从仁济堂出来，童念径直走向城中最热闹的大街，晏宾楼的招牌老远便能看见。
与别处灾后的萧条相比，晏宾楼门前依旧门庭若市，楼里传来伙计响亮的吆喝，伴随着食客的谈笑声，阵阵菜香浓郁飘散出来，显得颇有生气。
她熟门熟路的从侧面小门进楼，眼尖的伙计便瞧见了，满脸堆笑上前招呼：“哎呀！童娘子来了！可有些日子没瞧见您了，掌柜的念了许久呢，楼上雅间请，给您沏壶新到的茶！”
伙计热情地将她引上二楼一间清静雅座，手脚麻利地端来新调制的花果茶和几样精巧茶点，这才笑眯眯地退下。
没多久，刘掌柜快步走了进来，脸上带着和蔼真切的笑意：“童娘子！别来无恙！”
童念起身福了一礼：“刘掌柜瞧着精神越发好了。”
“哈哈哈，托福托福，童娘子请坐。”刘掌柜伸出手示意她坐下。
刘掌柜笑着坐下，随即敛了笑意，露出关切之色：“童娘子可安顿好了？听闻各村都出了事，我这颗心也挂的紧，还好陈才回来说你家没事，我这才算放心。”
童念点点头：“都安顿好了，我这次来是感谢掌柜仗义解囊，此情我铭记在心。”
刘掌柜摆摆手，神色诚恳：“唉童娘子与我何须说这些话？这天灾难料，能平安度过就是福分，那些个都是些外物，不值当娘子记挂。”
接着他话锋一转，脸上又露出抑不住的喜色：“更莫说你帮我许多，不瞒你说，去年推出那些个引子暖锅，可帮了我晏宾楼的大忙了。”
他压低声音，却掩盖不住里头的兴奋：“如今晏宾楼稳稳坐在了安阳县酒楼行首的位置，这里头有你一份功劳，我都记在心里呢。”
童念听了，也由衷地为刘掌柜高兴：“那是刘掌柜您经营有方，楼里师傅们手艺好，伙计们也得力。”
刘掌柜回身笑道：“童娘子谬赞了，都是大伙肯用心罢了。”接着他又继续说道：“去年晏宾楼不仅生意好，年前蓝三爷来查账，见了咱们楼里的气象，听了我的禀报，也是大加赞赏，给了不少嘉奖，蓝三爷还特意问了出主意的人，我照实说了，三爷也赞你是个有巧思的。”
说着，刘掌柜从怀里取出一个早就备好的精致靛蓝色荷包，轻轻推到童念面前。
“童娘子，这是年前就该给你的，这半年多，尤其是雪灾这段时间，楼里生意能逆势而上，你功不可没，这里头是一百两银票，是我的一点心意，也是你应得的酬礼，万万不可推辞。”
一百两？童念有些怔愣，她今日来本就只想过来感谢刘掌柜的，不曾想还有这份意外。
“刘掌柜，我不过是动动嘴皮子，出了些粗浅主意，实在当不起如此厚谢。”童念连忙推辞，当初那一百两签约的合同，已经买断了她的创意，她再拿这分红就过界了。
刘掌柜却态度坚决，将荷包又往她面前推了推，神情恳切：“童娘子莫要推辞，生意人讲究诚信，更讲究情意往来，没有你的点子，晏宾楼未必能有今日的光景，这一百两，比起楼里这半年多赚的，不算什么，它是你应得的，也是我的一份心意和承诺，我虽是个生意人，却也并非那等刻薄计较之徒，这钱，你就安心收下吧。”
话说到这个份上，童念知道再推辞便显得矫情，也辜负了刘掌柜的诚心，她接过荷包，起身向刘掌柜福了一礼：“刘掌柜厚谊，童念感激不尽，这银票我就厚颜收下了，日后楼里还需我这乡下人出些笨主意，我定当尽力。”
“这就对了！”刘掌柜抚掌大笑，神色开怀：“往后童娘子只当咱们是朋友，便是没有合作来往，那也是该互相照应的，来，尝尝这新调的茶，看看可还合口？我已让厨房备了几样招牌菜，待会儿你带回去，给家里孩子们添个味道。”
