孙显死了。
秦明月冷冷看着满脸虚伪的巢孝海。此时，对方正一手揽着谢长龄，一手携着林肃，站在自己面前，假惺惺地做着和事佬。
“谢大人果然年少有为，多亏你及时赶回主持大局，否则今天这事可真要闹出误会了。陈大人，你可得好好反省，谁人不知，江南林家是何等家业，又是正经儒商，哪会为这点蝇头小利与小人同谋，全是小人攀诬罢了。”
“是是是。”陈士杰跟在一旁点头哈腰。
见秦明月眸色冰冷，巢孝海又像没事人一样，脸上依然堆着笑：“秦小姐不愧是秦家的女儿，有勇有谋，重情重义......”
听到此处，原本从刚刚就拧着眉头一言不发的谢长龄突然抬起眼眸：“巢大人，不早了，早些回去歇息吧。”
“巢大人，我护送您回去？夜太黑，眼神就没那么好了，武卫营既大半夜把您摇来，自然得安全把您送回去。”一旁的高明站出来，朝巢孝海做了个请的手势，话里话外却不甚恭敬。
此时，屋外天色已蒙蒙亮。府墙外，有板车压过石板的辘辘声和鞭子甩动的声音传来。京兆府的官差分成了两拨，一拨赶去金火寮拿人，一拨正在公堂上清理血迹。
跟着高明与巢孝海离去的身影，秦明月抬眼望向屋外，只见李敖正提着一盏灭了的灯站在门边，也不知道来了多久了。
说不清此刻心头弥漫的，究竟是劫后余生的松快，还是线索中断的茫然。她只觉浑身疲乏，便也无意与人招呼，默默转身朝门口走去。
“秦姑娘。”
“秦小姐。”
两道声音同时响起。
秦明月转过头，眼带询问。
“之前的案子......”
“再下还有一件事......”
谢长龄与林肃再度同时开口，听到彼此的声音，两人皆是一顿，视线又重新落回到秦明月身上。
“秦姑娘，悬心了一夜，不如用些早茶再回去歇息吧，劳神过后空腹入眠，容易伤身。”谢长龄先一步走到秦明月身旁，用只有二人能听到的气音，轻轻加了一句，“陶大夫一案——”
秦明月和他对视一眼，默认地点了点头。也好，就算谢长龄不主动提及，等回过神来，自己也是要去找他的。
“说到早茶，在下也觉得饿了，不若一起吧，”林肃跨步走进二人中间，笑眯眯开口，“我知道一家滋味还不错，我给两位带路。”
说完，也不等二人反应，背着手往外悠悠往外走去了。
半盏茶后，三人一起坐到了同福楼的厢房内。小二应是认识林肃，殷勤地跟前跟后，见缝插针地给几人推荐菜色，林肃见其他人没什么反应，干脆让他把所有的招牌都上一遍。
店小二连声应好，喜气洋洋地跑下去了。一会功夫，就将店里各样招牌早茶都摆了上来，菊花酥、玉带糕、水晶虾饺、桂花糖芋苗......甜口的、咸口的，摆了满满一大桌。
同福楼火爆自有他的道理，满桌子早茶都做得很精致，但秦明月实在没什么胃口，迟迟下不去手。大约怕客人不满意，招了嫌弃，店小二嬉皮笑脸地凑上前，给她介绍起来：“姑娘，这道白玉鎏金是我们店的招牌，选用宜山的上好糯米......”
伸手不打笑脸人，秦明月配合地夹起一块。见状，林肃从袖中掏出一锭银子，将小二打发了出去。
“林公子，你刚刚在京兆府可是有什么想说的？”她兴致缺缺地用筷子夹断碟子中的蜂蜜年糕。说实话，连续两日未眠，她对这甜腻粘牙的吃食并没有什么兴趣，更何况她本就是冲着陶大夫的事来的，现在什么都说不得就更提不起精神了。
“不急，我看你现在状态也不大好，还是先吃点东西，等休息好了改日再说。”林肃的筷子伸向她面前的菱粉糕。
......
