冬去春来，两年光阴倏忽而过。
紫宸宫的暖阁外，寒梅映雪，婉宁披着狐裘大衣，望着檐下凝结的冰棱，忽然对身后的宫女道：“走，去看戏。”
御花园的梅园里，红梅怒放，暗香浮动。
薛太后在此举办了赏梅宴，受邀的皆是正三品及以上大臣的家眷。
明眼人都看得出，这场宴会名为赏梅，实则是为沈玠挑选侧妃。
薛太后特意将薛姝带在身边，那意思再明显不过——正妃之位早已内定薛姝，今日不过是为侧妃人选做个铺垫。
席间夫人小姐们围着暖炉谈笑，气氛倒也融洽。
忽然，宫女高声通传：“长公主到——”
众人连忙起身，齐齐跪地行礼：“参见长公主！”
沈芷衣也屈膝行礼：“见过姑姑。”
婉宁捧着暖炉缓步走来，目光越过人群，与主位上的薛太后遥遥相对。
四目相接的刹那，仿佛有冰碴在空气中碎裂。
这两年，沈琅与婉宁倒是“一条心”，时常在人前让她这个太后下不来台。
如今京城里谁不知长公主与太后不和，陛下夹在中间左右为难？
“都起来吧。”婉宁声音清越，径直走到薛太后身边，明知故问，“这么雅的赏梅宴，怎么不叫上我？”
薛太后皮笑肉不笑：“现在来也不晚，坐吧。”
婉宁毫不客气地在她身旁落座，目光扫过台下众人，笑道：“今年御花园的梅开得真好，梅艳，人更艳。”她转头看向薛太后，语气带着几分调侃，“感觉皇嫂跟她们待在一起，倒比往日更有精神了。”
薛太后捏着暖炉的手紧了紧，笑道：“是啊，看着这些姑娘们鲜活的模样，哀家也觉得身上暖了几分。”
婉宁呵呵一笑，将暖炉往膝头一放：“既然是给玠儿选妃，怎么不见正主？”
这话正戳中薛太后的心思，她看向沈芷衣：“你哥哥呢？”
沈芷衣想起沈玠先前说过绝不赴宴，此刻被两人的目光同时锁定，只觉得浑身发冷，支支吾吾道：“皇兄说……他……”
话音未落，宫女再次禀报：“临淄王到——”
沈玠走了进来，一身墨色锦袍，领口绣着暗纹，脸上却没什么笑意。他行礼：“见过母后，见过姑姑。”
婉宁看着他紧绷的下颌线，便知他是极不情愿来的。
薛太后心里松了口气，忙道：“来了就好，坐吧。”
“是。”沈玠在沈芷衣身边坐下。
沈芷衣凑到他耳边小声问：“你不是说不来吗？”
沈玠压低声音：“怕你一个人在这儿受牵连挨骂。”
薛太后见状，忙打圆场：“玠儿来的正好，今日梅开得盛，你和乐阳还有姝儿就陪各位小姐去赏梅吧，哀家与各位夫人围炉喝喝茶。”
沈玠与沈芷衣、薛姝起身应下，带着一众千金往梅园深处去了。
婉宁看着他们走远，才慢悠悠开口，“太后看上哪位了？不过依我看，无论选谁做侧妃，这正妃之位，终究是薛大小姐的。”
她说着，目光落在席间一位衣着华贵的夫人身上，故作疑惑，“这位夫人看着眼生，不知是哪家的？”
那夫人正是卢氏，她连忙起身行礼：“臣妇定国公薛远之妻卢氏，参见长公主。”
婉宁故作惊讶地挑眉：“哦？定国公夫人？我以前倒以为是坐错了位置呢。”她语气轻飘飘的，却像一把冰锥，“我记得定国公夫人，原是燕家小姐吧？”
此话一出，卢氏的脸瞬间惨白如纸。谁不知道她是妾室扶正？若不是如此，薛姝一个庶女，怎配肖想临淄王妃之位？
台下的夫人们也纷纷投来异样的目光，窃窃私语声在暖阁里蔓延。
薛太后脸上的笑容再也挂不住，厉声喝道：“婉宁！定国公是哀家的兄长，卢氏是哀家的嫂子，你也是哀家的小姑子，都是一家人！”
婉宁“噗嗤”笑了，暖炉在掌心转了个圈：“本宫是先帝之妹，惠帝之女，什么时候多了个姓薛的家人？”
薛太后气得浑身发抖，猛地站起身：“哀家身子不适，先回宫了。”
“皇嫂可要保重身体啊。”婉宁扬声喊道，语气里满是戏谑。
薛太后一走，其他夫人哪里还敢多留，纷纷找借口告辞。转眼间，喧闹的暖阁变得空空荡荡。
婉宁独自坐在主位上，看着满桌冷掉的茶点，轻嗤一声：“才说几句话就走了，真没意思。”