门外那人掀开帽子，露出一张和牧燃很像的脸。
他看起来更老，脸上有很多皱纹，眼角有一道疤，从眉毛一直划到脸颊。嘴唇干裂，下巴上有个坑，像是以前受过伤。他手里拿着一把旧刀，刀上有缺口，但刀刃还是很亮，在光下闪着寒光。他就站在大殿门口，背对着外面的月光，影子拉得很长。
空气一下子静了。
神秘人盯着他，声音有点抖：“你……”
这不是在问，而是在确认，好像认出了什么很久以前的人。
那人没说话，眼睛慢慢扫过地上的废墟，最后停在牧燃身上。
那一眼很重，压得人喘不过气。他的眼神很复杂，有心疼，有生气，还有一点藏不住的难过。他看着牧燃破掉的铠甲、塌下去的肩膀、断臂里流出的灰烬，喉咙动了一下，好像把很多话都咽了回去。
然后，他走了进来。
一步踏进大殿，脚步很轻，地面没响，可所有人都觉得胸口一沉，像有东西压下来。空气变得很闷，呼吸都费劲。他没有冲向神秘人，而是往旁边一移，站到了牧燃前面，背挺得直直的，把那个快倒下的少年护在身后。
牧燃喉咙发紧，心跳很快，想喊“你是谁”，却发不出声。他觉得这人的背影特别熟，好像梦里见过很多次——那是他在最绝望的时候，唯一能抓住的东西。
旧刀抬了起来，指向高台上的神秘人。
“你走错路了。”他说，声音沙哑，但很坚定。
说完，手腕一转，刀划出一道弧线，干脆利落。
突然，黑气炸开，像墨水泼了一样。
神秘人身后的四个人立刻动手。他们眼睛发绿，身体扭曲，从四个方向扑来。一个跳上屋顶，贴着墙爬；一个手拖在地上，指尖划出湿痕，一股腥臭味散开；一个脖子歪到背后，头却正对着前方，嘴咧到耳根；最后一个分成三道影子，分别攻向三人，速度快得撕裂空气。
白襄咬牙，星环立刻分成两段，一段缠住扑她的影子，金属链和黑雾撞在一起，火花四溅；另一段横扫出去，逼退墙上那个怪物。她脚下一滑，踩到灰烬差点摔倒，用手撑地才稳住。星环的光又弱了些，边缘开始模糊。
守护者跪在阵眼中间，双手插进地上的符文裂缝，手指用力到发白。他嘴里念着古老的咒语，每个字都很沉重。红光再次亮起，护罩重新出现，但比之前薄了很多，表面全是裂纹。他额头青筋暴起，鼻血流下来，滴在符文上，发出轻微的波动。
牧燃右肩塌了，铠甲碎了一半，左腿已经没感觉，只能靠着墙一点点往前挪。每走一步，小腿就掉一层灰，像沙漏在倒计时，生命正在流失。他咬牙，手指抠进石缝借力。视线开始发黑，耳朵嗡嗡响，只有胸口那块黑色石片还在跳，和心跳一样，一下一下，像在召唤什么。
他看见那个像自己的人，一刀劈开黑气，动作干净利落。每一击都打中敌人弱点，旧刀砍进一个人肩膀，对方惨叫，绿色液体喷出来，溅到红光护罩上，“嗤”地冒烟，护罩晃得很厉害。
可对方人太多。
另一个从背后扑来，爪子直插后心。那人侧身躲开，刀柄猛撞对方肋骨，骨头断裂的声音响起，那人飞出去，撞塌半堵墙。他刚回头，第三个人已经逼近白襄。
白襄正在对付两个影子，星环的光快灭了，眼角余光看到那人冲来，想调转力量防御，已经来不及。
刀光一闪。
那人突然出现在她旁边，旧刀横切，擦过黑影脖子，把它逼退。他没看她，只低声说：“别让他靠近门。”
声音不大，但很有力量。
白襄喘着气点头，指甲掐进掌心，强迫自己清醒。
牧燃终于走到中央，站稳。他看着那个背影，心里翻江倒海。他知道这个人不是来帮忙的，也不是救星。他的出现只会让事情更复杂——因为他身上有种熟悉的感觉，那种累到极点还不肯放弃的倔强，那种明知道会死还要上的疯劲，他曾在镜子里见过。
但现在顾不上这些。
神秘人站在高处，冷冷看着一切。他抬起手，掌心向下，五指张开，像要压住整个空间。
空气变得更重，像海水压下来。
牧燃膝盖一弯，差点跪倒。他用手撑地，指节发白，额头青筋跳动。胸口的黑色石片剧烈跳动，每一次都带来剧痛，像无数针扎进内脏。
“我说过。”神秘人开口，声音沙哑，“你只是钥匙。”
“不需要活着。”
他手掌压下。
牧燃身体猛地一沉，右臂剩下的铠甲瞬间碎成粉末。疼痛从肩膀炸开，传遍全身，像虫子在啃骨头。他张嘴想喊，却吸不进气，视线变黑，意识快要消失。
就在这时——
拿刀的男人转身，一脚踢在他胸口。
不是攻击，是推开。
