与此同时，军营外的小镇。
脚下的青石板路被露水打湿，像一条蜿蜒的银带，顺着镇口的老槐树一路延伸至尽头处，那里孤零零地杵着座小院。
门楣上悬着块陈旧木匾，刻着“华氏医馆”四个瘦金体，不过年深日久，漆皮大块剥落，露出了底下皴裂的木纹，一道道沟壑里嵌着灰，看着便知是经了好些年头的老铺子。
云岫和谢策翻身下马，缰绳往院门边那棵歪脖子槐树上一拴。
槐树的枝桠上还挂着几片未落的残叶，被风一吹，簌簌地响，倒衬得这小镇愈发清静。
先前在营中忽悠吴帅时，云岫说得分外恳切，只道让王哥带队随行。
实际上……这两人对着憨厚的王哥连哄带骗，硬是把人支去了镇口守着，美其名曰：“外围警戒，随时策应。”
“吱呀”一声脆响，两人刚推开那扇朱漆斑驳的木门，便有一股气息扑面而来——有草药的清苦，带着薄荷与艾蒿的凛冽，混着陈年木料的沉郁，还隐约掺着点灶火的烟火气。
并不算好闻，但却奇异地能让人心头那点躁动瞬间平复下来。
这小院收拾得极其干净。……青砖铺就的地面扫得不见半分尘土，连墙角的青苔都长得规整。
檐下横搭着一根竹竿，晾着几捆扎整齐的草药，叶片上还凝着晨露，晶莹剔透的，风一吹，水珠滚落，砸在青砖上，晕开一小片湿痕。
墙根下蹲着两口粗陶腌菜坛子，坛口封着油纸，压着块青石，烟火气与药香缠在一起，慢悠悠地在院子里荡着，透着股与世无争的安然。
坐堂的是位须发皆白的老者，面色红润得很，全然没有寻常老人的暮气。
他穿着一件洗得发白的葛布长衫，袖口挽得整整齐齐，指甲修剪得干净，一双眼睛尤其有神，不似饱经风霜的浑浊，反倒清亮得像山涧的泉水，看人时那目光落过来，仿佛能穿透皮肉，直抵脏腑。
“老先生。”谢策上前一步，抱拳行礼，“晚辈手臂带伤，冒昧登门，望您能出手诊治。”
老者颔首，自称华乙，也不多话，只示意谢策坐下。
他伸出三根枯瘦却稳当的手指，搭上谢策的脉门，闭目凝神片刻，又抬手掀开谢策左臂上的布条。
伤口周围红肿未消，隐约透着点乌青色。华乙竟还凑近轻轻嗅了嗅，眉头一蹙。
“箭簇不净，戾气入肉，兼之劳累过度，气血瘀滞，化热成毒。”华乙开口，声音苍老却中气十足，言简意赅，“所幸没伤着筋骨根本，你年轻，底子厚，还能救。”
说罢，他转身往后堂走，不多时拎出一只粗陶罐子。
罐口一打开，一股浓郁又古怪的气味就飘了出来，呛得谢策差点没忍住，直皱眉。
里头是黑乎乎的黏稠膏药，颜色像极了灶膛里掏出来的炭灰。
“祖上传下来的祛瘀生肌膏，用料麻烦得很，但对付这种外伤淤毒，还算对症。”华乙说着，拿竹片刮了一坨膏药，手法娴熟地往谢策伤口周围敷。
药膏刚敷上去时一片清凉，顺着皮肤肌理渗进去，伤口的胀痛感一下就减轻了不少。可没过多久，那股清凉就变成了隐隐的灼热，像是有无数根细针在皮肉底下轻轻扎着，说不出的古怪。
谢策的嘴角微微抽搐了一下。
他盯着那罐黑黢黢的膏药，又看看老头那副“信我准没错”的高深表情，心里莫名升起一种不祥的预感——这怕不是遇上江湖骗子了吧？
虽然……这膏药的效果确实立竿见影。
而趁着华乙给谢策处理伤口的功夫，云岫在一旁静静地打量着医馆。
药柜上的抽屉都贴着标签，字迹工整又清秀，角落里晒着的药材分门别类，捆扎得整整齐齐，看得出主人是个细致讲究的人。
