乾清宫内，沈琅见了燕临。
听闻他回京后第一时间便去见了婉宁，沈琅面上不动声色，心里却泛起嘀咕，尤其是听到会面地点在文昭阁时，眉头几不可察地蹙了一下——那是谢危授课的地方。
但他终究没说什么，只叮嘱燕临，“婚事将近，你且安心回去准备，莫要出了差错。”
燕临领命退下后，沈琅盯着殿门，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。
正思忖间，内侍来报，姜雪宁求见。
“让她进来。”
姜雪宁提着食盒款款而入，盈盈行礼，“臣妾给陛下请安，亲手做了些糕点，想着陛下批阅奏折辛苦，送来给您尝尝。”
她打开食盒，香气四溢，又状似无意地提了句，“方才路过永寿宫，听闻秦贵妃又在发脾气，许是臣妾来得不是时候……”
沈琅淡淡道：“她有孕在身，情绪难免不稳，你不必放在心上。”
“是。”姜雪宁垂下眼，声音柔婉，“臣妾也盼着能早日给陛下生个皇子，为皇家开枝散叶。”
沈琅眼底掠过一丝冷然，嘴上却温声道：“缘分到了，自然会有的。”
姜雪宁又说了几句体己话，见沈琅神色倦怠，便识趣地告退了。
待她走后，沈琅看都没看那盘糕点，只吩咐内侍，“端下去吧。”
他重新拿起奏折，可目光落在字上，却怎么也看不进去。
另一边，沈玠与沈芷衣去慈宁宫请安，路过御花园时，恰好撞见姜雪宁从眼前走过。
那抹水红色的身影灵动娇俏，像朵初绽的桃花。
“那是谁？”沈玠停下脚步，望着她的背影。
沈芷衣顺着他的目光看去，解释道：“那是皇兄刚册封的姜美人，姜雪宁，是姜雪蕙的妹妹。”
沈玠知道沈芷衣有个伴读做了嫔妃，也没再多问，可那双眼眸、那抹身影，却像刻在了脑海里，挥之不去。
．
几日后，永寿宫突然传来急报——秦贵妃见红了。
沈琅闻讯，当即抛下奏折赶往永寿宫。
殿内太医正忙碌着，秦贵妃躺在床上脸色惨白，捂着小腹瑟瑟发抖。
“陛下……孩子……我的孩子……”
“别怕，有朕在。”沈琅按住她的手，沉声问太医，“怎么样？”
太医擦着汗回话，“回陛下，贵妃娘娘是误食了红花，幸好剂量不大，胎儿暂时保住了，但需得好生静养，万万不能再受刺激。”
红花？沈琅脸色骤沉。
他明明派了心腹侍卫把永寿宫围得水泄不通，谁还能在他眼皮子底下动手脚？
是太后？婉宁？还是后宫那些见不得秦贵妃得宠的嫔妃？
他压下怒火，一面安抚秦贵妃，一面下令彻查。回到乾清宫后，第一时间便召见了谢危。
“永寿宫的事，你怎么看？”沈琅开门见山。
谢危垂眸，“能在陛下眼皮子底下动手，绝非寻常人。后宫之中，有这般手段与动机的，屈指可数。”
“你是说……太后与长公主？”沈琅追问。
“谁都有可能。”谢危语气平淡，“但能买通陛下身边人的，怕是只有太后与长公主有这能耐。”
“婉宁？”沈琅皱眉，“她与朕是盟友，何必做这种事？”
“长公主的心思，素来难测。”谢危抬眸，“姜雪宁曾是她的人，即便后来疏远，谁能保证她们不是在演一出戏？贵妃的孩子若没了，万一姜雪宁有孕，得利的便是长公主一派。”
沈琅沉默了。他想起婉宁那日在乾清宫的反应，倒不像是装的。
这时，他忽然想起一事，问道：“朕听说，近来长公主常去文昭阁找你学琴？”
谢危坦然应道：“长公主有命，臣身为外臣，无法拒绝。”
沈琅盯着他看了半晌，见他神色坦荡，暂且压下了疑虑。
“罢了，此事暂且不提。”他话锋一转，“贵妃这事，太后的嫌疑最大。她一心想让沈玠做皇太弟，还想让他迎娶薛姝，若贵妃生下皇子，她的盘算便落了空。”
谢危没接话，静待下文。
沈琅指尖敲击着案几，眼中闪过一丝算计，“朕倒有个主意。姜雪宁……”他抬眸看向谢危，“朕想让她在中间搅一搅，让婉宁与太后斗起来。她们斗得越凶，朕才越能看清局势。”
谢危垂眸，“陛下圣明。”
沈琅看着他，忽然觉得，或许谢危终究还是向着自己的。
他松了口气，挥手让谢危退下，独自对着烛火沉思。