阴山北麓·汉军东大营
寒风掠过苍凉的北麓荒原，卷起地上细碎的沙砾，吹得营寨旌旗猎猎作响。年轻的雍王刘昇亦步亦趋地跟在他的三叔杨忠身后，穿梭在连绵的营帐之间。
杨忠今日似乎兴致颇高，没有待在暖和的中军大帐里研究沙盘地图，反而一头扎进了基层士卒的营区。他像一头经验老到的牧羊犬，仔细地检查着每一个角落：掀开营帐帘子看看通风和干爽程度，询问今日取水是否方便洁净，甚至走到伙夫营，亲自揭开热气腾腾的大锅，看了看里面翻滚的肉汤和粟米饭，还捡起一块粗面饼掰开闻了闻。
刘昇跟在后面，心中满是疑惑。他贵为皇子，自幼在长安接受最正统的皇家教育，太傅、少傅们教他的是《孙子兵法》、《六韬》、《三略》，是如何运筹帷幄，如何排兵布阵，如何帝王心术。他接触的“兵”，是沙盘上代表千军万马的木俑，是奏报上冰冷的数字和线条，是将军们口中宏大的战略构想。像这样深入到最底层的士兵生活中，关心他们睡得好不好，吃得好不好，水干不干净……这对他来说，完全是陌生甚至有些“琐碎”的领域。他不明白，这些小事，和即将到来的大战、和功勋爵位、和宏图霸业有什么关系？
似乎是察觉到了侄儿的困惑，杨忠在一处干净整洁的营帐前停下脚步，拍了拍旁边一个正在仔细擦拭兵器、脸上还带着稚气的小兵肩膀，那士兵受宠若惊地挺直了身体。杨忠转过头，对着刘昇露出了一个标志性的、带着几分粗豪又狡黠的笑容，同样拍了拍刘昇的肩膀。
“小子，是不是觉得三叔我吃饱了撑的，净干些无关紧要的活儿？”杨忠压低了声音，但语气里透着认真，“告诉你，当年我刚跟着你父皇的时候，他也是这么带着我，一个营帐一个营帐地转。他跟我说，‘三弟啊，打仗不光是将军们在地图前动动嘴皮子，也不光是士兵们拿着刀枪往前冲。仗，是靠这些最普通的士卒，一口饭一口水，一步一个脚印打出来的。你得把他们当成你的家人，你的兄弟，知道他们冷，知道他们饿，知道他们心里在想什么。这样，到了拼命的时候，人家才会心甘情愿地把命交给你，替你挡箭，为你冲锋！’”
杨忠的话朴实无华，却像一把重锤，敲在了刘昇一直以来的认知壁垒上。他怔住了，下意识地看向周围那些忙碌、或休息的普通士兵。他们穿着普通的号衣，脸上带着风霜和疲惫，眼神却大多平静，甚至有些营帐里还传出压低的笑语。
他从前在长安，高高在上，何曾如此近距离地观察、思考过这些构成“大军”最基本单位的人？他心里有种说不出的触动，虽然无法立刻完全理解，但直觉告诉他，三叔说的，或许才是更接近“为将”本质的东西。
他忍不住好奇心，又想起长安城里流传的、关于父皇和几位叔父结义的种种“野史”版本，凑近杨忠，压低声音，带着几分少年人的促狭问道：“三叔，我听说……当年在肆州，是因为你娘，把家里仅有的一只下蛋母鸡炖了，招待了当时还是白身的父皇，父皇被这份情义感动，才决定跟你还有高叔（高昂）结拜的？是不是真的？”
杨忠一听，那张被北地风沙磨砺得粗糙的脸上，瞬间浮起一丝难得一见的尴尬和赧然，他猛地咳嗽了几声，眼神有些闪烁，板起脸道：“臭小子！谁……谁跟你乱嚼这些舌根子？没影儿的事！分明是大哥……呃，陛下他，慧眼识珠，一眼就看出你三叔我是块打仗的料，天赋异禀！是他执意要教我兵法韬略，悉心栽培，这才有了后来威震北疆的杨大将军……懂不懂？”
刘昇看着他三叔这副欲盖弥彰的样子，心里更觉有趣，笑嘻嘻地继续说道：“我才不信呢！我听城阳王叔（刘丰）说过，三叔你当年就是个农家子，连字都认不全几个，还是我父皇后来逼着你……”
“住口！”杨忠老脸挂不住了，也顾不上什么君臣叔侄礼仪了，一把捂住刘昇的嘴，左右看了看，恶狠狠地低声道，“小兔崽子！再敢胡说八道，揭你三叔的老底，信不信老子现在就翻脸？！到时候别说让你当先锋立头功，老子让你连营门都出不去，老老实实给我待在后营数马草！一个功劳毛都别想捞到！”
刘昇被他捂得呜呜直叫，连忙眨眼表示投降。杨忠这才松开手，还嫌不解气似的在他后脑勺上轻拍了一下。
刘昇揉了揉嘴巴，神色却变得正经起来。他整理了一下衣袍，看着杨忠，语气变得认真而坦诚：“三叔，侄儿不敢再开玩笑了。实不相瞒，父皇……父皇他近年身体一直不算太好，龙体时有违和。这次让我担任这北伐突厥的先锋，父皇是希望我能……能在此战中有所建树，立下实实在在的功勋。待我凯旋回朝，父皇便好顺理成章地册封我为太子，也好让我早日为父皇分担朝政，稳固国本。”
