婚后的日子如同他们温室里蓬勃生长的植物，充满了生机与希望。埃罗陆续引进了数百种珍稀植物，而薇拉用她精湛的绘画技艺，为每一种植物都留下了精美的图谱。威尔庄园在他们的潜心经营下，成为了远近闻名的植物圣地，连最难以存活的银叶草，也渐渐成了庄园里随处可见的景致。
埃罗甚至还在多次试验配平以后，找到了银叶草与其他香料的最佳混合比例，创造出了一种奇异的香料，他亲切地用爱妻的名字为香料命名——“薇拉”。
叫做“薇拉”的香料，确实如同它的名字一般独特——初闻是银叶草清冷的幽香，如同月下薄雾；稍待片刻，鼻端就会泛起蓝藤花温柔的甜韵；最后留在空气中的，是几不可查的苔藓气息，带着雨后森林的湿润感。
正如薇拉本人，初见时带着疏离的清冷，熟识后才会发现她柔软的内心，而那份深植于灵魂的坚韧，则如同苔藓般静默而顽强。
香料上市的第一天，王都最大的香水店门口就排起了长队。贵妇们为这独一无二的香气着迷，诗人们写下了无数赞美的诗篇，就连王室都派人前来采购。
威尔庄园的“薇拉”，成了整个社交季最热门的话题。
竞争对手们千方百计想要破解配方。他们买来成品反复分析，派人潜入庄园打探，甚至开出天价想要收买庄园内的仆从，但都无功而返——银叶草只在威尔庄园的特定土壤中才能散发出那种独特的冷香，这是任何实验室都无法复制的秘密。
在一个温暖的午后，薇拉靠在温室内的长椅上，看着工人们将新一批香料装箱。阳光透过玻璃顶棚，在她银色的长发上跳跃。
“听说连皇后和公主都在用以你为名的香水。”埃罗在她身边坐下，轻轻在她肩头披上披肩。
薇拉苍白的脸上浮现出淡淡的笑意，她小心地将手放在凸起的小腹上，慢慢地说:“她们爱的不过是一种奇异的香气，而我知道，这里面藏着更珍贵的东西。”
她指的是埃罗在配方中融入的心意，那是只有他们才懂的情感与回忆。
每一瓶“薇拉”香水，都是他们爱情的诗篇。
“等春天来了，”埃罗握住她冰凉的手，“我带你去南方的银叶草原产地看一看，那里很美，我们可以在草地上扎帐篷，还能观赏夜里的流星，你一定会喜欢的。”
薇拉靠在他肩上，笑出了声，她轻声说:“好。”
那时他们都以为，这样的幸福会一直持续下去。但谁也不知道，命运的寒冬正在悄然逼近。
冬日的第一场雪来得格外早。就在香料工坊忙着准备新年订单时，薇拉的产期突然提前到来了。
产房里的炭火烧得再旺，也驱不散刺骨的寒意。埃罗在门外焦急地来回踱步，听着里面断断续续的呻吟声，每一声都像尖锐的刀子扎在他心上。接生婆进出时凝重的脸色，侍女端出的一盆盆血水……这些都让他的恐惧不断加剧。
“夫人体力不支了……”医生压低的声音从门缝里漏出来，“可能要做出选择……”
埃罗猛地推开门，看见薇拉正躺在产床上，银发被汗水浸透，湿漉漉地贴在额前，脸色白得吓人。她看见他，勉强扯出一个微笑，气若游丝:“保孩子……”
“不！”埃罗扑到床边跪在地上，紧紧握住薇拉的手，几乎泣不成声，“不，薇拉，不！如果只能保住一个人，一定要保住你！我不能失去你！”
埃罗被助产士劝到了门外，他无力地贴着墙面滑坐在地上，感受着地面的寒意顺着脊椎骨传遍全身，他打了个抖，缓缓将脸埋进手心里。
也许是他绝望的祈祷终于起了作用，在黎明破晓时分，一声微弱的啼哭终于从产房中响起，是个女孩，她有着和母亲一样美丽的银色头发。
但薇拉的情况却不容乐观。产后出血虽然止住了，她却持续高烧不退，整日昏睡。埃罗寸步不离地守在床边，只能眼睁睁地看着妻子日渐消瘦，可他却无能为力。
等到薇拉终于可以下床稍稍走动的时候，春天已经过去了大半。她静静地抱着女儿坐在温室里，阳光照在她近乎透明的皮肤上，仿佛随时都会消散。
“看，她的眼睛多像你。”薇拉轻声说，指尖轻轻拂过女儿的脸颊，“想好为她取什么名字了吗？”
“叫奥罗拉，好吗？”埃罗温柔地望着妻子，掩藏住眼中的悲伤，“这是黎明女神的名字，也代表着希望和新的开始。”
“奥罗拉……很美的名字，我喜欢。”薇拉微笑着，戳了戳奥罗拉白皙的小脸，“你是我们的黎明和希望。”
