枕边风。一个不知道从哪里流传过来的，只存在于辛西娅想象中的词，多出现在浴场和酒馆闭店前人们意识朦胧管不住吹嘘的嘴里，做任务时听得多了也明白其中的含义，没想到这么个充满特殊意味的词，竟然能从阿伦这样人畜无害的人口中听到，而且使用者还是她自己，一时之间辛西娅沉默了。
沉默的同时她举起手中的火苗，对准阿伦笃定且莫名红润的脸庞，严肃地要求，“你要不要重新说。”
“不是你想的那样，我需要一点点解释的时间。”
阿伦小心地拿下她的手，请她坐到圆桌前，自己则从半空中挑挑拣拣，掏出一本带有陈厚皮革味儿的旧书，翻找两页后推到她面前。
“请看，这个方式第一次被记载于王国西部的林地城镇，那里物产丰富，大多数家庭都过着幸福美满的生活，不过富裕只是居住在这座城镇的人们家庭普遍和谐的原因之一，另一个原因就是丈夫和妻子之间很少出现矛盾，每当两人对家庭事务出现分歧的时候，妻子便使出这手绝技，只需要先……再……稍微……也就是说，当丈夫脑袋昏沉被爱意笼罩的时候，什么答应的话都讲得出来。”
阿伦说的比较隐晦。“我走了。”辛西娅起身作势要离开自己的房间，被他死死拽住不放。
他看上去早就预料到辛西娅会一口拒绝，不但完全不灰心，反而立马提出了第二种方案，“等等别走，后边还有。”
辛西娅盯了他一会儿重新坐下，阿伦翻到带有指导插画的下一页，两个人瞄了一眼后都自觉的挪开视线，阿伦扫了一眼旁边的文字叙述，不经意的遮住画后又继续说道，“如果你觉得上一种办法不符合您和陛下的性格和相处方式，不如试试这个。”
他清了清嗓子，“这种方法就比较激进了，来自民风彪悍的草原城镇，是个擅长用力量说服对方的地区，哦对了你喜欢吃的羊棘果就产自这里，我留了一些种子，已经种在温室里了，等明年春天差不多就能长到，不对说远了我们继续说……”
“在这个城镇里，越是关系不好的人，反而越容易成为真正交心的好朋友，为什么呢，就是因为他们会在……的过程中用……的方法先压制住对方，随后……我觉得您可以试一试，这样的办法能流传到今天，一定是经过千百次试验后被证实的确有效，所以只要……就算陛下他头上上了把锁，也能被您轻松拿下！其实我更推荐第一种，不过这种事还要听您的。总之这时候您想打听一些关于时钟的秘密，陛下说不定立马就告诉您了，简直是用最小代价套取最高利益，绝对是笔稳赚不赔的买卖。”
阿伦小声地强调重点内容后郑重且自信地点了下头，辛西娅每个字都听到了，而且听得脸色发黑。
越说越不像话了，她啪的一声把乱七八糟的书阖上，有多远推多远，“你觉得这可能吗？”
先不说她能不能狠下心来这么做，就算她做了，国王也不一定会回答她的问题，根本就是不可能的事。
她叹了口气，感觉宝贵的生命毫无价值地流逝了，额头胀痛。
但阿伦不这么想，他用比刚才还要笃定的眼神正视辛西娅，再次强调，“我觉得非常有可能，而且一定能成功，我对您有信心。”
“你别有信心，我，不同意！”辛西娅再次反对，转眼间一件缀满银白色羽毛的裙子就落到她面前。
·
太阳已经下山，距离约定为国王讲故事的时间不到半个小时，辛西娅急匆匆朝演奏厅一路奔去，到了门口原地站定平复呼吸，深吸一口气后，缓缓推开严实的大门，里面没人，角琴旁地板上随意散落着几张白纸，她走近拾起来，是一份琴谱。
“画的什么这是……”辛西娅对着琴谱扫了两眼，除了首尾两处简单的月亮图案没看出什么别的来，随手往琴上一放，打量起这座宽敞但摆满了乐器的房间。
辛西娅沿着墙从左到右挨个查看，以她常年混迹于市场的经验和教会的指导来看，王国各个城镇叫得上名字和叫不上名字，只要能发出声音的乐器都在这儿了，而且每件都有使用痕迹，利柏是真的喜欢摆弄这些。
她站在房中左右看了两圈，最后挑了又挑还是拿起了第一眼见到的角琴。