童念依言坐下，品了口茶，醇香可口，应是用了陈茶熬煮的，在这冬日喝很是甘醇暖身。
她心下酸暖，略一沉吟，她抬头看向刘掌柜：“掌柜的眼下可有空？我这也有些零碎的念头，或许对楼里有些助益，只是成与不成，还得楼里经验老道的师傅们斟酌。”
刘掌柜闻言神色一喜，立刻拿了雅间里备着的纸笔坐下：“童娘子但说无妨！你见识不凡，出的主意向来是旁人想不到的巧宗！”
童念理了理思绪，缓缓道：“如今天气渐暖，雪化路通，南来北往的客商旅人定然会多起来，咱们安阳县地处边陲，本就偏爱面食，我琢磨着，掌柜的可以在专卖特产干货的侧店里，添一样能随身带走，热吃冷吃皆宜的面食。”
刘掌柜起了兴趣：“哦？是何物？”
童念思考了几息，描述道：“此物名为烤包子，是外域来的游商在村子里卖，恰巧我吃过一个。”
说着童念声音一顿，瞧见刘掌柜神色不变，心里失笑。
刘掌柜早已就童念那些稀奇想法的来源，默契的放下探寻缘由。
童念回忆了下她以前旅游时得到的讯息，继续道：“记得好像是要用没发酵的死面，擀得比寻常包子的皮薄些，再包些羊肉丁，再放些皮芽子，只里头放的调料怕是有些贵，得用上孜然、胡椒去味，最后压得略扁些，贴在烤坑里的内壁上烤熟，那烤坑做法有些类似街上现有的烤胡饼，只具体或有些不一样。”
回想起烤包子的香味，童念自己忍不住抿了抿嘴：“那烤包子出炉时外皮酥脆，咬一口皮脆肉嫩，那香气能飘很远，馋人得紧，关键是方便带走，行路的客商买上几个，用油纸一包，路上便是顶好的干粮，我在城里转过，眼下这么做的还没有，晏宾楼或可一试，只是这具体的做法，就得靠楼里的大师傅们琢磨了。”
刘掌柜听得连连点头，手指在桌上轻轻敲着，显然已在心中盘算。
安阳县本地面类吃食众多，花样不少，但童念提及的这个烤包子确实有些新奇，做法听起来也不算难，至于里头用料的问题，晏宾楼更不用担心，他们用得起。
童念喝了口茶润了润嗓子，随即福至心灵，又继续道：“今儿这茶引子滋味醇厚，寻常茶点搭着吃，怕是有些压不住那股厚重，我记得中原有种油糕，是要用黄米面或是糯米面揉成皮，包上豆沙枣泥之类的甜馅，下油锅炸至外皮金黄鼓起，捞出后外皮酥脆，内里软糯香甜，趁热吃最好，中原地区爱喝浓茶，搭这种油润香甜的点心正好。”
刘掌柜的记下关键信息，闻言抬头，眼中带着赞许：“这点心听起来不错，甜咸都有，应该很符合小姐妇人们的口味。”
“嗯，里头馅料不一定放甜咸的，或许也能试试咸鲜口，或者酸甜口的，楼里师傅们经验丰富，多琢磨几种花样，选择也多些。”童念补充道。
说到油炸点心，她又想起来自己在家尝试做的薯条，吃过的人都说味道不错。
她便又顺势提道：“还有就是把那土芋切成粗细均匀的长条或是薄片，在盐水里泡几刻钟，捞出沥干，再放到热油里炸得酥脆，捞起来撒些椒盐或是辣粉，单吃都香呢！若再调出些酸甜或是咸香的干料蘸着吃，那味道更是香脆，不比吃肉的滋味差呢，可以当个餐前零嘴，搭着茶引子配套卖，应该会很讨喜。”
刘掌柜听到此处，连连点头：“童娘子这想法巧妙，平日里那土芋都是当作主食来吃，蒸着或是烤着吃倒还常见，小食肆里做些小食倒也有，却不曾想还能有这做法，做成一道讨巧的零嘴。”
童念不好意思地笑笑：“这法子哪有什么巧宗，我
