荀家祠堂，先祖牌位森然在列，青天白日，烛烟袅袅升起。
一棍接着一棍打在荀兰与的身上，棍棍狠戾，沉闷的敲击声回荡在四周，像是要把他的骨头打断。
荀兰与的身子摇摇晃晃，就快要支撑不住。他一只手撑在地上，豆大的汗珠从脸上一路滑下来，顺着脖颈钻进衣服里，胸前的衣裳已经被汗水浸湿。
白韶站在祠堂门外，两手抱胸，幸灾乐祸地看着荀兰与挨打。
她笑得眼睛弯弯，却用着十分担心的语气说：“兰与哥哥，还有三棍呢！你可得撑住啊！”
“砰”地一声，又是一记重棍。
荀兰与往前一栽，差点摔在地上，喉间发出一声痛苦的闷哼。
白韶蹙起眉头，看着施刑的人。她对芳展漫不经心地说：“打的真够狠的，可别给荀兰与打死了。”
荀兰与喘着粗气，等他稍稍缓过劲来，那施刑的人才打了下一棍。
他伏在地上，似乎是疼到无法呼吸的地步，荀兰与喘气的动作有些大，胸腔随之剧烈起伏。
终于，那最后一棍砸了下来，荀兰与的惩罚结束。
他如同被蚁虫蛀空的房屋，轰然倒地不起。
白韶抬手，等在不远处的大夫立刻提着药箱走了进去，给荀兰与处理伤口。
等伤口处理妥当，白韶才找来了几个下人把荀兰与给抬回房中。
“小姐。”芳展凑近，压低声音贴在白韶耳边说：“七绝殿的三位，还有万婵宗的苗宗主都到了。”
白韶点了下头。
地下，一道颀长的影子越来越近。她回过身，入目是荀郎择那双冷淡的眼眸。
白韶问：“朗择哥哥怎么会有闲工夫来看荀兰与？”
荀朗择连个眼神都懒得给她，“跟你有什么关系。”
白韶捂着嘴偷笑，“莫不是身份暴露，被扶绫给赶出来了？”
她歪着头，斜眼上下打量着荀朗择，语带嘲弄：“你也是可怜，那边不要你，你爹商量事也不叫上你这个少主。”
荀朗择嗤笑一声，锐利的目光从白韶身上略过，“你这激将法实在不高明，真以为我不知道你在盘算什么？”
荀朗择向前迈一步，用肩膀重重撞下白韶，弄得她踉跄着后退两步。
荀朗择沉声问：“人怎么样？”
白韶怒而甩袖，转身走过来。她冷哼一声，“你看不出来他晕过去了吗？”
屋内，荀兰与趴在床上，身上盖了一层薄被，丫鬟蹲在荀兰与的床前，捏着帕子给他擦汗。
荀朗择静静地看了一会，转身离去。
芳展回头看一眼他的背影，“这荀少主还挺关心兰与公子的，特意跑过来看一眼。”
白韶冷哼一声，似是不大赞同。
“关心？”
芳展露出茫然的眼神。
白韶不屑地说：“怜他困，妒他荣，唯其居我之下才最得意。”
白韶扭头往外走，唇角扬起凉薄的笑容，“荀兰与是怕他死了。”
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“死了？”苗方思煞有其事地问，“许多年没听到过星火移的消息了，谁成想这最后一回是他的死讯呢。”
王铸翘了个二郎腿，手上端着茶杯，捏着杯盖慢条斯理地撇开茶水上的浮叶。“若王某没记错，苗宗主以前和星火移交过手吧？”
苗方思“嗯”了一声，坦然道：“我那时尚且年幼，败在他手里。”
她将身子靠在椅子上，头微微仰起，眼中闪过一丝快意。
“我那一败，星火移可没少挖苦讽刺我，连带着万婵宗的面子都不给，站在我面前叽叽歪歪说了不少难听的。”
苗方思摇摇头，颇为遗憾道：“早知道就该和段宗繁打好关系，叫他带上我，我可也有仇要报呢。”
闻言，张元成噙着一抹浅笑，讥诮道：“苗宗主这话说的，段家的血海深仇可不是你这小打小闹能相提并论的。”
荀立阳就坐在那看着三人你一言我一句，看似闲聊，实则是暗指段家与星火移旧怨之深。
段家和星火移的仇不是小打小闹，那星火移惹下的其他祸端呢？
这些加在一起，足够把月隐斋围个水泄不通，一人一口唾沫星子都能汇成洪流，把月隐斋给冲走。
刘胜用指尖敲着桌面，细数着星火移翻下的一桩桩祸端。“段家、长术盟、留芳殿、罗音坊、不变府……”他不禁感叹一句：“还真是数不过来啊。”
苗方思也跟着感叹道：“星火移还真是有能耐，都是两条腿，他的倒是用得值了，短短几十年人生，也是踏遍山河万里，惹遍各门各派了。”
张元成接过话茬，玩味道：“他也真是厉害。这些门派原本都是江湖中数一数二的，叫这星火移糟蹋过后，便一蹶不振，又或是退隐江湖。”
王铸当即捧腹大笑，脸上的肉一颤一颤的，“糟蹋？元成啊，你这话说的，亏得你还念过几年书呢。”
荀立阳终于听不下去，轻咳一声，打断几人。
“几位，江湖风雨未歇，还是莫要被闲人扰了心绪。”
此言一出，众人不约而同地挑起了眉梢，毫不掩饰眼中的讥讽之意。
他口中的这位“闲人”可是许多场风雨的直接制造者，这风雨持续十几年不停，可不就是因着月隐斋的暗中庇护。