牧燃飞出去，重重撞在墙上，灰簌簌落下。他抬头，透过模糊的眼睛，看见那人冲向神秘人，刀光连闪，逼得对方后退。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你不是要找钥匙吗？”拿刀男人冷笑，嘴角流出血，“我就是上一把。”
神秘人瞳孔一缩。
两人立刻打起来。
刀和手掌相撞，气浪炸开，屋顶石头哗啦落下。红光护罩剧烈晃动，裂纹扩大，几乎要碎。守护者闷哼一声，嘴角流血，双手死死插在符文里，还在念咒，哪怕声音已经很弱。
白襄趁机收回星环，集中最后力气，跑到通道口，守住虚渊之隙的封印。她腿发抖，靠墙站着，掐掌心让自己保持清醒。她知道，封印一破，世界就会陷入黑暗。
牧燃挣扎着站起来。
他左腿没知觉，右臂只剩一层皮连着。灰不断从伤口流出，落地就散。他低头看手，发现指尖开始透明，好像要从这个世界消失。
再这样下去，他会彻底没了。
可他不能停。
他咬牙，把手伸进胸口，抓住那块黑色石片。它烫得吓人，像烧红的铁埋在肉里。他用力一扯，石片拔出一点，体内一阵抽搐，剧痛让他眼前发黑，冷汗湿透衣服。
但他没松手。
他把石片贴在右臂断口上。
突然，灰烬烧了起来。
暗红火焰顺着胳膊蔓延，新的铠甲开始形成。虽然粗糙，但总算能撑住身体。他拖着左腿，一步一步往前走，每一步都在消耗生命。
战场中央，拿刀男人和神秘人打得难分难解。刀光飞舞，每次碰撞都炸出气浪，震得壁画掉落。那人动作熟练，像打过很多次这种架，每一招都很狠。可他的呼吸也开始乱，刀慢了半拍，脚步有些不稳。
神秘人抓住机会，一掌拍在他胸口。
他飞出去，撞在壁画上，石头乱飞。他咳出一口血，抹掉嘴角，慢慢站起来，刀还握在手里，手指因用力发白。
“你撑不了多久。”神秘人说。
“我知道。”那人擦掉血，抬头看他，眼神很亮，“但我只需要比你多撑一秒。”
说完，他突然转身，冲向牧燃。
牧燃还没反应过来，他已经到了面前，一把抓住他手腕。
皮肤碰到的瞬间，牧燃脑子里轰的一声——画面碎片一样涌进来：燃烧的城市、倒在血里的女人、一个孩子抱着尸体哭、他自己一次次举刀、一次次失败、一次次死去……
“听着。”他盯着牧燃的眼睛，声音很低，但很清楚，“你现在做的每件事，我都做过。你以为你在救人，其实你在重复错误。”
牧燃瞪着他：“你说什么？”
“别碰碎片，别试溯洄。”他声音更低，像耳语，“每次回头，都会有人替你死。我不止一次站在这里，也不止一次看你倒下。”
牧燃脑子嗡的一声，像雷劈进脑袋。
“你是谁？”
那人没回答。
他松开手，转身面对神秘人，举起刀，刀尖指着对方喉咙。
“这次换我拦你。”
话没说完，剩下的三个手下又扑来。一个攻白襄，两个围攻守护者，最后一个直冲牧燃。
牧燃抬手挡住第一击，铠甲崩裂，碎片飞溅。第二击打在胸口，他整个人被砸退几步，撞墙滑倒。灰不停掉落，像生命随风散去。
白襄那边更糟。她只剩一圈星环护身，勉强挡住攻击。但她嘴角流血，眼神涣散，星环的光几乎看不见了。
守护者跪在地上，红光护罩只剩一层薄膜，随时会破。他还在念咒，但声音越来越小，手指一根根松开，像快耗尽力气。
牧燃撑着墙站起来。
他看着那个像自己的人，正以一敌二，刀光闪烁，在黑雾中忽隐忽现。他看着白襄摇晃的身体，看着守护者快要松开的手。
他知道不能再等。
他把石片完全拔出来，按在心口。
刹那间，灰烬从全身涌出，在体表形成一层薄甲。虽然一碰就碎，但够他再走几步。
他迈步向前。
每一步都在消耗生命，每一步都在加速死亡。
可他还在走。
拿刀男人回头看了一眼，眼里有愤怒，有无奈，还有一点……悲伤。
“我说了，你走错路了。”
牧燃没停下。
他走到战场中央，站在两人之间，灰烬绕在身边，像披着一件快要烧完的斗篷。
神秘人冷笑：“你还真不怕死。”
牧燃没说话。
他抬起手，灰烬凝聚成一把短刀，和那人的旧刀一模一样，连缺口位置都一样。
“我不是钥匙。”他说，声音平静，但带着决绝。
“我是点火的人。”
他举刀，冲了上去。
刀锋划破黑暗，像点燃了沉睡已久的火种。
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