夕阳的余晖洒在岩壁上，渐渐隐去。最后一缕光沉入石缝，仿佛有人轻轻叹了一口气。林珂站在山洞口，风拂过他的衣角，轻轻飘动。他低头看了看手指，上面沾着一点灰，是刚才煮石羹时留下的。他没有擦去，反而用拇指缓缓抹了一下。
小银站在三步开外，头微微低垂，背壳在暮色中泛着微光。它用鼻尖朝洞内轻轻一点，动作细微却坚定。林珂明白，是时候进去了。
他深吸一口气，迈步走入。身后的石门无声合拢，如同岩石自行闭合，不带一丝声响。
通道向下延伸，越走越深。两侧的墙壁逐渐变得光滑，嵌着会发光的石头——蓝的、绿的、黄的，像散落的星子。脚步声听不见，唯有自己的呼吸与心跳在寂静中清晰可闻。
约莫一刻钟后，前方空间骤然开阔。空气湿润而微暖，夹杂着一种独特的气息，似雨后新生的苔藓，又似陈旧金属的淡淡腥味。
一座巨大的洞穴赫然呈现眼前。
头顶高远，隐没于黑暗之中。四周晶石林立，有的如针挺立，有的如花瓣绽放，折射出七彩光芒。洞穴中央，一块半人高的石头悬浮空中，离地三尺，缓缓旋转。它外表粗糙不透明，内部却有无数光点游移，色彩流转，从蓝到紫，由红转金，变幻不息。
林珂向前几步，口中忽然泛起种种滋味——酸、甜、苦、辣、鲜、涩、腥、醇……万千味道纷至沓来，却不混乱，宛如一曲静谧的乐章。这不是真实的进食，而是身体在“感知”。
这便是万味石。
传说中能铭记世间一切味道的奇石，此刻就在眼前。
他又走近几步，距离仅剩三步时，空气骤然厚重，仿佛踏入一层温热的水幕。一股力量挡在面前，不具攻击性，却似在试探。
林珂停下脚步，并未强闯。他知道，有些事急不得。
他盘膝坐下，双手轻放膝上，闭目凝神。呼吸渐缓，心跳也随之平和。他将意念缓缓延伸，如一根细线，轻轻触碰那层屏障。他不是要“尝”其味，而是想“听”它说话。
在他的感知中，世界悄然改变。
他看见了这块石头的记忆：亿万年地底能量凝聚而成；食铁兽啃噬岩壁，留下原始粗粝的“味道”；石菌在幽暗中释放气息，带着腐朽与新生交织的韵律；甚至还有他自己昨日所煮石羹的气息——焦香混着泥土，还有一丝连他自己都未曾察觉的失落。
这些味道皆被万味石接纳、调和、封存。它并非工具，更像一位沉默的见证者，静静记录着此地发生的一切。
林珂以心传念：“我是个厨师。我去过许多地方，尝过万千风味。我喜欢味道，不仅因为它能果腹，更因为它能让人笑、让人哭、让人想起某个人。我相信，美食可以连接人心，也能温暖灵魂。我想与你一同做这样的事。”
话音落下，石头内的光点微微一颤，旋即恢复平静。那层阻力依旧存在。
他又尝试其他方式。指尖浮现一点白光——那是净化灾兽肉后留存的“厨心”印记；眉心浮现出一朵虚影莲花——源自净心莲实的力量。这两样是他一路走来的证明，是他最引以为傲之物。
石头的光芒闪动了一下，比先前明亮些许，但很快又黯淡下去，像是点头致意，却仍未认可。
林珂睁开眼，望着石头，忽然笑了。
“原来还不行啊。”他低声说道，语气并无恼意，反倒带着几分自嘲，“刚才那些话，是不是像在背书？‘我是好人，我做好事，所以你得帮我’——这种话，陈老听了都不会信。”
他重新闭眼，不再执着于“证明自己”，也不再渴求“得到什么”。
他开始回想。
第一件事，是煌天城的一个小摊。冬日清晨，大雾弥漫，炉火跳跃。陈老做的豆花盛在粗碗里，热气腾腾，撒上葱花，淋下辣油，油珠滴落时发出“滋啦”一声。没有精致摆盘，也没有名贵食材，可第一口喝下去，温润的豆香滑入胃中，整个人都暖了起来。那天他蹲在摊边，吃得额头冒汗。陈老坐在旁边抽烟，一句话也没说，只默默为他添了半碗汤。那汤无味，却是他喝过最暖的一碗。