荀立阳刻意将自己摘出去，难不成还想要他们来分担旁人的怒火？
真是打得一手好算盘。
人心不足蛇吞象。
在场几人中，唯有苗方思和荀立阳交情不多，甚至可以算得上陌生。先前万婵宗内斗，荀立阳曾写了信来，表示支持之意，但那可不代表苗方思就得承他的情。
她苗方思自认不是什么光明磊落的，可比起荀立阳来说，那可好太多了。
于是，苗方思毫不客气地回怼道：“荀斋主，这话错了吧？我可听说贵府二公子大老远跑去搭救星火移呢。”
她轻轻“啧”一声，拖长了语调：“我来这一趟就是想来问问，您能否讲讲这二公子是如何从盛怒的段宗繁手中逃出生天的？”
苗方思压下嘴角，做担忧之色，“段宗繁这下知道星火移和月隐斋的关系，月隐斋可怎么办？”
她话锋一转，拍下桌子，“荀斋主把咱们喊过来，不会是想叫我们给你出招吧？浑水，我苗方思可不淌。”
荀立阳还未开口，王铸就先行出来打圆场：“苗宗主叽里咕噜说这么多？荀斋主足智多谋，这等小事难不成还解决不了。段家彼时风光，现在就是个落魄户。武林是混出来了，跑出去了，想再回来可难得很。”
段家彼时确实风光，此时想重回武林，那就需要一块垫脚石打出名声。
现在大仇报了，星火移这个傻子当了垫脚石，再来个月隐斋做登云梯，那段家不就一飞冲天了？
踩在第二的头上，才能去争第一。
荀立阳不怒反笑，意味深长地说：“月隐斋安分守己，唯盟主所在马首是瞻。可盟主之位空悬，我心也难定
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啊。”
这话的意思再明显不过了。
月隐斋就算再不安分，也是个听话的老二，我倒了，段家顺势上来，他们还能像我这样对着你七绝殿俯首帖耳？
你们七绝殿内乱不平，第一位置不保，盟主花落谁家还未可知。
维持现状对大家都好，不帮我，那咱们就一起不得好死。
刘胜把玩着手中的茶杯，看着杯壁上画的竹林。
木秀于林风必摧之。
多年下来，他早就把荀立阳这个人看透了。此人偏好在大树下乘凉，背靠七绝殿，做殿外军师。
七绝殿成了什么事情，十有八九有他荀立阳在外出谋划策。长此以往，七绝殿的风光总要他分走一两分。
多年积攒，一点残汤也让荀立阳喝得饱饱。而坏的呢？全是七绝殿自己的，他荀立阳是外人，和他有什么关系？
这一点旁人也清楚，可道理就是这么个道理。谁让他们七绝殿的殿主兼武林盟主真听这个“军师”的。
荀立阳玩的就是阳谋，大家心知肚明，却又得顺着他的心思走。
此人着实惹人生厌。
刘胜淡淡问道：“依荀斋主所见，此事当如何？”
荀立阳脸上的笑意更深，说：“皮先生屡屡挑起祸端，造成死伤无数，实乃扰乱武林的罪魁祸首。我等一番追查之下，竟发现其在多年前便已开始暗中布局，一切届时为了有朝一日，能登高台，雄霸武林。。”
“哦？想不到竟是皮先生费尽心思布下此局。”苗方思故作惊讶，问：“那么，月隐斋又为何与星火移扯上关系呢？”
荀立阳早有准备，答：“自然是这星火移受了皮先生驱使，四处作恶。于十日前，执法司张长老将其捉拿归案，一番审问后才得知背后的阴谋诡计。为防止皮先生派门下来营救星火移，特将其转至我月隐斋看押。”
荀立阳种种拍下大腿，故作懊悔，“可我这不争气的儿子连个人都看不住，竟让他跑了出去。”
苗方思用手撑着脑袋，意兴阑珊道：“于是就有了勾栏瓦肆那一出？”
荀立阳说：“正是，苗宗主聪慧。”
苗方思向后仰去，上身靠在椅背上，两手交叠置于腹上。
她不禁腹诽荀立阳巧言令色，三言两语就把月隐斋改换了身份，反倒成了大好人。
张元成慢悠悠地问：“那请苗宗主来是？”
荀立阳回：“苗宗主近期四处走动，众人皆知她与七绝殿来往密切，消息自是比旁人灵通些。”
他说这话时刻意地盯着苗方思看，那“灵通”二字更是有意加重了些，唇齿间威胁之意昭然若揭。
苗方思看着荀立阳那双乌黑的眼睛，精明地可怕，她不禁心中一凛。
这人算计的太多，就连她也一并算上去了。
苗方思并未刻意隐瞒自己和其他门派的来往，但一来一往间究竟达成了什么合作旁人是无法知晓的。
荀立阳这么说，分明就是威胁，他必然是知道了些不该知道的事情。
苗方思调整了下坐姿，“那就是请我过来见证的？这倒是个闲差。”
荀立阳笑笑，颇为满意。“有苗宗主在，此事自然是万无一失。”他转而看向张、王、刘三人，“三位意下如何？”
三人对视一眼，他们现在算是一条绳上的蚂蚱，自己都没空斗。
室内片刻安静，随后便是荀立阳的笑声。
“去，备下饭菜，今日几位大人要留下用饭。”