炎热的夏季终于在最后一声蝉鸣中结束。
这些日子，秦明月每日奔走于书院、秦府、顾府三点一线。
母亲之事，除了之前掌握的线索外，她还私下托卢琼华帮忙打听当年秦府赶出去的另一名冯姓嬷嬷。没有办法，母亲去世时间太过久远，且无论是秦家还是顾家，她始终有所保留，所以一直没有查到什么有用的信息。
这日上午，荷举进屋传话，说老爷在书房等她。
秦明月赶紧更衣，往书房走去。
秦父最近似在弥补之前缺位的时光，除了处理公务，其余时间几乎都用在了秦明月身上。
东街的松子糖、西市的皮影戏、南山的古观、北面的奇兽园，所有京中吃的、玩的、好看的，他都一一带秦明月尝试一遍，偶尔也会在书房中，给她讲讲朝堂趣闻、政治见地。与李氏及家中其他姊妹相处也甚是融洽。
等到了书房，小厮急忙将她迎了进去。
父亲正在提笔写字，闻声让她先坐，等最后一笔落完，方将笔墨搁置起来。
“月儿，赵秉被杀一案刑部今日给我递了消息，说是陆沉菰被判‘监候’，立秋后将被押送至京城参加京审。”
“父亲！”秦明月激动地站起身来。
“你先坐下，为父知道你的心事。”秦洪业慈爱地蔑了她一眼。
继续开口道：“陆姑娘既救了你，也算于秦家有恩，况且赵秉一事，她亦是苦主，也未真对赵秉动过杀意，为父自然会为她周旋，你放心就好。”
“谢谢父亲！”
“傻孩子，”顿了顿，秦洪业继续开口，“不过，你可知当前还另有人在为她之事周旋？”
“女儿不知......父亲可知是谁？”
“今日刑部卢大人下朝时，与我提到，林家为陆姑娘延请了京中有名的讼师，还不知走了哪位大人的路子，等陆姑娘来了京城，暂且将其关到京兆府狱去。”
“林家......”秦明月脑海中突然想到那夜清苦的广藿香香气，“是通济盐号的林家吗？”
“没错。”
“陆沉菰曾是通济盐号的走盐镖师，许是因此与林家有什么渊源也说不定。”秦明月想了想，解释道。
“这么一说，倒是顺理成章了，京兆府狱看守森严，行事皆有章程，人在里头出不了岔子，你且安心。”
秦洪业举起刚刚写好的字，吹了吹。
“走，为父给你院子里的猫舍题了字，正好给‘猫一只’贴上。”‘猫一只’是前些日子秦明月从奇兽园里抱回来的小猫。
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又过了大半个月，陆沉菰终于被押运进了京中。
得到消息后，秦明月第一时间找到谢长龄，本以为还要费些口舌，谁知，谢大人远比想象中爽快。
因着这几日要忙于接收犯人、核查卷宗，人多眼杂，谢长龄提议她三日后再去京兆府狱，秦明月想也不想，就点头答应了。
到了第三日，秦明月早早起身，天虽然下起了濛濛细雨，但她还是直接拎上提前准备好的干净衣物、吃食等，径直往京兆府狱走去。
听说这几日岭南府的官场出了件大案，人手不够，李敖也被父亲派了过去。因此，今日只有秦明月一人。
大约是谢大人提前打好了招呼，一路上无人阻拦。
秦明月一间牢房一间牢房的望过去，终于在拐角处的一间牢房内看到陆沉菰。
意外的是，那日在百樟林见过的通济盐号的少东家林肃也在。
秦明月轻轻咳了两声，停下脚步。
“秦姑娘。”听到声响，陆沉菰转过头，见是秦明月，脸上闪过一丝笑意。
“陆姑娘、林公子。”
“秦小姐...与姨母可大好了？”林肃避至一侧，自然地给秦明月让了一个身位。
“劳公子挂念，都好。”
“秦姑娘、少东家，你们......这是认识？”陆沉菰惊讶扫视二人。
“此前，遇到些麻烦，幸得林公子仗义相助。”秦明月简单解释。
复又内疚地将目光投向身型越发单薄的女子，“陆姑娘，是我连累你了。”
“我很好！秦大人和少东家没少帮我上下打点，我哪能受什么罪，不过是见光少了，皮肤白了些。”陆沉菰自在地往地上一坐。
见秦明月还一脸苦丧地杵在原地，她直接伸手接过竹篮：“让我来看看，你给我带了些什么好东西。”
“我给你带了……”
很快，二人一起席地而坐，聊起近况来。
半晌后，秦明月犹疑地瞟过林肃，他怎么还不走？自己还有一些事等着和陆沉菰确认呢。
然而，不论她如何刮眼风，那个墨色的身影就像钉死在牢狱之中似的，怎么也不挪步。
他虽不参与秦明月与陆沉菰的聊天，却始终抱臂站在一隅。
半日后，终是秦明月先放弃了。
罢了，来日方长，下次她再来就是。
走出京兆府狱时，雨已经停了。新鲜的空气一下子冲入鼻腔，秦明月忍不住深呼吸一口，想要散去胸口压抑的浊气。
谁知她刚准备抬步，就见林肃也跟在后面走了出来。
这人什么意思？自己走他也走？但凡早两步呢！可他到底前几日刚帮过自己，秦明月心中生不起怨怼，只能无奈地叹了口气。
“秦姑娘，林家恰有一座别院同在绯衣巷，某今日未乘马车，既顺路，不若同去吧。”
秦明月犹疑地点点头。
无人的刑部长街上，只有二人踢踏走过的脚步声，气氛莫名有些沉肃紧绷。
“秦姑娘，当日那位夫人，应当不是你的姨母吧？”林肃率先开口。
原来是因为这个。
“确实，她是赵秉父亲的正室夫人。”
“赵秉的嫡母？你为何要救她？”
秦明月一听，就知道他将陆沉菰的事迁怒到了赵夫人头上。
“不是你想的那样的，赵夫人原名......”
