燕无咎把那张写着“炉塌了”的密报在掌心攥成一团，指尖用力到发白。他站在御书房的窗前，外头日头正毒，照得金瓦明晃晃地反光，刺得人睁不开眼。可他没动，连眼皮都没眨一下。
纸条是半个时辰前由一名暗卫递进来的，说是醉仙楼附近铁匠铺传出来的暗语。他知道这三字不是说炉子真塌了，而是云璃布下的局被人动了手脚——有人察觉了她的动作，开始截断线索。
他早料到会有这一天。毕竟她不是安分守己的主儿，偏要往浑水里蹚，还非得搅出个浪花来才算完。可他还是让她去了，甚至默许她织网、召人、设局查香源、盯赵全、挖张辅的老底。他不能亲自出手的事，她敢做；他不便露面的人，她能见。
但此刻，这张轻飘飘的纸条压得他胸口发闷。
他松开手，纸团掉在地上，像片枯叶。转身走到案前，提起朱笔，在一份看似寻常的漕运折子上批了几个字：“准，速办。”其实那折子底下夹着一页密信，是他刚拟好的调令：北城门今夜换防，禁军左营即刻接管西苑外围巡查，任何人持皇后印信出入，须报枢密院备案。
做完这些，他才缓缓吐出一口气。
外头传来脚步声，太监尖细的声音隔着门响起来：“陛下，晚宴的礼服送来了，按您吩咐，是那件玄色绣金龙的。”
“放着。”他说。
“可……贵妃那边派人来问，今晚家宴，银霜姑娘当真要请？她可是青楼出身，这不合规矩啊。”
燕无咎抬眼，目光冷得能结出霜来：“朕请的人，轮不到她置喙。再说——”他顿了顿，嘴角竟浮起一丝笑，“人家现在不叫银霜了，是朕亲封的‘客卿’，有座有茶，还能说话。比某些只会端碗夹菜的强多了。”
门外顿时没了声。
他站起身，走到屏风后。宫人早已将礼服挂好，玄色锦袍上金线盘绕，九爪腾龙自袖口攀至肩头，腰间那条银丝软甲贴着内衬，沉而不重。他伸手摸了摸剑柄，玄渊还在，冰冷如初。
今晚是燕明轩回京后的第一场家宴，名义上是庆贺他剿匪有功，实则是皇后牵头，想借机试探他这个皇帝对北狄的态度。偏偏他还非得答应下来，还得装出兄友弟恭的模样，坐在一桌上喝酒谈笑。
可他知道，酒不会白喝，笑也不会白笑。
果然，刚换好衣裳，内侍又进来禀报：“王爷到了，在偏殿候着呢，说要先给您请安。”
燕无咎眉梢一动，没应声，只慢条斯理地整了整腰带，把玉佩挂正，才道：“让他多等会儿，朕还没梳头。”
其实他已经梳好了。
但他就是不想让那人太顺心。从小就是这样，燕明轩越是笑着凑上来喊“皇兄”，他越是要晾着他。当年母妃刚走那阵，这家伙穿着孝服还能在廊下逗鸟，一边笑一边说：“皇兄节哀，人死不能复生，不如想想怎么活得长久些。”
他记得自己当时抄起砚台砸了过去，血顺着对方额角流下来，他却还在笑。
如今二十年过去，那人学会了藏血，也学会了藏刀。
他踱步出门时，日头已经西斜，天边烧着一片橘红，像是谁打翻了一坛胭脂。御道两旁站满了执戟武士，一个个挺胸收腹，目不斜视。他走过时，没人敢抬头，只有风吹过铠甲的轻响。
偏殿门口，燕明轩果然在等。
月白锦袍，金丝腰封，手里一把折扇轻轻摇着，见他来了，立刻上前一步，躬身行礼：“臣弟参见陛下，恭祝圣体安康。”
“免了。”燕无咎脚步没停，“进去说。”
两人进了偏殿，宫人奉茶后退下。殿内一时安静，只听得见铜壶滴漏的轻响。
燕明轩坐下，姿态随意，仿佛真是来串门的弟弟。他喝了口茶，笑道：“听说今晚陛下特意点了醉仙楼的几道招牌菜？那地方虽是风月场，厨子倒是有些本事。尤其是那道‘雪裹银条’，清爽得很。”
燕无咎看他一眼：“你喜欢吃素？”
“谈不上喜欢，只是近来身子燥，大夫说要清火。”他笑了笑，眼角那颗泪痣微微一动，“倒是姐姐常说，人心要是不清，吃什么都是油锅。”
“你倒常跟你那位母妃通信。”燕无咎淡淡道。
