管家准时而至，原本翁在聚集一起的人群各自散开，井然有序地排立原地。见状，管家才行礼作揖，引着众人朝一旁更为敞亮的雅厅而去。
典朝终于从包围圈中抽身，怒目圆瞪地冲了过来，两人却已从容起身，不紧不慢地排到了队伍末尾。
陈缈还不忘好心递给典朝一个催促的眼神，黎上原见状，也配合着朝典朝无声颔首示意，目光温润中带着几分不容置疑的催促意味。
典朝憋着满肚子气。
陈缈原来不是个红心肝的！黎上原本也不是个黑心肝的！
烦死了！！!
一行人抵达雅厅。此间轩朗高阔，众人一进入便依次落座。
“这商贾之家的排场，竟堪比侯爵公府的做派。”黎上原心中讶异，喃喃脱口而出。
“你怎知侯爵公府是何做派？”典朝觑他一眼，语气狐疑，说得跟真去过似的。
黎上原一怔，轻声道：“听别人提起过。”
典朝闻言更是狐疑，宗门内谁背着他去这富贵地历练了？怎得他不知晓。
陈缈目光平静地掠过黎上原，缓缓开口，适时截断了话头：“上菜了。”
侍从们鱼贯而入，两列并行，将一道道清致雅膳呈了上来。
典朝向来重口，见这些清淡菜色，顿时失了兴趣。
“各位，我与夫人来迟了，还望海涵！”
只见一位身形高大面容俊秀的中年男子携着位清秀妇人缓步入席，身后跟着的正是那位韩道长。
众人见状，纷纷起身作揖，连道无碍。
黎上原三人反应稍迟半拍，待意识到时，已只剩他们还安坐席间，瞬时周围眼神杀簌簌飞来。
王员外先是将自家夫人扶着入座后，这才忙抬手招呼众人坐下，神色宽和，浑不在意这点小小失仪。
王夫人朝他轻咳一声，王员外立马会意道：“多谢各位前来，咱们也不多寒暄，直接进入正题吧。”
““各位只需通过三道考验，便可作为门客终生留在府中。第一，能否应对那些‘不干净’的东西；第二，能否看透并留住生命的根本；第三，能否让分离的重新圆满，催生新的可能。谁若有这些本事，便可永居在府中，享尽尊荣富贵！”
黎上原听此，随即转头看向陈缈和典朝。还未待他开口，典朝便已凑近，压低声音道：“合着这是要找找能捉鬼的、懂养生延寿的、还能助人子嗣绵延的高人啊。”
既说明了意思，又没把“驱鬼”、“生子”这些词直接挂在嘴上，面子上倒很是风雅含蓄。
韩道长立在王夫人身侧，冷眼扫过那些或因紧张、或因茫然而有些坐立不安的众人，内心不屑。连他都尚未能完全办到的事，何况这些半吊子？
可他千算万算，竟没算到有人连听都听不懂。
“这……这些……王员外！这些俺和师兄弟不会啊！但俺会双耳灌风，俺师兄会眼皮提水，小师弟会油锅捞物！”敦厚老实的大汉猛地站了起来，诚实地高声禀报。
李纤云脸色微沉，以袖掩面，朝王员外耳语：“这是哪里混进来的杂耍班子？”
王员外讪讪赔笑，忙低声安抚快压不住火气的夫人。
此时，忽地又站起一人，大声嗤道：“你这算哪门子本事？照你这说法，我还会鼻腔喷饭呢！”
“哈哈哈哈——”
“说的在理！就是！”
“兄台反驳得妙啊！”
典朝正抿着茶，闻言差点一口水呛喷出来——我他妈还会嘴巴喷茶呢！
陈缈本就坐他近旁，见此情形，默不作声地将身形朝黎上原那边挪了挪，离他远了些。
黎上原目睹这小动作，眼底掠过一丝笑意，轻轻摇头，同时传音给二人：“王夫人身上的妖气，可与胭脂铺及镖局中残留的一致？”
典朝闻言，鼻尖几不可察地轻嗅，随即朝黎上原肯定地点点头。
果然与她有关。
李纤云似被这乌烟瘴气的场面搅得心烦，抬手将指尖轻轻搭在耳畔，低语了几句。
片刻间，方才还争相说话的几人竟神色一恍，态度陡转，一个个起身拱手告退。
渐渐地，陆续有人寻了借口离席。不过半柱香功夫，原本济济一堂的宴厅中，便只剩下黎上原三人和零星几位面色犹疑的访客。
奇怪。分明方才一个个还目光热切、志在必得，怎会转变如此之快？
“没有真本事就趁早离开吧，否则可是会倒霉的……不仅你会倒霉一辈子与银钱无缘，甚至连累你全家都与银钱无缘，你忍心眼睁睁做个穷光蛋吗？”
一阵极低的絮语突兀地在三人耳边响起，嗓音黏腻，其中竟还藏着丝丝蛊惑人心之力。
三人默不作声，默契抬眼对视，这是……耳妖？
又是几道起身告辞的声响。转瞬间，原本座无虚席的厅堂，只剩下黎上原、陈缈与典朝三人。
