“殿下，”福伯小声说，“刚才……您杀了二十七个人。”
“嗯。”
“您……您以前连鸡都没杀过。”
萧宸擦干手，看着窗外。
窗外，百姓们还没散，围着那些人头，指指点点。
有人痛哭，那是为亲人报仇。
有人大笑，那是为恶人伏法。
“福伯，”他忽然说，“你知道我昨晚梦见什么吗？”
“梦见什么？”
“梦见我还在京城，还在那个冷宫里。”
萧宸声音很轻，“我娘给我缝衣服，我在看书。阳光很好，院子里有麻雀在叫。”
他顿了顿：“然后我醒了，看见这间破屋子，看见外面那些面黄肌瘦的百姓，看见那些挂在城墙上的人头。”
福伯不说话。
“我回不去了，福伯。”
萧宸转身，看着这个从小照顾他的老人，“从离开京城那天起，我就回不去了。我要活着，就得杀人。我要让这些人活着，就得杀更多人。”
他拿起那把“寒渊”刀，刀身映出他年轻却坚毅的脸。
“所以，这二十七个人，只是开始。”
窗外，天色渐暗。
三天之期，已过一天。
还剩两天。
两天后，疤脸刘和草原骑兵就会来。
而寒渊城，已经做好了迎战的准备。