“那是自然。”燕明轩低头拨了拨茶沫，“她一个人守灵多年，总得有人说说话。”
这话听着恭敬，实则句句带刺。母妃死后，皇后便以“抚育幼帝”之名搬进中宫，还将原配留下的牌位移出宗庙。这事满朝皆知，却无人敢提。唯有燕明轩，每逢年节必遣人往旧陵送香烛，明面上是祭母，暗地里是在打他的脸。
燕无咎没接话，只问：“北狄那边，最近可有动静？”
“有。”燕明轩放下茶盏，“前日有支商队被劫，据说是狼骑干的。不过也有传言，说是咱们自己的人假扮的，为的是激化矛盾，好让朝廷增兵边境。”
“哦？”燕无咎挑眉，“你信哪种？”
“我信——”他抬眼，笑意温润，“谁获利最多，谁就最可疑。”
两人对视片刻，殿内空气仿佛凝住。
最终是燕无咎先移开视线，起身道：“时候不早了，去正殿吧。”
宴席设在太极殿东阁，规模不大，却是家宴规格。皇后坐在主位右侧，一身绛紫鲛绡裙，鬓边翡翠簪闪着幽光，脸上涂着大红口脂，远远看去，像一朵开在坟头的曼陀罗。
她见燕无咎进来，立刻堆起笑：“陛下可算来了，我们都等您呢。”
燕明轩紧随其后，也笑着喊了声“母后”。
燕无咎嗯了一声，在主位落座。左侧空着一个位置，铺着茜色锦垫，摆着一副象牙筷，显然是留给某人的。
众人目光来回扫视，心头都打着鼓：这位置给谁？太子年纪小，坐不得；贵妃不够格；难不成……真是给那个青楼女子？
正想着，外头传来通报声：“客卿银霜到——”
所有人的头齐刷刷转了过去。
云璃是踩着夕阳进来的。
茜色缠枝纹长裙曳地，发间狐尾玉簪映着余晖，折射出点点金光。她走路不急不缓，裙摆轻晃，像一团流动的晚霞。眼角那点淡金妖纹没遮，反而用胭脂勾了一笔，反倒成了妆容亮点。
她进门先福了福身：“民女银霜，参见陛下，参见皇后娘娘，参见王爷。”
声音清亮，不卑不亢。
燕无咎点头：“坐。”
她便大大方方走到左侧空位，坐下，拿起帕子擦了擦筷子，又给自己倒了杯茶，先啜了一口，才笑着说：“这茶不错，龙井新芽，火候刚好。”
全场鸦雀无声。
皇后脸上的笑僵了半瞬，随即恢复如常：“姑娘果真率性，倒是有几分江湖气。”
“江湖气好啊。”燕明轩忽然开口，折扇轻点桌面，“总比那些藏在深闺、连话都不敢说的强。您说是不是，母后？”
皇后抿唇一笑：“你这张嘴，还是这么没遮拦。”
这时菜肴陆续上桌，果然有醉仙楼的几道招牌：雪裹银条、金丝酥鸭、碧波酿豆腐。云璃夹了一筷子豆腐，尝了尝，点头：“火候比我那儿差了点，不过能吃到这味儿，也算有心了。”
燕无咎忍不住问：“你那儿的厨子，能来宫里吗？”
“嗐，他怕见官。”云璃笑嘻嘻地说，“前年偷了米店半袋米，被打了板子，从那以后看见穿官服的就腿软。”
众人哄笑，气氛稍稍松动。
酒过三巡，皇后忽然道：“听闻姑娘精通音律，不如趁此良宵，为陛下献一曲助兴？”
这话一出，众人眼神又变了。
这是要刁难了。宫中宴乐，向来由教坊司承应，哪有客人亲自奏乐的道理？更何况是个青楼出身的女子。
云璃却没推辞，放下筷子就说：“好啊，不过我有个条件。”
“你说。”燕无咎看着她。
“我要用我自己的琴。”她说，“我的琴认主，别人弹不出声，我弹它才肯响。”
“准。”燕无咎当即应下。
一刻钟后，小六抱着一张桐木琴进来，通体漆黑，琴尾雕着一只展翅狐狸。他小心翼翼放在琴架上，退到角落。
云璃起身，走到琴前，撩裙坐下。手指轻拂过琴弦，发出一声清越的嗡鸣。
她没急着弹，反而问：“陛下想听什么？”
“随你。”燕无咎饮了口酒。
她点点头，闭了闭眼，再睁时眸光微闪，指尖落下。
第一个音出来时，所有人都怔住了。
不是丝竹柔婉，也不是胡笳悲凉，而是一种从未听过的调子——像是山风穿过林梢，又像溪水撞上岩石，节奏忽快忽慢，音色时清时浊，仿佛有生命在呼吸。