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估摸着也有人做过，只是这小食的做法费油还不顶饱，这才没传开来，我不过是拾人牙慧罢了。”
童念随即又提醒他：“只这道小食的做法怕是很难藏住，掌柜的自己得有个数，对晏宾楼来说，这道小点就是个锦上添花的点缀，怕是做不了多少生意。”
刘掌柜笑道，神色间都是豪气：“童娘子放心，我晏宾楼要的，从来不是旁人学不去，而是这头一份的新鲜劲儿！要的就是别人都跟在我晏宾楼后头学！”
童念也点头赞同，酒楼这一行确实很难防范这种抄袭，但晏宾楼要的就是头一份这个名头，比拼到最后，还是看谁家底蕴厚，师傅手艺高，创新速度快。
说到油炸，童念不由得想起一道家常菜：炸藕盒。
她抬眼问道：“不知楼里现有哪些炸制的菜式？做法上可有什么讲究？”
刘掌柜点头：“这自然是有的。”
他略一思索，报了几样，多是些肉类过油炸制，做法比较传统，重在食材本身选料上乘。
童念心下有了数，她又提议道：“不知刘掌柜可会吃藕？南方有道家常菜叫炸藕盒，取新鲜脆口的藕切成薄片，中间夹入肉馅，再裹上一层调制的面糊，炸至金黄，吃起来外皮酥脆，藕片清甜，肉馅鲜美，口感很丰富，眼下虽不是吃藕的季节，但这夹馅裹糊炸的思路，或许能用在别的食材上。”
童念仔细回忆了下，继续道：“像鱼虾或是茄子、豆角这类时蔬，切薄块后裹上特制的面浆炸至酥脆，滋味与煎炒的又会有些不同。”
“这类菜特色就是面衣极薄且酥脆，里头的食材却要保持本味，这样做出来的菜，和寻常煎炒炖煮的味道不一样，或许能给吃惯了本地口味的食客们换个新鲜吃法，咱们安阳县靠山，山珍野味、时令鲜蔬都不缺，若是处理得当，说不定能成宴席上的一道亮眼菜。”童念分析道。
这做法在后世很常见，只安阳县如今主流的做菜法子还是煎炒炖煮，中原地区更偏向技艺巧思，这种偏民间些的吃食做法，可能只会在一些小食肆上会有，但不会大规模传播。
她一口气说完，有些不好意思地笑了笑：“掌柜的莫嫌弃我这些想法粗浅，都是些说不出具体花样的东西，吃食上我天赋不高，只有幸见识过些花样，你们楼里红案白案的师傅都是行家，有了大概的方向，想来能琢磨出更地道的味道，要紧的是，这些吃食眼下别家都没有，若是晏宾楼能先做出来，便是安阳县的独一份。”
刘掌柜早已听得眼睛放光，脸上笑容绽如花蕊，他放下笔，忍不住抚掌赞道：“童娘子过谦了，这些法子哪里粗浅，这每一样，可都是能抓住客人胃口的新鲜玩意儿！若真能做出来，定能让晏宾楼的生意名气都更上一层楼！我稍后便去和后厨的几位大师傅说道说道，让他们依着你这方向，细细琢磨起来！”
他看着童念，眼中有感激和欣赏，他起身郑重地拱手作了一揖：“童娘子，刘某多谢了！”
他给出那一百两，固然有酬谢和因灾援手之意，可他没想到童念此番，又给他出了不少有价值的新点子。
这份投桃报李的心意，和持续带来惊喜的能力，让他既感动又欣慰，当初和童念签下这份合作，如今的价值早已远超他的预估。
当然对待如此坦诚的童念，往后他自然也不会亏待她，互利互惠才是长久的合作之道。
童念见状，忙起身还礼，笑道：“掌柜的快别如此，折煞我了，你不嫌我言之无物便好了。”
之后两人又就着茶点，说了些闲话，刘掌柜再三嘱咐她常来走动，这才辞别去接待别的客人。
临走时，童念提着两个大食盒，在伙计殷勤的相送下，离开了晏宾楼。