赵掌柜派去的伙计脚程很快，不多时就带着几个官差前来。
官差分开围观的人群，来到药堂门前，为首的一个人腰挎大刀，面色肃然询问赵掌柜怎么回事。
接着又询问了那闹事的庄稼户，那伙人见官差真来了，脸色大变，又被官差问话的样子吓到，问半天说不出来什么话，只支支吾吾的咬死说是吃仁济堂的药死了人。
那官差见状也不再多问，挥手让带来的仵作上前验看尸体。
那仵作动作麻利，快步上前就要掀开盖在地上的粗布，童念瞧见他的动作，立刻撤回了头，双手紧拽谢云意的袖子，额头死死的顶在他后背上。
她对尸体有畏惧，怕自己看到那模样晚上做恶梦。
谢云意感受到身后脊背传来的温度，侧身对赵掌柜低语一句，赵掌柜会意，对童念道：“童小娘子，外头腌臜，且先到铺内喝杯茶压压惊吧，稍后我在过来道谢。”说着便示意一个伙计引路。
童念知道留在这里也帮不上忙，反而可能添乱，便点点头，又下意识抬头看了谢云意一眼。
谢云意侧着头，对她微微颔首，他面色沉静，一下子就安抚住了童念慌乱的心绪。
童念跟着伙计进了药堂，被引到柜台后的一处小间坐下，伙计奉上热茶后又出去了，她却没什么心思喝茶，只竖着耳朵听外面的动静。
起初还能听到那伙人不甘的反驳和官差的呵斥，后来声音渐低。
再一会只能隐约听到官差和仵作低声交谈的声音，间或夹杂着路人的惊呼。
童念在里间坐着，时不时侧耳听动静，茶水冷了又倒，续了又冷，反复七八次后，外面的声音才平息下来。
不一会，便见赵掌柜引着谢云意掀了帘子走进来。
赵掌柜脸色瞧着恢复了正常，眉眼间也松快了不少，他走进来见到童念，对着她俯身长揖一礼：“方才多谢童小娘子仗义执言，若非你与谢小哥及时援手，老朽今日怕是要吃大亏，这祖辈留下来的老店清誉也会蒙尘。”
童念连忙起身避开：“赵掌柜言重了，我也是碰巧遇上，没鲁莽坏了事就好，事情可查清楚了？”
一旁的谢云意颔首，声音平稳：“仵作当场验明，那老妇并非中毒或药石有误致死，而是被人用软物闷堵口鼻窒息而亡，死亡时间应在昨夜子时前后，而据这家人先前所言，服药时间是在昨日傍晚，如此已能证明仁济堂的清白。”
闻言童念松一口气：“那接下来的事情可说了要怎么办？可能追查到真凶？会不会还连累仁济堂？”
“那是官府职责所在，既已立案，自有捕快循迹查探，赵掌柜这边只需配合提供线索即可，不会有事。”谢云意道。
之后他又将她仔细打量了一番，才问道：“方才可有被吓到？”
他的声音比平时似乎放软了些，童念一心想着仁济堂的事情，没有察觉这丝异样，反倒是一侧的赵掌柜挑了下眉。
童念摇头：“一开始是有点慌，不过谢大哥你来了，我就不怕了。”
说罢她又对着赵掌柜说道：“幸好真相大白，恶人自有官府惩治，赵掌柜也莫要太担忧了。”
赵掌柜叹息一声，既愤怒又无奈：“我仁济堂行医数十年，以前也有遇到些不讲理的，可上门讹人这还是第一遭，险些被那些恶人绕进去污了名声，幸而今日报官及时，不然我这药堂怕是要说不清楚了。”
童念见事情解决了，之后的事情她也帮不上忙，便背起背篓和赵掌柜辞行，闹了这么一遭，天色已经很晚了。
赵掌柜又挽留二人，说要置席答谢，童念和谢云意婉言谢绝，眼见时辰不早，便一同辞别了赵掌柜。
走出仁济堂所在的街道，街上已有些商店亮起铺外的灯笼，把县城主街的石板路镀上一层暖色。
童念才想起心中疑惑，侧头问身边的谢云意：“谢大哥，你怎么会正好在药堂那里？”
谢云意步伐稳健，与她保持着半步的距离，闻言淡声道：“我来县里铁匠铺取马鞍，想到你提过下午会来卖药草，便顺道往仁济堂看一眼。”
所以，他是特意绕过来看一眼的？
童念心中感动，只觉得谢云意这人性子周全，心肠也好，她弯了弯嘴角，轻声道：“那可真是巧了，幸好你来了。”
谢云意“嗯”了一声，没再多言，只与她并肩而行。
两人沉默地走了一段，将至城门口时，童念抬眼望去，却见以往停靠驴车的地方空荡荡的，只余下地上几道杂乱的车辙印。
“你怎么回去？”谢云意开口问道。
童念看着空空如也的城门口，泄气道：“看来我只能走回去了。”
谢云意沉默几息，偏着头瞧另一侧，淡声问道：“我骑了马来，若是你不嫌弃，不如一起回去？”
“骑马？”童念眸中亮起喜色，连忙应声道：“不嫌弃不嫌弃！”
见她满脸期待，谢云意唇角闪过笑意：“那你在这等我？我马放在铁匠铺那试新马鞍。”
“我跟你一起去！”童念语气兴奋，脸上是掩饰不住的雀跃。
谢云意并未反对，只点点头：“也好，那便一同去。”
童念背着背篓跟在谢云意身后，脚步欢快，时不时跳几下追上他的步伐，看得出来很是高兴。
