阁楼恢复寂静，雨声淅沥，只剩余温青沉思的目光。
“夏千雪有问题。”她在心中低语。
她从不蠢，甚至极有分寸。只是遇上陈玄的事，才偶尔乱了阵脚，失了平日里的清醒。
可这不代表她看不透人心。
当年未遇隐龙僧时，她独自踏遍山河，见识过的阴暗远比常人想象得多。
别小瞧一个女人的心机，尤其是那种笑着说话、眼里藏刀的。
“要不要帮她？”温青身子微微前倾，眼中泛起亮光，“我对她没恶意，顺手拉一把，也不亏。”
陈玄静默片刻，终于开口：“怎么帮？”
夏千雪曾数次助他脱困，如今她若真陷危局，他不可能视而不见。
但必须先查清血神教底细——她是自愿加入，还是被人胁迫？是否握有把柄被拿捏？
专业的事，得找专业的人问。
他对信仰之道一窍不通，但眼前这位，却是行家。
“接下来去哪儿？”他问。
“红尘坊。”温青笑靥如花，眉梢带着一丝狡黠得意。
陈玄心头一动，脑海中立刻浮现出一道纤细身影——叶怜。
“不会是要找她吧？”
“哈哈哈！”温青见他反应，忍不住笑出声，“看你这副样子，真是痛快！”
“红尘坊专治各种歪门邪道，找他们帮忙，稳赚不赔。”
话说到这份上，陈玄也只能点头。
红尘坊东侧，一处僻静小院。
叶怜垂首立于檐下，素衣染湿，贴在身上。
“啪嗒——”
不是雨落，也不是泪滴，而是赤血鞭撕裂空气，炸出一连串爆鸣！
“砰！砰！砰！”
每一鞭落下，都在她白皙肌肤上撕开深痕，鲜血蜿蜒而下。
她咬紧牙关，始终未发一声。
直到刑毕，吊在槐树上的绳索缓缓松开，她才被放下。
“任务失败，仅此一次，下不为例。”东区管事冰冷的声音响起，毫无情绪波动，“记住了？”
“是，多~谢姑姑留情。”叶怜低头，声音轻柔，仿佛方才受刑的根本不是自己。
叶怜低着头，声音细若游丝，虚弱地应了一声。
那身着红袍的姑姑冷哼一声，语气凌厉：“任务只要不砸，就算你对我有交代了。
可下回再敢犯，就算是我，也保不住你——大人那儿，不是靠情面就能通融的。
要不是你在平安县城搜刮了不少妖魔秘药，你以为我这张脸，真能当万能钥匙使？
是你平日里积了些功劳，这次才勉强从轻发落。”
叶怜不敢辩，更不敢耍心眼。
她心里门儿清：若非这位姑姑出面求情，哪怕她往日贡献再多，在这吃人不吐骨头的旁门规矩里，功过从来分明，死路一条都算轻的。
“多谢姑姑。”她低声说着，拖着几乎散架的身体，一步步挪出了小院。
走了一段昏暗小径后，她终于到了那间如同棺材般窄小破败的屋子。
躺上冰冷木板的一瞬，全身伤口像是被火燎过一般剧痛袭来，她咬牙吸了口冷气，指尖深深掐进掌心。
温青面无表情地走来，从怀中取出一包雪白药粉——上等疗伤之物。
她动作轻缓，一点一点将药撒在叶怜的伤口上。这是此刻她唯一能给的庇护。
做完这一切，叶怜终于撑不住，沉入昏睡。
疼到极致，唯有以眠止痛。除此之外，别无他法。
不知过了多久，她在漆黑中醒来，四周寂静如墓。
时间仿佛凝固，她分不清是三更还是五更，只知自己仍在熬。
而此时，陈玄与温青一行人，气息收敛，悄然踏入红尘坊的边缘地带。
虽是外客，却因身份特殊、背景复杂，并未遭排挤，反而被奉为上宾。
红尘坊对内，向来奉行铁血法则——优胜劣汰，弱者不留。
活下来的强者，才能瓜分资源，供养更强之人；至于弱者，连苟延残喘的资格都没有。
这便是它屹立数千年的生存逻辑，残酷，却牢不可破。
即便是陈玄曾听闻过的那些王朝鼎盛之时，比起这传承久远的魔道大宗，也不过是昙花一现。
“这就是传说中的红尘坊？”
陈玄望着眼前阴气弥漫、怨念缠绕的坊市，神色微变，眸光不定。
温青瞥他一眼，冷笑出声：“怎么，这就吓住了？
红尘坊本就如此。天下魔门，哪个不是腥风血雨堆出来的？待久了你就懂，这点场面，还不够看的。”
陈玄淡淡扫她一眼。
这丫头倒是爱摆前辈架子，不过她说得没错，他暂且忍了——毕竟人家确实走过更多夜路。
“闻道有先后”，这一回，他认。
“叶怜人在哪儿？我们怎么找？”他问。
“鼻子底下不是有嘴？张口问问附近的人不就得了！难不成这种事还得本姑奶奶亲自带路？
陈玄啊陈玄，你真是越来越让人省不了心了。”温青讥讽道，嘴角扬起一抹皮笑肉不笑的弧度。
“呵。”陈玄轻笑，“那就多谢前辈指点迷津了。
不懂的自然要学，往后多跟您讨教，免得在这丢人现眼——您说是吧？”
他语气温和，点头附和，态度恭敬得挑不出错。
温青见状，心头一喜，暗自得意。
“哈，这还差不多。”
“平时在我面前拽得像条龙，现在总算低头了？
这次机会难得，可得好好拿捏住你，不然我这张脸往哪儿搁？面子一丢，以后还怎么混？”
她心中盘算噼啪作响，宛如算账的铜铃。
可惜——
她高估了自己的手段，也低估了对面那人。
普通人或许真会被她牵着鼻子走，可陈玄？
从来不是任人揉捏的角色。
陈玄冷着脸，余光又扫过温青一眼，心底冷笑：
“等你这小丫头没利用价值那天，我这个‘前辈’，有的是办法让你跪着求我。”
“到时候，非得让你尝尝什么叫生不如死。”
他这个人，表面不动声色，心里早把账算得门儿清。
从来不是能被轻易糊弄的角色。
若有人窥见他此刻心思，怕是当场就得脊背发凉，冷汗直流。
“我是梵音寺的人。”温青站定街口，抱拳环视四周人群，声音清亮，“请问叶怜在何处？住哪一间屋？”
陈玄站在一旁，嘴角微微一抽。
“这丫头，真敢张口就问……红尘坊是什么地方？你以为喊一声，人家就把底牌抖给你？”