杨忠听了这话，先是一愣，眉头不自觉地皱了起来。他下意识地摸了摸自己下巴上硬挺的胡茬，心里嘀咕开了：“不对啊……昨天跟二哥（高昂）喝酒，二哥明明还说大哥（刘璟）身体好得很，一顿能吃两大海碗米饭，精神头十足，前不久宫里不是还添了皇子公主吗？怎么到昇儿这里，就成了‘身体一直不太好’？” 他敏锐地察觉到侄儿话里有些不对劲，但转念一想，这毕竟是大哥父子之间的事情，或许大哥有他自己的考虑和安排，自己这个做臣子、做兄弟的，实在不好多问，更不宜在刘昇面前反驳。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！于是，他将那丝疑惑压回心底，脸上重新露出那副大大咧咧、可靠的模样，拍了拍胸脯：“原来如此！既然大哥……呃，陛下都这么说了，那你小子就放一百个心！有三叔在，保管让你这先锋当得风风光光！功劳？大大的有！到时候回了长安，三叔亲自给你请功！放心吧！” 他这话说得豪气干云，仿佛功劳已经手到擒来。
刘昇闻言大喜过望，立刻后退一步，郑重其事地对着杨忠单膝跪地，抱拳道：“侄儿刘昇，多谢三叔成全！此恩此情，铭记五内！”
杨忠连忙把他扶起来：“自家人，说这些干啥！起来起来！”
有了杨忠的保证，刘昇心中大定，随即又将注意力转回眼前的战局。他指着北方，语气带着年轻人的急切：“三叔，那我们接下来该如何行动？十万大军在北麓已经驻扎了快半个月，往北二十里外，突厥三十万联军也同样按兵不动，就这么隔着荒原对峙。难道我们就一直这样干等着？是否应该主动出击，寻敌决战，打开局面？”
杨忠听了，却是不慌不忙地摇了摇头，脸上露出一丝成竹在胸的笑意。他揽着刘昇的肩膀，走到一处地势稍高的地方，眺望着北方隐约可见的连绵营火，低声道：“侄儿，沉住气。打仗，有时候比的就是谁更有耐心。你看着咱们在这里驻扎，补给线拉得老长，好像挺吃亏是吧？”
刘昇点点头。
杨忠嘿嘿一笑，指了指北方那更广阔的天地：“那你再想想，突厥那边，三十万兵马，人吃马嚼，每天得消耗多少东西？他们从草原深处把牛羊赶过来，路程比我们远得多，消耗比我们剧烈得多！这阴山北麓，草都快被他们的马啃秃了。所以啊，最先坐不住的，肯定是他们，不是我们。”
他看着刘昇依旧有些不解的神情，又补充了一句，声音压得更低，带着一种猎人等待猎物落入陷阱的狡黠：“而且啊……侄儿，你抬头看看这天色。我估摸着，用不了几天，就该有一场真正的大雪下来了。等大雪一下……嘿嘿。” 他坏笑两声，没有继续说下去，但那眼神里的意味，不言而喻。
刘昇虽然不明白一场大雪为何能让杨忠如此笃定，但他选择相信这位在北疆与胡人周旋多年、经验无比丰富的三叔。他点了点头，将疑虑暂时压下。
杨忠之所以敢如此断言，正是因为他对这片土地和气候了如指掌。他在北庭驻扎多年，深知每年到了这个时节，持续干旱的草原往往会在某个节点迎来一场规模浩大、持续时间长的降雪。这场雪一旦落下，将极大阻碍行军，尤其是对依赖机动性的骑兵而言。
更重要的是，大雪会封堵住突厥大军撤回草原深处的便捷通道！到那时，被迫困在阴山附近的三十万突厥联军，后勤将面临崩溃，军心必然动摇，正是汉军以逸待劳、发动致命一击的最佳时机！他现在要做的，就是耐心等待这场“天时”的到来。
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与此同时，突厥联军大营
与汉军营中上下齐心的氛围截然不同，此时的突厥联军大营内，气氛压抑而诡异，仿佛暴风雨前的死寂。
可汗阿史那科罗那顶装饰着金狼头和王翎的巨大金帐内，各部族的头人、叶护、设（官职）以及依附的杂胡首领们分坐两侧，却无人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔响起的、刻意压低的咳嗽声。空气中弥漫着焦躁、不满和一种隐隐的不安。