小巧，不占地方，便于携带，这是她选择的条件，额外的一条是，利柏可能尤其钟爱它。从掉落的琴谱来看，他最近使用这把琴的频率应该很高，辛西娅隐约记得她来到城堡的第二天，利柏可是消失了一整天的时间用来弹奏它。
很好，就是它了。辛西娅抱着不到一臂长的琴穿过走廊又往房间赶，本来没必要这么折腾，但阿伦那家伙真是游说的一把好手，只是在她夺门而出之际轻飘飘说了句“实在不行就当做备用方案吧”，硬生生把她的脚步调转了个方向。
多条退路总没错。她边跑边回想起下午那会儿，她拎着那条做工剪裁都属上上等的裙子和阿伦对峙的时候，高声喊着，“我绝对不相信仅凭一条裙子和你说的那些，就能让国王心甘情愿交代出让别人杀死自己的方法！”
“况且，我也不是没穿过！”她指的是讲第二个故事那晚。
“哦？那当时陛下有说过什么吗？效果如何呢？”阿伦问。
“没说什么啊。”辛西娅回忆了一下，依稀记得她当时穿那条白裙子是为了证明自己没携带武器，降低国王的防备，“不过他好像……确实答应了我的赌约。”但这也是她先提出自己同样入局，国王才答应的，算不了什么。
“还有别的吗，比如说，额外许诺您一些别的，或者有什么特别的眼神和举动吗？”阿伦紧追一步，满脸期待的等待她继续回忆，笑容逐
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渐加深。
别的……辛西娅深深看了阿伦一会儿，苦思片刻后忽然猛地一拍脑门，“真的有！”
“是什么呢？”阿伦笑着理了理并不乱的领口，扶了扶面具，好整以暇地等待她的答案，辛西娅愤愤道，“他瞪了我一眼，再后来不知道为什么开始自己扒自己衣服，可怕的很。”
“……你的眼神不错。”阿伦收起笑容坐直，在辛西娅看不见的地方皱着眉捏了下眼中，随即转过来打断她再七七八八的乱想，“没关系不重要，总之，如果您相信我的话，这次就听我的，不管您是不是真的要使用我说的办法，先准备起来吧。”
阿伦替她做的准备包括房间里的裙子，和一条催使乐器自己演奏的咒语，理由是在音乐营造的氛围加持下，更有利于她的行动。
她绕着走廊和楼梯一层层跑，边跑边思考是不是拿个喇叭比较好，更能助威。
鞋跟在地毯上踏地咚咚响，脑子里想着事情不妨碍耳朵听声音，就在辛西娅察觉到身边多出一对脚步声的同时，迅速抬头间对上一双湛蓝的眼睛。
“亲爱的王后，你去哪里了？我等了你好久！”用这种能冒犯所有人语调说话的人，想也不用想整座城堡里只有一个。辛西娅邦邦出拳推了两次利柏笑嘻嘻张开的怀抱，忍无可忍拉起他的衣角准备一个火苗烧掉才让他止住，辛西娅敲了敲身旁的时钟，“我没看错的话，才过了不到一分钟。”
“你没看错，就是一分钟。”利柏牵起她的手飞快的吻了一下，冲她眨了眨眼，“但是你要知道，见不到你的每一分钟都是多么漫长啊，我越来越觉得，别说一分钟了，一秒我都忍耐不了，我相信你也是这样，对不对？”
完全没有这方面的困扰。辛西娅闭上眼睛转过头去才睁开，抱紧怀里的琴朝房间走。利柏很知道自己外形上的优势，今晚从头到脚穿了一身白，大敞着的领口中间横插了根精心修剪过的鸦黑羽毛固定，还算有点人性。
辛西娅余光瞥到他双手背后和自己并肩倒着上楼的怪异姿势，实在很不明白，既然他还要跟着自己上去，那刚才为什么又要费劲下来？
“城堡里没有医生吗。”考虑一会儿后她还是觉得可以稍微关心他一下。
“没有，医生不能解决我的烦恼，所以不需要。”他特意加重烦恼的咬字，并转身从辛西娅身后绕到另一侧，哀叹道，“你见时钟的事情我已经知道了，那想必你也知道，教会那帮人又来骚扰我了，像蚊子一样在我耳边嗡嗡了一整天，亲爱的王后陛下，您难道不打算替我管管他们吗？”
利柏说的事儿辛西娅知道，下午在房间里阿伦跟她讲过，教会近期越来越频繁的通过时钟向城堡传讯，尤其是自她进入王座山以来，频率更是高达一天一次，辛西娅猜测他们多半是在打探自己的任务进展。