她心下稍安，又见华乙不似寻常郎中那般絮絮叨叨推销药材，反而有些沉默寡言，便试着搭话：“老先生悬壶于此，战乱年间，想必甚是辛劳。”
华乙手上的动作没停，只撩起眼皮看了云岫一眼，淡淡道：“辛劳谈不上，混口饭吃罢了。这世道，能活着就已经不容易了，哪还有功夫计较辛劳不辛劳。”
云岫想起军营里那些受伤的兵卒，想起小镇上流离失所的百姓，顺着话头道：“是啊，百姓流离，生计艰难。老先生仁心，在此济世救人，已是莫大的功德。”
或许是云岫的态度太过平和真诚，不似寻常兵将那般粗豪，也不似村妇那般愚昧。
华乙又打量了她几眼，神色稍缓，紧绷的嘴角松了松：“功德不敢当。只是见多了生死伤病，能救一个是一个罢了。姑娘倒是通透。”
他一边用干净的布条给谢策包扎伤口，一边自言自语，又像是说给云岫听：“这仗啊，打来打去，苦的都是底下的人。粮价涨得没边，药石更是难找。昨天还有对母子上门求医，孩子发着高热，却连几味退烧的寻常草药都抓不齐……唉。”
华乙摇了摇头，没再往下说，只是那声叹息里的无奈，听得旁人心里发酸。
云岫却忽然觉得，这老郎中抱怨起世道来，有种耿直又带点别扭的可爱。
她便捡些不涉及军机的见闻，和他闲聊起来，偶尔还能说上几句草药药理。
华乙起初只是偶尔应一声，后来见云岫言之有物，竟也渐渐打开了话匣子。
话虽依旧不多，但可以看得出，他对这个“不像普通女子”的访客，多了几分交谈的兴趣。
谢策的手臂被华乙包成了一个圆滚滚的“粽子”，他试着抬了抬，伤口处的胀痛感果然减轻了不少，只是这造型实在有些滑稽。
他忍不住问道：“华老先生，您这膏药……到底是什么原理？方才敷上去，感觉甚是奇特。”
华乙瞥了他一眼，慢悠悠地收拾着药罐，吐出四个字：“祖传秘方。”顿了顿，又颇为傲然地补充了一句，“说了你也不懂。”
谢策：“……”
得，看来是真有点“神神叨叨”的。
云岫在一旁瞧着谢策吃瘪却碍于老者身份不好发作的模样，忍不住抿嘴偷笑，只觉得这老郎中通透又促狭，实在有趣得紧。
她的目光扫过院角自在生长的青苔、檐下随风轻晃的药捆，像是忽然想起了什么，半是好奇半是玩笑地问道：“华老先生，您信神佛吗？我瞧您这医馆，不求香火，不摆供案，倒透着股道法自然的清净意思。”
华乙正弯腰将熬药的陶罐轻轻放回灶边的陶架上。他没有回头，背对着两人，身形在晨光里映出一道清癯的剪影，声音轻轻地飘了过来：“神佛？你心中有，便有；心中无，便无。不过是世人给自己寻的念想，或是寄托，或是慰藉。”
“这治病救人的行当，”他缓缓直起身，伸手拂了拂衣摆上沾染的草屑，淡淡道，“有时候靠药石精良，君臣配伍得当；有时候……也靠一点说不清道不明的缘法，一点病人自己的念力，一点老夫这双手的分寸。”
风从院门外吹进来，卷起几片干枯的药叶，落在青砖地上打了个旋，又轻轻贴在门槛边。
华乙终于侧过脸，视线略过谢策还缠着布条的手臂，又落回云岫脸上：“但老夫活了这大半辈子，见多了生老病死