埃罗心如刀割，他从妻子身上看到了生命正在缓慢流逝的痕迹——那双曾经闪烁着智慧光芒的冰蓝色眼眸，如今蒙上了一层挥之不去的疲惫；那为他绘制过无数精美植物图谱的手，现在连抱起孩子时都在微微颤抖。
最让他痛心的是，薇拉开始悄悄整理起自己的研究手稿，像是在为离开做准备。她点起蜡烛，夜以继日地将未完成的植物志分门别类，在每一册的扉页上都写下了详细的注解。
“这些留给奥罗拉，”她说，“等她长大了，也许会感兴趣。”
埃罗看着挚爱的生命如同沙漏里的沙粒，随着时间的流逝飞速滑过眼前，可他却连一粒沙都抓不住。他请来全国最好的医生，试遍了所有珍惜药材，但薇拉的身体就像一盏即将燃尽的油灯，无论添加多少灯油，都阻止不了逐渐黯淡的光芒。
那个曾经在植物学会年宴上让他一见倾心的银发少女，正在一点点离他而去。
奥罗拉满月后的第七天，薇拉在睡梦中平静地离开了，她没能遵守约定，陪埃罗去看一看生长在南部原产地的银叶草。
那是个雾气弥漫的清晨，埃罗像往常一样端着早餐走进卧室，却发现妻子再也没有醒来。她躺在晨曦中，银色的长发铺散在枕头上，嘴角还带着一丝若有若无的微笑，仿佛只是陷入了甜美的梦境里。
葬礼在三天后举行，天色阴沉，细雨绵绵。埃罗抱着尚在襁褓中的奥罗拉，站在新挖的墓穴前。棺木上铺满了银叶草和蓝藤花——这
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是薇拉生前最爱的两种植物，是他们忠贞爱情的见证。
来吊唁的人不多。老公爵拄着手杖站在远处，神情复杂；几个植物学会的老朋友红了眼眶；子爵府的老管家哭得不能自已。
当棺木缓缓降入墓穴时，小奥罗拉突然哭了起来。她还不懂生命与死亡的意义，但她似乎感受到了，自己永远地失去了什么很重要的东西。响亮的哭声在寂静而肃穆的墓园里回荡，像是在替父亲发出心中的悲鸣。
埃罗轻轻摇晃着女儿，目光却始终没有离开那个逐渐被泥土覆盖的棺木。他想起自己第一次见到薇拉时，她站在蓝藤花架下转身的模样；他想起了他们在图书馆度过的那些午后，阳光透过花窗照在他们脸上；他想起了薇拉将那种特殊苔藓递给他时，那种带着点欢喜和羞涩的笑容……
现在，这一切都结束了。
葬礼结束后，埃罗温和有礼地送别了所有前来吊唁的亲友。他表现得是那样得体，从表面上甚至完全看不出他的悲伤，但只有埃罗自己知道，有一部分的他，早就彻底随着薇拉的离去而死去了，如今只有一个名为“埃罗”的空壳，浑浑噩噩地生活在这世间。
他抱着奥罗拉回到空荡荡的庄园，这里的每个角落都残留着薇拉的痕迹:她最常坐的那把藤椅、书桌上未完成的手稿、衣柜里还挂着她的衣裙、空气中飘散着的“薇拉”香水味道……
他如同一个游魂，漫无目的地在庄园中闲逛，最后，不知不觉地停在了书房门口。
奥罗拉不知何时止住哭声睡着了，恬静的呼吸声清浅温柔。埃罗犹豫片刻，轻手轻脚地将奥罗拉放进卧室的婴儿床里，然后推开书房的门，走了进去。
摆放整齐的书稿下，压着一封信。信封上是薇拉娟秀整齐的字迹:致亲爱的埃罗。
埃罗的手开始微微颤抖，他慢慢将信封从书稿下面抽出来，抚平了上面微小的几丝褶皱。整个世界的声音都远去了，只剩下心脏在胸腔里沉重地跳动。
他认得这个信封。
那是去年秋天，他们一起在王都的一家店里挑选的。薇拉当时拿起这叠带着淡淡纹理的蔷薇色信纸，笑着说这颜色像极了晚霞映照下的蓝藤花瓣。信封此刻在他指尖下，确实呈现出一种温暖的、介于淡粉与淡紫之间的色泽，边缘因被书稿压覆已久，留下了几道细微却清晰的折痕，像时光不经意间划下的伤口。
在书稿下存放了这些时日，信封不可避免地吸附了周围的气息，浸染了书房里淡淡的墨香和旧书的味道。封口处精心地封着一块深红色的火漆。
火漆上的印文并非威尔家族的家徽，也不是任何代表身份地位的图样，而是一枚精心绘制的、栩栩如生的银叶草叶片——叶脉清晰，边缘呈现出优雅的锯齿状。这是他当年为向她求婚，特意找工匠定制的私人印信。
火漆凝固得十分完美，光滑而坚硬，在窗外透进来的稀薄光线下，泛着暗沉而温润的光泽，像一颗凝固的深红色泪滴。
埃罗终于深吸一口气，小心翼翼地拆开了火漆。