正事一个不急着说，一个说不得。秦明月只能认命地将注意力全部投入到吃早茶这个“借口”上来。
目光扫过菱粉糕上精致的压花，似是想到什么，她往袖中掏了掏：“林公子，林家既已无恙，这枚印信便不必再留在我这里了。”
林肃的视线在面前墨色印信上停留片刻，嘴角泛起一丝笑意，伸手将印信收回：“好啊。不过，林某此次能够全身而退还要多谢秦小姐。林家行商，有恩必报。往后秦小姐若有难处，无论有无此物，都可来寻我。”
谢长龄握匙的手几不可察地一顿。
“不用，我本也......”秦明月刚要婉拒，谢长龄突然伸手将她手下惨不忍睹的年糕端走，重新放下一碗八宝素粥，接过话：“临出发前，我曾向秦大人保证你会无恙，如今，你人平安，我也算不负所托。喝点素粥吧，年糕黏腻，难以克化，回头不舒服了，我不好同秦大人交代。”
“我爹知道了？”秦明月吃惊地看向谢长龄，手中自然地接过汤匙，“那他——”他怎么想的？可曾怪自己？此事与秦府有无妨害？可这些话问谢大人也不合适，她讪讪闭上嘴巴。
“秦大人只问了一句你在何处。”谢长龄重新捏起自己的勺子，目光若有似无地扫过林肃，似是猜到她心中所想，继续说道“他说，这点小事，让你自己处置便是，天塌不下来。”
闻言，秦明月总算放下心来，一心一意捞素粥里的莲子吃。
用完早茶后，秦明月最先坐上秦府的马车回府了，林肃则直接在店里开了一间厢房休息。
谢长龄站在同福楼门口，看着载着秦明月的马车慢慢消失在街头，身后响起熟悉的马蹄声。
“大人，我们现在是回岭南，还是回谢府？”钟鸣牵着马，走到他身后。算上赶路的时间，大人已经两天两夜没合眼了，他自幼跟在大人身边，上一次见大人这么失态还是谢府出事的时候。
“都不了。我先进宫，宫里估计早就接到消息了。”谢长龄接过马缰，深吸一口气，“你先行回府中歇息。回岭南之事，等我回来再说。”
说完，就翻身上马往宫门的方向走去，走出几步，又退回来吩咐道：“以我的名义给秦府递句口信，就说秦大人已知晓，一切无碍。”
通往宫中的官道，谢长龄走过无数遍，把守各道宫门的士兵自然不会拦他。只是今日，却止步于懋勤殿门口。
“哎呦，谢大人！您怎么来了？”司礼大太监看见是他，热情地迎了
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上来，走至近前，笑眯眯地补上一句，“前几日，陛下不是刚派您去岭南了吗？”
“京兆府衙门出了点事就先赶回来了。安公公，陛下现在......”
“陛下正与几位大人议事呢。谢大人，您如果没什么事，就在此处等等吧。”安禄眼神飘向殿内，朝谢长龄点了点下巴。
“谢公公提点。”谢长龄收回目光，沉默地立于殿前。
初秋的早晨，已然带了些许寒意。谢长龄接到陈世杰将秦明月拘进京兆府的消息时，已临就寝，来不及考究穿着，与秦大人通过气，他便急匆匆星夜赶回了。因此，此刻身上仅有两件薄薄的单衣，萧瑟的秋风吹过，不仅给大脑降了温，也吹醒了他的理智。
这些年来，在外人眼中，他圣眷优渥，简在帝心。可只有他自己最清楚，陛下看重他，是因为谢家满门裹尸疆场，厚待他是做给天下人看的恩典；所谓恩宠，也不过是因为他的所作所为与圣意同向罢了，实际上君君臣臣，从未变过，今日之事就是敲打。
他不后悔，从岭南到京中，一路颠簸足以他想明白自己的心意，他只怕......
时间一分一秒过去，颀长的身影已从宫殿的台阶前不知不觉移到了身侧。
“绥之？”又不知过了多久，身后响起一道温柔的女声。
能在这个时候来懋勤殿的只有一人。谢长龄头也不抬，恭谨地朝来人行了一礼：“皇后娘娘。”
“快免礼，绥之这是在等陛下？你这孩子，既来了也不让人通传一声，亏得陛下这些时日总念着你呢。”身着明黄凤袍的人已迈上石阶，转过头笑道：“外头天寒，快随本宫进去吧。”
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再从懋勤殿中出来，已是一个时辰之后，谢长龄面无表情地慢慢往宫外走去。刚远远瞧见宫门，一个身着银色盔甲的身影就快速向他跑来。
“绥之，你没事吧？”卫燕锋瞧着好友的久违的“死人脸”，觉得自己简直问的废话，“我听父亲说，你一早就进了宫，可懋勤殿那边......”
“先上车再说。”谢长龄开口打断。
不骑马还主动要求坐马车，嘿~卫燕锋觉得事情可能有点难办了。
“绥之，你不是奉旨去岭南了吗？怎么突然跑回来管起林家那档子事了？就算陈世杰那个糊涂虫......”
“不是林家。”谢长龄闭上眼睛，靠在马车壁上，脑海里回忆起刚刚那位的试探——
“绥之，明年就弱冠了吧？可有心仪的女子？”“听闻秦尚书近来刚接回一位小姐，不知人品如何。”“绥之，若你钟意......”
卫燕锋还在喋喋不休：“不是林家那你为什么冒着抗旨的风险赶回来？总不能是为了陈......”话音戛然而止，他突然福至心灵。
嗯？难道是——
卫燕锋瞬间坐直身体，听闻昨夜是武卫营与户部尚书府一同破的案，户部尚书姓秦，秦洪业、秦明月......想起之前骑术课事件后，谢长龄让自己转交的药散。
卫燕锋猛地瞪大双眼，捂住嘴巴，尖叫出声：“谢长龄，你是不是春心萌动了？！”