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，经多了世事浮沉，既不信虚无缥缈的神佛庇佑，也不靠什么天命眷顾。只信自己这双摸过无数脉象、配过无数药方的手，还有祖宗传下来的、实打实能救人命的这点本事。”
伤口处理妥当，云岫掏出一串铜钱，递了过去。
华乙抬手接过，掂了掂分量，也没推辞，径直塞进腰间的布囊里，没有半分扭捏。
两人齐声说了句“多谢老先生”，转身准备离开。
就在他们即将跨出门槛时，身后忽然传来华乙的声音：“等等。”
云岫和谢策同时回头，眼里都带着几分诧异。
华乙站在药柜前，昏黄的阳光透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影，让他的身影看起来有些模糊。他脸上的皱纹似乎更深了些，眼神却依旧清亮。
华乙朝两人招了招手：“相逢即是有缘。老夫看你们二人……还算顺眼。过来，反正闲着也是闲着，给你们把个平安脉，不收钱。”
这突如其来的提议让两人都有些意外。但见老者神情不似作伪，便又折返了回去。
华乙先示意云岫伸出手。他三指搭上她的腕脉，凝神细品，片刻后松开，深深看了云岫一眼：“姑娘心思缜密，思虑过重，脉弦而紧。弦绷得太紧，易断。有些事，急不得，也强求不得。放宽心，该来的总会来，该有的总会有。你非池中之物，只是时机未到罢了。”
“……”云岫心头微震，像是被人戳中了心底最深的隐秘，一时竟说不出话来，只怔怔地望着华乙。
轮到谢策时，他依样将手腕放上脉枕，神色平静，却在华乙的手指搭上时，下意识地绷紧了肌肉。
这次，华乙搭脉的时间明显长了些。他的眉头先是轻轻蹙起，似有察觉，随即又缓缓舒展，恢复了平静。
华乙抬起眼，上下打量着谢策，那高深莫测的目光看得谢策莫名有些紧张，连旁边的云岫也不由自主地屏住了呼吸，目光在两人之间来回流转。
谁知华乙忽地嘴角一扯，露出一个似笑非笑的表情，对着谢策慢悠悠道：“小伙子……精力挺旺盛啊，脉象洪盛，底子是不错。但年轻人，也得知道节制。尤其是伤筋动骨的时候，更要清心寡欲，固本培元，莫要让外邪趁虚而入，懂吗？”
谢策：“……”
云岫先是一愣，随即反应过来这话里的深意，脸颊瞬间飞红，狠狠瞪了华乙一眼，又羞又恼。
这老头！真是为老不尊！
谢策更是尴尬得恨不得找个地缝钻进去，耳根红得快要滴血，只能含糊地“嗯”了一声，算是回答，抬手便要收回手腕。
华乙却忽然指尖一沉，又按住了他的脉，只一瞬便松开，没再多言。
他仿佛没看见两人的窘态，收回手，挥了挥袖子，做出送客的姿态：“行了，脉也把了，话也说了，走吧走吧。”
两人如蒙大赦，匆匆道了声“告辞”，转身就往外走，脚步都比来时快了些，只想立刻逃离这个让人面红耳赤的地方。
然而，就在他们的手即将再次触碰到门板时，华乙的声音第三次从身后传来。
这一次，老者的语气里没有了之前的随意或调侃，反倒颇为郑重：“两位，前程路远，世事纷扰。老夫多嘴一句，行路时，多留个心眼……留意身边的小人。莫要让一时大意，折了根基。”
话音刚落，不等两人回头追问，只听“吱呀”一声轻响，里间的门帘被一只枯瘦的手挑起，华乙的身影没入其后，进而消失不见。
随即，那扇通往外堂的小门，被轻轻然却坚决地关上了，隔绝了内外两个世界。