翌日清晨，她在清脆的鸟鸣声中醒来，多年晨课已成习惯，待清圆、荷举端水进来，她已穿戴整齐，默诵完宝诰了。
昨晚回来时，父亲再三叮嘱不必拘于虚礼晨昏定省，因此她一边在院中悠然地吃着早饭，一边看着昨日顾家表哥转交给她的信笺，心中犹豫是先去查一查陆沉菰与母亲之事，还是先应顾家之邀。
不多时，荷举进来回禀李敖在门口求见，她赶紧放下粥碗，将人请入院中，这下不用犹豫了。
“大小姐，李敖前来领命。”
“李大人，好久不见啊。”互相伤害的“小姐大人”说辞再度重出江湖。
“卑职昨日还跟在车队后面......”
嗯，只能说，是个老实人。
不再攀扯“大人小姐”的话题，她盯着李敖的手，主动开口询问：“李大人，你手中拿的是什么？”
甫从他一进门，她就关注到他手中捧着的厚厚的书帖了。
“《京中通关帖》，宫里当差必备的东西，我想着您刚来京中或许需要，便自作主张带过来了。”他将书帖放到自己面前，语气小心，“您要看看吗？”
秦明月缓缓打开面前的书帖，不禁倒吸一口凉气。
里面不仅写明了世家之间盘根错节的姻亲、同盟与世仇关系，甚至在一旁用蝇头小楷标注着许多明显鲜为人知的秘辛，谁家爵位来之不正，谁与谁表面和气、私下却势同水火，甚至谁家儿媳与旁支庶子暗通款曲......
这满是雷区的“京中地图”，你说这是宫中当差必备？宫中当差的有几个脑袋够砍？这通关贴也许真是必备的，但是一旁的注释她确定应该是某个老实人连夜加上去的。
秦明月也不戳破，深吸一口气将书帖合上，“我很需要，谢谢你。诶，李大人你怎么还站着，快坐快坐。”
她殷勤地掸了掸凳子上不存在的灰，伸手将李敖按了下去。
对面的李敖瞬间涨红了脸，像弹簧般站起又被按下、站起又被按下。
“哎呀！李大人，你就不要推辞了，我还有事要拜托你呢。”秦明月最后一把牢牢把李敖按住。
“小姐尽管吩咐。”
“李大人，我想去户部。”
“户部？大人不就在户部？您若想进，与大人说一声应当就可以了。”李敖不解地看向她。
“我想去户部档案库查查陆沉菰的档案，但不能告诉父亲，因为他不会希望我再牵扯到案件里去的。”秦明月并不打算隐瞒，毕竟以后外出李敖会一直跟着，根本瞒不住，更何况自己初来京中两眼一抹黑，除了与他还有一点交情，再也没有其他人了。
见他不答应，她又竖起三根手指说道：“我保证不做出格的事。”
微风穿堂而过，少女额顶一抹碎发随之飘摇，却始终倔强的翘着。就算他不答应，她也一定会自己想办法进去吧？
李敖无奈地摇摇头：“您想什么时候进去呢？若是白日里，我有一旧识在户部任典吏，可以看看能不能通融，不过不宜久留。夜间......于礼不合。”
“白日即可，时间也不必太久！”她急忙应道，一双明亮的杏眼被笑意推成了一道弯月，“李侍卫，你可真是个细心的好人！”
京中通关贴“真相”虽迟但到，李敖的脸再次涨得通红。
看着对方借口联络旧识“落荒而逃”的背影，秦明月嘴角忍不住上扬，不一会，似又因为想到什么缓缓放平。
赵秉之死案中，陆沉菰除了给了自己“问题根源在京中”及“不要相信任何人”两条线索以外。
其实，还有第三条线索，那就是“她叫陆沉菰”，哪怕事情真相揭露时，她并不知道自己能不能看出其中关窍的情况下，仍然选择强调她的名字。
由此看来，“陆沉菰”三字应是一条极为重要也是当下最明确的线索。
李敖办事效率很高，当天下午便带她前往户部。
二人有意避开秦尚书及其随从，等到达黄册库时，李敖旧识已等候多时，将二人引至库房存放京中人员户籍之处后，便继续回到值房当差了。
“大小姐，你可知陆姑娘京中家居何处？”库房内数百列架阁上存放着大量册籍，大部分册籍按京中方位汇总存放，若无相关信息，想要找到一个人无异于大海捞针。
她离开祁阳时，赵秉一案还在审查中，她未能见到完整卷宗，自然也没有看到陆沉菰的个人情况。
但二十岁左右的女子未曾定亲，且有一身好武艺，说明并非普通人家女儿；能独自远行，在祁阳为赵秉所掳，亦未有家人报官或寻找，说明也非大户人家之女。
因此想要通过陆姓家族线索查到她一事也希望渺茫，倒是役籍查询希望更大些，有武艺的年轻女子，或许是大户人家女眷的侍卫？