这段记忆，他以心念传递给了石头。
接着是皇宴上的“冰火淬心雉”。火花操控青白火焰，冰魄维持恒温，千刃切肉成丝，刀工精准至极；奶芙注入幸福奶露的刹那，整道菜仿佛有了心跳。咬一口，外脆里嫩，汁水迸发，冷热交替，鲜味直冲脑海。七王子吃后落泪，说想起了母后。那一刻他明白，一道菜真能唤醒一个人最深处的记忆。
他也讲了清波第一次净化河水的情景。那水原本黑臭不堪，漂浮着死虫与铁锈。清波跃入水中，身躯化作清流，杂质层层分离，如同筛去尘埃。当第一滴净水落下，“嗒”的一声，空气骤然清新，连风都开始带着芬芳。
他还说起野果的味道——未熟时酸得咧嘴，涩得舌头打结；成熟后甜得眯眼，过熟则腻得反胃；说起奶芙生气喷出苦奶雾，结果被火花当灭火器用了三次，最后一次竟顺手烤了个红薯；说起自己第一次品尝“食煞”污染肉的感受：腐烂的甜、焦灼的血、绝望的咸，三种味道纠缠在一起，如同有人拿刀在脑中搅动，三天无法进食，连喝水都觉得腥臭。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！每一段回忆，他都不加修饰，也不刻意说明意义。他只是“讲述”，像夜晚闲谈，想到哪里说到哪里。有些地方停顿，比如记不清那天穿的是什么鞋，或者是否下过雨。但他不说谎，也不美化。
慢慢地，他感觉到面前的空气变了。
那股阻挡他的力量，悄然消散。
他睁眼望去，只见万味石的光芒流转变缓，色泽更加柔和，如同月光洒在湖面，轻轻荡漾。
他没有停下。
最后，他讲述了离开煌天城那天的事。人群散尽，餐车即将启程，小太监送来一只木盒。里面是七王子送的玉佩，还有一张字迹歪斜的纸条：“下次来，我想吃你做的糖醋排骨。”他握着玉佩站了很久，手心发热，内心踏实。那一刻他终于明白，他所做的不只是菜肴，而是记忆，是情感，是人与人之间的牵连。
话音刚落，万味石内部的光点猛然疾转，随即凝聚成一点，浮现于表面。
一颗七彩的小光粒缓缓飘出，如同会呼吸的星辰，悠悠飞向林珂。
它落在他眉心，轻轻一震，随即融入其中。
刹那间，他懂了许多。不是知识的灌输，而是一种“领悟”——就像突然明白为何盐要最后放，火候差一秒菜便毁掉，某些食材必须在同一时辰采摘才具真味。他对“味道”的理解更深了一层，不再局限于技艺，而是与天地共鸣的感知。同时，他感到自己与这块石头之间多了一根细线，极细极轻，却真实存在。日后若心意相通，或许能借它一分力量。前提是，它愿意。
万味石的光芒比之前明亮了些，似乎也透着喜悦，仿佛终于等到了那个能听懂它的人。
林珂缓缓起身，双腿有些发麻，但他稳稳站定。他对着石头深深鞠躬，弯腰到底，额头几乎触地，动作庄重，如同面对师长。
“谢谢你，”他轻声说，声音不大，却清晰坚定，“我不会辜负这份缘分。”
说完，他转身离去。步伐平稳，眉心微热，仿佛有暖流在体内缓缓流淌。身后的光芒渐渐暗淡，最终被黑暗吞没，唯有沿途矿石仍在闪烁，如同守夜的星辰。
他走出通道，夜风拂面，带来岩石、苔藓与草叶露水的气息。月亮已升起，洒下银辉。小银仍伫立原地，静静望着他。
林珂走到它身边，伸手轻抚它的鼻尖，笑了笑，什么也没说。
远处，伙伴们还在等待。但现在，他只想先坐一会儿，把刚才那些味道，在心里再细细回味一遍。
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