“风暖鸟声碎。”
顾如砺轻笑：“差点被坑了进去。”
只看风暖和鸟声，确实以为这道题是以春风鸟啼为诗，可最后的‘碎’字，却是最重要的。
再次看了一眼诗题，顾如砺在草纸上落笔。
修修改改写了一首诗，确定没有问题，这才把诗誊写到卷子上。
趁着这空档，顾如砺检查了一下有没有避讳的地方没注意到。
幸好他比较谨慎，在草纸上落笔才誊写，避免了这样的情况出现。
好不容易走到这一步，要是因为没注意避名讳而落榜，那真是呕死人。
“叮叮叮。”
顾如砺摇铃交卷，糊名后，卷子被收上去，离开前，顾如砺注意到考官们在弥封上用官印盖骑缝章。
这位盖完下一位考官盖，比乡试多了几道程序。
他这次答题不快，龙门早已大开，士兵查看木牌就放行了。
出了门，顾如砺环顾四周。
“如砺，这里。”
顾如砺听到声音看了过去，就见卓承平不停地招手。
这会儿人多，顾如砺挤了过去。
“敬和兄，慎之兄还没出来吗？”
卓承平摇头：“未见到人，应是还没做完题。”
人越来越多，两人无奈又往外退了些。
“怎么这么多人。”
“会试结束了，不禁百姓来贡院外。”
怪不得人这么多，幸好贡院外不能进马车，不然真是堵得水泄不通了。
正想着不能进马车，几辆内敛的马车行驶而来。
看着上了马车的蒋岚枫，还有几个穿着不一般的公子哥，顾如砺和卓承平对视一眼。
“这世道却也没有绝对的公正。”
卓承平很赞同顾如砺的说法。
“如砺，敬和。”
两人没等到周言谨出贡院，倒是先等来找他们的顾老头。
“爹。”
“顾叔。”卓承平作揖。
顾老头看着两人，“慎之还没出来吗？”
两人摇头，幸好周言谨没让他们多等，没一会儿就从贡院里出来了。
“顾叔，敬和，如砺。”
“可还顺利？”卓承平问道。
迟疑了下，周言谨还是点了点头。
“先回去再说，贡院外面堵得紧。”
走了好一会儿，卓承平打趣道：“怪不得顾叔好久才到贡院找我们，这是把马车停在何处了？”
“牙管事说贡院外容易堵，马车多停在几条巷子外，这样回去也快。”
观者如堵，还真是不如多走两步。
走了好一会儿，人渐渐少了许多，但路上的马车却是不少，没多久就来到停马车之处。
上了马车，顾老头和牙叔忙着伺候几人。
顾如砺接过温水浸湿的帕子，在脸上擦拭一下，而后擦了擦手。
“先吃点点心垫着，回去再好好洗漱吃饭。”
三人虽然没有狼吞虎咽，但吃点心的速度可不慢。
“慢点吃，别吃太多了，家里备着热乎乎的饭菜呢。”
吃了两块点心的几人这才停了下来。
“是得留着肚子回去吃点热乎的，在贡院吃不好睡不好，哎呦，难受得紧。”卓承平无力地靠在车厢上。
“你这次怎么样？没倒霉吧？”
这次没有什么异味，应该不是臭号，周言谨想着。
“这次倒不是臭号了，但是考棚两侧，一左一右打呼，实在睡不着。”
“听起来好像没有比臭号好多少。”顾如砺说道。
卓承平对着好友摇头，在两人不解中，说道：“夜里睡不着我就点烛写卷，次日一早趁机小歇，养足了精神誊真，倒是不错。”
大约是进贡院前虔诚地摸了下如砺，他这次点烛做题，竟然出乎意料得顺利。
回到住处。
“热汤已放好，你们先用饭还是洗漱？”
几人毫无意外选择了先洗漱，在里面可没条件洗漱，虽然不在臭号，但三人身上味道也没多好。
也就是二月初不怎么出汗，不然这会儿不知道有多难闻。
秋闱的时候，他们三人每次出考场，味道那叫一个，闻者退三步。
洗漱完，三人端着碗在院中吃得喷香。
咽下口中的饭菜，卓承平轻笑：“还别说，这么吃竟然还挺香，怪不得如砺喜欢呢。”
“你这是饿的。”
顾如砺每次科考完都喜欢站着或者蹲着吃，就是不想坐着。
他在考场坐木板已经倦了。
饭后，三人回屋呼呼大睡。
一直到深夜，顾如砺才醒。
他刚醒，顾老头就在门外敲门进来，可见一直在门外等着呢。
“醒了，敬和跟慎之在膳厅等你呢。”
“怎么不喊醒我，让他们饿着肚子等。”顾如砺有些不好意思地洗漱。
顾老头从衣橱中拿出一件外衣，“你们在贡院都没睡好，敬和他们说让你多睡会儿。”
顾如砺穿衣裳的时候，他爹熟稔地给他束发。
“爹，有您在真好。”
虽然这些小事他也能做，不过只要老爹在，顾如砺就不用动手。