话还没说完，林肃突然一把将她拉入怀中，二人顺势倒向墙边。一支
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闪着寒光的箭羽擦着秦明月的脸颊，叮的一声钉入身侧墙砖。
“谁？！”林肃手腕一抖，瞬间打开手中折扇。秦明月这才发现，折扇的扇骨竟是一片片薄如柳叶的铁刃。
随着林肃一声厉呵，长街的两端，数名黑衣人蜂涌而入，前者手持大刀，后者拉起长弓，这是有备而来！
林肃快速从袖中取出一支信号弹，拉动引线，“咻”的一声，一抹红烟瞬间在空中炸响。
“秦姑娘，你功夫如何？”
“三脚猫。”
“......那你千万坚持住，最多半刻钟，援兵就来了。”
但显然，这半刻钟不是好撑的。黑衣人见他放出信号，也知要速战速决，全是不要命的打法。
“真是下了血本了！”林肃目光扫过前后逼近的黑影。只见前头三人手持大刀，后路两人张弓搭箭，箭头在惨白的日光下闪着绿光。秦明月靠在他的背后，不由地紧紧攥住油纸伞的竹柄，这还是她今日下雨出门带的伞。
没有一句废话，前方的刀剑手突然暴起发难，直直向二人冲来。
林肃的铁扇贴着最先劈到的刀锋划过，“铮”的一声锐响，带出一撮火星，硬生生将凶猛的刀势引偏，撞上另一柄大刀。还未来得及收回折扇，紧接着第三把刀的刀刃破风声响起，直直砍向林肃的脑袋。“低头！”秦明月低喝一声，她快速举起油纸伞横在林肃上方。
虎口一阵剧痛，猛烈的冲击下，油纸伞“咔嚓”一声，断了一半，仅留半边竹骨牵连，一缕刀风堪堪擦过她发髻。林肃伏身趁乱逼近，扇刃瞬间划过那名黑衣人的脖颈，温热的血一下子喷溅到了秦明月脸上，惊得她身形微滞。只这一滞，背后弓弦震响。
林肃瞬间反应将她环入怀中，转身就着她的手撑开雨伞，快速旋动，破烂的雨伞抵挡住第一波箭羽已是勉强。此时，剩下的两名刀剑手也猛攻上前。
千钧一发之际，秦明月快速伏身，抡起仅剩的伞骨，出其不意专攻二人下盘与脚踝。拜多年修道经验所赐，竹制的伞骨在她手中成了刁钻的点穴橛，虽不致命，却足以扰乱对方步伐，拖延片刻。林肃抓住机会，奋力将折扇甩成银轮，“噗噗”两声，精准击中两名弓箭手膝盖后飞回手中。
见同伴一一倒下，剩下两名刀剑手几要杀红了眼。林肃带着秦明月且战且退，见他们后撤，刀剑手刀势越发狠辣。突然，秦明月脚下一绊，整个人摔向地面，两名刀剑手抓住机会，两柄大刀左右横飞向林肃，林肃仰身向后倒去，同时快速伸出折扇，死死卡住双刃。
电光火石间，秦明月一把摸到死去的黑衣人的大刀，闭上眼睛，用尽全身力气横抡出去。
两声闷哼过后，是重物落地的声音，天地间一片死寂，只余浓重的血腥味和急促的喘息声。
一只温热的大手突然覆在她的眼上，耳边，男子尚未平复的声音响起：“不要睁眼。”
秦明月的手还在微微发抖。林肃轻叹一声，弯腰卸下那柄大刀，颤动的睫毛刷过他的手掌，还没来得及感受，少女就猛地一头栽了下去......