崇祯二年九月二十，1629年11月4日。
巴达维亚的晨雾被赤道的烈日早早驱散。
港口的了望塔上，值夜的水手正揉着惺忪睡眼准备交班，目光无意间扫过北面海平面时，动作骤然僵住。
起初是十个小黑点，随即迅速扩大，伴随着一种低沉、持续、绝非帆缆或海浪能发出的轰鸣。
更令人心悸的是那些船桅后方升起的、笔直向上的浓黑烟柱，在无风的清晨空气中缓慢扩散，如同不祥的预言。
“上帝啊……那是什么？”水手喃喃道。
不到一刻钟，整个巴达维亚港都被惊动了。
码头上的苦力、税吏、正在装卸货物的商船水手，全都停下了手中的活计，呆呆地望着那支以整齐的楔形队列、带着违背航海常识的恒定高速逼近的舰队。
荷兰东印度公司的武装商船“海豚号”刚好在港外巡弋，船长透过望远镜看清了来舰的轮廓。
高大如战列舰的船身，密集的炮窗，以及最显眼的那面旗帜，上黑下黄双色条纹旗，中间是一枚玄武盾徽。
“天地玄黄真武旗……”船长倒吸一口凉气，“是永明镇的舰队！快，发信号，通知城堡！”
急促的钟声在港口响起，随即城堡顶端的警报钟也被敲响。
整个巴达维亚，这座荷兰东印度公司在亚洲最重要的据点，瞬间进入了紧张状态。
总督府内，气氛凝重。
新任总督雅克·斯佩克斯站在面向港口的凸窗前，手中举着单筒望远镜，指节因为用力而微微发白。
以铁腕和进取心着称的前任总督简·皮特斯佐恩·科恩已于西历9月20日病逝。
斯佩克斯为了给受科恩和评议会欺辱的女儿报仇竞选了总督。
如今才上任一个月，椅子还没坐热，就遇到了这样的局面。
他自认并非科恩那样的雄才，更倾向于谨慎与精算。
“十艘……”他放下望远镜，声音干涩，“安东尼，你看到了吗？没有轮桨。”
站在他身旁的安东尼·范·迪门，身材高大，面容冷峻，眼中透着特有的精明和锐利。
“看到了，总督阁下。”
他同样举着望远镜，缓缓道，
“跟康纳利斯从日本发回的报告描述一致，有烟囱，却没有舷侧明轮，航速更快，船尾有明显尾流。”
“就是那支逼迫江户幕府低头的舰队。”
“他们来巴达维亚做什么？”斯佩克斯转过身，眉头紧锁，“示威？贸易？还是……更糟？”
“我说不准……”
范·迪门沉吟道，
“我们有一批永明镇的军火订单，那批活板门步枪按约定是该交付了。”
“但即便是为了送货，也不必如此兴师动众吧。”
“这正是我担心的。”
斯佩克斯走到地图桌前，手指无意识地敲击着桌面，
“科恩总督在世时，对永明镇的态度是有限合作，保持距离。”
“他们崛起得太快，技术太古怪，而且……他们代表的是大明，至少名义上是。”
“如今他们如此张扬地进入南洋腹地，目的绝不会单纯。”
范·迪门提议：“是否派遣使者登舰询问？或者……让战舰出港戒备？”
“不。”
斯佩克斯立刻摇头，
“在弄清意图前，我们不能有任何可能被解读为敌意的举动。”
“那支舰队的战斗力是个谜，但能在逆风中保持那样整齐的高速队形，其操舰水平绝对不容小觑。贸然对峙风险太大。”
他思索片刻，有了主意，
“去请苏鸣岗和杨昆过来。他们是华人甲必丹，由他们先去接触，最合适不过。既表达了我们的重视，也留下了转圜余地。”
范·迪门点头：“是，总督阁下。我立刻去安排。”
一个小时后，两艘装饰相对华美的舢板从华人码头驶出，朝着港外下锚的永明镇旗舰“华光大帝”号划去。
舢板上，巴达维亚华人甲必丹苏鸣岗与其副手杨昆，心中同样忐忑不安。
苏鸣岗年近五旬，面容清癯，眼神精明；
杨昆稍年轻些，体格健壮，是处理实际事务的好手。
两人作为荷兰当局任命的华人领袖，周旋于殖民者与华人移民之间，如履薄冰。
这支突然出现的、打着永明镇旗号的强大舰队，既让他们隐约看到某种希望，也深怕引发不可预测的冲突。
登上“华光大帝”号，首先迎上来的是个熟面孔。
“苏先生！杨老哥！别来无恙啊！”
刘香大笑着拱手，他常跑南洋航线，与巴达维亚的华人头面人物多有交集。
“刘香兄弟！”苏鸣岗松了口气，“原来是你的船队？这……这阵势可了不得！”
“哈哈哈，我哪有这本事！”
刘香侧身引荐，
“来，我为二位引见。这位，便是李旦大哥的公子，大明奴儿干都司副总兵，李国助李大人！”
“这位是李大人的新婚夫人，日本幕府旗本武士，三浦按针阁下的千金，苏珊娜小姐。”
“这位是李旦大哥的千金，李华梅小姐。”
苏鸣岗和杨昆连忙整衣肃容，上前行礼：“小人苏鸣岗（杨昆），拜见李大人、李夫人、李小姐！”
李国助上前虚扶，笑容温和：“二位先生不必多礼。刘兄常提起二位，说是在巴达维亚，多赖二位照拂华人同胞。今日得见，幸甚。”
他的态度让苏、杨二人稍感安心。
进入布置简洁但大气的主舱落座后，苏鸣岗试探着问道：“不知李大人此番率领如此雄师莅临巴达维亚，所为何事？”
李国助示意亲兵奉茶，不疾不徐道：“此次南下，主要有两件事。”
他先取出一封火漆完好的信，“这是家父给二位的亲笔信，提及二位多年来对南洋华人的护持，嘱我抵埠后务必拜会。”
苏鸣岗恭敬接过，与杨昆一同阅看。
信的内容主要是叙旧与问候，但李旦亲笔本身，就是最可靠的背书。
“这第二件事乃是公务。”李国助继续道，“李某受朝廷委派，巡阅南洋，将于各主要岛屿设立官营商馆，以规范华商，沟通诸邦，宣示大明怀柔远人之德。”
他语气平静，却带着不容置疑的官方意味。
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