铁匠铺离城门口不远，拐过两个街角便到了。
铺面已然下了门板，只留虚掩的一扇侧门进出，铺子外头还有水火淬炼后的余烬气味。
两个赤着膀子的年轻学徒正在收拾台面，一个在熄炉火，另一个整理着散落的工具。
“谢大哥！”其中一个学徒眼尖，看见谢云意，立刻憨笑着招呼：“鞍子试好了，稳当着呢！”
“嗯，多谢。”谢云意颔首，算作回应，侧身带着童念进了门。
穿过略显凌乱的铺面，后面是个不小的院落，院子里立着不少半成品的铁器。
谢云意的马被拴在一根柱子旁，棕黑色的皮毛在夜里也能看出来毛色水亮，被人精心照料的模样，马背上是崭新的鞍具，马尾正悠闲的甩来甩去。
院子另一头，几张矮凳围着一张旧木桌，几个身形魁梧，筋肉虬结的汉子正在吃饭，饭桌上是几样简单的菜蔬，两大盆肉，还有一大盆粗粮馍馍。
听见动静，几人齐刷刷抬起头，见是谢云意，脸上都露出真切的笑意。
其中一个国字脸络腮胡的汉子，正是童念曾赊过账的铁匠铺老板，张勇。
“老大！”几个人纷纷笑着起身打招呼。
张勇嗓门洪亮，他手里拿着馍馍：“老大可吃过饭了？今儿个老关做了猪头肉呢。”
谢云意语气依旧平淡，但对着这几人，明显少了几分惯常的疏离，他点了下头：“你们吃，我取了马便走。”
“急啥！坐下一起吃点！这位是？”张勇的目光这才落到跟在谢云意身后几步的童念身上。
他先是疑惑，待看清她面容，微微一怔，随即恍然：“哦！是上回赊刀的那小娘子！安民村的，对吧？”
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>童念连忙屈膝福了一礼：“张老板好，各位师傅好，上回的刀钱，多谢您宽限。”
“嗐，都是小事！”张勇摆摆手，视线在谢云意和童念之间打量了几眼，之后便装作无事，又和谢云意聊了两句。
谢云意只简单应了几声，解开了马缰，手法利落地检查了一下鞍具和肚带，确认没问题，这才对着众人颔首：“走了。”
他牵着马出了院子，童念对着众人挥了挥手，这才跟着一起出了门。
直到谢云意牵着马，带着童念走出院门，脚步声远去，院子里才重新热闹起来。
一个年轻些的铁匠用手肘碰了碰旁边的人，压低声音，挤眉弄眼笑道：“嘿，看见没？老大身边跟了个小娘子！”
“可不是！太阳打西边出来了？咱啥时候见老大跟姑娘家走一块过？”另一个接茬，满脸稀奇。
“不过那小娘子瞧着面黄肌瘦的，身板也单薄，跟地里没长开的小白菜似的。”先前那学徒挠挠头，有些不解。
“去去去！胡咧咧啥呢！”张勇一人给了一个爆栗，笑骂道：“吃饱了撑的？管天管地还管起老大来了？赶紧吃你们的饭！”
几人嬉笑着缩了缩脖子，重新扒拉起碗里的饭菜，但互相交换的眼神里，全是止不住的八卦眼色。
张勇端起粗陶碗喝了口水，他咂咂嘴，心里起了些想法，指不定还真是老铁树要开花了。
两人登记出了城，天色已经暗了下来，城门在身后合拢，把县城里的灯火和喧闹隔绝。
夜色下只能堪堪看清楚人的身形，官道上除了几声鸟叫，再无声音，两侧是模糊的山野轮廓，远处沉沉的山影影影绰绰。
谢云意牵着马走到官道上一处平坦的地方，棕黑的马色在夜色下几乎融为一道更浓重的影子。
“我扶你上马。”谢云意伸出胳膊，示意童念搭着他上马。
童念看着高大的马背，兴奋之余又生出一丝紧张，她双手扶住他的胳膊，却有些手足无措，不知该如何上去。
谢云意伸手稳稳托住她的身体，他示意了一下马镫：“脚踩这里。”
童念借着他手臂沉稳的力道，有些笨拙地踩镫上马，总算歪歪斜斜地爬上了马鞍。
马背比想象中高，视野陡然开阔，但也有些晃悠，她连忙抓住前鞍桥，稳住身形。
接着只觉身下马身一沉，谢云意已然利落地翻身上马，坐在了她身前。
两人之间隔着微妙的距离，但马鞍就那么大，她几乎能感受到从他身上传来的温热。
“坐稳了。”谢云意低声提醒，双腿轻夹马腹，抖了抖缰绳，黑马喷了个响鼻，迈开步子走了起来。
马匹走动时规律的起伏，带着一种陌生的韵律，童念新奇地感受着身下传来的力量和节奏。
“谢大哥，它叫什么名字？”童念忍不住问，声音里是止不住的喜意。
“小马。”谢云意语气顿了顿。
童念：“.....”
真是朴实无华的名字阿。
简单的对话后，又是沉默。
但童念并不觉得尴尬，反而沉浸在骑马的体验中。
走了一小段后，见童念已然适应马身的高度，谢云意提醒她：“你抓紧，我要提速了。”
童念闻言一把抱住身前人的腰腹，努力挺直腰背，不让身体贴在对方身上，语气兴奋期待：“我好了！”
谢云意全身紧绷，嘴里那句“抓紧马鞍上的皮带”含在嘴里半响，终是重重的咽了下去。