而大帐中央，坐在铺着华丽毛皮的汗位上的阿史那科罗，却似乎浑然不觉这令人窒息的气氛。他手里端着一只镶金嵌宝的银杯，里面盛满了马奶酒，正自顾自地大口饮啜，脸色已经有些泛红，眼神也有些飘忽。他享受着身为大汗的尊荣，却似乎忘了帐中这些沉默的部下，是带着各自的部族战士，响应他的“伟大号召”，千里迢迢来到这前线的。
终于，一个身材魁梧、面容粗犷的铁勒部头人——朱邪莫寒，再也忍耐不住心中的怒火和焦虑。他猛地从自己的毡垫上站起来，如同铁塔般矗立在那里，对着阿史那科罗，声音洪亮而充满了质问：
“尊贵的乙息记可汗！”他的声音打破了寂静，也吸引了所有人的目光，“我们铁勒部的男人，告别了帐篷里的妻子和嗷嗷待哺的孩子，骑着最快的马，带着最锋利的刀，响应您的召唤，来到这数千里之外的阴山脚下！为的是什么？不就是为了汗国的荣耀能够照耀更远的地方，为了让我们的族人能有更丰美、更广阔的草场来放牧牛羊吗？！”
他越说越激动，指着帐外汉军大营的方向：“可是现在呢？我们已经在这里驻扎了快半个月！每天除了喝酒吃肉，就是看着汉军在对面筑营挖沟！三十万突厥和草原的勇士，难道就是来这里陪汉军喝酒吃肉，看着他们一天天把营寨修得更加坚固的吗？！可汗！我们需要战斗！需要用敌人的鲜血和头颅，来证明我们不远千里来到这里，不是一场笑话！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！朱邪莫寒的这番话，显然说出了在场很多头人的心声，帐内响起一片低低的附和声。
阿史那科罗正喝到兴头上，被朱邪莫寒这突如其来、毫不客气的质问打断，顿时勃然大怒！他将银杯重重地顿在面前的矮几上，酒液都溅了出来。他瞪着发红的眼睛，指着朱邪莫寒，厉声呵斥：
“朱邪莫寒！你这个只有肌肉没有脑子的蠢货！你懂什么？！打仗是靠蛮力往前冲吗？！你看看汉军的营寨，依山而建，壕沟纵横，箭塔林立！我们的骑兵冲上去，还没摸到他们的边，就成了他们弓箭下的活靶子！你是想让我突厥和草原的好儿郎们，白白去送死吗？！你这个莽夫！”
朱邪莫寒被骂得满脸通红，但他梗着脖子，毫不退缩地反驳：“那我们也不能就这么天天干坐着等啊！难道等下去，汉军就会自己饿死，自己打开营门投降吗？我的可汗！时间拖得越久，对我们越不利！草原的勇士可以忍受饥渴寒冷，但不能忍受毫无意义的等待和消耗！”
阿史那科罗看着这个倔强的部下，深吸一口气，努力让自己显得高深莫测，他放低了声音，但语气依旧带着不容置疑的权威：“愚蠢！谁说我们在干等？本汗早已有了安排！” 他环视帐内众人，用一种宣布重大机密的语气说道，“放心，我已经派出了金帐勇士，去执行一项绝密的任务——切断汉军的粮道！汉军十万大军，人吃马嚼，一旦粮道被断，他们立刻就会崩溃！到时候，胜利自然会落入我们的手中！你们要做的，就是耐心等待，养精蓄锐！”
他派遣的不是别人，正是他的三弟，以勇猛和忠诚着称，但也同样以嗜酒和贪婪闻名的阿史那库头。
派这个弟弟去执行如此关键且需要精细谋划的任务，连阿史那科罗自己心里都有些打鼓，不知道他那个脑子里一半是酒精、一半是对财货渴望的弟弟，究竟能不能顺利完成。
但在众头人面前，他必须表现出一切尽在掌握的姿态。
然而，他这一切的举动——轻敌、饮酒、拖延、寄希望于一次不靠谱的偷袭——都被静静地坐在角落里，一直冷眼旁观的一个人，尽收眼底。
此人正是阿史那科罗同父异母的弟弟，特勤阿史那俟斤。
俟斤的眉头从进入大帐开始就未曾舒展过。他比其他头人更了解南方的汉国，更清楚那位刘璟的手段，也亲眼见过汉军严整的军容和完备的防御。
当他看到汉军在阴山北麓迅速扎下坚固营盘的那一刻，一股冰冷的预感就攫住了他的心。
他预感到，这一次，突厥恐怕难逃失败的厄运。而他的兄长，这位骄傲自大的可汗，似乎正带着三十万大军，一步步走向那个可怕的结局。
他低下头，掩饰住眼中深深的忧虑和一丝不易察觉的兴奋。他知道，有些话，现在说出来，不仅无用，反而可能招来杀身之祸。他只能等待，等待那个注定到来的时刻，寻找属于自己的出路。
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