不是他懒，而是他发现，每次他爹做这些事情，都会很满足。
来到膳厅，顾如砺含笑走了进去。
“我要是今天不醒，你们是不是要饿一晚上啊？”
卓承平支着下巴：“如砺，虽然我们情谊深厚，但我应该不会饿着肚子等你一晚上。”
“那情谊深厚，有待商榷。”周言谨坐得笔直。
顾如砺闻言，对周言谨竖起大拇指。
“慎之兄说得对，敬和兄，没想到我们的情谊，还比不上一顿饭。”
几人打趣着，牙叔端着饭菜过来。
“灶上一直给几位公子温着饭菜呢，都是按照顾老爷说的方子，做的万安府当地美食。”
“呀，许久没吃到万安府的吃食了，想得紧。”卓承平很是捧场。
不过倒也不是说假话，他们三人在万安府求学多年，早已习惯万安府的饮食，因而这顿饭三人吃得还蛮欢快。
吃了饭，睡足的三人却不困了，拿着灯笼在院子里消食。
走着走着就说起会试来。
“说起来，这次差点疏忽，把诗题错了。”顾如砺一脸庆幸。
卓承平提着灯笼，“诗题确实有陷阱，不注意很容易掉进去。”
周言谨眉头微蹙，叹息道：“我发现得有些晚了，仓促做了首诗上去，只能靠别的题答得出彩些了。”
“没事，你不是及时发现了么？”
两人安慰他。
十一日晚，考生们进场。
今日睡得早，倒是没多困，顾如砺坐在木板上发呆。
“二月十二日，会试第二场，始。”
第二场考论、诏诰表以及判。
论，以自身想法，引经据典应题落笔，言之有物阐明观点。
若是考生的观点和阅卷官相悖，假若你写得好，无可反驳，阅卷官再不喜你的观点，也只能画圈。
第一道题就花费顾如砺差不多一天的时间，一直到点烛才开始看诏诰表三题。
第二道题是从诏诰表各选一题，顾如砺看了下，选了表。
选了题，顾如砺不再耽搁，第一道题他已经写了一天，再磨蹭，怕是出考场前都做不完。
因为后面还有五道判题。
幸好第二道题不难，仔细官方文书体裁以及格式等落笔即可。
把草纸上的答题誊到卷子上，顾如砺拿出第二根蜡烛。
“今有一农夫张阿牛，放牛不注意，令牛破坏李阿田两亩地的禾苗，李阿田让张阿牛赔两亩地的收成六石粮食，张阿牛只愿意赔禾苗的银钱，李阿田告至官府，请官府做主。”
简单说就是，牛破坏了两亩秧苗，秧苗主人索求秧苗长大后的收成，而放牛的只愿意赔偿禾苗的钱，个中劳力不愿赔偿。
“臣谨答：放牛人张阿牛疏于看管，至农田损毁，李阿田索要财物逾所损，然念其多日躬耕之劳，毁于牲畜，更误农时，生计可悯，依情理，可于禾苗本值之上，量加补偿，，，”
可以多给些补偿，但要两亩地收成，也是过了。
总而言之，张阿牛怎么都是要赔偿的。
做完这道题，顾如砺看下一道判题。
“村民刘大牛家，耕牛走失，遍寻无踪，后闻邻村吴小牛所买一头牛，毛色体型与他所失之牛无异，刘大牛遂前往验视，确系己畜，然吴小牛坚称，此牛乃牛市买卖所得，双方闹至官府。”
看着满眼的牛，顾如砺差点以为是烛火太暗，他眼睛出现重影了。
这道题倒也不难，毕竟大虞的牛都是登记在册的，是不是皆有记录。
等回神的时候，顾如砺已经写好应当如何探查判定。
看着所剩不多的蜡烛，顾如砺抓紧誊到卷子上。
在烛火灭之前，顾如砺拿出第三根蜡烛。
写好卷子，检查没有问题，就等墨迹干透收卷子了。
在等的时候，顾如砺看了眼剩下的三道判题。
判题不用长篇大论，他也熟读大虞律，差不多知道剩下的三道题怎么答之后，顾如砺收拾好卷子吹了蜡烛就睡下了。
翌日一早，顾如砺上完茅厕回来，把炉子拿出来煮肉干和干粮。
幸好昨日他剩了大半根蜡烛呢，在忙活的时候，顾如砺注意到对面的考生也跟他一样用炉子煮东西。
见他看过来，对面的考生对顾如砺笑笑，远远拱手行礼。
顾如砺回了一礼，两人默契地各自忙活。
干粮和肉干本来就能吃，只是热起来顾如砺就开吃了。
对面的考生有样学样，也开动起来，吃了一口后，对面的考生眼睛一亮，同时眼神也和顾如砺那日一样，有些后悔没早点这么干。
“怎么会试还有人做饭啊。”
“香死人了，我一早上什么都没吃啊。”
有考生闻到肉味，哀嚎出声，却被巡视的士兵呵斥。
饭后，顾如砺把剩下的三道判题写完，仔细把卷子都检查了几遍，这才摇铃交卷。