“我不知她家居何处。”她目光环视四周，一边寻找存放役籍的架阁，一边问：“李侍卫，一般侍卫的户籍归于哪个户等？”
“若依制在册的，皆为军户，但王公府邸、勋贵之家一般会私下招募些能人，这些人不入军籍、不纳徭役，多半会纳入匠户。”
闻言，秦明月在架阁中精准锁定了存放匠户役籍的架子。
陆沉菰是女子，本朝军户制度森严，绝无女子顶替的可能，因此她绝不可能出自军户，那便只有匠户了。见她在其间寻找，李敖也不问缘由，直接另起一头帮助寻找起来。
时间一分一秒过去，二人一左一右对向翻阅，直至在最后一个架阁汇合也未找到陆沉菰的户籍信息，门外响起一阵咳嗽声，这是提醒他们时间快到了。
“怎么会这样呢？既非军户，亦非匠户，难道是民户？不应该啊......”她忍不住喃喃自语，眉头深深蹙起，又将架阁扫视了一遍。
“小姐，若是库中实在找不到，不如等出去后卑职再使人到茶楼酒肆等地方打听打听吧。”李敖见她面露难色，宽慰道。
茶楼......酒肆......一道电光闪过！是谁说她一定是大户人家的侍卫了？若是受雇于商户，那么她在户籍管理上，都会被视作“附商”，即是商籍！
商籍，商籍......她小步在架阁间快走起来，手指从排列齐整的册籍上一一滑过，能请得起护卫的必定不是小商小贩，那就从富商巨
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贾开始。
“找到了！”不多时，她便在通济盐号的从业丁口录中找到了陆沉菰的名字。
陆沉菰，女，原名武昭，景隆二十六年生，边州人士。天钧元年改名并入京籍，通济盐号走盐镖师，保人系景隆二十五年传胪秦洪业之妻顾氏。短短两行字记录了她所有资料。
顾氏？秦洪业之妻？母亲竟然以保人的身份出现在了陆沉菰的户籍上？！
秦明月缓缓合上书册。
母亲为何要为陆沉菰改名入籍？她为何要从边州独身入京？又如何能以一介女子之身成为当朝第一盐商的镖师？
纷杂的疑团在脑中爆炸。
“谁？”李敖突然警觉地看向架阁首段。
二人对视一眼，快步往门口跑去。
“你们事情办完了？”典吏拿过一本书册走了出来。
“刚刚是你在这里？”李敖看向旧友。
对方举起一本书册，“喏～京中又进了新户，按规矩要登记。”
听完，秦明月松了一口气，跟在李敖身后走了出去。
是夜，望舒阁书房内，秦明月站立在书案前沉思，书案正中放着一方蟹壳青的澄泥砚，砚中仅有有少量清水。
清圆蹑身走进来，用银剪小心剪断焦黑的灯芯，烛火“噼啪”一声轻响，屋内复又明亮起来，映着少女专注的侧颜，她顺着少女的目光望向砚台，试探着问道：“小姐，奴婢为您研墨吧。”
“不用。我这里无事，荷举你先下去吧。”待书房门重又掩上，她深吸一口气，伸手提笔沾清水，习惯性地将所有已知信息在桌面上罗列起来。
回京途中，父亲将家中情况一一说尽，却对母亲之事三缄其口，她还没有傻到以为这是无意之举。
归家当日，母亲母族之人甚至连顾家大门都不愿意踏入，这是两家不合的信号，秦顾不合，无外乎是因为顾敏这个女儿，亦或是她这个外孙女，如果是因为母亲，那最大的原因可能就是母亲之死，如果是因为自己，那就是因为自己流落在外，母亲之死真相尚未可知，那自己又为何流落在外多年？
另外，母亲于陆沉菰有恩，浅显看来是帮她入籍更名作保，可问题是母亲如何认识陆沉菰？又为何愿意做这个保人，是否与母亲的死因有关？
联想到在祁阳时，坊间流传的赵峻后宅争斗之事，她急忙走到书架旁，伸手从一侧的落地瓶中取出李敖送给她的《京中通关帖》。
目光一列一列快速扫过，直到到达户部尚书秦洪业名字时，速度才渐缓下来。秦洪业，靖远秦氏长房次子，景隆八年生，京中人士；景隆二十五年，高中传胪，娶妻顾氏长房长女顾敏；景隆二十八年生长女秦明月；天钧二年，顾敏去世；次年，长女入观为母祈福；天钧五年，娶扬州万裕粮行次女李贞娘为续弦；天钧七年，生长子秦存砚、次女秦兰意......
原本一下子提起的心稍稍落地，父亲出身靖远秦氏，自高祖时期便迁至京中，扬州离此相隔甚远，应当不会是什么杀妻弃子的戏码。
可母亲之死和自己走失的真相到底什么？
桌上的水渍慢慢淡去——