韩道长顿时面色阴沉，毒蛇般的目光紧紧钉在三人面上。
李纤云目光落在三人身上，忽地掩唇一笑，眸中却无多少暖意：“看来……几位是真有本事在身了？”
“几位，可听明白方才员外所言那三道考验之意了？”李纤云眼眸含笑，细细打量着眼前三位过于年轻的“修士”，心中疑窦丛生。
“自然听懂了。”典朝眼珠子在王夫人身上打了个转，反问道：“却不知夫人想先求解哪一桩？”
也罢，姑且试试。
李纤云施施然起身，轻声道：“不若先随我去后院查探一番？”
原本安坐于主位的王员外听见这话却忽然站起，握住自家夫人的手，轻轻拍抚两下，低声道：“夫人，劳烦你带几位前去看看吧。为夫还有些紧要账目需即刻处理。”
李纤云蹙起眉，神情明显不悦。王员外当即又凑近耳语，好一番温言软语的安抚，李纤云面色稍霁，这才允他离去。
王员外朝三人略一颔首，便步履匆匆地离开了。李纤云目送着夫君背影，直至消失在廊角尽头，这才转过身，面上已恢复了得体的浅笑：“三位，请随我来吧。”
几人穿过雅厅，又是几道蜿蜒曲折的回廊，终于抵达内院深处。
跟在李纤云身后的韩道长忽地落后几步，与三人并行，语带深意道：“但愿几位……是真有本事。”
“韩道长莫非是怕我们
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将这第一门客的位置给你挤下去？”典朝凑近他，挑眉直言。
“你！黄口二小儿，贫道不过好心提醒！”
“婉拒了哈！”典朝咧嘴一笑，快步超前。
李纤云将几人带到一座明显荒废已久的小院前，便止了步，示意韩道长领他们进去，自己则只肯站在门外等候，神情间竟流露出几分畏惧，似乎不敢踏足其中。
“几位先进去探探，出来再与我说说，可见到了什么异状？”她说着，便示意韩道长同入。
“夫人，我等施法探查时，若有外人在场，恐会干扰气机，影响判断。”黎上原上前一步，温言婉拒。
李纤云闻言，只得点头应允，示意他们自行进入。
韩道长内心腹诽，莫非这院子里真有什么不成？
韩道长心中暗自腹诽：莫非这破院子里真藏着什么古怪？二十年来，王夫人从不敢踏入此院半步，只二十年前让他粗略探查过一次。他当时胡乱编了些话搪塞过去，王夫人虽满脸失望，却仍让他每周进来查探。如此二十年过去，他依旧看不出这院子有何玄机，只能每周进来装模作样地晃上一圈。
见三人分开探查，韩道长持着拂尘在门口，目光如钩，仔细打量着他们每一个细微动作。
不像，实在不像修仙之人。周身毫无灵力流转的迹象，其中那年纪最轻的还一副贪图口腹之欲的浮躁模样，怎可能是世外仙人！
黎上原转过身，看向屋外正默然审视他们的韩道长，客气拱手：“道长，我等需凝神施术探查了。”
韩道长见状，只得冷哼一声，悻悻退至院门处，与李纤云一同等候。
见此人一走，三人在满是积尘的屋内大致探查一番，却并未发现任何明显的异常。
“这屋子什么都没有啊！”典朝皱眉，“那这王夫人为何一副见了鬼的模样？”
“这屋子空空荡荡，什么也没有啊！”典朝皱眉，以传音之术说道，“那王夫人为何一副见了鬼的模样？”
黎上原抓住关键词——鬼？
这房间显然是女子居所，甚至床榻旁还摆着一只小小的摇篮，分明是为婴孩准备的。
“你们可还记得埋尸谷中那女鬼，与她身畔的孩童尸骸？”黎上原轻声传音询问。
陈缈静立窗边，视线拂过积尘的窗棂，闻言唇角几不可察地微勾。
典朝思绪骤拢，“你是说，这房间可能是那厉鬼和她小孩儿的？”
黎上原微微颔首。
“不无可能。”陈缈偏过头，目光与黎上原相接一瞬，神色平静地赞同。
黎上原见他首肯，心中一定，径直道：“既如此，我们仔细找找，看屋内是否有能证实此事的线索。”说罢，他瞥了一眼院门外不住探头探脑的韩道长，衣袖看似随意地一拂，一道隔绝窥探与声响的简易阵法已然悄然布下。
“奇怪？这几人施法，怎地站在原地一动不动？”韩道长正待抬步朝里细看，忽听得身旁王夫人一声轻咳制止，只好讪讪停步。
典朝自靠墙的多宝架上取下一副卷轴，展开是一幅牡丹图。他正欲放下，指尖却触到画轴边缘微有异样，立即低呼：“快过来！”