她弹的是一首《狐行》，讲的是千年狐族游走人间，看尽世情冷暖，却不改本心的故事。曲中有欢愉，有孤寂，有怒意，也有温柔。
弹到第三段，旋律陡然一转，变得低沉压抑，像是风雨欲来。与此同时，殿外天色也奇异地暗了下来，西边那片晚霞不知何时被乌云吞没，风突然大了，吹得檐角铃铛乱响。
皇后脸色微变，手中的酒杯差点没拿稳。
云璃却不管不顾，指尖越弹越急，最后一个音猛地拔高，如裂帛般刺破空气！
“铮——！”
琴弦断了一根。
她停下，轻轻抚摸断弦，笑了：“瞧，它也累了。”
全场寂静。
燕无咎盯着她侧脸，忽然说：“这曲子，是你自己编的？”
“嗯。”她点头，“小时候睡不着，就编些调子哄自己。后来发现，有的曲子能让人哭，有的能让人睡，有的……能让人心跳乱一拍。”
她说完，看了皇后一眼。
皇后立刻端起酒杯掩饰，可握杯的手指关节泛白。
燕明轩却鼓起掌来：“妙极！难怪陛下如此看重姑娘，果真才情非凡。”
云璃冲他一笑：“王爷谬赞了。不过我这人有个毛病——弹完曲子，总想听点真话。”
“哦？”燕明轩扇子一合，“你想听什么真话？”
“比如——”她缓缓起身，目光扫过众人，“为什么最近西苑总有人半夜烧安神香？那香里掺了符灰，专克妖气，是不是冲着谁来的？”
此言一出，满座皆惊。
皇后猛地站起：“你胡说什么！”
“我没胡说。”云璃不慌不忙，从袖中取出一块青铜令符，正是那枚九狐图案的，“我昨夜收到消息，有三具穿官靴的尸首从河里捞上来，验尸的说，他们肺里全是那种香灰。人死了还烧香，图什么呢？”
“荒唐！”皇后厉声道，“来人！把她拿下！竟敢在宫宴上污蔑朝廷命官！”
两名侍卫上前，却被燕无咎一声喝止：“站住。”
他缓缓起身，看向云璃：“你说的，可有证据？”
“有。”她从琴箱底层抽出一封密信，“这是今晨从赵全私宅搜出的账本副本，记录了每月向西苑运送‘特制熏香’三十盒，收款人签的是‘王’字。我想，娘娘该认得这个字吧？”
皇后脸色骤变。
燕明轩却哈哈一笑：“有趣有趣！原来今晚不只是吃饭，还能查案。陛下，您这位客卿，可比大理寺卿能耐多了。”
燕无咎没理他，只盯着皇后：“母后，你怎么说？”
皇后强撑镇定：“我是为陛下祈福！那香能宁神静气，驱邪避秽，怎就成了害人之物？”
“那为何死者体内也有？”云璃冷冷道，“而且，那香点燃时，会释放一种极淡的粉雾，常人闻不到，但对妖族来说，就像辣椒粉吹进眼睛。我昨夜派人在西苑墙外守了一夜，拍下了送香的小太监，正是从你寝宫后门出来的。”
她说完，从怀中取出一张薄绢，展开——正是南疆圣女常用的显影术，画面上清晰可见一名矮墩墩的蓝衫太监，袖口露出半截红绳。
“这人，是赵全的心腹。”她指着画说，“他每夜丑时三刻送香，连续七天，从未间断。而每次送完香，你都会在窗前站一会儿，像是在等什么回应。”
殿内死一般安静。
燕无咎缓缓走到那幅画前，盯着看了许久，终于开口：“来人，封锁西苑，彻查所有熏香。传太医令，即刻检验近半月内暴毙宫人的尸身，重点查肺腑是否有异物。”
“陛下！”皇后尖叫，“你怎能因一个妓女的一面之词——”
“够了。”他打断她，声音不高，却压得整个大殿喘不过气，“她不是妓女。她是朕请来的客卿，也是今夜唯一敢说真话的人。”
他转身看向云璃，眼中情绪复杂，最终只化作一句：“辛苦你了。”
云璃笑了笑，收起画和信，重新坐下：“不辛苦。我只是觉得，既然来了，就不能光吃饭。”
这时，外头雷声滚滚，大雨倾盆而下。
一道闪电劈过天际，照亮了每个人的脸——有惊惧，有愤怒，有算计，也有释然。
云璃端起茶杯，吹了口气，轻轻啜了一口。
茶还是热的。